Sau khi đánh bại lực lượng truy đuổi của gia tộc Tiêu, Tiêu Sơn đã đặt tên cho ngọn núi này là Nghĩa Thiên Sơn rồi bắt đầu mời gọi các thủy tục sư và tuyển mộ binh lính.

Trước khi bị Gia tộc trục xuất, ông ta được mệnh danh là “người có lòng nhân ái cao cả”, có mối quan hệ rộng lớn, được cả giới chính thống lẫn giới ma thuật tôn trọng.

Bản thân Tiêu Sơn là người hào phóng, rõ ràng trong việc đối xử với ân oán và luôn coi trọng tình nghĩa.

Mặt khác, gia tộc Tiêu yếu thế hơn so với các thế lực khác, như Võ Gia, vì vậy họ buộc phải tìm cách duy trì sự cân bằng. Cần biết rằng, đôi khi ngay cả những thủy tục sư mạnh mẽ cũng không thể xem thường; đặc biệt là những kẻ đơn độc ở cấp độ năm hoặc bốn.

Những thủy tục sư mạnh mẽ này khác biệt so với những người thuộc phe chính thống. Họ hành động một mình, không e ngại bất cứ điều gì; trong khi những người thuộc phe chính thống lại bị ràng buộc bởi đạo đức, Gia tộc và danh tiếng.

Trong những năm qua, để mở rộng thế lực của mình, gia tộc Tiêu đã thành lập đoàn thương mại riêng. Đối với những thủy tục sư lang thang khắp nơi này, họ còn phải cẩn thận hơn nhiều so với các phe khác.

Qua nhiều năm, Tiêu Sơn đã cố gắng dung túng những thủy tục sư này khi có thể, cố gắng kéo họ về phe mình khi có thể, và chỉ tiến hành tiêu diệt họ khi thực sự cần thiết. Đôi khi, ông ta thậm chí còn giúp đỡ một số người tu luyện đơn độc hoặc thủy tục sư. Chính vì vậy, mặc dù ông là người đứng đầu phe chính thống, nhưng trên con đường ma thuật, ông vẫn nhận được sự công nhận từ nhiều thủy tục sư.

Tất cả những điều này đã tạo nên sức ảnh hưởng lớn lao của Tiêu Sơn.

Khi ông quyết định thành lập căn cứ, tin tức này ngay lập tức nhận được sự hưởng ứng từ nhiều phía.

Chỉ vài ngày sau, đã có nhiều thủy tục sư mạnh mẽ từ khắp nơi tự nguyện đến gia nhập.

Cùng với sự giúp đỡ âm thầm của Nam Giang Cổ Tiên và những người khác, ngày càng nhiều thủy tục sư và người tu luyện đơn độc gia nhập vào Căn cứ Nghĩa Thiên.

Chỉ sau sáu, bảy ngày, số lượng thành viên của Căn cứ Nghĩa Thiên đã lên tới hơn ba mươi người. Tốc độ phát triển này thậm chí khiến chính Tiêu Sơn cũng ngạc nhiên.

Khi số lượng người tăng lên, một tổ chức sẽ được hình thành.

Bất kỳ tổ chức nào cũng cần phải có sự phân cấp rõ ràng.

Trong thế giới của các thủy tục sư, người mạnh luôn được tôn trọng.

Trong số tất cả mọi người, Tiêu Sơn không chỉ sở hữu sức mạnh

Dù sao thì họ cũng là những người mạnh mẽ ở cấp độ năm; sức mạnh của họ là lớn nhất.

Còn những người mới gia nhập thì phần lớn chỉ ở cấp độ hai hoặc ba; rất hiếm khi có ai ở cấp độ bốn. Dựa trên mức độ tu luyện và sức mạnh, họ đã được sắp xếp theo thứ tự từ trước.

Trong một hang động, Phương Nguyên đang uống rượu với một vị Giáo chủ Quỷ thuật.

Vị này thuộc phe Ma đạo; thân hình thấp bé nhưng đầu lại to lớn, là một ông già được mọi người gọi là “Ông Gua”.

“Nào, anh em Sheng Ying, hãy thử uống xem rượu Gua của tôi có ngon không?” Ông Gua nhiệt tình mời uống.

Phương Nguyên biết rõ ý định của ông Gua, liền uống một ngụm một cách điềm tĩnh rồi gật đầu đánh giá: “Không tồi đâu.”

Mặc dù nói rằng rượu ngon, nhưng biểu cảm của Phương Nguyên rất thờ ơ, rõ ràng là chỉ đang đối phó cho qua.

Ông Gua quan sát kỹ lưỡng rồi cười ha hả, chỉ ra ngoài hang: “Anh em Sheng Ying, anh có ý kiến gì về cuộc cá cược lớn ở Nam Tương lần này không?”

