Hội nghị Luyện Cúc Trung Châu, trận thứ mười hai.

Cuộc thi đã bước vào giai đoạn quan trọng nhất; tất cả sự chú ý của mọi người đều đổ dồn về hai người.

Một người mặc áo choàng đen, thân hình vạm vỡ và mạnh mẽ, đeo mặt nạ, đang điều khiển ngọn lửa phía trước mình – đó chính là Phương Nguyên.

Người kia mặc chiếc áo choàng trắng tinh khôi, mái tóc bạc phơ, trên trán có một vết gấp dọc – đó là Phương Hoài.

“Đây là cuộc đối đầu giữa hai ‘Phương’!”

“Phương Hoài thật sự rất mạnh; anh ta liên tiếp sử dụng ba chiêu thức luyện đạo, và đã thu hẹp được khoảng cách đáng kể.”

“Dù vậy, ưu thế vẫn thuộc về Phương Nguyên. À, anh ta quá mạnh mẽ… Tốc độ suy nghĩ của anh ta có lẽ là số một trong suốt hội nghị này! Từ đầu đến cuối, anh ta luôn dẫn đầu.”

“Vẫn còn yếu tố bất ngờ nữa… Dù là Phương Nguyên hay Phương Hoài, cả hai đều còn một lần cơ hội nữa. Chỉ cần sử dụng nó, họ có thể làm giảm đi một phần nguyên liệu tiên của đối thủ!”

Dù là trên sân đấu hay bên ngoài, mọi người xem đều đang bàn tán sôi nổi.

Đến giai đoạn này, tất cả các cao thủ luyện cúc khác đều đã bị loại, chỉ còn lại Phương Nguyên và Phương Hoài.

Phương Nguyên nhìn chăm chú vào ngọn lửa phía trước mình, tâm trí hoàn toàn tập trung.

“Phương Hoài…” Anh ta thậm chí còn có thời gian để liếc nhìn đối thủ ở bên phải.

Phương Hoài cũng là một cao thủ luyện cúc; trong kiếp trước, anh ta đã đứng thứ ba tại hội nghị này. Anh ta thuộc hệ Mộc Đạo Cổ Tiên, và có lẽ đây chính là bài thi duy nhất không phù hợp với anh ta.

Phương Nguyên đã tận dụng cơ hội này để thách đấu, hy vọng sẽ loại bỏ đối thủ sớm hơn.

Nhưng không ngờ, vào giai đoạn giữa và cuối trận đấu, Phương Hoài bỗng nhiên tăng tốc, liên tiếp sử dụng ba chiêu thức luyện đạo, trong đó có một chiêu thức cấp độ tiên, và ngay lập tức thu hẹp lại khoảng cách với Phương Nguyên. Điều này khiến kết quả của trận đấu trở nên đầy bất ngờ một lần nữa.

“Thật xứng đáng là người đứng thứ ba trong kiếp trước… Thật khó đối phó… Ồ!” Bỗng nhiên, biểu hiện trên khuôn mặt Phương Nguyên thay đổi.

Ngọn lửa phía trước mắt anh ta… Vừa mới tan chảy một nửa cái đầu công chuông màu xanh, thì đột nhiên biến thành tro bụi và rơi xuống nền nhà.

“Điều này?!” Biểu hiện của Phương Nguyên vẫn bình thường, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy lo lắng mãnh liệt.

“Thật tồi tệ, hóa ra mình đã gặp phải trường hợp thất bại rồi!” Anh ta lập tức reaksi và vội vàng vươn tay về phía bên phải – nơi vẫn còn lại con công xanh cuối cùng.

Nhưng ngay khi anh ta giết chết con công xanh đó và ném đầu nó vào đám lửa, tiếng của Phương Hoài vang lên từ phía bên kia: “Tôi sẽ sử dụng quyền lực của mình để tước đi nguyên liệu luyện thuật – con công xanh – khỏi tay của Phương Nguyên!”

Vị trưởng lão đang điều hành cuộc thi lập tức phản ứng: “Được.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, con công xanh bên cạnh Phương Nguyên đã bị lấy đi và rời khỏi người anh ta.

Cả đám người đều xôn xao!

“Con công xanh chỉ có hai con mà thôi; Phương Nguyên đã cố gắng dùng đầu chúng để luyện thuật nhưng thất bại một lần rồi. Vậy mà con công thứ hai cũng bị tước đi ngay lúc này!”

