Xe bò chạy chậm hơn xe ngựa, nhưng lại kéo được nhiều hàng hóa hơn. Ở Thanh Khâu, hoàn toàn không cần lo lắng về việc nuôi dưỡng bò, bởi vì chúng có rất nhiều ở khắp mọi nơi.

Sau khi rời khỏi Hậu Tứ Xã, hành trình của họ diễn ra rất thuận lợi, không gặp phải bất kỳ yếu tố xấu nào hay bọn cướp đường.

Hơn nữa, vết thương của Lý Hỏa Vượng cũng đang dần lành lại, vì vậy mọi người đều trở nên vui vẻ hơn.

Bên cạnh những bánh xe lăn tròn, Lý Hỏa Vượng đang đi khập khiễng, dùng gậy để hỗ trợ. Con chó Mãng Châu thì liên tục chạy quanh ông.

“Anh Li, sao anh không nằm xuống xe đi? Vết thương của anh vẫn chưa hoàn toàn lành đâu,” Bạch Linh Miệu lo lắng nói.

Mái tóc mới mọc trên đầu Lý Hỏa Vượng nhẹ nhàng đung đưa theo từng cái lắc đầu của ông.

“Nằm trên xe thì cả bốn chiều đều tê cứng; đi bộ thì tốt hơn nhiều. Hơn nữa, sức khỏe của tôi hiện giờ đã dần hồi phục, ít nhất thì Mãng Châu đã nhận ra tôi rồi.”

Lý Hỏa Vượng vẫn nhớ rõ cảnh khi mới bước xuống xe, con Mãng Châu đã sủa dữ dội vào mình.

Nhưng cũng không thể trách nó được; bởi vì lúc đó, vẻ ngoài của ông thực sự rất đáng sợ.

May mắn thay, bây giờ nó đã nhận ra ông rồi. Hiện tại, dù không có gì khác, ít nhất là làn da trên cơ thể ông đã hoàn toàn lành lại, và cuốn “Đại Thiên Lục” cũng đã được cất giấu trên lưng ông như ý muốn.

“Anh Li, chúng ta có thể nghỉ một lát được rồi. Sau khi trưa nắng tan, chúng ta tiếp tục đi thêm hai giờ nữa là sẽ đến Núi Phụ Nữ,” Tôn Bảo Lục – người dân địa phương – nói với Lý Hỏa Vượng, khuôn mặt anh luôn nở nụ cười; người vốn ít nói này, kể từ khi đến Thanh Khâu, đã trở nên nói nhiều hơn hẳn.

“Lão Tôn, anh thật sự muốn trở về à? Sao không đi cùng chúng tôi nhỉ, để tránh bị ai bắt cóc lần nữa?” Triệu Ngũ hỏi.

Nhưng Tôn Bảo Lục chỉ cười và lắc đầu.

“Không, có người đang chờ tôi ở nhà. Tôi muốn trở về nhà.” Khi nói điều này, ánh mắt anh tràn đầy niềm mong đợi.

Lý Hỏa Vượng giơ cao cây gậy trong tay, chỉ về phía con suối xa xôi, “Đi thôi, chúng ta sẽ đi đốt lửa ở đó.”

」

  Nơi này ở Thanh Kiều khó tìm củi lắm, cây cối cũng không nhiều; nhưng sau khi đào một số bụi rậm khô, cuối cùng lửa cũng được châm lên được.

  Người thì đi lấy nước, người thì đi hái rau dại; những tiếng động khác nhau liên tục vang lên xung quanh, nhưng Lý Hỏa Vượng – người đang ngồi kiết già – hoàn toàn tách biệt mình ra khỏi những âm thanh ấy, như thể đang sống trong một thế giới riêng biệt.

  Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Peng Longteng đang che khuất ánh nắng mặt trời trước mặt mình; sau bao lâu trôi qua, thứ đó vẫn còn đó.

  Điều duy nhất khiến anh ta cảm thấy an ủi là cô ấy chỉ đơn giản là đứng đó thôi, chẳng làm gì cả.

  Peng Longteng, người mặc trang bị chiến binh hùng vĩ và cao lớn, ngay cả khi không còn đầu, vẫn cao hơn Lý Hỏa Vượng khá nhiều.

  Lý Hỏa Vượng ước tính rằng khi cô ấy còn sống, chiều cao của cô ấy ít nhất cũng phải hai mét.

  Một số âm thanh kỳ lạ vang vào tai anh ta, nhưng Lý Hỏa Vượng không quay đầu lại để nhìn; bởi vì đó là tiếng nội tạng của Kim Sơn Tầm đang trượt trên bãi cỏ.

  “Tại sao hai người họ lại biến thành ảo ảnh và theo dõi tôi?” Câu hỏi này đã liên tục xuất hiện trong đầu Hiện Tại Lý Hỏa Vương, nhưng dường như không có câu trả lời nào cả.

  Không chỉ họ hai; trước đó còn có Jiang Yingzi và vị sư sãi nữa… Tất cả đều không có lời giải đáp.

  “Liệu đây có phải là khả năng của ‘tâm sức’ không? Chẳng lẽ ‘tâm sức’ có thể kiểm soát những người mà mình đã giết chết?” Một suy đoán mới lại xuất hiện trong đầu Hiện Tại Lý Hỏa Vương.

  “Làm thế nào để tôi có thể khiến họ biến mất? Nhưng không đúng… Tôi không hề giết vị sư sãi đó; có lẽ ông ấy vẫn đang ở nơi nào đó, hoàn toàn không chết.”

