Lý Hỏa Vượng dùng tay bắt lấy mái tóc của người đó, rồi nhấc cả xác chết lên cao để cho mọi người trong huyện thấy.

“Các bạn nhìn này! Con quỷ kia đã bị tôi tiêu diệt rồi! Nó đã hoàn toàn biến mất không còn dấu vết gì nữa! Từ nay trở đi, sẽ không còn chuyện ma quỷ xuất hiện nữa đâu!”

Tiếng nói của Lý Hỏa Vượng vang vọng khắp nơi trong huyện. Một lúc sau, tiếng hô reo và vỗ tay của mọi người khiến bầu trời như muốn sụp đổ.

Mọi người có mặt đều vui mừng đến nỗi rơi nước mắt; vẻ mặt u ám trước đây trên khuôn mặt họ đã biến mất hoàn toàn.

Nhiều người lập tức lấy dây thừng và xích ra từ trong quần áo, ném chúng lên trời. Còn nhiều người khác thì quỳ gối xuống đất, cúi đầu tạ ơn Lý Hỏa Vượng – người mà trước đây họ vẫn nghi ngờ. Họ còn nói những lời như “cha mẹ tái sinh” để bày tỏ lòng biết ơn.

Bên cạnh đó, ông Yang, quan huyện, cùng với một số lính bắt quỷ, đã dùng những cây gậy dài để đưa con quỷ đó đi diễu hành khắp các con phố trong huyện.

Khi những người này trở về kể lại chuyện này cho gia đình mình, tin tức nhanh chóng lan truyền khắp nơi trong huyện.

Từ đó, việc đối xử với những người ngoại bang như Lý Hỏa Vượng trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều. Mỗi khi họ đến đâu, mọi người đều đưa thức ăn và rau củ cho họ; nhiều người già tóc bạc cũng cúi đầu tạ ơn vì họ đã cứu con cháu mình.

Vào buổi tối hôm đó, nhà hàng tốt nhất trong huyện – Phượng Dương Lâu – đã được ông Yang đặt trọn để tiếp đãi những vị khách quý.

Là người đã cứu cả huyện, Lý Hỏa Vượng được đặt vào vị trí trung tâm trong bữa tiệc. Những người có chút địa vị trong huyện đều lần lượt đến chúc rượu ông, như thể việc làm điều đó là một vinh dự lớn lao.

Bầu không khí u ám bao trùm khắp huyện đã tan biến; nơi từng yên tĩnh giờ đây đang dần trở lại bình thường, và những con phố vốn vắng vẻ giờ đây trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Trong nhà hàng ồn ào đó, Ngôi Cún Cao Chí Kiên và những người khác đang thưởng thức những món ăn ngon nhất của nhà hàng; ai nấy cũng thèm nuốt luôn cái lưỡi của mình… Những món ăn do chính họ tự làm và những món do đầu bếp giỏi nhất trong huyện chuẩn bị, thật sự là hai trải nghiệm hoàn toàn khác nhau.

“Học trò ơi! Bạn phải học hành chăm chỉ nhé! Chỉ khi học tốt, bạn mới có thể giống như ta, làm công việc thiện và sau đó còn được mời tham gia những bữa tiệc như thế này nữa đấy!”

Trong lúc vừa ăn uống no nê, Lữ Nguyên Tiến này vẫn không quên dạy dỗ đứa con trai nhỏ của mình.

“Lão già kia, ngươi biết cái gì chứ? Ăn no rồi cũng chẳng thể làm tắt cái bụng ngươi được!” Học giả đặt chiếc gà xuống, cầm lấy chai rượu tốt và định rót vào ly của Lý Hỏa Vượng.

Nhưng chưa kịp rót xong, Bạch Linh Miệu bên cạnh đã nhanh tay lấy đi ly rượu, “Anh Li, đừng uống nhé. Anh ấy uống rượu là say liền đấy.”

Nói xong, cô múc một ít súp sườn cá trong suốt đến trước mặt Lý Hỏa Vượng và nói: “Anh Li, hãy ăn thử súp mì nhé. Anh đã cứu thoát cả thị trấn, thật là vất vả cho anh…”

Lý Hỏa Vượng mỉm cười khó nhọc, sau đó vớt một đùi gà lớn ném xuống dưới bàn. Ngay lập tức, tiếng nhai nuốt bánh bao vang lên. Cảm nhận được phần đuôi bánh bao đang liên tục “đập” vào đầu gối mình, tâm trạng của Lý Hỏa Vượng có phần tốt đẹp hơn một chút.

Nhìn quanh cảnh tượng ồn ào trước mắt, Lý Hỏa Vượng uống hết súp sườn cá, đứng dậy và chỉ về phía Yang Hongzhi đang say sưa: “Hãy theo dõi cậu ta kỹ lưỡng một chút, đừng để cậu ta vui quá mức mà uống chết mới được.”

Trong tiếng cười nói vui vẻ, Lý Hỏa Vượng rời khỏi quán rượu đèn sáng rực. So với không khí ồn ào trong quán, các con phố của thị trấn Pì cũng không kém phần sôi động. Tiếng pháo hoa liên tục vang lên, cùng với tiếng nổ “chập chạp”, những mảnh giấy đỏ bay tung tóe khắp nơi, làm cho các con phố trở nên rực rỡ trong không khí lễ hội.

