“Sư huynh Lý!” Giọng nói đầy nức nở ấy khiến người đang cầm đèn lồng trong bóng tối quay đầu lại, nhìn về phía những người đang đứng dưới ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa.

Anh ta lại vẫy tay với họ: “Các bạn cứ đi đi, về nhà thôi.”

“Sư huynh Lý, ông cũng đi cùng chúng tôi đi nhé. Đi cùng nhau sẽ an toàn hơn mà… Ông có quên mang thứ gì không ạ?” Triệu Ngũ– người đang nằm trên lưng kẻ ngốc nghếch– nói, vẻ mặt anh ta có vẻ lo lắng, dường như cảm nhận được điều gì đó bất ổn.

“Hehe, đi đâu cùng nhau chứ?” Lý Hỏa Vượng– quay người lại, che khuất khuôn mặt mình trong bóng tối.

“Đi về nhà ăn Tết cùng nhau mà, sư huynh Lý. Nhà ông ở đâu vậy?”

Người đang trong bóng tối chỉ cười lặng lẽ, rồi tiếp tục đi về hướng ban đầu. “Nhà ư? Bây giờ tôi đâu còn nhà nữa… Nhà tôi đã không thể trở về được nữa rồi!”

Lý Hỏa Vượng– lặng lẽ bước đi trong bóng tối; lúc này, chùa Thanh Phong Quán trở nên yên tĩnh đến lạ thường, chỉ còn tiếng bước chân của anh ta là âm thanh duy nhất vang lên.

Bỗng nhiên, anh ta bắt đầu hát một bài hát, bước chân trở nên nhanh nhẹn hơn, chiếc đèn dầu trong tay anh ta cũng dao động theo nhịp điệu.

Với tiếng hát của mình làm bạn đồng hành, Lý Hỏa Vượng– cuối cùng cũng trở về nơi ở của mình. Anh ta đóng cửa, đặt chiếc đèn dầu lên bàn, thậm chí còn không buồn lau máu trên mặt hay người mình, rồi từ từ nằm xuống giường đá và nhắm mắt lại.

“Hôm nay là ngày mùng một… Tháng này tôi không ăn thứ đồ khó ăn kia nữa… Chắc sớm thôi tôi sẽ lại gặp được Dương Na…” Nghĩ đến đây, khóe miệng Lý Hỏa Vượng– hơi nhếch lên.

Anh ta đang chờ đợi… Chờ đợi người bạn thân thiết nhất của mình, người sẽ đưa anh ta trở về thế giới thuộc về mình.

Lý Hỏa Vượng– đã không ngủ suốt đêm; ý thức của anh ta dần dần trở nên mơ hồ… Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị chìm vào giấc mơ đẹp đẽ ấy, cửa bỗng nhiên mở ra.

Lý Hỏa Vượng– vừa vuốt mắt vừa ngồd dậy, thì thấy Triệu Ngũ– và những người khác đang đứng ở cửa.

Bạch Linh Miệu Đứng đó với vẻ lo lắng không yên, ánh mắt cô luôn tránh né nhưng rồi cuối cùng cũng trở nên kiên định hơn.

  “Sư huynh Lý, nếu anh không thể trở về nhà được, thì hãy đến nhà chúng tôi đi. Nhà chúng tôi rất rộng, và phòng ở phía đông cũng trống rỗng…”

   Lý Hỏa Vượng Nhìn người thiếu nữ tốt bụng trước mặt, anh gật đầu nhẹ: “Cảm ơn em, nơi này cũng rất tốt đấy… Anh đã quen sống ở đây rồi.”

  Một kẻ điên tự nói tự ngâm, chỉ có thể ẩn mình trong nơi tăm tối như thế này mới không làm sợ người khác.

   Bạch Linh Miệu Môi cô run rẩy; dường như cô khó tin vào những lời của Lý Hỏa Vượng.

  “Anh từng có gia đình, cũng từng có người thân… Nhưng à…” Lý Hỏa Vượng Ngước nhìn mái nhà tối om, biểu cảm phức tạp khi bắt đầu nhớ lại quá khứ.

  Sau một lúc suy nghĩ, Gouwa liền nháy mắt ra hiệu với mọi người: “Nếu sư huynh Lý muốn ở lại đây thì sao? Chúng ta đi thôi!”

  “Im miệng!” Bạch Linh Miệu Câu nói đó khiến Gouwa giật mình—đây không phải là cô gái nhút nhát như trước đây nữa.

   Bạch Linh Miệu Nhanh chóng tiến lên, với vẻ kiên quyết: “Làm thế này, anh có xứng đáng với gia đình mình không? Nếu những người thân trước đây biết anh như bây giờ, họ sẽ nghĩ gì?”

   Lý Hỏa Vượng Nụ cười đắng cay hiện trên khuôn mặt: “Họ sẽ nghĩ gì ư? Anh còn không biết nữa… Anh thậm chí không chắc liệu họ có thực sự tồn tại hay không!”

  “Có lẽ anh chỉ là một kẻ điên không có gì cả… Anh chẳng có gì cả; tất cả chỉ là những ảo tưởng mà thôi.” Biểu cảm của Lý Hỏa Vượng trở nên đầy đau khổ.

