Nhìn thấy con quái vật treo lơ lửng ngay trước mắt, Lý Hỏa Vượng gần như vô thức muốn rút kiếm ra.

Ngay lúc chuẩn bị tấn công, anh ta lại đột nhiên dừng lại.

Bởi vì Lý Hỏa Vượng nhận ra rằng con quái vật kia không hề nhìn vào mình; đó chỉ là một vật chết! “Ràng Son” không phải là nó!

Lý Hỏa Vượng ngước mắt nhìn lên phía trên, thấy một vùng ánh sáng mờ ảo, chỉ có thể nhận ra được đường nét tổng thể của một thứ gì đó.

Khi nhớ lại tiếng đất rung trước đó, anh ta thầm nghĩ: “Con quái vật treo này chỉ là một phần của nó thôi! Có lẽ chỉ là một ngón tay của nó mà thôi! Kẻ khổng lồ ẩn trong bóng tối kia mới chính là ‘Ràng Son’!”

Việc nó không tấn công họ ngay lập tức cho thấy phép thuật của vị đạo sĩ đã phát huy tác dụng.

Sau khi hiểu rõ điều này, Lý Hỏa Vượng tập trung quan sát lại xác nữ giới trước mặt mình.

Bộ quần áo màu đỏ trên người cô ta, trong bóng tối này, trở thành một màu đen đỏ kỳ lạ.

Những nếp nhăn che khuất gần hoàn toàn khuôn mặt và mái tóc bạc phơ của cô ta cho thấy đây là một người già.

Người phụ nữ già này treo lơ lửng giữa không trung, đôi mắt vàng nhợt, teo héo, đứng yên nhìn chằm chằm vào Lý Hỏa Vượng.

Nửa que hương trôi qua, và Lý Hỏa Vượng đã đoán đúng: khi anh ta không hành động gì, xác nữ giới kia cũng không làm gì cả, giống như một con rối treo đó.

Trong bóng tối, tất cả mọi người đều đứng im bất động; nếu không phải vì những hơi khói trắng nhẹ cho thấy họ vẫn còn sống, thì lúc này họ giống hệt những bức tượng đá vậy.

Lần đầu tiên, Lý Hỏa Vượng cảm nhận được sự mệt mỏi kéo dài như hàng năm trôi qua. Các chi của anh ta đều cảm thấy tê dại.

Trong tình trạng như vậy, không biết đã trôi qua bao lâu. Kèm theo tiếng kêu rít của sợi dây cắt vào da thịt, con quái vật treo kia từ từ nổi lên cao hơn và dần biến mất khỏi tầm mắt của Lý Hỏa Vượng.

Ánh mắt của anh ta theo dõi nó từ từ biến mất, cho đến khi nó cuối cùng hòa nhập vào bóng tối, trở thành một phần của thứ khổng lồ mơ hồ kia.

Lý Hỏa Vượng vẫn không biết xác nữ giới này có ý nghĩa gì đối với “Ràng Son”—— liệu nó có phải là một phần cơ thể của nó hay chỉ là một vật trang trí?

“Con rối con à? Tại sao thứ này lại được gọi là ‘con rối con’ vậy?”

Tiếng rung động kia lại bắt đầu phát ra, nhưng lần này nó không còn tiến lại gần hơn mà ngược lại dần trở nên xa xôi hơn.

Thời gian trôi qua từng chút một, và khi tiếng rung động ấy dần biến mất, cảm giác áp lực kia cuối cùng cũng tan biến hẳn.

“Aha~” Ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt tái nhợt của Lý Hỏa Vượng và những người khác. Đó là một tấm bùa màu vàng đã bị đốt cháy; phía dưới tấm bùa được kẹp chặt giữa hai bàn tay của vị đạo sĩ kia.

Vị đạo sĩ nhìn vào những xương sườn lộ ra trên ngực Lý Hỏa Vượng rồi cười ha hả nói: “Ngài tu sĩ ơi, ‘con rối con’ đã đi mất rồi, chúng ta an toàn rồi đây.”

Khi ánh sáng từ những viên đá phát quang chiếu rõ khuôn mặt mọi người, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.

Những người khác nhìn về phía vị đạo sĩ, thái độ của họ đã dịu đi phần nào; những khoảnh khắc gian khổ vừa rồi đã làm cho mối quan hệ giữa họ trở nên gần gũi hơn nhiều.

Khi thấy vị đạo sĩ tỏ vẻ ngạc nhiên trước vẻ ngoài kỳ lạ của họ, Lý Hỏa Vượng muốn giải thích ngay lập tức.

“Hehe, không sao đâu, không sao đâu… Tôi là một đệ tử của Giáo phái La, tên là Hán Phù, xin chào ngài tu sĩ.” Vị đạo sĩ gầy yếu ấy cúi chào Lý Hỏa Vượng, và lại để lộ ra hàm răng hỏng của mình.

