“Aaahhh!!!” Tọa Vong Đạo quỳ gục trên mặt đất, run rẩy dùng tay che lấy khuôn mặt không còn da của mình, phát ra những tiếng kêu thảm thiết.

Tiếng kêu ấy không chỉ vì đau đớn, mà còn bởi vì hắn đã bị đối thủ lừa gạt.

Kèm theo tiếng chất nhầy trượt qua làn da, những chiếc xúc tu giãy giụa của Hắc Thái Tuế từ từ cuốn lấy khuôn mặt vẫn còn đôi mắt ấy và rút lại vào miệng của nó.

Với một tiếng “ngấu ngáp”, Hắc Thái Tuế khó khăn nuốt xuống thứ hôi thối, nhớp nhúa ấy.

Nó nhìn Tọa Vong Đạo đang vật lộn để đứng dậy, lảo đảo vươn tay ra sau và cây kiếm đồng liền xuất hiện trong tay nó.

“Xua!” Cùng với việc Hắc Thái Tuế mất thăng bằng do vung kiếm mà ngã xuống đất, Tọa Vong Đạo – người có hàng chục đồng tiền đồng nằm bên trong cơ thể – cũng ngã theo.

Trước khi chết, khuôn mặt Tọa Vong Đạo hiện lên một nụ cười kỳ lạ: “Quả nhiên là ngươi mạnh thật… Hồng Trung Ưng, ba điểm lớn này quả thực rất đáng giá.”

Hắc Thái Tuế nằm bất động trên mặt đất, ánh mắt lặng lẽ nhìn lên bầu trời, cảm nhận nỗi đau dữ dội trong cơ thể mình. “Không ngờ… ta lại thất bại ở đây… Thật không cam lòng…”

Nhìn về phía xa, nơi Cao Chí Kiên đang bị những con tượng đất sét bám đầy người và đang cố gắng tiến về phía mình, Hắc Thái Tuế cố gắng xoay người dậy.

“Nếu không tận dụng nỗi đau này, thật là lãng phí quá…”

Nó cố gắng vài lần, nhưng cuối cùng vẫn không thành công. Nhưng lần thử cuối cùng, nó đã vươn tay vào bụng mình, nắm chắc hai xương sườn.

Khi Hắc Thái Tuế kéo hai xương sườn đó ra ngoài, chúng cũng bị kéo theo.

Hai xương cong queo ấy va vào nhau trong không trường, sau đó được đâm trở lại bụng nó. “Rách thịt, rút xương!”

Những tiếng đánh nhau xung quanh biến mất, thay vào đó là những tiếng kêu thảm thiết không ngừng.

Tất cả mọi thứ ở làng Gan Nguyên, dù là những sinh vật ẩn náu trong những con tượng đất sét hay con người, chó trong làng, lúc này đều cảm nhận được nỗi đau của Hắc Thái Tuế.

Những tượng đất sét kia lập tức không thể chịu đựng nổi nữa, chúng run rẩy và bắt đầu bỏ chạy xuống dưới đất; tình huống nguy cấp vừa rồi đã được Lý Hỏa Vượng giải quyết trong chốc lát.

Cảm nhận thấy họ đã rời đi, Lý Hỏa Vượng buông tay ra và ý thức dần trở nên mơ hồ.

“Lý Hỏa Vượng!” Trong trạng thái mê muội, Lý Hỏa Vượng vô thức nâng đầu lên và đáp lại: “Ai vậy? Có ai ở đây không?”

Ánh mắt cuối cùng mà anh ta nhìn thấy là Bạch Linh Miệu đang chạy về phía mình. “Tôi không thể chết… Tôi không thể chết được.”

Đầu Lý Hỏa Vượng nghiêng sang một bên, và ý thức của anh ta hoàn toàn biến mất vào bóng tối.