“Tuyệt vời quá! Phương Hoài đã chọn đúng thời điểm; giờ thì Phương Nguyên sẽ gặp rất nhiều khó khăn rồi.”

“Đúng vậy, Phương Nguyên dù đã gần đến giai đoạn cuối cùng, nhưng nếu mất đi nguyên liệu then chốt này, họ sẽ phải thay đổi công thức luyện thuật và mất thêm nhiều thời gian mới có thể tiến gần đến đích được. Trong khi đó, Phương Hoài… ban đầu đã không kém Phương Nguyên là mấy; nếu lần này anh ta có thể vượt qua được, biết đâu sẽ loại bỏ Phương Nguyên khỏi cuộc thi!”

“Phương Nguyên sắp bị loại rồi sao?!”

Khi nhận ra điều này, cả đám người lại càng xôn xao hơn.

Gần đây, Phương Nguyên luôn chủ động tấn công và liên tục loại bỏ những người mạnh trong lĩnh vực luyện thuật; sự mạnh mẽ của anh ta đã được mọi người công nhận. Các đánh giá về sức mạnh của anh ta ngày càng cao; nhiều người cho rằng Phương Nguyên đã đạt đến cấp độ của một bậc thầy luyện thuật. Thậm chí, có một số người còn cho rằng sức mạnh mà Phương Nguyên thể hiện đã vượt qua cả cấp độ bậc thầy luyện thuật, và có thể được coi là một “bậc thầy chuẩn bị” của lĩnh vực này.

Việc phân loại các cấp độ trong lĩnh vực luyện thuật được chia thành bốn hạng: thông thường, đại sư, bậc thầy, và bậc thầy đại sư. Trong lịch sử, chỉ có ba người đạt đến cấp độ bậc thầy đại sư; họ được gọi là “Ba bậc thầy vĩ đại của lĩnh vực luyện thuật”, bao gồm Chưởng Mao Lão Tổ, Thiên Nàn Lão Quái, và Không Tuyệt Lão Tiên.

Đẳng cấp “Chuẩn Đại Sư Luyện Đạo” chỉ đứng sau ba vị lão thành; trên toàn Bắc Nguyên, chỉ có bốn người đạt được đẳng cấp này, đó là Dược Hoàng, Mộc Vũ Tuyết Hương, Vạn Thọ Nương tử và Phu nhân Diệu Lý. Bốn người này được gọi chung là “Bốn Nhân Tài Luyện Đạo của Bắc Nguyên hiện nay”.

Về mặt tài năng trong lĩnh vực Luyện Đạo, Phương Nguyên được coi là ngang hàng với Dược Hoàng, Mộc Vũ Tuyết Hương, Vạn Thọ Nương tử và Phu nhân Diệu Lý – điều này dĩ nhiên là không thể xảy ra.

Tuy nhiên, cũng không lạ gì khi mọi người lại đưa ra những suy đoán như vậy. Sức mạnh mà Phương Nguyên thể hiện quả thật quá mạnh mẽ; sự am hiểu sâu rộng về các kỹ thuật liên quan đã giúp anh ta luôn về đích đầu trong mỗi cuộc thi.

“Cứ thường xuyên đi bên bờ sông, làm sao không bị ướt chân được? Lần này, khi Phương Nguyên xuất chiến để loại bỏ Phương Hoai, anh ta cuối cùng cũng gặp phải trở ngại lớn… Ha ha ha.” Nhiều người không khỏi vui mừng trước số phận của Phương Hoai.

“Đúng vậy, anh ta quá kiêu ngạo… Tôi từ lâu đã không ưa anh ta rồi; Phương Hoai làm rất tốt!”

“Phương Hoai thật là hèn nhát… Phương Nguyên ơi, hãy cố lên nhé!” Trong đám đông, có không ít đệ tử của Tiên Hạc Môn đang cổ vũ cho ông ta.

Sau khi Phương Nguyên đánh bại Phương Chính trở về, Tiên Hạc Môn dường như không hề có phản ứng gì, tựa như đã chấp nhận việc đó.

“Phương Nguyên ạ, lần này tôi chắc chắn sẽ thắng.” Phương Hoai cười ha hả, tự tin đến mức dường như đã nắm chắc chiến thắng trong tay.

