Bạch Linh Miệu đi theo bên cạnh Lý Hỏa Vượng, lặng lẽ tiếp tục hành trình, thỉnh thoảng lại lấy khăn ra lau mồ hôi trên người mình và trên người Lý Hỏa Vượng.

Bây giờ, thời gian vào mùa hè đang ngày càng gần, thời tiết trở nên nóng bức; ngay cả vào buổi sáng khi ánh nắng không quá gay gắt, việc đi đường vẫn khiến họ liên tục đổ mồ hôi.

Sau khi lau mồ hôi lần thứ ba, Bạch Linh Miệu nghĩ một chút rồi đề xuất với Lý Hỏa Vượng: “Anh Li, buổi chiều nóng quá, sao chúng ta không nghỉ một lát, rồi sáng mai lại lên đường nhé?”

“Ừm.” Lý Hỏa Vượng lấy bản đồ ra từ trong xe ngựa và bắt đầu xem lại.

Họ vẫn đang ở trong lãnh thổ của nước Sở Kỳ; bản đồ ban đầu vẫn còn nguyên, vẫn có thể sử dụng được.

“Hôm nay trưa nay chúng ta không ăn gì cả, phải nhanh chóng lên đường; phía trước có một làng, chúng ta sẽ ở đó qua đêm.”

Nghe nói sẽ có chỗ ngủ, tất cả mọi người đều trở nên hào hứng hơn, bước chân cũng nhanh hơn.

Đi thêm một giờ nữa, khi mọi người đều cảm thấy khát nước, cuối cùng họ cũng nhìn thấy những cánh đồng đã được khai hoang ven đường. Phía sau những cánh đồng đó là hàng loạt ngôi nhà lợp ngói đen liền kề với nhau – làng đã đến rồi.

“Các bạn nhìn kìa, bên cạnh đồng cỏ còn có hoa nữa, những bông hoa này đỏ thật là rực rỡ.” Bạch Linh Miệu vui mừng định đi hái hoa, nhưng bị Lý Hỏa Vượng kéo lại ngay lập tức.

“Đừng đi, những bông hoa đó có vẻ không ổn.” Lý Hỏa Vượng nhìn chăm chú những bông hoa lớn có cánh xoăn lại và mép hơi nhăn lại.

“Đó là hoa Bích Ngạn.”

Dù không biết ai đã nói vậy, nhưng trong ký ức của Lý Hỏa Vượng, loại hoa này có vẻ khá kỳ lạ.

Khi Lý Hỏa Vượng nói ra điều này, mọi người đều trở nên bối rối, không hiểu ý anh ấy muốn nói gì.

“Ha ha, các bạn vẫn chưa bằng tôi đâu, các bạn nhầm rồi đấy.” Một giọng nói vui vẻ của một đứa trẻ vang lên từ bên cạnh.

Tất cả mọi người quay đầu nhìn, thấy một đứa bé chân trần, đeo một cái giỏ tre cao hơn cả người mình, đang cười đùa. Có vẻ như đứa bé chỉ khoảng bảy, tám tuổi thôi.

“Đây không phải là hoa bên kia thế giới đâu; tôi nói cho bạn biết nhé, đây gọi là hoa cua. Mẹ tôi đã bảo rằng loại hoa này không được dùng để nuôi lợn đâu, vì lợn ăn vào sẽ bị đau bụng và dễ mất cân.”

Cậu bé nhỏ đưa tay vào giỏ đồ phía sau lưng, lấy ra một cái liềm rồi hái vài bông hoa cua.

Nhìn thái độ coi thường của cậu ta, rõ ràng là cậu ta thường xuyên gặp loại hoa này; có lẽ cậu ta sống trong ngôi làng này.

Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một lát rồi tiến lại gần và hỏi: “Nhóc con, cậu đang làm gì vậy?”

“Tôi đang hái cỏ cho lợn đấy! Nhà tôi có hai con lợn; chúng phải ăn cỏ do tôi hái hàng ngày. Nhà cậu có bao nhiêu con lợn vậy?”