Vào lúc bình minh, khi nghe tiếng gà gáy bên ngoài, chàng trai có bộ râu rậm tên là Gou Wa mang theo cái bát để đi vệ sinh ra khỏi phòng. Khuôn mặt anh ta trắng bệch, và chiếc khăn trắng quanh cổ cũng cho thấy anh ta cũng bị thương.

Lý do anh ta vẫn phải ra ngoài để đi vệ sinh dù bị thương là bởi vì Cao Chí Kiên bị thương nặng hơn nhiều; những tượng đất sét kia suýt nữa đã làm gãy cánh tay anh ta.

Sau khi đi xong việc, Gou Wa co ro và quay trở về phòng. Khi đi qua căn phòng số hai, anh ta nhẹ nhàng nhìn vào bên trong.

Anh ta thấy Lý Hỏa Vượng nằm trên giường, mặt tái nhợt, không hề có dấu hiệu tỉnh lại. Anh ta chỉ biết lắc đầu thở dài.

Trở về phòng mình, vừa đặt cái bát xuống dưới giường, tiếng ngáy của Cao Chí Kiên đã ngừng lại. “Gì vậy…”

“Không có gì cả… Vẫn như cũ thôi… Em trèo vào trong một chút đi, anh sẽ ngủ tiếp một lát nữa.”

Gou Wa lên giường và cuộn người mình vào chăn. “Ôi, lần này Lý Sư Huynh e là không qua khỏi được rồi… Đã đến lúc phải chia gia sản rồi… Này, ngốc ạ, em nghĩ tôi có thể nhận được bao nhiêu từ cái hòm vàng đó nhỉ?”

Nghe thấy tiếng than phiền bên cạnh, Gou Wa tiếp tục nói: “Em đâu có chửi Lý Sư Huynh đâu… Chính em cũng thấy mà… Lần này gan ruột của anh ấy đã bị lấy hết rồi… Dù người ta có giỏi thuật phép đến đâu đi nữa, dù sao cũng không phải là thần tiên thực sự mà… Làm sao có thể sống sót được chứ?”

“Bụp!” Gou Wa bị đẩy xuống khỏi giường.

“Ôi, người này…” Gou Wa lẩm bẩm đứng dậy. Bị đẩy như vậy, anh ta không còn cảm thấy buồn ngủ nữa. Anh ta cầm cái chum đồng trên giá và đi ra sân sau để múc nước.

Sau khi rửa mặt tắm rửa xong, anh ta bước ra đường và ngồi xuống một cái lều nhỏ bên lề đường. “Ông chủ ơi, cho tôi một bát đậu phụ não ngọt và hai sợi xiên dầu.”

“Được thôi! Xin đợi một chút, ngay lập tức sẽ mang đến.”

Đậu phụ não nóng hổi, trên mặt còn rắc thêm một ít vừa gạo rang và đường cát đỏ; khiến cho cái bụng đang đói meo của anh ta nuốt nước bọt không ngớt. Anh ta dùng đũa nhấc một sợi xiên dầu nhúng vào đậu phụ não cho mềm lại, sau đó nhét vào miệng – ngay lập tức, hương vị ngọt ngào và béo ngậy lan tỏa khắp khoang miệng, thật là thoải mái biết bao.

“Đại Liang này thật khác biệt… Ngày thường không cần đi cắt lúa cũng vẫn ăn sáng, và món ăn sáng còn đa dạng đến thế nữa.”

Khi Dogwa no say sau bữa sáng, người qua kẻ lại trên đường bên cạnh cũng bắt đầu đông đúc hơn. Dogwa dùng lưỡi liếm sạch chiếc bát, sau đó đứng dậy và lấy ra mười mấy đồng tiền để lại trên bàn.

“Ôi trời, nhiều thế này… Cảm ơn ông đã chuộc lượng!”

“Ai chuộc lượng cho anh đâu? Tôi sẽ mang ba phần này lên tầng hai của quán trọ bên cạnh; nếu không theo dõi kỹ, đừng để thiếu cân đâu nhé.”