Phương Nguyên bình tĩnh trả lời: “Việc này liên quan đến quyền sở hữu Đấu trường Kinh Hoàng; không ai sẵn lòng nhượng bộ đâu. Vì tất cả mọi người đều tham gia vào cuộc cá cược này, đã đặt ra các điều khoản và đầu tư rất nhiều tiền, nên chắc chắn sẽ không ai phá hoại nó đâu.”

Trước đây, luôn là phe Chính đạo áp đảo phe Ma đạo – dù là những pháp sư Quỷ thuật bình thường hay những người như Thế giới yểm quỷ.

Nhưng lần này, mọi thứ lại khác. Sự xuất hiện của Ngôi Nhà Quỷ Tiên đã làm cho thế giới Ma đạo trở nên hỗn loạn. Để tranh giành Ngôi Nhà Quỷ Tiên, các Giáo chủ Quỷ thuật và những người thuộc phe Ma đạo đã đổ xô ra, tạo thành một lực lượng lớn; phe Chính đạo buộc phải nhượng bộ và đặt ra cuộc cá cược này.

Nội dung của cuộc cá cược là chọn những “quân cờ” bình thường để tham gia Trận chiến Chính-Ma lớn, giúp các Giáo chủ Quỷ thuật trong bóng tối luyện hóa Ngôi Nhà Quỷ Tiên.

Tuy nhiên, để tham gia cuộc cá cược này, cần phải đáp ứng một số điều kiện nhất định. Bất kỳ Giáo chủ Quỷ thuật nào muốn tham gia đều phải đặt cọc. Ai đặt cọc nhiều hơn, người đó sẽ được phép sử dụng những “quân cờ” có cấp độ tu luyện cao hơn và có thể tham gia sớm hơn vào cuộc cá cược.

Cuối cùng, sau khi cuộc cá cược kết thúc, tất cả số tiền đặt cọc sẽ được chia lại theo mức độ cam kết của mỗi Giáo chủ Quỷ thuật trong việc luyện hóa Ngôi Nhà Quỷ Tiên. Ai có nhiều cam kết hơn, người đó sẽ nhận được giá trị tiền cọc lớn hơn.

Tất nhiên, người nào luyện hóa được hơn

Nhưng những người tu luyện thuộc các phái khác cũng có thể uống một chút canh thịt; thậm chí họ còn có thể tận dụng điều này để kiếm được một khoản tiền lớn. Quy định này quả là tuyệt vời! Chính vì vậy, tất cả những người tu luyện tham gia cuộc cá cược này – dù họ thuộc phe chính đạo, ma đạo hay tự do – dù có thù oán gì đi nữa, cũng đều vô thức liên kết lại với nhau để bảo vệ cuộc cá cược này. Nếu ai có hành động xấu hoặc gian lận trong quá trình cá cược, số tiền đã đặt cược sẽ bị tịch thu hoàn toàn. Những người tu luyện khác sau này cũng có thể tham gia, nhưng họ buộc phải tham gia vào cuộc cá cược này. Và khi cuộc cá cược tiếp diễn, việc các người tu luyện tiếp tục tăng tiền cược là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Còn Phương Nguyên trước mắt chúng ta, ông Gua Lão, chính là một người muốn tiếp tục tăng tiền cược. Tuy nhiên, ông ấy không có đủ tiền. Trong những ngày qua, ông ấy đã vay mượn khắp nơi, và điều này đã được mọi người biết đến. Lần này, ông ấy đặc biệt tìm đến Phương Nguyên. Phương Nguyên tỏ ra lạnh lùng, nên ông Gua Lão buộc phải chủ động nhắc đến cuộc cá cược này. Phương Nguyên chỉ đơn giản đưa ra một nhận định, và ông Gua Lão liền nhướng mắt lên, giơ ngón tay cái lên cao, cười nói một cách phóng đại: “Anh em Sheng Ying, bạn nói rất đúng, thật là chính xác. Quy tắc của cuộc cá cược này còn quan trọng hơn cả thiên đường. Bất kỳ ai vi phạm quy tắc đều coi như đang đối đầu với toàn bộ Thế giới yểm quỷ của Nam Giang! Vì vậy, nếu muốn kiếm được tiền, thì bạn phải tham gia cuộc cá cược này một cách thành thật.” “Bạn nhìn xem, mặc dù cuộc cá cược mới chỉ bắt đầu, nhưng người đứng đầu gia tộc Tiêu đã chiếm ưu thế. Tiêu Sơn chính là ‘quân cờ’ của ông ta; trước đây, khi Tiêu Sơn đối đầu với Tiêu Mang, ông ta đã trở thành người đầu tiên trong ‘Ngôi nhà Tiên Gu’ biến đổi ý chí chiến đấu của mình thành sức mạnh thực sự. Miễn là Tiêu Sơn không chết, thì ưu thế của ông ta sẽ càng lớn hơn.” Phương Nguyên liếc nhìn ông Gua Lão và nói: “Tiêu Sơn là một người tu luyện cấp năm, và cũng là người đầu tiên tham gia cuộc cá cược này, vì vậy người đứng đầu gia tộc Tiêu tất nhiên có ưu thế lớn. Tuy nhiên, ông ta cũng đã phải trả một cái giá rất đắt cho điều đó. Mặc dù ông ta chỉ là một người tu luyện cấp Bảy Chuyển Yểm Quỷ, nhưng số tiền cược mà ông ta đã đầu tư thì nhiều hơn tất cả những người tu luyện cấp tám khác.” Ông Gua Lão Liên Liên gật đầu, cười toe toét, lộ ra hàm răng vàng, và n