  “Nhưng nếu việc họ xuất hiện không phải do khả năng của ‘tâm sức’, thì lại có thể là do lý do gì đây? Chẳng lẽ… tôi thực sự mắc bệnh tâm thần à?”

  Cảm thấy mơ hồ, Lý Hỏa Vượng cảm thấy da mình hơi ngứa; anh ta giơ tay phải đầy vết đen trắng lên và luồn vào bộ quần áo mới để gãi.

  Bên cạnh, con chó Mao Niu thấy anh ta làm vậy, lập tức chạy đến và ngồi xuống trước mặt anh ta, liên tục vẫy đuôi.

  Với một tiếng “rít”, một miếng da chết đen sạm bị gãi ra và được ném về phía Peng Longteng.

  “Wang wang wang!”

」Bánh bao hào hứng lao vào người Peng Longteng, dùng lưỡi cuốn những lớp da chết và vui vẻ cắn ngấu nghiến.

Sau khi ăn xong, Bánh bao lại vẫy đuôi đi qua giữa hai chân Peng Longteng và một lần nữa quỳ xuống trước mặt Lý Hỏa Vượng.

Lý Hỏa Vượng biết rằng Bánh bao thích ăn thứ này; tất cả những lớp da chết trước đây của anh ta đều đã vào bụng con chó, kể cả cái chân gãy nữa.

Anh ta vỗ nhẹ lên đầu Bánh bao – cái đầu trông giống yên xe đạp – trong khi ánh mắt vẫn dán chặt vào Peng Longteng ở phía xa.

Một lúc sau, anh ta thở dài sâu, tự nhủ: “Cũng được… ít ra hai người này không biết nói chuyện, không phiền phức như những người tu sĩ.”

“Đạo sĩ ơi, tôi phiền phức à? Không hẳn đâu… Tôi chẳng làm gì cả mà…”

Lý Hỏa Vượng cười khổ tự giễu, không nói gì thêm. Những lời an ủi ấy chỉ là để tự trấn an bản thân mà thôi; so với những ảo giác này, điều anh ta lo lắng hơn là những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Biết đâu sau này, những ảo giác này sẽ càng ngày càng nhiều hơn? Biết đâu cuối cùng mình sẽ trở thành như Single Yangzi trước đây?

Nghĩ đến những điều kinh hoàng mà Single Yangzi đã trải qua trên người mình, với hàng chục, hàng trăm ảo giác ấy, Lý Hỏa Vượng không khỏi run rẩy.

“Tôi phải tìm hiểu rõ xem chuyện này là gì, rồi giải quyết họ cho xong… Nếu tôi cũng phải chịu số phận như Single Yangzi, tôi chắc chắn sẽ điên mất.”

Nghĩ đến đây, mong muốn giải đáp những bí ẩn về bản thân của Lý Hỏa Vượng càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Baolu!” Giọng nói của Lý Hỏa Vượng khiến đôi tai của Bánh bao vểnh lên. Con chó quay đầu nhìn Tôn Bảo Lục đang chạy đến từ phía xa, di chuyển vài bước về phía trước, đặt đầu lên đùi Lý Hỏa Vượng và dùng mũi đen của mình cựa vào.

“Sư huynh Li, ông gọi tôi sao?”

Lý Hỏa Vượng lại quan sát kỹ lưỡng người thanh niên trước mắt mình. Anh ta vẫn giống như lúc mới rời khỏi Tu viện Thanh Phong, không hề thay đổi gì, vẫn quấn mình kín đáo như trước.

Thực ra, suốt chặng đường đi, anh ta luôn giữ thái độ kín đáo đến mức đôi khi Lý Hỏa Vượng còn quên mất sự tồn tại của anh ta nữa.

“Cậu có quen thuộc với khu vực Thanh Kiều này không?”

Nghe thấy câu hỏi của Lý Hỏa Vượng, Tôn Bảo Lục gật đầu và nói: “Tôi cũng biết khá nhiều về nơi này.”

“Biết khá nhiều à?” Lý Hỏa Vượng thực sự ngạc nhiên; những người anh em khác trong tổ chức thì chưa bao giờ nghe nói điều này cả.

Ở thế giới này, hầu hết mọi người, trừ những trường hợp đặc biệt, suốt cuộc đời mình đều sống trong phạm vi khoảng hai mươi dặm. Việc Tôn Bảo Lục có thể nói rằng mình biết khá nhiều về nơi này khiến Lý Hỏa Vượng nghi ngờ liệu cậu ta có đang nói dối hay không.

“Anh Li, người dân ở Thanh Kiều khác với những nơi khác; họ chủ yếu sống theo kiểu du mục, đi đâu có cỏ tốt thì họ sẽ đến nơi đó. Từ ông tôi cho đến cha tôi, cả đời họ đều sống quanh khu vực Thanh Kiều này.”

Nghe xong, Lý Hỏa Vượng lập tức hiểu ra: “À, hóa ra là họ sống theo kiểu du mục.” Nhìn thấy những cánh đồng cỏ bao la, Lý Hỏa Vượng cũng có thể đoán được điều này; sống theo nguyên tắc “dựa vào núi để ăn núi, dựa vào nước để uống nước”, thì việc sống dựa vào cỏ cũng là điều hiển nhiên.

“Hôm nay trời nắng gắt thế này, cậu không tháo bớt quần áo ra sao?”

Thấy đối phương chỉ đứng đó cười, Lý Hỏa Vượng cũng không tiếp tục ép buộc nữa: “Được rồi, hãy nói về chuyện quan trọng đi. Ở đây có ai đó được coi là cao nhân theo quan điểm của các bạn không? Như cái người tên Đơn Dương Tử chẳng hạn?”