Chưa đầy một giờ sau khi rời khỏi quán trọ, Lý Hỏa Vượng lại một lần nữa đến nơi ở của người nắm toàn quyền tối cao của huyện Pi. Cổng vào nơi đó được bảo vệ bởi hai con sư tử bằng đá và một cái trống lớn.

Lần này, Lý Hỏa Vượng không có ý định đột nhập mà đi thẳng đến cửa, yêu cầu người bên trong thông báo cho quan huyện.

Có lẽ nếu người khác làm như vậy, họ sẽ bị coi là kẻ phiền phức và bị đuổi ra ngoài.

Nhưng với hai thanh kiếm dài đeo trên lưng, khuôn mặt che bằng mặt nạ đồng, và trang phục đặc biệt của mình, Lý Hỏa Vượng đã trực tiếp tuyên bố rằng mình có thể giải quyết được vấn đề nan giải của toàn huyện Pi, và ngay lập tức được mời vào bên trong.

Quan huyện huyện Pi, Yang Hongzhi, nhấc chiếc đĩa trà men lam lên, đẩy nắp để xem lá trà nổi trên mặt nước, rồi từ từ uống một ngụm.

Trong lúc uống trà, ông lại quan sát kỹ lưỡng người đàn ông kỳ lạ trước mặt mình. Trang phục của người này thật sự rất đặc biệt, khiến ông không thể đoán nổi xuất thân của họ.

Theo thông tin do thám tử Luo cung cấp, người này cùng với một đoàn kịch hát tuồng đã đến huyện Pi, và có vẻ như họ đến từ khu vực Qingqiu.

Điều quan trọng nhất là, người này tuyên bố có thể giải quyết được vấn đề “thu hẹp cơ thể” – một căn bệnh đã gây ra nhiều khó khăn cho ông trong thời gian dài.

Con trai ông vẫn đang phải chịu đựng đau khổ; dù chỉ có một chút hy vọng thôi, ông cũng muốn thử mọi cách.

Trong lúc quan sát Lý Hỏa Vượng, Yang Hongzhi cũng đang chăm chú quan sát các biểu hiện trên khuôn mặt người này.

Sau khi phân tích kỹ lưỡng ý nghĩa đằng sau những biểu cảm đó, Lý Hỏa Vượng đã nghĩ ra kế hoạch tiếp theo của mình.

“Quan huyện Yang, xin hãy nói rõ cho tôi biết chuyện này là thế nào… Sở Nội đang bận rộn lắm, không có thời gian để lãng phí đâu.” Lý Hỏa Vượng là người đầu tiên lên tiếng, phá vỡ bầu không khí im lặng giữa hai người.

Để có thể nhanh chóng tìm hiểu rõ nguyên nhân gây ra căn bệnh “thu hẹp cơ thể” này, và để nhận được sự hỗ trợ từ toàn bộ cơ quan quản lý của huyện Pi, việc nói ra những lời khác có lẽ sẽ không hiệu quả. Vì vậy, Lý Hỏa Vượng quyết định sẽ giả danh là người đại diện của cơ quan Giám Thiên.

Trong tình huống này, với tư cách là người nắm quyền lực tối cao của một huyện, việc đối mặt với một vấn đề lớn như vậy, quan huyện Yang chắc chắn sẽ không thể không báo cáo với cơ quan Giám Thiên.

Vì vấn đề vẫn còn tồn tại, thì hoặc là cơ quan giám sát trên trời không tồn tại, hoặc là những người được cử đến đã không giải quyết được rắc rối này. Bây giờ chính là lúc tôi có thể tận dụng khoảng trống này để đạt được mục đích của mình.

  Ngay khi nghe Lý Hỏa Vượng nói về Sở Nội, ông Yang, quan huyện, bất ngờ bị nước trà nóng trong tay làm bỏng; anh ta vội vàng đặt cái ấm xuống bàn, đưa hai tay lại với nhau và vội vàng cúi chào Lý Hỏa Vượng.

  “Lạy trời ạ! Cuối cùng Bộ Lễ cũng đã cử các ngài đến rồi… Ôi trời, tôi suýt chết mất! Tôi đã gửi đi ít nhất hàng trăm bức thư qua chim bồ câu thông báo! Mỗi lần họ đều bảo tôi phải giữ vững lòng dân, chờ đợi tin tốt lành… Nhưng tôi thậm chí không thể giữ vững tâm trạng của mình, làm sao có thể giữ vững lòng dân được chứ!”

  Nhìn thấy ông Yang liên tục than phiền, Lý Hỏa Vượng cảm thấy yên tâm hơn một chút; thấy đối phương đã tin vào mình, anh ta quyết định bỏ qua những lý do khác mà mình đã chuẩn bị trước đó.

  “Đủ rồi, ông Yang huyện ạ. Chúng tôi không có thời gian để trò chuyện linh tinh. Hãy kể cho tôi nghe rõ ràng từ đầu đến cuối về sự việc này – cái gọi là ‘sự kiện thu hẹp ánh nắng mặt trời’ này rốt cuộc là xảy ra như thế nào, và nó bắt đầu từ khi nào?”

