Những bánh xe bọc thép từ từ lăn trên con đường đất; vì trọng lượng của hành lí mà Lý Hỏa Vượng mang theo, chúng buộc phải để lại những dấu vết trên con đường lầy lội ấy.

Lý Hỏa Vượng đang cưỡi ngựa và nắm dây cương; anh ta liếc nhìn con chó Màn Thầu đang liên tục thè lưỡi bên cạnh đường, rồi vươn tay túm lấy một miếng da ở gáy nó và kéo nó lên xe ngựa.

“Bang bang bang bang…” Chiếc đuôi của con chó Màn Thầu liên tục đung đưa, làm cho chiếc xe bằng gỗ phát ra tiếng vang lớn.

Đẩy cái đầu thân thiện của con chó ra xa, Lý Hỏa Vượng nói một cách bực bội: “Ngoan nghênh một chút đi!”

Sau đó, anh ta lấy ra tờ giấy mà Tuoba Danqing đã đưa cho mình.

Giống như những lần trước, trên tờ giấy này cũng có một địa chỉ được ghi lại; nhưng khác với những lần trước, lần này người đó không nói rõ ràng là đã gặp phải những điều gì. Chỉ đơn giản là nhắc nhở người đi sau phải cẩn thận khi đến nơi này, vì có hai tên gián điệp màu vàng đang ở đó.

Lý Hỏa Vượng không biết những tên gián điệp màu vàng đó mạnh mẽ đến mức nào, nhưng chắc chắn rằng việc này sẽ không hề đơn giản.

Nếu không, Tuoba Danqing cũng sẽ không nói rằng sau chuyến đi này, anh ta có thể được thăng chức từ Quý Tử lên Nhâm Ngũ.

Dù biết rằng chuyến đi này có thể nguy hiểm, nhưng nói về sợ hãi, Lý Hỏa Vượng thật sự không hề sợ hãi. Sau bao nhiêu trải nghiệm, anh ta đã trở nên chai lì; nếu một người đã không sợ cái chết nữa, thì cũng chẳng còn gì đáng sợ nữa cả.

Lý Hỏa Vượng lại lấy ra cuốn sách chứa các phép thuật màu xanh đen, mở trang đầu tiên để đọc. Trang đó giới thiệu ngắn gọn về cuốn sách này:

“Tiền nhân Hà Đạo, khi thấy dấu vết của những loài chim linh thiêng và côn trùng kỳ lạ trong cát, đã nhận ra rằng tất cả chúng đều ẩn chứa những nguyên lý thiên nhiên… Và từ đó, ông đã tìm hiểu kỹ lưỡng…”

Nói một cách đơn giản, có một người tên là Hà Đạo, hoặc một nhà tu đạo họ Hà, đã tìm ra cách sử dụng sức mạnh của trời đất thông qua những âm thanh do chim chóc và động vật tạo ra.

Những âm thanh đó được gọi là phép thuật, còn những dấu vết được tìm thấy trong các vết tích đó thì được gọi là phù lục.

Tuy nhiên, những điều được nói trên chỉ để nghe mà thôi; Lý Hỏa Vượng không nghĩ rằng việc sử dụng sức mạnh của trời đất có thể gây hại cho bản thân mình… Ai mà biết được rằng mình đang sử dụng sức mạnh của phe nào trong thế giới hỗn loạn này chứ.

Thế giới điên rồ này, mỗi người đều có một hệ thống lý luận riêng của mình, và phần lớn những hệ thống đó đều mâu thuẫn với nhau.

Đừng bận tâm đến những thứ như khí thiên địa, ba thanh ba xác, năm phương Phật giới; anh ta không muốn mắc kẹt trong những chuyện đúng sai ấy. Chỉ cần thứ đó có thể giúp ích cho mình, dù đó là tin rằng Ngọc Hoàng Đại Đế đã xuống trần gian, anh ta cũng sẵn lòng tin.

“Cùng một bút, một nét liền mạch; đầu tiên viết chữ ‘tứ’, sau đó vẽ một nét cong xuống dưới bên trái rồi kéo thẳng lên trên; dưới đó viết chữ ‘thú’, và dưới chữ ‘thú’ lại viết hai chữ ‘hỏa’. Sau đó vẽ bốn vòng ngược chiều để tạo thành hình hoa sen.”

Mặc dù nghe lời kẻ mù kia nói rằng cái phép thuật này tiềm ẩn nhiều rủi ro, nhưng để sử dụng nó thì không hề đơn giản chút nào.

Khi vẽ phép thuật, phải niệm chú trong lòng; chỉ cần sai một chút, nhầm một từ, thì phép thuật đó coi như vô hiệu. Điều tồi tệ hơn nữa là, sau khi vẽ xong, người ta không thể biết liệu mình có vẽ sai hay không.

Nếu muốn thành thục việc sử dụng cuốn sách phép thuật này, e rằng sẽ phải trải qua rất nhiều khó khăn.

Nói thật ra, Lý Hỏa Vượng cảm thấy việc sử dụng thứ này phiền phức hơn nhiều so với “Đại Thiên Lục”. Mặc dù “Đại Thiên Lục” có giá thành cao, nhưng sử dụng nó thực sự rất tiện lợi.

Một tờ giấy cam sáng được đặt trên xe ngựa; Lý Hỏa Vượng cắt một vết trên ngón tay, rồi bắt đầu sao chép các phép thuật trong cuốn sách đó.

“…Tinh hoa của trời đất, tinh hoa của mặt trời và mặt trăng; hợp nhất tinh hoa của trời đất và ánh sáng của mặt trời, mặt trăng!”

Sau khi niệm xong, Lý Hỏa Vượng vỗ nhẹ cuốn sách phép thuật vào lưng con ngựa phía trước; ngay lập tức, anh ta nghe thấy những âm thanh rất kỳ lạ vang lên bên tai mình.

