Nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình, Lý Hỏa Vượng bỗng cảm thấy do dự; anh không biết liệu có nên đưa cô ấy đi cùng mình hay không.

Khả năng “gọi thần” của cô ấy quả thực có thể giúp ích cho anh trong một số tình huống, nhưng anh lại không muốn cô ấy gặp nguy hiểm.

Lúc này, những người khác cũng bắt đầu khuyên anh:

“Đúng rồi, sư huynh Lý ơi, chúng ta cũng nên đi theo nhé.”

“Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng có thể giúp đỡ được mà. Bạn đã nói rằng những nữ tu kia không nguy hiểm chứ?”

“Đúng vậy… Dù sao đi nữa, nếu như bạn lại lên cơn bệnh, vẫn còn người ở bên để chăm sóc mà.”

Lời nói cuối cùng của Gouwa khiến Lý Hỏa Vượng quyết định đồng ý. “Baolu, cậu hãy đi gửi xe ngựa lại nhà trọ trước, sau đó chúng ta sẽ lên núi.”

Khả năng kiềm chế ảo giác của Hắc Thái Tuế đang dần biến mất; bất cứ lúc nào anh cũng có thể rơi vào trạng thái ảo giác, vì vậy anh cần có người bên cạnh.

Nghe vậy, mọi người đều mỉm cười và vội vàng theo sau.

Con đường đất lên núi uốn lượn, nhưng đối với Lý Hỏa Vượng và những người khác, họ đã quen với con đường này từ lâu rồi.

Sau khi nghỉ ngơi ở giữa núi một lát, họ cuối cùng cũng đến được cổng núi của An Từ Am trước khi trời tối.

Nhìn vào bên trong, An Từ Am vẫn còn hoang tàn như trước đây; những kẽ hở trên các tấm đá trải đường đầy cỏ dại, vài ngôi miếu xa xôi với mái nhà hỏng vẫn chưa được sửa chữa.

Nhìn những câu đối viết bằng chữ Nữ thư hai bên cổng núi, trái tim Lý Hỏa Vượng bắt đầu đập thình thịch. Anh đã chiến đấu hết mình chỉ vì ngày này.

Nghĩ đến việc có thể thoát khỏi vị sư phụ kỳ lạ kia, Lý Hỏa Vượng thực sự không thể kiềm chế được niềm hào hứng trong lòng mình.

Đứng yên một lát, anh hít một hơi thật sâu, rồi quay sang thông báo cho mọi người:

“Bên trong An Từ Am rất bẩn thỉu và lộn xộn; những nữ tu ở đó cũng rất mập… Khi chúng ta vào bên trong, có thể sẽ gặp phải những tình huống bất ngờ đấy, hiểu chứ?”

Sau khi nhận được sự đồng ý của mọi người, Lý Hỏa Vượng cầm lấy “con mắt” của ngày 18 tháng Chạp, hít một hơi thật sâu và bắt đầu bước vào bên trong.

Vừa bước vào cổng núi chưa kịp vào đền thờ, một mùi hôi thối tanh đã ập về như một bức tường dày đặc.

“Những người ni cô này đang làm gì vậy? Mùi hôi thối còn nặng hơn trước nhiều.”

Lý Hỏa Vượng cau mày, không khỏi phải che mũi và tiếp tục bước đi trong mùi hôi đó. Lúc này, những người đi cùng bắt đầu cảm thấy hối tiếc; dù không nguy hiểm lắm, nhưng mùi hôi quá khủng khiếp.

Tại ngôi đền đầu tiên của An Từ Am, chân phải của Lý Hỏa Vượng bỗng nghỉ lại khi đặt lên thứ gì đó mềm mại… Hóa ra đó là một miếng bánh đào mềm nhũn.

“Cẩn thận với đất dưới chân nhé… Người ở đây dường như không thích dọn dẹp gì cả.”

Ngước nhìn bức tượng Phật bụi bặm không hề thay đổi, Lý Hỏa Vượng tiếp tục đi vòng qua đại sảnh, rồi phát hiện ra phía sau tượng Phật có một “đống thịt” cao lớn… Một người ni cô mập mạp đang đội chiếc bánh lớn lên đầu và ăn ngấu nghiến.

“Trời ơi… Đây… đây là một con người à?” Những người đi cùng Lý Hỏa Vượng đều bị cảnh tượng này làm cho sốc.

Dựa vào kinh nghiệm trước đó, Lý Hỏa Vượng quyết định không gọi cô ta dậy nữa… Có lẽ cũng gọi không dậy được đâu.

Nhóm người đi qua cửa bên cạnh và chính thức bước vào bên trong nơi ở của An Từ Am. Nhưng vừa mới bước vào vài bước, họ nhận ra rằng không thể đi nổi… Khắp nơi trên nền nhà và trần nhà đều là đồ ăn thối rữa; bên phải họ thậm chí còn có một “đống bánh bao mốc”, đầy ruồi và giun trắng bò lê trên đó.

