“Hắt.”

Tiếng hắt nhẹ của Lý Hỏa Vượng khiến tất cả các sư đệ khác đều quay đầu lại nhìn. Anh ta, tràn đầy tự tin, nói lớn: “Các sư đệ ơi! Từ bây giờ chúng ta sẽ không đi nữa, chúng ta sẽ ở lại làng Niuxin này. Từ nay trở đi, nơi đây sẽ là ngôi nhà mới của chúng ta!”

“Sư huynh Lý ạ, vẫn còn thiếu một người nữa… Cậu bé Yang vẫn chưa được đưa đến đây.” Gouwa vỗ vào đầu đệ tử bên cạnh mình.

Cậu bé Yang lập tức hoảng sợ; anh ta không ngờ rằng việc đi lang thang này lại liên quan đến mình.

“Tôi…” Khi anh ta đang lắp bắp muốn nói gì đó, Lý Hỏa Vượng với vẻ chán ghét nói: “Địa chỉ của cậu ta là do tự bịa ra thôi; thực ra cậu ta chẳng có nhà cửa gì cả… Chỉ là một kẻ ăn xin mà thôi.”

Lúc này, Lý Hỏa Vượng cảm thấy cánh tay mình mềm ra; khi quay đầu lại, anh ta thấy Bạch Linh Miệu đang nắm lấy tay mình. Nhìn ánh mắt ngưỡng mộ và đầy hy vọng của cô ấy, Lý Hỏa Vượng cảm thấy ấm lòng, rồi tiếp tục nói: “Vì đã nói ra ở đây rồi, thì tôi sẽ nói hết những gì tôi muốn nói. Mọi người, suốt chặng đường vừa qua, các bạn cũng đã thấy rồi đấy… Thế giới này thật là hỗn loạn.”

“Nếu chỉ muốn chiếm một mảnh đất để canh tác, thì cũng chẳng khác gì những con bò trên đồng ruộng đâu!”

“Vì vậy, nếu muốn bảo vệ bản thân, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình! Từ nay trở đi, bất cứ điều gì tôi biết, tôi có thể dạy, tôi đều sẽ dạy cho các bạn.”

“Sau này, tôi cũng sẽ cố gắng tìm kiếm những pháp thuật hay công pháp kỳ diệu để mọi người có thể học.”

Nghe những lời này, mọi người đều trở nên hào hứng và bắt đầu bàn tán sôi nổi.

Nhìn xuống những khuôn mặt trước mắt, ánh mắt của Lý Hỏa Vượng trở nên kiên định hơn.

Các phái khác không đáng tin cậy; cả Cục Giám Thiên cũng vậy… Điều duy nhất mà anh ta có thể dựa vào chính là bản thân mình, cùng với nhóm người này.

Nếu muốn sống sót ở nơi kỳ lạ này, chúng ta phải có sức mạnh riêng của mình! Chỉ có như vậy, những nỗi đau mà anh ta đã trải qua mới có thể xa rời anh ta.

“Mọi người ơi! Điều đầu tiên mà các bạn cần làm là học đọc viết!”

“Học đọc viết?”

“Đúng vậy, tất cả mọi người đều phải học đọc viết.” Lý Hỏa Vượng vuốt ve bụng mình và nói tiếp: “Không sai đâu… Tất cả chúng ta đều phải học đọc viết.”

“Khi học xong rồi, chúng ta sẽ lập ra một phái riêng! Chỉ như vậy thì chúng ta mới có thể đứng vững trên thế giới này được!”

“Mọi người luôn coi chúng ta là quái vật, là đồ vô dụng… Nhưng chúng ta sẽ phải khiến họ phải nhận ra sự thật! Người như chúng ta cũng hoàn toàn có thể tạo nên chân trời của riêng mình!”

“Chúng ta không phải là quái vật! Không ai có quyền bán đứt chúng ta, khinh thường chúng ta, hay bắt nạt chúng ta nữa!! Chỉ cần mọi người cùng nhau nỗ lực, cuộc sống của chúng ta chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn!”

“Tốt!!”

“Tốt!!”

“Tốt!!”

Tiếng reo hò của mọi người gần như làm cho mái nhà của làng Niuxin phải bay lên… Nhìn thấy những người anh em đồng môn đoàn kết như vậy, Lý Hỏa Vượng cười, cười rất vui vẻ.

Nhưng đúng vào lúc đó, những giọt mưa bắt đầu rơi xuống, làm tan biến nụ cười trên khuôn mặt Lý Hỏa Vượng, và cũng làm dịu đi tiếng reo hò của mọi người.

Mưa rơi rả rích… Lý Hỏa Vượng cầm trong tay chiếc ô giấy, đứng yên lặng ở ngã vào làng Niuxin, nhìn những làn khói trắng bốc lên từ các ống khói.

Nơi đây không hề có ai khác… Con đường bùn lầy, vắng vẻ chỉ có mình Lý Hỏa Vượng… Những gì vừa rồi chỉ là những ảo tưởng trong đầu anh mà thôi.

Lý Hỏa Vượng đã đứng ở đây từ sáng hôm qua… Anh đã đứng suốt một ngày một đêm.

Vì thời tiết ẩm ướt, làn da làm từ giấy trên người Lý Hỏa Vượng đã ẩm ướt và mốc meo… Nhưng anh không có thời gian để quan tâm đến những điều đó.

