“Được thôi, Anh Tử, tôi sẽ hỏi thêm một câu nữa: ngoài nghi lễ tự hủy hoại trong cuốn 《Đại Thiên Lục》, liệu họ còn có những pháp thuật hay khả năng đặc biệt nào khác không?”

Nghe thấy câu hỏi này, khuôn mặt Anh Tử hiện rõ vẻ lúng túng.

“Có chứ, nhưng ngài muốn tôi dạy ngay bây giờ thì thực sự không thể được. Tất cả những thứ đó đều giống như cuốn 《Đại Thiên Lục》 – đều cần phải có những vật phẩm nhất định mới có thể sử dụng được.”

“Tay trợ của ngài chắc chắn sẽ không cho ngài những thứ đó đâu.”

“Vậy là tất cả đều cần có sách à? Đây là một giáo phái kỳ lạ thật…” Lý Hỏa Vượng thầm nghĩ.

“Vậy tôi xin hỏi thêm: những cuốn sách này do ai viết ra vậy?”

“Nghe nói là do vị trưởng lão sống trong hang động viết ra; tất cả các cuốn sách đều do họ soạn thảo.”

Trưởng lão…?

Nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Lý Hỏa Vượng, Anh Tử tiếp tục giải thích: “Mọi người đều cần sách để sử dụng những pháp thuật đó, nhưng tôi nghe nói rằng các vị trưởng lão thì không cần đâu. Họ có thể sử dụng bất kỳ khả năng nào một cách dễ dàng… chỉ là tôi chưa từng thấy họ làm vậy thôi.”

“À… hiểu rồi.” Lý Hỏa Vượng gật đầu.

Nhìn vào tình hình này, có vẻ như Tay trợ không phải là người lãnh đạo của giáo phái này; trong tổ chức này, ông ta chắc chắn chỉ đứng ở vị trí trung cấp mà thôi.

“Các vị trưởng lão thường xuyên xuất hiện ngoài sao?”

“Không đâu, họ thường xuyên không quan tâm đến chuyện thế gian bên ngoài. Trong suốt bốn năm tôi ở đây, tôi chỉ gặp họ một lần thôi.”

“Khoan đã… Nếu những vị trưởng lão đó không cần cuốn 《Đại Thiên Lục》 để thực hiện nghi lễ, vậy có nghĩa là họ có thể sử dụng sức mạnh của Bà Hí bất cứ lúc nào phải không?”

Vừa nghĩ đến đây, Lý Hỏa Vượng lại lập tức lắc đầu: “Không đúng đâu. Việc triệu hồi Bà Hí đòi hỏi phải trả một cái giá rất đắt đỏ… và cái giá đó thực sự rất đau đớn. Nó chỉ quan tâm đến những nỗi đau cực độ mà thôi; không phải điều gì dễ dàng có thể thực hiện được đâu.”

Anh Tử nhìn Lý Hỏa Vượng đang suy nghĩ, ánh mắt bỗng trở nên lo lắng: “Ngài hỏi những điều này để làm gì vậy?”

Lý Hỏa Vượng bỗng cảm thấy tim mình se lại, rồi cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Anh cũng biết rằng tôi đang thực hiện những thương vụ với họ… Đây là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với giáo phái này, vì vậy tôi muốn tìm hiểu thêm để tr

Dù đã quyết định sử dụng Anh Tử để thu thập thông tin về Áo Kinh Giáo, nhưng Lý Hỏa Vượng vẫn chưa tiết lộ ý định thực sự của mình cho cô gái này – người mà anh mới chỉ quen biết được nửa ngày thôi.

Có vẻ như cô gái này đã bị Áo Kinh Giáo truy đuổi suốt hơn bốn năm trời; lần này, cô lại bị coi như một con dê thế tế để hy sinh.

Theo lý thuyết, cô ấy không thể có khả năng hợp tác với Áo Kinh Giáo được, và cũng rất khó có thể phản bội mình.

Nhưng trong tình huống này, Lý Hỏa Vượng không dám liều lĩnh. Ngay cả khi có một chút khả năng thành công đi nữa, anh cũng không dám mạo hiểm; nếu thua cuộc, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Nếu nói thẳng ra kế hoạch của mình là gây rối bên trong tổ chức Áo Kinh Giáo, rủi ro quá lớn. Nếu cô ấy vì bảo vệ bản thân mà tiết lộ kế hoạch đó cho kẻ thù, mọi chuyện sẽ tan thành mây khói.

“Ngài ân nhân, ngài thật sự muốn giao dịch với họ sao? Họ… không phải là những người tốt đâu.”

Lý Hỏa Vượng gật đầu: “Tất nhiên. Tôi biết họ không phải là những người tốt, và họ còn rất nguy hiểm nữa. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không hữu ích. Các giao dịch của họ có vẻ rất công bằng, nên tôi không cần từ chối.”

Về điểm này, Lý Hỏa Vượng không hề nói dối cô gái kia. Anh dự định sẽ áp dụng hai chiến lược song song: một mặt tìm cách loại bỏ những ảnh hưởng xấu đang tác động đến bản thân mình, mặt khác thì cố gắng đánh cắp phương pháp chữa trị mà Áo Kinh Giáo đang sử dụng.

Dù là hợp tác hay đánh cắp, miễn là có thể loại bỏ những yếu tố gây hại đó, thì mọi việc đều đáng làm.