Điều đáng ngạc nhiên là, dù mọi thứ đã thối rữa đến mức đó, những thứ ăn này lại hoàn toàn là thực phẩm chay. Nhìn thấy những thứ này, Lý Hỏa Vượng lập tức hiểu ra rằng đây chính là số vàng mà họ vừa gửi đến đây để đổi lấy thức ăn. Sau khi nhận được tiền, những người ni cô này đã ngay lập tức mua đủ loại thức ăn.

“Bước qua đó đi.” Lý Hỏa Vượng vừa nói vừa bước vào đám đồ thối rữa, từ từ tiến lên phía trước.

Những người khác đều có vẻ mặt không hài lòng, nhất là Bạch Linh Miệu – người rất coi trọng sự sạch sẽ.

Nhưng khi cô nhìn thấy bóng dáng ở phía xa, cô quyết tâm đi theo họ.

“Tại sao những nữ tu này lại mua nhiều đồ đến thế rồi để cho chúng hỏng? Thật lãng phí! Bây giờ là năm thiên tai, những thứ này có thể cứu sống rất nhiều người đấy!”

Là một người từng là ăn xin, cảnh tượng trước mắt khiến Yang Xiaohai không thể chịu đựng được và hiếm khi lên tiếng.

Lý Hỏa Vượng liếc nhìn cậu bé tuổi nhỏ kia và nói: “Bởi vì họ tham lam.”

Yang Xiaohai chỉ im lặng, không nói gì thêm.

Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, Lý Hỏa Vượng cùng những người khác đã đến nơi mà các nữ tu trước đây đã ăn uống, và họ thấy những nữ tu khác đang ở đó.

“Ối…” Một nữ tu mập mạp bắt đầu nôn mửa trước mặt Lý Hỏa Vượng, ói ra tất cả những thức ăn hỏng trong bụng mình.

Cô ta đổ mồ hôi nhễ nhại, nhưng không quan tâm đến việc lau mồ hôi trên mặt, mà cứ dùng hai tay kéo những thức ăn hỏng xung quanh vào miệng mình và tiếp tục ăn ngấu nghiến.

“Sư phụ Diệu Âm, chào ngài!” Lý Hỏa Vượng gọi với nữ tu mập mạp đó.

Diệu Âm mở miệng, và những thức ăn thừa cùng nước bọt bắn thẳng vào mặt Lý Hỏa Vượng. “À, là anh à… Còn cần dẫn đường nữa không? Lần này giá sẽ tăng lên, ít nhất là một hoặc hai lượng vàng đấy.”

“Xin đừng phiền rồi. Xin hỏi, Jingxin Sư Thái vẫn ở căn phòng cũ chứ?” Lý Hỏa Vượng cố gắng lùi lại, càng xa càng tốt.

Thấy không thể lấy được vàng, vẻ tham lam trên khuôn mặt Diệu Âm nhanh chóng biến thành thất vọng: “Đương nhiên rồi… Cô ta mập đến mức không thể đi được đâu.”

Lý Hỏa Vượng gật đầu và tiếp tục đi theo con đường ban đầu. Những người khác cũng theo sát sau lưng cô.

Nhưng khi Yang Xiaohai đi đến gần người nữ tu đang ăn uống ngấu nghiến kia, cậu không thể kiềm chế được nữa.

“Việc ăn uống như vậy thật là lãng phí! Anh có biết bên ngoài còn bao nhiêu người đang đói khát, thậm chí có người đã chết vì đói không?”

“Cậu có biết cảm giác đói bụng khổ sở như thế nào không?”

Miao Yin trả lời một cách tự nhiên: “Đúng vậy, vì vậy không thể lãng phí được; nhìn kìa, tất cả đều đang thối rữa rồi đấy… Nếu không ăn ngay bây giờ thì sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Nói xong, cô quay đầu lại, mở miệng và ói ra những thứ vừa nuốt vào, trong ánh mắt vẫn hiện rõ vẻ tham lam khi tiếp tục ăn ngấu nghiến.

Theo con đường ban đầu, đi qua chuồng lợn, cuối cùng Lý Hỏa Vượng đã đến trước căn nhà của Tĩnh Tâm Sư Thái. Chính ở nơi khá hẻo lánh này mà trên mặt đất không còn quá nhiều thức ăn thối rữa.

Khi Lý Hỏa Vượng cầm chiếc đèn phát sáng bước vào, anh ta thấy Tĩnh Tâm Sư Thái đang nhét cái gì đó vào những nếp nhăn trên làn da mập của mình.

“À, là cậu à? Thế nào rồi? Cậu đã tìm thấy thứ đó vào ngày mười tám tháng Chạp chưa?”

Với vẻ mặt nghiêm túc, Lý Hỏa Vượng gật đầu và mở chiếc hộp sơn trong tay mình ra.

Dù không có mắt, nhưng Tĩnh Tâm Sư Thái dường như có thể cảm nhận được điều gì đó; khuôn mặt nhão nhoại của cô bỗng nhiên hiện lên nụ cười tham lam đến cực điểm.

Khi những nếp nhăn trên làn da mập của Tĩnh Tâm Sư Thái bắt đầu di chuyển về phía Lý Hỏa Vượng, cả căn nhà dường như cũng bắt đầu rung chuyển.