Lý Hỏa Vượng cẩn thận nhìn ngắm chiếc lò luyện đan nhỏ trước mặt, bên cạnh là ba que hương được dùng để đánh dấu thời gian.

Trong môi trường không có đồng hồ báo thức này, Lý Hỏa Vượng chỉ có thể dựa vào phương pháp đơn giản này để tính thời gian.

Khi que hương cuối cùng cháy hết, anh ta lập tức tắt lửa và mở cửa lò; một mùi hương hỗn hợp của các loại thảo dược kỳ lạ bay ra ngoài.

Lý Hỏa Vượng vui mừng trong lòng – việc luyện đan đã thành công. Những viên đan đã hoàn thành được cho vào rây và lắc đi lắc lại; sau khi tất cả phần bã đan không còn ích được gạn bỏ, trong hộp chỉ còn lại vài viên đan màu đen, có kích thước lớn nhỏ khác nhau.

Những viên đan này chính là “Viên Đan Dưỡng Máu” mà Dan Dương Tử đã nói đến; đây là loại đan rất đơn giản, có tác dụng cầm máu.

Không được uống quá một hai liều mỗi lần, nếu không máu trong cơ thể có thể đông cứng hoàn toàn.

Nghe có vẻ như là thứ vô dụng… Có lẽ nó còn dễ gây hại hơn là có ích, nhưng chính vì đây là loại đan đơn giản nhất, nên Dan Dương Tử mới cho Lý Hỏa Vượng thực hành luyện đan.

Sau khi đếm kỹ, Lý Hỏa Vượng thu được tổng cộng mười ba viên đan dưỡng máu loại lớn và hai mươi sáu viên loại nhỏ.

Thành quả mà Lý Hỏa Vượng đạt được không chỉ dừng lại ở đó; thông qua quá trình luyện đan này, anh ta cũng hiểu được một số kiến thức cơ bản về nghệ thuật luyện đan.

Luyện đan khó hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng; không chỉ vì yêu cầu về thời gian, mà ngay cả việc phân biệt các loại thảo dược có hướng sinh trưởng khác nhau cũng đòi hỏi sự tỉ mỉ cao.

Chỉ cần sai một bước nhỏ, hiệu quả của viên đan và tỷ lệ thành công sẽ khác biệt một trời một vực… Đống phế liệu cháy đen bên cạnh chính là minh chứng cho điều đó.

Lý Hỏa Vượng lấy ra một ống tre nhỏ để đựng tất cả những viên đan này, sau đó hít một hơi thật sâu, mặc lên người bộ đạo bào bên cạnh và bước ra ngoài. “Đã gần đến giờ rồi… Gần đến canh giờ Tý.”

Khi Lý Hỏa Vượng mở cửa phòng luyện đan, tất cả mọi người đang làm việc đều đứng dậy và nhìn anh ta với vẻ hoảng sợ.

Trong mắt họ lúc này, Lý Hỏa Vượng giống hệt như một vị Thần Chết thực thụ.

Với biểu cảm phức tạp, Lý Hỏa Vượng bước qua họ và cuối cùng đến trước mặt Bạch Linh Miệu.

Mái tóc trắng của cô gái run rẩy theo từng chuyển động của cơ thể cô; cô cố gắng kìm nén không để khóc, nhưng cuối cùng vẫn không thể kiềm chế được, và những giọt nước mắt đã rơi xuống từ đôi mắt hồng nhạt đặc trưng của người bị bệnh bạch tạng.

Với vẻ mặt nghiêm túc, Lý Hỏa Vượng đưa tay ra nắm lấy tay cô và dẫn cô rời khỏi phòng chứa nguyên liệu, đi về phía phòng luyện đan.

Trong đường hầm ẩm ướt, Bạch Linh Miệu nức nở kể lại những lời trăn trối cuối cùng của mình cho Lý Hỏa Vượng nghe.

Lý Hỏa Vượng lặng lẽ nghe mà không nói gì; khi họ đến trước cửa phòng ở của mình, anh quay người và kéo cô vào bên trong. “Cởi quần ra.”

Đôi mắt của Bạch Linh Miệu tròn xoe, đứng yên bất động, dường như bị hành động của anh ta làm sợ hãi.

Ba phút trước khi đến giờ Tử Thì, Lý Hỏa Vượng đã dẫn Bạch Linh Miệu đến phòng luyện đan; lúc này, Dan Dương Tử mới vừa đến nơi.

Khi thấy Lý Hỏa Vượng tự ý mang thuốc đến trước thời hạn mà không cần mình ra lệnh, Dan Dương Tử mỉm cười hài lòng; anh ta cảm thấy người đệ tử nhỏ tuổi này có vẻ đáng tin cậy hơn một chút.

“Ha ha, đệ tử giỏi quá… Đến đây.” Với một cái gọi của Dan Dương Tử, Bạch Linh Miệu lập tức lao đến và bị anh ta bắt lấy cổ, ném vào chiếc bình đá đó.

Nhìn thấy cảnh này, Lý Hỏa Vượng lòng đập thình thịch, hai tay siết chặt lại.

Khi chiếc cây đánh thuốc nặng hàng trăm cân chuẩn bị rơi xuống, Dan Dương Tử bỗng dừng lại.

“À, sao lại đúng lúc này mà cô ấy lại có kinh nguyệt? Giờ thì tính chất của loại thuốc này hoàn toàn thay đổi rồi…” Dan Dương Tử cau mày nhìn chiếc quần đang chảy máu của Bạch Linh Miệu và nói.

Nhìn thấy điều này, Lý Hỏa Vượng liền thở phào nhẹ nhõm; kế hoạch của mình đã thành công.