Tất nhiên, tu vi của những quân cờ đó phải được đảm bảo; ít nhất cũng phải là bốn cấp trở lên thì mới được. Nếu không, chết trong trận chiến thì coi như mất hết vốn liếng rồi. Anh em Sheng Ying, tôi xin thành thật với anh. Tôi thậm chí muốn dùng chính mình làm tiền cược! Nhưng hiện tại, tay tôi lại khá eo hẹp… Anh em Sheng Ying, anh có thể cho tôi mượn một số nguyên liệu tiên linh tạm thời không? Khi mọi chuyện thành công, tôi sẽ trả gấp đôi cho anh!”

Phương Nguyên cười và nói: “Được.”

Gua Lão lập tức mừng rỡ. Đang định cảm ơn thì Phương Nguyên lại nói: “Nhưng chúng ta cần ký một thỏa thuận.”

“Điều này là điều hiển nhiên và cần thiết,” Gua Lão vội vàng gật đầu.

Phương Nguyên tiếp tục: “Chúng ta còn cần dùng những con giun tiên linh làm thế chấp nữa.”

Mặt Gua Lão đột nhiên trở nên lạnh lùng: “Anh em Sheng Ying, anh đùa à? Nếu tôi đã có những con giun tiên linh, tại sao tôi còn phải tìm cách chiếm đoạt căn nhà này chứ?”

Phương Nguyên cũng lập tức thay đổi biểu cảm. Khuôn mặt anh trở nên lạnh lùng, ánh mắt lóe lên sự hung hãn, và anh nói một cách nghiêm túc: “Gua Lão, nếu anh không có một con giun tiên linh nào mà vẫn muốn chiếm đoạt căn nhà này, anh không nghĩ rằng mình đang mơ tưởng quá xa và có cái mong muốn quá lớn sao?!”

“Sheng Ying, anh…” Gua Lão đang định nổi giận, nhưng bỗng nhiên anh cảm nhận thấy hương vị của những con giun tiên linh từ người Phương Nguyên tỏa ra.

“Anh ta thực sự có những con giun tiên linh!” Trong lòng Gua Lão, cảm giác lo lắng bỗng nhiên trỗi dậy. Rất nhiều người trong giới Lục Chuyển Cổ Tiên đều không sở hữu một con giun tiên linh nào cả… Nhưng Phương Nguyên lại có. Điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của Gua Lão. Theo ý anh, bất kỳ ai sở hữu những con giun tiên linh đều phải có danh tiếng nào đó… Còn Sheng Ying thì rõ ràng không phải như vậy. Anh từng nghĩ rằng Sheng Ying chỉ là một vị tiên linh sa sút, sống ẩn dật ở một góc khuất nào đó để tu luyện… Nhưng việc Sheng Ying có những con giun tiên linh khiến Gua Lão cảm thấy e ngại. Khi có những con giun tiên linh, sức mạnh chiến đấu của một người thường tăng lên đáng kể… Một Sheng Ying sở hữu những con giun tiên linh thì không phải là đối thủ mà Gua Lão có thể kiểm soát được… Vì vậy, anh không thể nổi giận được, cuối cùng chỉ còn cách cười khổ và nói với Phương Nguyên: “Là tôi đã quá vội vàng và xúc phạm anh rồi, anh em Sheng Ying, xin lỗi nhé!”

Phương Nguyên lạnh lùng phản bác: “Anh có thể đi được rồi.”

“Đi thôi, đi thôi, tạm biệt!” Gua Lão nở nụ cười rộng lớn, lùi lại vài bước rồi quay người đi, không dám tiếp tục gây rối nữa.