Khi thấy cậu bé Yang đội chiếc mũ lá, dắt một con bò già ra khỏi làng, anh nhấc cao đôi chân gần như cứng đờ, bước vào làng Niuxin.

Thấy Lý Hỏa Vượng cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển, Hồng Trung– người có nửa thân mình bị mắc kẹt trong thân cây– liền nở nụ cười đắc ý, dùng khuỷu tay đẩy người tu sĩ bên cạnh: “Tu sĩ ơi, hehehe, giờ thì có trò hay để xem rồi đây.”

Khi bước vào ngã vào làng, Lý Hỏa Vượng lập tức bị cậu bé Yang nhìn thấy… Cậu bé vội vàng chạy đến chào mừng… Nhưng ngay lập tức, cậu bé lại bị vẻ ngoài của Lý Hỏa Vượng làm cho sững sờ.

“Trời ạ! Sư huynh Lý! Tại sao da trên mặt sư huynh lại bị hủy hoại như vậy? Và tại sao sư huynh lại mặc chiếc áo giấy này?”

“Miao Miao đang ở đâu?” Giọng nói của Lý Hỏa Vượng khàn đục và mang theo mùi máu tanh.

“Vào lúc này thì chị Bạch chắc hẳn đang ở trong phòng mình thôi. Sư huynh Lý, có chuyện gì với sư huynh vậy? Có tin tức gì về những người nhà Bạch biến mất không?”

Lý Hỏa Vượng im lặng, bước đi nặng nề về phía nhà họ Bạch.

Chẳng mấy chốc, việc Lý Hỏa Vượng trở về đã gây ra xôn xao; mọi người đều ra ngoài để đón tiếp anh.

Nhưng rất nhanh sau đó, niềm vui trên khuôn mặt họ dần biến mất khi nhận thấy tâm trạng u ám của Lý Hỏa Vượng.

Gǒu Wá cẩn thận tiến lại gần và hỏi: “Sư huynh Lý, có chuyện gì vậy? Có lẽ là không tìm thấy Miao Miao phải không? Nếu không tìm thấy thì cũng đành thôi… Sư huynh cũng đâu có lỗi được.”

Lý Hỏa Vượng cắn chặt răng, đẩy Gǒu Wá ra và bước đi càng lúc càng nhanh hơn.

Khi Lý Hỏa Vượng đến cửa sân nhà họ Bạch dưới cơn mưa, anh vừa đụng phải Bạch Linh Miệu – người đang có vẻ hoảng loạn.

Thấy chỉ có một mình Lý Hỏa Vượng trở về, Bạch Linh Miệu bỗng cảm thấy lo lắng. Nhưng khi nhìn thấy vẻ ngoài thảm khốc của anh dưới cơn mưa, lòng cô đau nhói; không kịp suy nghĩ gì thêm, cô liền nắm lấy tay Lý Hỏa Vượng và dẫn anh vào phòng mình.

Chiếc khăn mềm mại được Bạch Linh Miệu dùng để lau nhẹ lên người anh, hút đi những giọt nước dính trên làn da cháy đen.

Cô không dám lau mạnh, vì sợ rằng một cái chạm nhẹ cũng có thể làm tổn thương thêm làn da mong manh của anh.

Bạch Linh Miệu từng chứng kiến những vết thương như thế này trước đây; cô hiểu rằng sư huynh Lý chắc hẳn đã trải qua những ảo giác nguy hiểm nào đó, mới phải sử dụng đến biện pháp quá mức đó.

Bạch Linh Miệu cầm khăn tắm vào bồn đồng để rửa mình, nói: “Sư huynh Lý ơi, em không sao đâu, thật sự không sao đâu, anh đừng lo lắng cho em.”

  “Đã qua bao nhiêu ngày rồi, em thực sự đã quen với việc họ đã đi mất.”

  “Nếu họ đã biến mất, thì sư huynh Lý ạ, chúng ta hãy đợi ở đây thôi, rồi sẽ có một ngày họ trở lại mà.”

   Lý Hỏa Vượng siết chặt răng, đôi tay nắm thành nắm đấm run rẩy nhẹ.

  Ngay khi anh ta chuẩn bị nói ra những lời đó, Hồng Trung với khuôn mặt hào hứng bất ngờ xuất hiện, vẫy vung tay chân trước mặt anh ta và nói: “Nhanh lên! Đừng nói dối cô ấy, họ thực sự chưa tìm thấy gì cả! Có lẽ gia đình Bạch thực sự đã đi tìm nơi ẩn náu theo lời của Lý bàn chủ!”

   Lý Hỏa Vượng mở to mắt, nhìn chằm chằm vào Hồng Trung.

  “Nhìn tôi làm gì vậy? Tôi đang giúp anh đấy! Hãy nghĩ xem, nếu nói với cô ấy rằng gia đình Bạch đã chết, ngoài việc khiến cô ấy đau lòng tột độ ra, còn có ích gì nữa chứ?”

  “À… đúng rồi, còn có một ích nữa! Như vậy sẽ khiến cô ấy ghét anh, muốn giết chết kẻ giết cha mình đấy.”

  “Ngược lại, nếu anh làm theo lời tôi, không chỉ cô ấy sẽ không buồn, mà trong lòng cô ấy vẫn sẽ còn hy vọng.”