  So với người nhân viên quán ăn kia, ông huyện chắc chắn biết nhiều hơn; để đối phó với con quái vật vô hình đã nhắm đến mình, anh ta cần phải hiểu rõ hơn nữa.

  “À! Chuyện này phải bắt đầu từ ngày Lễ Quỷ năm nay… Cách đây năm dặm về phía đông huyện, tại ngon đồi của người chết, có một người canh gác đêm…”

  Khi nói đến đây, ông Yang bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, miệng anh ta mở ra rồi đột nhiên im bặt, khuôn mặt hiện rõ vẻ sợ hãi.

  “Tiếp tục nói đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Lý Hỏa Vượng nghiêng người về phía trước, hỏi một cách gay gắt.

  Đối mặt với câu hỏi của Lý Hỏa Vượng, ông huyện lại bắt đầu lảng tránh chủ đề; anh ta lại cúi chào Lý Hỏa Vượng một cách lo lắng.

  “Thầy cao minh ơi, xin hãy cứu giúp những người dân trong huyện này! Điều này liên quan đến mạng sống của tất cả mọi người đấy!”

  Lý Hỏa Vượng đang muốn tiếp tục hỏi thêm, nhưng lại đột nhiên dừng lại; anh ta hiểu rõ điều mà đối phương đang lo lắng… Điều đó giống hệt những gì người nhân viên quán ăn kia đã lo lắng trước đó.

  “Ông s

Ai ngờ rằng, khi nghe những lời này, thị trưởng Dương không hề tỏ ra vui mừng, mà ngược lại bất ngờ nhảy lên cao ba thước, cứ như đang tránh xa một con quỷ dữ vậy, vội vàng chạy xa khỏi Lý Hỏa Vượng.

Không lâu sau, ông ta lại trở lại cùng với vài người lính bắt tội mặc áo xanh lá, mỗi người trong số họ đều cầm một cái chuông đồng nhỏ, phía sau mỗi chiếc chuông đều có một túi vải đỏ được treo lủng lẳng.

Họ bao quanh Lý Hỏa Vượng, liên tục gõ chuông. Trong khi đó, ông ta vẫn lẩm bẩm điều gì đó: “Dù có kỳ lạ thế nào, cũng không phải lỗi của những người làm việc này! Dù có kỳ lạ thế nào, cũng không phải lỗi của họ!!”

Lý Hỏa Vượng nhìn những hành động kỳ quặc của họ, biểu hiện trên khuôn mặt trở nên rất kỳ lạ. “Các bạn đang làm gì vậy? Chẳng lẽ phương pháp này có thể giải quyết được con quỷ vô hình kia sao?”

Nghe thấy lời nói của Lý Hỏa Vượng, thị trưởng Dương liên tục gật đầu.

Lúc này, Lý Hỏa Vượng mới nhận ra rằng mỗi người trong số họ đều đang cầm một cái kìm sắt lớn, siết chặt vào ngón trung cái của mình đến nỗi ngón tay đó tím tái đi mà họ vẫn không chịu buông ra.

Một người lính bắt tội đang đổ mồ hôi đầy đầu sau khi gõ chuông, quay đầu lại nhìn Lý Hỏa Vượng và nói với giọng nóng vội: “Nhanh lên! Con quỷ đó đã để mắt đến bạn rồi! Nếu không muốn chết ngay lập tức, hãy làm theo chúng tôi đi! Tất cả chúng ta đều cùng một số phận, tôi có thể làm hại bạn được sao?”

Những lời này khiến Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Ông ta vội vàng cầm lấy chiếc chuông đồng và bắt đầu gõ chuông, vừa đi vòng vừa gõ.

Không hiểu tại sao, những việc này lại khiến ông ta cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ… Một cảm giác vừa quen thuộc lại vừa ghê tởm.

Trong lúc ông ta đang suy nghĩ, những người xung quanh lại bắt đầu thực hiện những hành động mới.

Họ treo những sợi dây đỏ lên cổ mình, giống như những con rùa vậy, sau đó bò quanh chiếc bàn tròn.

Cảnh tượng này thật kỳ quặc và vô lý… Quan trọng hơn, những người xung quanh đều nhìn ông ta với ánh mắt nóng vội, yêu cầu ông ta cũng phải làm theo.

“Thật sự hiệu quả sao? Họ biết từ đâu mà phương pháp này lại có tác dụng đối với con quỷ ăn mạng kia vậy?”

Khi Lý Hỏa Vượng vừa treo chiếc chuông đồng lên cổ mình, những người xung quanh bỗng nhiên dang chân ra như thể đang đi tiểu.

Họ không phải đang đi tiểu, mà là cởi quần xuống, lấy một ít ớt bột đỏ từ phía sau chiếc chuông và rắc l