Khi anh ta bước ra khỏi hang động, nụ cười trên khuôn mặt đã biến mất, thay vào đó là vẻ giận dữ và xấu hổ.

Ánh mắt anh ta lạnh lùng như băng, trong lòng anh ta gầm thét: “Hừ! Quả thật, có được quả Tiên Cúc thì thật phi thường! Sự nhục nhã hôm nay, tôi sẽ không bao giờ quên. Khi nào tôi có được Tiên Cúc, tôi chắc chắn sẽ trả lại tất cả những gì tôi đã mất hôm nay cho ngươi!!”

Bên trong hang động, Phương Nguyên suy nghĩ sâu sắc.

Chuyện của Gua Lão khiến anh ta nhận ra rõ tâm lý cá cược của nhiều tu sĩ Cúc cấp thấp khác.

Những người này hầu hết đều không có Tiên Cúc trong tay, vì vậy họ rất mong muốn có được căn nhà Tiên Cúc. Ai cũng biết rằng không thể thành công ngay từ đầu, nhưng khi điều đó xảy ra với bản thân mình, ai lại không muốn trở nên giàu có trong chốc lát?

Trò cá cược hiện tại đã tạo ra một môi trường cạnh tranh rất thuận lợi cho Những kẻ Gu Xiên.

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, ví dụ như phát hiện ra một con Tiên Cúc hoang dã, các tu sĩ Cúc sẽ tranh giành nó. Nhưng những tu sĩ Cúc cấp thấp không có Tiên Cúc thì sức mạnh của họ rất yếu, làm sao họ có thể đối đầu với những tu sĩ Cúc khác được?

Tuy nhiên, cuộc cá cược này không đánh giá về sức mạnh chiến đấu của các tu sĩ Cúc, mà là những yếu tố khác.

Tất cả những điều này đã mang lại hy vọng chiến thắng cho những tu sĩ Cúc cấp thấp.

Câu chuyện của Gua Lão không phải là trường hợp duy nhất.

Phương Nguyên cũng nghĩ đến vị trưởng lão cao cấp của gia tộc Tiêu.

Theo tin tức, vị tu sĩ Cúc cấp bảy này đang đối mặt với những rắc rối lớn. Lần thảm họa trước đây, ông ta may mắn thoát qua, nhưng sức mạnh vẫn chưa hồi phục. Lần thảm họa tiếp theo sẽ càng mãnh liệt hơn, và nó đã gần như đến rồi.

Gia tộc Tiêu chỉ còn lại một tu sĩ Cúc duy nhất; không có sự hỗ trợ của Gia tộc, ông ta sẽ rất khó để sống sót.

Nhưng cuộc cá cược này đã mang lại cho ông ta hy vọng sống sót.

Nếu ông ta có được căn nhà Tiên Cúc, ông ta sẽ có khả năng lớn để vượt qua thảm họa này.

Vì vậy, lần này, ông ta đã dốc hết tài sản của mình, đặt cược một số tiền lớn nhất có thể. Những khoản cược này đã giúp ông ta có quyền lựa chọn hai “quân cờ”.

Hai “quân cờ” này đều có cấp độ cao, đều đạt cấp bảy. Trong đó, Tiêu Sơn là người đầu tiên được đưa vào cuộc cá cược; còn người thứ hai, Tiêu Mang, thì v

Xiao Shan thuộc về con đường ma quỷ, còn Tiêu Mang thì thuộc về con đường chính nghĩa. Dù kết quả của trận chiến giữa chính và ma ra sao, dù quá trình diễn ra như thế nào, người đứng đầu gia tộc Xiao vẫn đã chuẩn bị sẵn sàng ở cả hai phía, một cách rất hợp lý. Hai “quân cờ” ở cấp độ năm vòng này khó có thể bị tiêu diệt; theo thời gian trôi qua, ưu thế của người đứng đầu gia tộc Xiao sẽ càng lớn hơn.

“Lần này, tôi cố tình để lộ ra hơi thở của một con quỷ tiên, điều này đủ khiến những con quỷ tiên khác e ngại và không nghĩ rằng tôi là kẻ yếu đuối.”

“Trong cuộc đấu này, tôi sẽ tham gia một cách nghiêm túc. Những thông tin được tiết lộ trong cuộc đấu này vô cùng quý giá; đây chính là cơ hội tuyệt vời để tôi tiếp cận gần hơn với thế giới của Nam Giang Cổ Tiên và hiểu rõ hơn về cục diện sức mạnh của phe này!”

“Còn về cuộc cá cược này… Có lẽ tôi nên tự mình tham gia…” Nghĩ đến đây, ánh mắt của Phương Nguyên lóe lên một tia sáng rồi biến mất ngay sau đó.