Sau khi hiểu rõ cách thức luyện đan trong thế giới này, Lý Hỏa Vượng đã tìm ra cách để phá vỡ tình huống này.

Nếu các loại thảo dược khác đều có tính chất thay đổi thất thường, thì việc sử dụng con người làm nguyên liệu luyện đan cũng sẽ tạo ra những biến đổi tương tự.

Hơn nữa, theo những gì anh ta biết, máu kinh của phụ nữ theo Đạo giáo được coi là thứ bẩn thỉu; việc khiến Bạch Linh Miệu giả vờ có kinh nguyệt chính là biện pháp mà anh ta đã lựa chọn.

Và để tránh gây nghi ngờ cho đối phương, việc này không thể do người khác nói ra, mà phải để chính Dan Yang Zi tự mình phát hiện ra mới được.

Bây giờ xem ra, mục đích của mình đã đạt được; mạng sống của Bạch Linh Miệu đã được cứu vãn.

Dan Yang Zi vẫy chiếc áo đạo rộng lớn của mình, và Bạch Linh Miệu bên trong tảng đá lập tức bay ra ngoài, rơi xuống đất một cách mạnh mẽ.

Cú va đập quá mạnh khiến Bạch Linh Miệu phải mất một lúc lâu mới có thể bò dậy, nhưng Lý Hỏa Vượng lại không thể giúp đỡ gì được; anh ta chỉ có thể đứng đó nhìn một cách lạnh lùng.

“Huyền Dương, hãy mang những nguyên liệu này trở về.” Nghe Dan Yang Zi nói vậy, Lý Hỏa Vượng mới thực sự yên tâm và cung kính cúi chào Dan Yang Zi: “Tuân lệnh, sư phụ.”

Khi Bạch Linh Miệu đi đến bên cạnh mình, Lý Hỏa Vượng mới nhận ra rằng đầu cô ấy dường như bị vỡ, máu đỏ tươi chảy dài down theo khuôn mặt cô ấy.

Dù vậy, Bạch Linh Miệu vẫn đầy biết ơn đối với Lý Hỏa Vượng; trước cái chết, những đau đớn nhỏ như thế này không còn là gì cả.

“Dù sao thì cuối cùng cũng đã qua được một khó khăn; lần sau có lẽ sẽ đến lượt Bạch Linh Miệu… Chắc sẽ mất rất lâu mới đến lượt cô ấy.” Lý Hỏa Vượng dẫn Bạch Linh Miệu đi về phía cửa ra ngoài.

Nhưng ngay khi họ chuẩn bị bước ra khỏi bóng tối của cái lò lớn kia, một câu nói nhẹ nhàng của Dan Yang Zi vang lên từ phía sau:

“Huyền Dương à, nếu loại nguyên liệu này không hiệu quả, thì hãy đi lấy loại khác về đây. Tôi nhớ vẫn còn một loại nguyên liệu trắng khác nữa… Hãy đi nhanh lên, đừng để lỡ giờ.”

Lời nói này khiến cơ thể Lý Hỏa Vượng run rẩy nhẹ; ngay lập tức, anh ta quay lại và cúi chào Dan Yang Zi một lần nữa: “Vâng, sư phụ.”

Lý Hỏa Vượng không biết mình làm thế nào mà lại đến được phòng chứa nguyên liệu; anh ta chỉ có thể một cách mê muội tiến đến bên cạnh một người đàn ông bị bạch tạng khác, kéo tay anh ta và đi ra ngoài.

Người đàn ông kia đang khóc lóc tuyệt vọng, quỳ gối van xin tha mạng… Nhưng lúc này, Lý Hỏa Vượng không thể làm gì được cả.

Anh ta chỉ có thể tự mình đưa người này đến phòng luyện đan.

Tiếng khóc thét của anh ta bỗng nhiên im bặt dưới những cú đánh của cây gậy trộn thuốc của Dan Dương Tử; những làn khói trắng mỏng manh, mang theo hương thơm nồng nàn, bay lên trong phòng luyện đan và phủ một lớp dầu mỡ dày đặc lên các tảng thạch nhũ treo trên tường.

Lý Hỏa Vượng run rẩy quay người lại để đi, nhưng Dan Dương Tử đã gọi anh ta lại: “Anh không phải luôn mong muốn theo con đường luyện đan sao? Đến đây, nhìn kỹ xem… Quá trình chế tạo loại thuốc quý hiếm và phức tạp như thế này, ở nơi khác là không thể tìm thấy đâu.”

Lý Hỏa Vượng tiến lại gần và quan sát tỉ mỉ từng bước trong quá trình luyện đan; anh lắng nghe Dan Dương Tử hướng dẫn về thời điểm cho từng nguyên liệu vào, và cách điều chỉnh lửa sao cho phù hợp. Anh cứ như một đứa trẻ ham học hỏi, chăm chú theo dõi toàn bộ quá trình này.

Khi ngọn lửa dưới lò đan tắt đi và nắp lò được mở ra, bảy viên thuốc đen đã hoàn thành quá trình luyện đan xuất hiện trước mặt Dan Dương Tử.

“Khá lắm, khá lắm… Anh rất có năng khiếu. Những đệ tử khác đều không học hỏi chăm chỉ như anh đâu. Nào, sư phụ sẽ tặng anh một viên thuốc.” Dan Dương Tử lấy ra một viên thuốc từ lòng bàn tay mình và đặt trước mặt Lý Hỏa Vượng.

“Cảm ơn sư phụ!” Lý Hỏa Vượng cung kính cúi chào rồi nhẹ nhàng nhấc viên thuốc lên, đưa vào miệng và nuốt xuống.