Khi biết rằng nhà Lý Hỏa Vượng không có con lợn nào cả, cậu bé cười ha hả không ngớt miệng: “Ha ha! Nhà cậu thật nghèo đấy, thiếu thốn hơn cả nhà chúng tôi nữa.”

“Ừ, nhà tôi quả thật rất nghèo. Cậu sống ở đây à? Cậu có thể dẫn chúng tôi đi thăm quanh không?”

“Tất nhiên rồi!” Cậu bé nhỏ đó không hề có ý đồ gì xấu, liền dẫn Lý Hỏa Vượng và những người khác đi về phía làng.

“À, bây giờ vẫn đang có chiến tranh chứ?”

“Chiến tranh á? Không có chiến tranh đâu; anh họ ba của tôi, người trước đây được đi lính, đã trở về rồi.”

“Ồ, vậy thì tốt quá; không có chiến tranh thì tốt biết mấy.”

Những câu hỏi đơn giản của cậu bé nhỏ khiến Lý Hỏa Vượng dễ dàng thu thập được thông tin từ cậu ta.

Ngôi làng này tên là Làng Tiền Gia, có khoảng vài trăm người sinh sống, không quá lớn cũng không quá nhỏ.

Mọi người trong làng đều cày cấy vào mùa hè và đi hái các loại thực phẩm rừng vào mùa đông để kiếm sống.

Ở khu vực Tứ Kỳ, có rất nhiều làng núi như thế này; những làng bình thường thường khá kỵ người lạ. Tuy nhiên, nhờ sự thuyết phục của Lý Hỏa Vượng, cuối cùng cậu ta cũng được mời đến nhà cậu bé nhỏ ở lại.

Trong một căn phòng khách cũ kỹ, hai thanh kiếm nặng nề được đặt trên bàn; Lý Hỏa Vượng cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Khi chuẩn bị tháo thanh kiếm “Đại Can Lục” đeo trên lưng xuống, cậu ta lại phát hiện ra rằng nó đã không còn nữa.

Lý Hỏa Vượng mới nhận ra rằng thanh kiếm “Đại Thiên Lục” của mình đã bị hỏng trong trận chiến trước đó.

“Ái…” Thành thật mà nói, Lý Hỏa Vượng cảm thấy hơi tiếc nuối.

Mặc dù thanh kiếm “Đại Can Lục” rất quý giá, nhưng việc sử dụng nó không yêu cầu phải luyện tập hay tu luyện gì cả.

Chỉ cần phải trả đúng cái giá tương xứng, thì bạn sẽ nhận được những khả năng tương xứng.

Nếu không có nó, để đối mặt với những rắc rối này, bây giờ tôi chỉ có thể dựa vào thanh kiếm mà Sư Thái đã tặng.

“À đúng rồi, còn có thứ này nữa.” Lý Hỏa Vượng lấy ra cuốn “Kinh Thực Tế Về Áo Lửa” được bọc kín bằng sáp trắng và bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng.

Có được thứ này thì chắc chắn phải mất đi thứ khác; công cụ này vẫn còn quá mới mẻ đối với tôi, cần phải luyện tập nhiều hơn nữa… Nhưng một khi thành thạo được, thì tôi sẽ có thêm một biện pháp bảo vệ mạng sống cho mình.

Bạch Linh Miệu mang theo một đĩa khoai lang nướng bước vào, nhìn thấy bóng dáng đang tập trung của Lý Hỏa Vượng, cô liền lặng lẽ rời đi.

Đứng ở cửa, cô nghĩ ngợi một lát rồi mỉm cười thầm, sau đó bước về phía căn phòng của mình và của Tiểu Mãn. “Chị Tiểu Mãn ơi, khoai lang nướng vừa nấu xong, chị muốn ăn không?”

Nhưng khi bước vào phòng, Bạch Linh Miệu thấy Chấn Tiểu Mãn đang ôm bụng nôn mửa vào chậu. Cô lập tức hoảng sợ, đặt xuống đĩa khoai lang rồi tiến lại gần, vỗ lưng cô một hồi lâu cho đến khi Tiểu Mãn dần bình tĩnh lại, ngồi bên giường thở hổn hển.