Ngay khi tiếng pháo hoa tạm dừng, trước khi khói thuốc súng tan biến, một nhóm trẻ em mặc đồ mới đã tụ tập lại, ngồi xổm xuống đất và cười đùa, nhặt những que pháo hoa chưa nổ. Có lẽ các em chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng các em biết rằng mình không còn phải chịu đựng sự khổ cực nữa, và còn được ăn những món ngon mà trước đây không bao giờ có cơ hội thưởng thức.

Ở cuối con phố, một người đàn ông đội mũ trùm đầu hình đầu chú rối với má đỏ hồng, cầm cao một quả bóng hoa, dẫn theo một con rồng lửa màu xanh lá đi qua. Phía sau con rồng lửa là tiếng sáo suona vang lên những giai điệu vui vẻ…

Cảnh tượng hoành tráng này lập tức thu hút tất cả các em nhỏ; các em quên mất việc nhặt pháo hoa, và hân hoan nhảy múa quanh con rồng lửa.

Những cảnh tượng như thế này có mặt khắp nơi trong huyện Pi, khiến cho những ngày bình thường trở nên giống như ngày Tết vậy.

Với khuôn mặt lạnh lùng, Lý Hỏa Vượng đi giữa đám đông như thể anh ta hoàn toàn không thuộc về nơi này.

Tuy nhiên, không chỉ có Lý Hỏa Vượng là người cảm thấy lạc lõng trong bầu không khí ăn mừng này.

Còn có những sân vườn được dán đôi câu đối màu xanh lá và treo rèm trắng; từ đó vang lên tiếng khóc thảm thiết. Đó là những người đã bị con quái vật kia giết hôm nay, và cái chết của họ thực sự rất bi thảm.

Lý Hỏa Vượng liếc nhìn những sân vườn ấy rồi tiếp tục bước đi.

Dưới sự “đồng hành” của những điều này, cuối cùng anh ta cũng đến phòng lưu giữ xác chết của ty phủ huyện.

Dù bên ngoài có náo nhiệt đến đâu, những nơi như thế này chắc chắn luôn có người canh gác suốt đêm.

Tuy nhiên, chiếc nồi lẩu thịt thơm nức trên bàn, cùng với cái bình đen được dán chữ “rượu”, cho thấy người dân trong huyện cũng không hề bỏ rơi họ.

Khi thấy Lý Hỏa Vượng bước vào, người phụ trách công việc kiểm tra xác chết và viên cảnh sát mặc áo xanh lập tức ngừng lại, mời anh ta cùng ăn uống.

“Các bạn hãy ra ngoài đi. Con quái vật này không hề bình thường; tôi cần phải thực hiện một số nghi thức để loại bỏ mối nguy sau này.”

Nghe thấy lời này, những người đó không dám nói thêm gì, vội vàng cúi đầu rồi rời đi.

Trong căn phòng lưu giữ xác chết vắng vẻ, những xác chết được phủ bằng tấm vải trắng, được xếp gọn gàng trên nền đất.

Lý Hỏa Vượng đi qua từng xác chết lạnh lẽo, cuối cùng dừng lại bên cạnh xác chết cuối cùng, kéo tấm vải trắng ra… Kẻ ăn xin bị quỷ nhập đó xuất hiện trước mắt anh ta.

Người này trông có bộ râu rậm rạp, quần áo rách rưới, nhưng lạ thay, trên người anh ta không hề có mùi hôi thối đặc trưng của kẻ ăn xin.

Gương mặt của anh ta rất bình thường, đến mức có thể bị lạc trong đám đông mà không ai nhận ra. Điểm đặc biệt nhất ở anh ta là đôi lông mày dày đặc, hình chữ nhật.

Đúng lúc Lý Hỏa Vượng đang quan sát kỹ lưỡng người này, xác chết đó đột nhiên mở mắt, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Thấy Lý Hỏa Vượng đứng im, hai tay khoanh trước ngực, người đó vươn tay lấy chiếc bùa màu vàng đang dán trên trán mình xuống.

“Thú vị thật… Bùa đó là gì vậy?”

“Có tác dụng gì chứ?”

“Tôi cũng không biết đâu, chỉ là tự ý dán lên thôi; đây là do người khác vẽ ra.” Giọng nói của Lý Hỏa Vượng rất bình tĩnh, như thể việc người này tỉnh lại hoàn toàn không khiến họ ngạc nhiên chút nào.

Kẻ ấy lăn người xuống từ tấm gỗ, lắc lộc bụi bặm trên người, và những tiếng kim loại va chạm rõ ràng vang lên.

“Xin hỏi ngài, tên của ngài là gì?” Anh ta cúi chào Lý Hỏa Vượng một cách điềm tĩnh.

“Áo Kinh Giáo, Ear Jiu.”

Lý Hỏa Vượng – người không muốn tiết lộ danh tính của mình – đã nói ra cái tên giả của Jiang Yingzi, người đã qua đời từ lâu, “Nếu tôi đoán không sai, ngài hẳn là thuộc về Cơ quan Giám sát Thiên đường phải không?”

Người có hàng lông mày dày đặc không phủ nhận, mà trả lời: “Đúng vậy, tôi thực sự là một tướng lĩnh nhỏ bé của Cơ quan Giám sát Thiên đường. Ngài thật thông minh; tôi vừa mới gửi một tín hiệu, mà ngài đã hiểu ngay.”