Nói xong, Dogwa quay người và hòa vào đám đông bên cạnh. Trong thời gian này, anh ta đã quen thuộc với con phố này rất rồi. Sau khi đi lòng vòng một hồi, cuối cùng anh ta dừng chân trước một cửa hàng bán quan tài ở một góc hẻo lánh.

Anh ta nhổ một ít nước bọt vào lòng bàn tay, vuốt ve má mình một chút, rồi bước vào bên trong. Người đàn ông đang tính toán số tiền bên trong nhìn thấy khuôn mặt nhọn nhọn, tai nhọn của Dogwa, liền cười buồn bã.

“Ông Cao ơi, ông lại đến à? Mời vào bên trong đi.”

“Có chuyện gì vậy? Suy nghĩ cả đêm rồi… Giá này có thể giảm được nữa không?” Dogwa đặt tay lên một chiếc quan tài lớn và vỗ nhẹ vào nó.

“Ông Cao ơi, đây là loại gỗ thông đỏ tốt nhất đấy… Ôi trời, đừng vỗ nữa nhé; vỗ mãi thế này, quan tài sẽ bị bong sơn mất đấy.”

“Cuối cùng ông muốn mua hay không? Đến đây hỏi giá suốt ngày… Chẳng lẽ ông cũng muốn tham gia vào việc kinh doanh này sao?”

“Hmph…” Dogwa coi thường, “Tất nhiên là tôi muốn mua rồi… Nếu giảm thêm nửa lượng nữa, hôm nay tôi sẽ thanh toán ngay.”

Nghe thấy điều này, chủ cửa hàng quan tài bỗng cảm thấy lo lắng, giọng nói trở nên nhỏ nhẹ hơn và hỏi một cách cẩn thận: “Huynh Lý của chúng tôi sắp đến chưa?”

Thấy Dogwa nhắm mắt, mím môi gật đầu, người chủ cửa hàng quyết định: “Được thôi! Gi

“Không cần vội đâu.” Gouwa đi quanh cái quan tài vài vòng, rồi lại nói với người đàn ông kia: “Chủ nhà, vì đã thiếu nửa lượng rồi, thì cho thêm một bộ quần áo tang phục nữa đi?”

Một giờ trôi qua rất nhanh; chủ tiệm quan tài, vì nói mãi mà miệng khô họng, cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của Gouwa.

Anh ta thực sự không muốn kéo dài chuyện này nữa. Nếu cứ tiếp tục như vậy, dù Li Sư huynh trong miệng ông Cao có chết hay không, chính anh ta cũng sẽ kiệt sức mà chết mất.

Sau khi thanh toán tiền đặt cọc, Gouwa lại hỏi: “Chủ nhà, chắc ông quen biết nhiều người làm việc liên quan đến các lễ tang phải không?”

Chủ tiệm quan tài gật đầu liên hồi: “Yên tâm đi, từ đầu bếp chuẩn bị bữa ăn, đoàn hát kịch, cho đến những người khiêng quan tài… tôi đều quen hết.”

“Phải chọn những người tốt nhất nhé, phải tổ chức một lễ tang long trọng! Đó là người anh em cùng sinh ra cùng lớn lên với tôi đấy!”

“Được thôi! Khi đó tôi sẽ giúp ông sắp xếp mọi thứ, chắc chắn sẽ tổ chức một lễ tang hoành tráng, ông yên tâm đi.”

“À, nhân tiện, hãy nhờ họ chuẩn bị thêm vài cô hầu gái cho người làm từ giấy nữa nhé. Li Sư huynh đi một mình xuống âm phủ, tôi sợ anh ấy sẽ buồn chán lắm.”

“Ông Cao thật là hào phóng!”

“À, cũng đành thôi… Khi Li Sư huynh qua đời, mọi người sẽ khóc thảm thiết, không quan tâm đến điều gì cả. Những việc như thế này cũng cần phải có người lo liệu mà… Lần trước cũng là tôi làm việc đó mà.”

“Lần trước nữa à?”