“Thật sao?” Phương Nguyên cười lạnh, rồi vươn tay ra, nắm lấy xác con công không đầu bên cạnh mình.

Trong nguyên liệu dùng để luyện đạo, ban đầu có hai con công lam sống; Phương Nguyên đã giết chết một con để lấy đầu nó, nhưng cuối cùng vẫn thất bại; con công lam còn lại thì bị tước đoạt mạng sống.

Xác con công không đầu mà bây giờ Phương Nguyên đang nắm trong tay chính là con còn lại đó.

Phương Nguyên mở rộng năm ngón tay, một làn sương máu đặc sệt bắt đầu phun trào ra từ lòng bàn tay. Chỉ trong vài hơi thở, làn sương đó đã bao phủ hoàn toàn xác con công không đầu, khiến người ta không thể nhìn thấy gì bên trong nữa.

“Đây lại là một thủ thuật luyện đạo ác độc nữa…”

“Hừ, Phương Nguyên đã sử dụng phương pháp luyện huyết không biết bao nhiêu lần rồi. Tại sao một người như vậy lại có thể trở thành trưởng lão của Tiên Hạc Môn chứ?!”

“Một trong những người thuộc Châu Thập Đại Cổ Phái của Tiên Hạc Môn cũng bắt đầu sa đọa rồi à?”

Nhiều pháp sư xem thấy cảnh này liền bắt đầu la ó.

Thậm chí có người còn hỏi: “Người như vậy tại sao lại không có tên trên danh sách trừng phạt ma quỷ chứ?”

Việc Phương Nguyên công khai sử dụng phương pháp luyện huyết khiến Tiên Hạc Môn phải chịu áp lực dư luận rất lớn.

“Các ngươi hiểu cái gì chứ? Luyện huyết chỉ là một phương tiện mà thôi. Dùng cho mục đích tốt thì tốt, dùng cho mục đích xấu thì xấu! Tất cả đều phụ thuộc vào bản thân người sử dụng!” Một đệ tử của Tiên Hạc Môn phản bác một cách không cam lòng.

Nhưng ngay lập tức, một vị trưởng lão điều khiển đội ngũ đã quát lớn: “Im miệng! Đừng nói lung tung!”

Đệ tử đó đành cúi đầu và ngồi xuống một cách bất mãn.

Chỉ sau một lúc, làn sương máu dần tan biến, và xác con công không đầu chỉ còn lại khoảng hai mươi phần trăm. Nhưng thay vào đó, lại xuất hiện thêm một cái đầu công màu xanh.

“Đây quả là một chiêu thức luyện giáo pháp huyết đạo, thật là kỳ diệu – có thể thu thập xác chết để chuyển hóa thành nguyên liệu.”

“Phương pháp chuyển đổi nguyên liệu như thế này cũng có ở các phái khác, nhưng tốc độ như thế này thì quá nhanh rồi!”

Ánh mắt mọi người lại được thu hút về phía đó.

Phương Nguyên cho cái đầu công đó vào trong lửa. Dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa, cái đầu công dần tan chảy, và từng giọt chảy ra đều hòa nhập vào hình thái sơ khai của con giáo bên dưới.

Chỉ sau một lát, cái đầu chim hoàn toàn tan chảy và hòa nhập vào con giáo đang trong giai đoạn hình thành. Phương Nguyên tiếp tục thực hiện bước tiếp theo.

“Mọi chuyện đã được quyết định rồi.” Nhìn thấy cảnh này, có người thở dài.

“Đúng vậy, những bước cuối cùng này không hề có rủi ro gì cả. Nếu không có sự cố gì xảy ra, Phương Nguyên đã chắc chắn thắng rồi.”

“Sự cố vừa rồi có lẽ cũng đã rất ít khả năng xảy ra rồi. Còn những sự cố khác thì càng khó có thể xảy ra hơn nữa… gần như là không thể.”

“Ài… Không ngờ Fang Huai cũng không thể ngăn cản được Phương Nguyên…”

Ngay khi mọi người đều thở dài tiếc nuối, trong lòng Phương Hoai lại cười ha hả: “Đúng rồi, chính là như vậy. Các ngươi nghĩ mình đã chắc thắng phải không? Việc tôi tước đi “Bướm Xanh” của ngươi và trì hoãn thời gian đã đạt được mục đích rồi. Với chiêu cuối cùng của mình… tôi chắc chắn sẽ vượt qua ngươi và trở thành người chiến thắng cuối cùng trong cuộc thi này. Phương Nguyên. Tôi còn phải cảm ơn ngươi nữa… Ngươi tự nguyện đưa bản thân vào tay tôi; việc tôi đánh bại ngươi cũng chính là đánh bại cả ngươi lẫn những kẻ mà ngươi đã đánh bại trước đây. Ha ha ha, thật là tuyệt vời!”