Đêm hôm đó, Lý Hỏa Vượng và Anh Tử trò chuyện rất lâu, cho đến tận sáng. Qua lời kể của cô ấy, Lý Hỏa Vượng đã biết được rất nhiều thông tin về Áo Kinh Giáo và cũng hiểu rõ hơn về tôn giáo này.

Những người này hầu như không tiếp xúc với thế giới bên ngoài; giáo lý cao cả nhất của họ là tìm mọi cách để đánh cắp Bà Hí và cuối cùng thay thế Chúa của họ.

Theo lời Anh Tử, mặc dù Áo Kinh Giáo rất tàn bạo và máu lạnh, nhưng họ lại tuân thủ các quy tắc một cách nghiêm ngặt.

Ngay cả sau khi sử dụng hết những dụng cụ tự hành hạ mình, họ vẫn phải rửa sạch chúng và xếp gọn gàng lại.

Họ tin rằng không có quy tắc thì không thể thành công; việc phá vỡ các quy định của Áo Kinh Giáo được coi là điều cấm kỵ nghiêm trọng.

Lý Hỏa Vượng cũng biết rằng Áo Kinh Giáo là một giáo phái lớn; khác với Chính Đức Tự và An Từ Am, chỉ có duy nhất một căn cứ như thế này.

Như vậy, họ có tổng cộng năm địa điểm như vậy, tọa lạc ở những nơi khác nhau.

Mỗi năm vào ngày 13 tháng 6 âm lịch, họ đều tập trung lại với nhau để chia sẻ những kinh nghiệm của mình.

Đêm khuya, Lý Hỏa Vượng cau mày suy nghĩ; thông tin từ Ying Zi đã giúp anh hiểu rõ hơn về toàn bộ tổ chức Áo Kinh Giáo và cũng khiến anh nhận ra mình đang đối mặt với những khó khăn lớn đến mức nào.

“Cả hai phương án này đều khá khó thực hiện…” Lý Hỏa Vượng thì thầm một mình.

“Hai phương án gì vậy?” Ying Zi hỏi một cách ngạc nhiên.

So với sự hoảng sợ trước đây và tình trạng tâm lý suy sụp sau đó, bây giờ cô trông đã ổn định hơn nhiều.

“Không có gì đâu… Hãy đi ngủ đi.” Lý Hỏa Vượng đứng dậy và bước về phía chiếc giường đá bên cạnh.

Ying Zi không nói gì, lặng lẽ theo sau anh.

Tại nơi nguy hiểm này, Lý Hỏa Vượng không có thời gian để suy nghĩ về những chuyện vô nghĩa.

Hơn nữa, việc để cô ấy nằm cùng mình trên một chiếc giường cũng mang ý nghĩa thăm dò.

Lúc này, Dan Yang Zi – người mà anh ghét bỏ và loại bỏ khỏi cuộc sống của mình – lại trở thành “lá chắn” bảo vệ anh.

Đêm hôm đó, trong trạng thái mơ màng, tiếng sủa dữ dội của con chó đã đánh thức Lý Hỏa Vượng.

Khi anh nhanh chóng thắp sáng đèn dầu, anh thấy con chó Màn Tou đang sủa dữ dội bên cạnh giường.

Thấy Lý Hỏa Vượng đã thức dậy, Màn Tou lập tức ngừng sủa và bắt đầu lắc đầu, vẫy đuôi một cách vui vẻ. “Uw~”

Lý Hỏa Vượng liếc nhìn Ying Zi đang ngồi dậy với đôi mắt mờ mịt bên cạnh mình. “Bố ơi, có chuyện gì vậy? Con chó nhà chúng ta tại sao lại sủa vậy?”

Khi cô tỉnh táo lại, cô mới nhận ra mình vừa nói sai điều gì đó và lập tức cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Tôi vừa mơ thấy mình đang ăn Tết ở nhà.”

Biểu cảm của cô ấy trông rất chân thực, như thể vừa mới tỉnh dậy vậy.

Lý Hỏa Vượng nhìn cô ấy một lát, sau đó quan sát xung quanh căn hang vắng vẻ, rồi giơ tay phải lên, dùng hai ngón tay cong kẹp lấy phần da ở gáy con chó và mang nó lên giường.

“Ngủ đi. Không sao đâu.” Lý Hỏa Vượng ôm con chó vào lòng và lại nhắm mắt lại.

“Ừm…” Anh Ying nhẹ nhàng đáp lại, rồi nằm xuống bên cạnh Lý Hỏa Vượng.

Bóng tối tràn ngập trong căn phòng, Lý Hỏa Vượng lắng nghe tiếng thở đều đặn bên cạnh mình.

“Một cô gái như em nằm cùng tôi, thật sự không sao chứ?”

Vừa nói xong, Lý Hỏa Vượng đã nghe thấy tiếng vải được kéo ra khỏi người cô ấy.

“Bây giờ tôi còn không xứng đáng được gọi là người phụ nữ nữa… Nằm cùng ngài, tôi còn xứng đáng gì nữa chứ? Nếu ngài không phiền, em cứ thoải mái thôi.”

Ánh sáng từ chiếc đèn dầu chiếu rõ toàn bộ cơ thể trần truồng của Anh Ying. Những thứ mà một người phụ nữ đáng lẽ phải có, trên người cô ấy đã không còn nữa; chỉ còn lại những vết sẹo to bằng cái bát. Ngoài ra, khắp cơ thể non nớt của cô ấy đều là những vết thương, một số thậm chí vẫn đang chảy mủ.