Khi ngẩng đầu lên, Lý Hỏa Vượng thấy một con bồ câu đen đang nhìn mình từ trên cao xuống; đó chính là con bồ câu mà Tuoba Danqing dùng để gửi thông điệp.

Khi Lý Hỏa Vượng lấy lá thư ra khỏi chân con bồ câu và đọc nội dung bên trong, anh ta lập tức quên mất cả việc ăn uống và vội vàng đi về phía cửa ra vào.

Lý Hỏa Vượng không ngờ rằng Kỷ Tướng vẫn còn ở thành phố Yín Lăng! Không chỉ vậy, ông ta còn đặc biệt yêu cầu gặp mình – đây quả là một cơ hội tuyệt vời.

Điều khiến Lý Hỏa Vượng ngạc nhiên là nơi Kỷ Tướng đề nghị gặp mình lại không phải là một nơi hoành tráng gì cả, mà chỉ là một căn phòng đọc sách khá đơn sơ.

Có vẻ như phong cách làm việc của ông ta hoàn toàn khác với Tuoba Danqing, người luôn thích phô trương.

Vừa bước vào cửa, ánh mắt Lý Hỏa Vượng lập tức bị một cái lưỡi khô héo thu hút.

Đó là một cái lưỡi khô cứng, phần gốc được đóng chặt vào một thanh gỗ mục bằng một chiếc đinh quan tài.

Ngay lập tức, Lý Hỏa Vượng nhớ ra rằng đây chính là “bảo vật” mà Tuoba Danqing đã từng khoe khoang với mình, được làm từ lưỡi của một con người.

Hít một hơi thật sâu rồi thở ra từ từ, Lý Hỏa Vượng cúi chào cung kính người eunuch da trắng đang tính toán trên bàn tính.

“Xin chào Đại nhân Kỷ Tướng.”

“Hehehe… Chúng ta đâu ở trong cung đâu; tất cả đều là người nhà cả, cần gì phải khách sáo thế? Ngồi đi, ngồi đi.”

Theo hướng chỉ của Kỷ Tướng, Lý Hỏa Vượng thấy trên bàn bên cạnh đã có trà sẵn sàng để uống.

Thay vì ngồi xuống, Lý Hỏa Vượng trực tiếp đặt câu hỏi:

“Xin hỏi Đại nhân Kỷ Tướng, có việc gì cần chỉ thị cho tôi không?”

Anh ta nhớ rõ lúc đó người eunuch này đi xa trên lưng ngựa thì vô cùng hoảng loạn, nhưng bây giờ lại ngồi đây yên ổn như vậy… Chắc chắn phải có điều gì đó xảy ra mà anh ta không hề biết.

“Ôhehe… Không vội đâu, nghe nói cậu bé này rất giỏi phải không?”

Bị một người eunuch già soi mói từ đầu đến chân, Lý Hỏa Vượng cảm thấy rất không thoải mái.

“Hồng Đại nói rằng ba người họ đối đầu với một mình cậu, nhưng cậu vẫn có thể trốn thoát được à?”

“Bảo cậu đảm nhận một nhiệm vụ nhỏ bé như thế này, thật sự là lãng phí tài năng của cậu rồi.”

Lý Hỏa Vượng không hề nghĩ rằng người đối diện đang khen mình; ngược lại, anh ta càng cảm thấy lo lắng hơn. “Thưa ông Ký Tương, xin ông nói thẳng ra điều muốn.”

“Được thôi, nếu cậu thành thật, chúng tôi cũng sẽ thành thật với cậu. Cậu hẳn đã đoán ra được rồi đấy… trước đây, gia đình chúng tôi làm công việc gì, phải không?”

Nhìn thấy Lý Hỏa Vượng đứng yên không nói gì, Ký Tương tiếp tục nói: “Đúng vậy, nhiệm vụ lần này của chúng tôi là lấy lại ‘Tâm Trọc’ đang được giấu trong Ngôi Đền Phật Cốt… Nhưng lần này, chúng tôi đã thất bại! Cậu nghĩ chúng tôi nên làm thế nào đây?”