“Chị Tiểu Mãn ơi? Chị ăn phải thứ gì sai sao? Không thể nào được… Mọi người đều ăn chung trong một nồi cơm mà, tại sao chỉ có chị bị ốm mà mọi người thì không?”

Tiểu Mãn lắc đầu: “Không sao đâu… Có lẽ là tối qua khi ngủ tôi đạp tung chăn, bị lạnh quá.”

“Nhưng khi em ngủ cùng chị, chị chưa bao giờ có thói quen đạp tung chăn cả…”

Thấy ánh mắt ngạc nhiên của Bạch Linh Miệu, Tiểu Mãn vội vàng nói: “Em gái ơi, em đi phòng bếp giúp chị nấu chút canh gừng đi… Em van em đấy, thật sự rất khó chịu…”

“Vậy… được thôi.”

Khi thấy Bạch Linh Miệu lùi lại từng bước một trước khi rời đi, Tiểu Mãn mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, cô kéo chiếc chăn trên giường ra, và ngay lập tức, một tấm tranh tre màu đỏ thắm hiện ra trước mắt cô. Đó chính là “Đại Thiên Lục” – thứ mà Tiểu Mãn đã tìm thấy trong hang động đó và âm thầm cất giấu.

Trước đây, khi thấy Sư huynh Lý sử dụng nó nhiều lần, Tiểu Mãn đã hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Tuy nhiên, rõ ràng cô đã đánh giá quá cao khả năng chịu đựng của mình… Khi nghĩ đến những nghi thức kinh hoàng và đẫm máu được ghi chép trong đó, cô cảm thấy vô cùng sợ hãi.

“Ồi~!”

Vào khoảnh khắc này, cô cuối cùng cũng hiểu được rằng anh trai Li đã phải chịu đựng những gì, và chịu đựng nhiều đến mức nào.

Tuy nhiên, sau khi nôn mửa xong, Chấn Tiểu Mãn vẫn cố gắng tiếp tục đọc tiếp.

So với những đau khổ đó, điều khiến Chấn Tiểu Mãn quan tâm hơn là việc mình đang nợ người khác ơn.

Cô không thể chấp nhận được; mỗi lần có chuyện xảy ra, luôn là anh trai Li đứng ra gánh vác, khiến cô cảm thấy mình thật vô dụng.

Kể từ khi giết cha mình, Chấn Tiểu Mãn đã quyết tâm rằng mình sẽ không bao giờ trở thành kẻ vô ích.

“Nếu anh trai Li có thể chịu đựng được, thì tôi cũng có thể!” Chấn Tiểu Mãn nắm chặt cuốn “Đại Thiên Lục” và bắt đầu đọc một cách quyết tâm.

Còn vào lúc này, Bạch Linh Miệu đang nấu trà gừng trong bếp, nhìn những khúc củi trước bếp, khuôn mặt cô đầy lo lắng.

“Nôn như vậy rồi, lại còn có vẻ lạ gần đây… Chẳng lẽ thực sự là có thai rồi sao?”

“Không thể là anh trai Li được… Tôi ngày nào cũng ngủ cùng anh ấy mà.”

“Vậy thì là của ai đây? Của Đỗ Nhi à? Hay của Cao Chí Kiên? Hay là của Tôn Bảo Lục? Nhưng chị Tiểu Mãn… lúc nào lại…”

Bạch Linh Miệu đứng im, hai chân khép lại, khuôn mặt đỏ bừng.

Nhưng sau cảm giác e thẹn đó, cô lại rất lo lắng cho hoàn cảnh của em gái mình.

Chuyến đi xa xôi như thế này… Nếu thực sự có thai, thì e là sẽ không thể tiếp tục hành trình được nữa.

Đúng lúc cô đang lo lắng, bỗng nhiên cô cảm thấy có ai đó đứng phía sau mình.

Ngửi thấy mùi hương giống hệt mình, Bạch Linh Miệu nhíu mày và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Phía sau cô, chiếc khăn trùm đầu màu đỏ nhẹ nhàng đung đưa. “Hãy mang theo trống đi… Làng này có việc để làm đấy.”