Nhưng chưa kịp lắng nghe kỹ, con ngựa đen kéo xe bỗng nhiên hí lên, những mạch máu màu tím đậm bùng nổ trên bề mặt da nó, và con ngựa bắt đầu lao đi với tốc độ chóng mặt.

Gió lớn làm cho chiếc mũ đen che khuất khuôn mặt Lý Hỏa Vượng bay lên không ngừng, để lộ ra phần lớn khuôn mặt của anh ta.

Nghe tiếng xích xe kêu lách cách, Lý Hỏa Vượng không khỏi lo lắng: “Nếu cứ chạy như this, xe ngựa chắc chắn sẽ bị hỏng mất thôi!”

May mắn thay, không lâu sau, khi Lý Hỏa Vượng lấy cuốn sách phép thuật ra khỏi lưng ngựa, con ngựa dần dần trở lại bình thường.

Nhưng chỉ trong khoảnh thời gian ngắn ngủi đó, xe ngựa đã đi được vài dặm rồi; thật không may, phép thuật này lại hiệu quả hơn __TERMLOCK

Chỉ là khi con ngựa đen đẫm mồ hôi và máu tới bên bờ sông, uống nước ngấu nghiến, Lý Hỏa Vượng dùng tay lau lên lưng ngựa; thứ chất lỏng màu đỏ như dầu đang rỉ ra khiến anh tự hỏi trong lòng: “Loại này sử dụng thực sự không gây ra rủi ro gì chứ?”

“Wang wang!” Bỗng nhiên, con chó Màn Thoái bắt đầu sủa lớn về phía bên đường.

Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu nhìn lại, thấy đó là một người buôn hàng đang mang gánh trên vai.

Thấy người đó tiếp tục đi về phía trước, Lý Hỏa Vượng vội vàng lái xe ngựa đuổi theo. Gần đến nơi rồi, nếu không hỏi người dân địa phương để hiểu rõ tình hình thì thật là không ổn.

“Này, người buôn hàng ơi, đợi một chút!”

Người buôn hàng nhìn chiếc kiếm bằng đồng trên lưng Lý Hỏa Vượng, rồi lại nhìn vào chiếc khăn đen che mặt của anh, liền dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán, đặt gánh xuống đất, và hỏi: “Ông này, ông cần mua cái gì vậy?”

“Tôi không cần mua gì cả, chỉ nghĩ rằng vì chúng ta đang đi cùng đường thì có thể cùng nhau đi, dù sao thì đi theo đám đông cũng an toàn hơn, tránh được việc bị bọn cướp đường giết hại.”

“Ông đùa thôi… Tôi không biết các nơi khác thế nào, nhưng ở đây thì thực sự không có bọn cướp đường đâu. Nếu e ngại bọn cướp thì còn phải coi chừng những con thú dữ trong rừng mới đúng.”

“Không thể nào… Tôi nghe nói nơi này không yên bình lắm mà…” Lý Hỏa Vượng vừa đưa ra câu hỏi, người kia đã lập tức đáp lại.

“Đó là chuyện của huyện, chúng tôi không liên quan gì đâu. Huyện có những thương nhân, họ không cần đến chúng tôi, những người buôn hàng như chúng tôi.” Người buôn hàng nói một cách thờ ơ.

“À? Xin cho tôi biết thêm chi tiết về điều đó… Tôi mới đến đây, thực sự chưa hiểu rõ lắm.”

Nhưng khi Lý Hỏa Vượng hỏi như vậy, người kia lại im lặng, vẻ mặt có vẻ sợ hãi, dường như đang e ngại điều gì đó.

Lý Hỏa Vượng không ép hỏi thêm, mà quay sang nhìn những thứ trên gánh của người buôn hàng và hỏi: “Gánh đầy những thứ này là bán cái gì vậy?”

Khi thấy có người muốn mua hàng, người buôn hàng lập tức trở nên nhiệt tình hơn. “Tôi là người buôn thực phẩm mà, tất nhiên là bán đồ ăn rồi… Có xà phòng, bánh bao, sữa đường… Tôi đều bán hết cả.”

」

Khi Lý Hỏa Vượng mua hết phần lớn những thức ăn khác nhau trong giỏ hàng của anh ta, người kia do dự một lúc trước khi cuối cùng cũng quyết định nói ra.

Anh ta liếc nhìn xung quanh khu rừng một cách lén lút, sau đó nghiêng sát vào tai Lý Hỏa Vượng và nói thấp giọng: “Tôi sẽ nói cho bạn biết, nhưng bạn đừng đi kể lăng xăng bên ngoài nhé… Nghe nói là huyện Cang Thủy phía trước đang có ma ám đấy.”

“Ma ám?” Lý Hỏa Vượng ngạc nhiên đến mức sững sờ; anh ta thực sự không ngờ mình lại được nghe người khác nói chuyện này.

“Đúng vậy… Mấy ngày trước không phải là Lễ Hội Ma sao? Ôi trời~ Hóa ra vị Vua Địa Ngục đã quên đóng cửa Địa Ngục! Những thứ ở âm phủ ấy… tất cả đều trốn ra ngoài hết rồi.”

Những lời nói hoang đường này, Lý Hỏa Vượng chẳng tin một chút nào. Nếu thằng bé này đã biết chuyện Vua Địa Ngục quên đóng cửa Địa Ngục, thì việc nó còn tiếp tục đi buôn hàng như thế này thật là lãng phí tài năng quá.

“Cứ nói cho tôi biết rõ xem ở huyện Cang Thủy phía trước đã xảy ra chuyện gì đi… Đừng bổ sung thêm bất cứ điều gì vào đó nhé.”