“Trở về và chịu hình phạt thì không thể được… Vì vậy, chúng tôi phải tìm cách bù đắp!”

Ký Tương, người vừa ngồi suốt thời gian qua, bỗng đứng dậy. “Chúng tôi cũng sẽ nói cho cậu biết rõ: Nhiệm vụ lần này rất quan trọng… Chúng tôi không thể để nó thất bại lần nữa được!”

Nói xong, ông ấy dùng ngón tay cà vào mặt bàn bằng gỗ đỏ, để lại một vệt sâu trên bàn.

“Nếu không hoàn thành nhiệm vụ này, tất cả những cây khoai lang trên vệt này… có thể sẽ bị đào bỏ hết đấy!”

Nghe xong những lời này, Lý Hỏa Vượng cuối cùng cũng hiểu ý của người đối diện. “Ông Ký Tương, ý ông là chúng ta phải tìm một ‘Tâm Trọc’ khác để nộp sao?”

“Thông minh lắm! Đó chính là những gì mà Cơ Quan Giám Thiên của chúng tôi cần!” Ký Tương cười toe toét, khuôn mặt tròn trịa của ông ánh lên niềm hài lòng.

“Đừng quan tâm ‘Tâm Trọc’ đó xuất phát từ đâu… Nếu trên cao yêu cầu ‘Tâm Trọc’, chúng ta sẽ cung cấp cho họ… Chỉ là lần này, Ngôi Đền Phật Cốt trước đây chỉ có xác chết… Còn lần này, chúng ta sẽ bắt một ‘Tâm Trọc’ còn sống.”

Nghe những lời này, tim Lý Hỏa Vượng bỗng nhanh đập hơn. “Một ‘Tâm Trọc’ còn sống ư? Liệu nó có giống như con người sống bình thường như tôi không…”

Không hiểu tại sao, dù chưa biết tên của người đối diện, Lý Hỏa Vượng vẫn bắt đầu cảm thấy thương hại cho những “Tâm Trọc” ấy.

Và khi Lý Hỏa Vượng vẫn đang suy nghĩ, lời nói của Ký Tương lại vang lên như một quả bom nổ lớn trong tai anh ta:

“Chúng tôi cũng hiểu… Dù sao đây cũng không phải là nhiệm vụ chính thức của Sở Nội… Không có tiền thưởng… Hơn nữa, việc bắt một ‘Tâm Trọc’ còn sống chắc chắn rất nguy hiểm… Nếu cậu không muốn tham gia, chúng t

」

  Hơi thở của Lý Hỏa Vượng trở nên gấp gáp hơn; một bên là người mà anh ta chưa từng gặp mặt nhưng lại có ảnh hưởng lớn đến tâm trạng của mình, và bên kia là thông tin quan trọng liên quan đến việc liệu anh ta có thể thoát khỏi sự rối ren trong tâm hồn hay không… Có vẻ như lựa chọn này khá dễ dàng để đưa ra.

  Lý Hỏa Vượng lại cúi chào lần nữa trước mặt Ký Tương, “Vâng! Thưa ngài Ký Tương!”

  Thấy Lý Hỏa Vượng đồng ý, Ký Tương bỗng nhiên cười toe toét như một bông hoa. Lúc này, ông chỉ có thể dùng lời hứa hẹn để thuyết phục người này thôi; nếu họ không đồng ý, ông cũng chẳng biết phải làm sao tiếp tục.

  Hơn nữa, nghe nói cậu bé này tính tình khá khó lường; nếu dùng vũ lực để ép buộc, e rằng chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi. May mắn thay, cuối cùng cậu ta cũng đồng ý, vì vậy cơ hội của chúng ta lại tăng thêm một chút nữa.