   Bạch Linh Miệu Đôi bàn tay trắng nõn, gần như trong suốt của cô đưa ra, nắm lấy tay Lý Hỏa Vượng. “Sư huynh Lý, anh không hề trắng tay đâu… Anh vẫn còn có chúng tôi mà.”

   Lý Hỏa Vượng Ngây người nhìn người thiếu nữ trước mặt… Bỗng nhiên, mọi thứ xung quanh bắt đầu thay đổi: hang động và những bức tường trắng của bệnh viện dần hòa vào nhau.

   Các đường nét khuôn mặt của Bạch Linh Miệu bắt đầu tan chảy, rồi lại hợp thành hình dáng của Dương Na… Với đôi mắt đầy nước mắt, cô trông đầy lo lắng.

“Nana!” Lý Hỏa Vượng lao tới và ôm lấy cô ấy một cách đầy đau khổ.

“Hỏa Vượng, con không được từ bỏ chính mình đâu… Con phải sống tiếp, dù gặp phải bất cứ điều gì cũng phải sống thật tốt, được không?” Giọng nói của Dương Na tràn ngập sự van nài.

Ngay sau đó, khuôn mặt đó lại biến thành khuôn mặt của mẹ anh ta: “Con trai yêu quý, con không được chết đâu… Nếu con chết rồi, bà và ông già này sẽ sống như thế nào đây??”

Khuôn mặt đó liên tục thay đổi, hiện ra vô số người mà Lý Hỏa Vượng quen biết.

Bỗng nhiên, mọi thứ xung quanh đều dừng lại; căn phòng bệnh sáng rực bỗng trở nên tối om.

Lý Hỏa Vượng từ từ buông tay ra và nhận ra rằng mình đang ôm Bạch Linh Miệu. Cô gái đang bị ôm lúc này có vẻ hơi e thẹn, nhưng ánh mắt cô ấy không hề tránh né.

“Sư huynh Lý, chúng ta đi thôi… Tôi cảm thấy không thoải mái khi ở đây.”

Ngay sau đó, cô ấy lấy những tờ giấy ra từ túi và đưa vào lòng anh ta: “Sư huynh Lý, việc này để anh làm thôi… Chúng tôi đều không biết đọc.”

“Đúng vậy… Chỉ có anh mới làm được việc này thôi,” những người khác cũng vang lên ủng hộ bên cửa.

“Tôi… tôi biết đọc…” Người đàn ông ngốc nghếch vừa nói xong đã bị Triệu Ngũ bịt miệng lại; người này thì thầm vào tai anh ta: “Dù anh biết đọc, bây giờ cũng phải giả vờ như không biết!”

Lý Hỏa Vượng lặng lẽ nhìn những lời nhắn cuối cùng mà mọi người đã viết, không biết đang suy nghĩ gì.

Bạch Linh Miệu đẩy những tờ giấy ra xa hơn một chút: “Sư huynh Lý, anh đã hứa với họ rồi… Một người đàn ông thực thụ không thể phản bội lời hứa đâu.”

Thực tại và ảo giác liên tục xen kẽ trong đầu anh ta… Cuối cùng, Lý Hỏa Vượng cũng đưa tay lấy những tờ giấy đó. “Chúng ta đi thôi.”

Anh ta đã quyết định rằng, dù ở đâu, mình cũng phải sống thật tốt… Không chỉ vì bản thân mình, mà còn vì những người thân có thể đang ở đâu đó… hoặc cũng có thể đã không còn nữa.

Khi những lời này vang lên, mọi người đều mỉm cười nhẹ nhõm.

Họ không biết Lý Hỏa Vượng đang nghĩ gì, nhưng miễn là người kia không tiếp tục ở lại nơi quái ác này thì cũng tốt rồi.

Một nhóm người dẫn theo Lý Hỏa Vượng bước ra khỏi căn phòng tối tăm và chuẩn bị đi về hướng lối ra hang động. Tuy nhiên, vừa đi được vài bước, Lý Hỏa Vượng đã gọi họ lại.

“Đợi đã! Kể từ khi quyết định rời đi thì chúng ta phải kiểm tra kỹ lưỡng nơi này trước. Ngốc nghếch kia, cậu mang theo Triệu Ngũ và dẫn mọi người vào bếp lấy ít thức ăn để dùng trên đường; không thể để thiếu đồ ăn được.”

Ngay sau đó, Lý Hỏa Vượng tự mình dẫn Bạch Linh Miệu đến phòng luyện đan dược để lấy một số loại thuốc mà mình biết. Vì đã luyện đan dược trong một thời gian dài, giờ đây Lý Hỏa Vượng coi như cũng là một “bác sĩ” rồi; không biết con đường về nhà còn xa bao nhiêu, nên việc chuẩn bị đồ dùng sẵn sàng luôn là điều cần thiết.

Tuy nhiên, ông chỉ lấy những loại thuốc mà mình quen biết; những loại thuốc do các đạo sĩ khác chế tạo, Lý Hỏa Vượng không dám chạm vào, huống chi là lấy đi.

Sau khi tập hợp lại tại Điện Chính Nhất, Lý Hỏa Vượng tiếp tục nói: “Khoan đã, tôi còn có một thứ nữa cần lấy.” Nói xong, ông cầm chiếc đèn dầu trên tay và cẩn thận đi về phía hang động nơi giam giữ Hắc Thái Tuế.