Những chiếc răng vàng đen ấy mọc lộn xộn, phần gốc răng còn bị vết bẩn và cao răng bám chặt; mùi hôi thối nồng nặc từ kẽ răng khiến mọi người đều lùi lại vài bước.

Mùi hôi miệng của người này thật kinh khủng—không chỉ là hôi bình thường, mà còn nặng hơn cả mùi từ nhà vệ sinh.

Dù trông có vẻ như người này không chú trọng đến vệ sinh cá nhân, nhưng sau những gì đã xảy ra trước đó, Lý Hỏa Vượng và những người khác đã không còn cảm thấy ghê tởm trước hàm răng hỏng của ông ta nữa.

Đối với việc hàm răng của ông ta có hôi hay thơm, Lý Hỏa Vượng hiện tại còn quan tâm hơn đến danh tính mà ông ta vừa tự giới thiệu.

“Giáo phái La ư? Đó là một giáo phái gì vậy? Có phải là một nhánh của Đạo giáo không?”

Lý Hỏa Vượng không trực tiếp đặt câu hỏi này, mà cũng cúi chào người đó. “Tôi là người của Thanh Phong Quán, hân hạnh được gặp ngài.”

Vì đối phương có thể giao tiếp được và dường như không có ý xấu, có lẽ mình có thể tìm được con đường ra khỏi đây thông qua ông ta.

“Ồ?…”

“Anh cũng là đệ tử của môn phái Huyền Môn à? Thật hiếm thấy… Nhìn bộ dạng của anh này, tôi cứ tưởng anh là một tu sĩ thuộc một môn phái khác đấy.” Han Phục trò chuyện rất hăng hái.

“Trước đây tôi quả thực là đệ tử của môn phái đó, nhưng gần đây vì lý do nào đó mà tôi đã rời đi,” Lý Hỏa Vượng bịa ra một lý do ngẫu nhiên và nghĩ trong lòng.

“Người vừa nói chuyện với anh kia đâu? Có phải đã bị ‘Ràng Tử’ kéo đi rồi không? Nhưng sao anh ta lại không hề có vẻ buồn chút nào nhỉ? Không được, tôi không thể hỏi trực tiếp anh ta; nếu không, anh ta chắc chắn sẽ biết rằng tôi vừa lén nghe họ nói chuyện.”

Lý Hỏa Vượng cũng chẳng muốn bận tâm đến một người hoàn toàn xa lạ, nên anh ta chỉ việc chỉ vào “Hắc Thái Tuế” bị bọc da phía sau mình.

“Sư phụ đã sai chúng tôi đến đây để tìm nguyên liệu dùng cho việc luyện đạo, nhưng không may chúng tôi lạc đường và tình cờ gặp được đạo huynh. Đây thực sự là một điều may mắn… Mong rằng đạo huynh Han sẵn lòng dẫn chúng tôi ra khỏi nơi này.”

Lời nói của Lý Hỏa Vượng không chỉ giúp anh ta giải thích mục đích của mình mà còn ám chỉ rằng có người đứng sau lưng mình, nhằm khiến người đối diện không dám có ý xấu với họ.

Khi Lý Hỏa Vượng quan sát Han Phục, Han Phục cũng đang nhìn ngắm anh ta từ trên xuống dưới, rồi lại từ dưới lên trên.

Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại ở chiếc mặt nạ đồng trên khuôn mặt Lý Hỏa Vượng và anh ta cười nói: “Được thôi, không cần phải khách sáo đâu. Chúng ta đều là người tu luyện mà… Vậy thì đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn ra ngoài. Đừng đi lung tung kẻo lỡ mất cả cái xác này đấy.”

Theo sau Han Phục bước vào bóng tối, Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Đạo huynh Han, thứ vừa nãy kia là loại yêu ma quỷ quái gì vậy? Tôi chưa bao giờ thấy thứ như vậy trước đây.”

Cuối cùng cũng gặp được người hiểu biết, Lý Hỏa Vượng tất nhiên phải tận dụng cơ hội này để tìm hiểu thêm. Không có sư phụ hướng dẫn, chỉ có thể dựa vào những thông tin này mà thôi.

Han Phục trông có vẻ rất thoải mái; khi Lý Hỏa Vượng hỏi, anh ta liền bắt đầu trả lời ngay lập tức.

“Đó là ‘Ràng Tử’ đấy. Có những người già, không có con cái chăm sóc, hoặc con cái không hiếu thảo, họ thường tìm đến ‘Ràng Tử’ để nó giúp họ chăm sóc cuối đời.”

Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng lập tức liên tưởng đến thi thể nữ giới mà họ vừa gặp và nói với vẻ ngạc nhiên: “Thứ đó thực sự có thể giúp người ta chăm só