  Nhìn người eunuch đứng trước mặt, Lý Hỏa Vượng bất chợt nghĩ đến điều gì đó: “Thưa ngài Ký Tương, lần trước tại Chùa Phật Cốt, người ta đã chiếm đi ‘Tâm Trọc’ của chúng ta… Lần này, liệu họ có quay lại không?”

  “Nói cho cùng, người đó xuất thân từ đâu vậy? Dám xâm phạm đến đồ của Cơ Quan Giám Thiên của chúng ta…”

  Nghe câu hỏi này, Ký Tương tỏ ra thản nhiên: “‘Tâm Trọc’ cũng chỉ có một cái là đủ rồi… Chu Gia Nguyên sẽ không lấy thêm nữa đâu; nếu hai cái ‘Tâm Trọc’ ấy kết hợp lại với nhau, chắc họ sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.”

  “Hơn nữa, bạn cũng yên tâm đi… Sau khi ‘Tử Vong Đạo’ chết đi và kiếm được của cải, trước khi ‘Phúc Lợi Mới’ xuất hiện, chắc chắn họ sẽ không làm phiền chúng ta nữa đâu.”

  “Vì vậy, lần này, ngoài cái ‘Tâm Trọc’ còn sống đó ra, chúng ta không cần lo lắng gì khác nữa.”

  Ký Tương cười ha hả và vỗ vai Lý Hỏa Vượng, nhưng điều này lại khiến Lý Hỏa Vượng hơi cau mày.

  Dù Ký Tương đã nói rất nhiều, nhưng vẫn không trả lời câu hỏi của mình… Anh ta vẫn không thể xác định được Chu Gia Nguyên thực sự là người tốt hay xấu.

  “Thưa ngài Ký Tương, vậy Chu Gia Nguyên thực sự xuất thân từ đâu vậy? Người này quá kỳ lạ… Nếu sau này tôi gặp lại họ, xin ngài hãy chỉ giáo cho tôi.”

  Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Ký Tương, ánh mắt anh ta đầy quyết tâm và kiên định.

  Vì đối phương đã nhờ vả mình, nếu bây giờ không hỏi ra, có lẽ sẽ không bao giờ có cơ h

Anh ta thở dài một hơi u sầu.

“Ban đầu tôi không muốn nhắc đến người này vì nó mang lại xui rủi… Nhưng vì anh bạn cứ muốn nghe, thì chúng tôi sẽ kể cho anh nghe.”

“Anh có biết biệt danh của Chu Gia Nguyên không? Mọi người đều gọi anh ta là ‘kẻ kể chuyện’.”

Khi nói đến đây, Ký Tương từ từ ngồi xuống và nhấm nhẹ chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay mình.

“Người này thật kỳ lạ… Dù ăn mặc giống một học giả, nhưng anh ta chẳng bao giờ thi cử để đạt danh vị gì cả; thay vào đó, anh ta thích đi đến những nơi đông người để kể chuyện.”

“Những câu chuyện anh ta kể không phải về tình yêu nam nữ hay các vị tướng ra trận… Mà chỉ toàn là lịch sử.”

“Lịch sử ư?” Lý Hỏa Vượng bỗng ngẩn ngơ.

“Đúng vậy… Lịch sử… Và đó là những câu chuyện do chính anh ta tự bịa ra. Anh ta kể rằng 900 năm trước, nước Tề không hề có loạn lạc; hoàng đế Đại Tề đã thống nhất cả thiên hạ… Rằng hôm nay, vị hoàng đế mới của Đại Tề đã lên ngôi, với hiệu là “Anh Huyền”; trời ban tặng những điềm lành… Các loài chim đều đến phục vụ vị vua trẻ… Và trong cung điện, ánh sáng đỏ rực rỡ…”

“Thật là những lời nói vô lý… Nếu nước Đại Tề không hề có loạn lạc, thì làm sao bây giờ lại có nước Đại Liang? Và làm sao lại có bốn vùng đất thuộc về nước Tề?”