Chính lúc này, Phương Nguyên lên tiếng: “Tôi muốn sử dụng quyền lực của mình để tước đi một loại nguyên liệu của đối thủ.”

Vị trưởng ban tổ chức lập tức đáp: “Xin hãy nói ra.”

Phương Hoai hơi giật mình, rồi cười lạnh trong lòng: “Cứ tước đi đi! Được thôi!”

Phương Nguyên nhìn Phương Hoai một cái, ánh mắt bình yên như nước: “Hãy tước đi nguyên liệu luyện thuật của anh ta – Con Mắt Bò Dữ.”

Nụ cười lạnh trên mặt Phương Hoai đông cứng lại!

Nhưng vị trưởng ban tổ chức lại ngạc nhiên.

Khán giả cũng đều không hiểu nổi: Con Mắt Bò Dữ – một nguyên liệu quan trọng như vậy, Phương Hoai đã sử dụng nó từ lâu rồi, phải không? Nó đã được tích hợp vào hình thái sơ khai của con quỷ rồi chứ?

Việc Phương Nguyên muốn tước đi một nguyên liệu mà đối thủ đã sử dụng trước đó là điều mà quy tắc không cho phép.

Nhưng Phương Nguyên kiên quyết với ý định của mình. Lần này, Phương Hoai buộc phải nói ra: “Phương Hoai, sao anh không lấy ra Con Mắt Bò Dữ mà anh đang giấu trong lửa đó? Anh đang muốn vi phạm quy tắc thi đấu này à?”

Trên khuôn mặt Phương Hoai hiện rõ vẻ không thể tin nổi.

Anh ta đã giấu Con Mắt Bò Dữ – một chiêu thức độc đáo của mình – và Phương Nguyên lại phát hiện ra điều đó? Con Mắt Bò Dữ là nguyên liệu then chốt để luyện thuật; chiêu cuối cùng mà Phương Hoai chuẩn bị để giành chiến thắng chính là dựa vào nó.

Nếu không có Con Mắt Bò Dữ, Phương Hoai sẽ không biết phải làm thế nào để đánh bại Phương Nguyên…

Nhưng nếu không lấy nó ra, anh ta cũng không thể che giấu điều đó trước mặt mọi người.

Dù có thể che giấu được tạm thời, nhưng nếu Phương Nguyên phàn nàn và ban tổ chức cuộc thi tiến hành điều tra, Phương Hoai chắc chắn sẽ bị mất danh dự!

Vì vậy, dù muốn hay không, Phương Hoai cũng phải lấy Con Mắt Bò Dữ ra.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, anh ta cắn răng lấy ra Con Mắt Bò Dữ từ trong lửa.

“Đây cho ngươi!” Anh ta tức giận đến mức ném cặp mắt của con bò dữ xuống đất, sau đó lập tức tắt đi ngọn lửa luyện chú thuật, rồi quay lưng bỏ đi.

Hành động này không nghi ngờ gì nữa là sự thừa nhận thua cuộc.

Cả khán đài bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, rồi lại tiếp tục xôn xao.

Nhưng Phương Nguyên không hề quan tâm đến những tiếng vang ấy, anh ta vẫn bình tĩnh hoàn thành việc luyện chú thuật, và cuối cùng giành được chiến thắng.

“Cuối cùng cũng thắng rồi. Như vậy thì việc vào top sáu không còn là vấn đề nữa.” Phương Nguyên đứng giữa ánh mắt kinh ngạc, ngưỡng mộ, ghen tị của mọi người, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, trong lòng thì thở dài một hơi, “May mà tôi còn nhớ được kiến thức từ kiếp trước, biết được chiêu thức quyết định của Fang Huai; nếu không, thật sự là tôi đã để anh ta thắng rồi!”

Bề ngoài có vẻ như anh ta thành công, nhưng thực ra áp lực tâm lý mà anh ta phải chịu đựng là rất lớn.

Thực lực của anh ta chỉ mới là một cao thủ luyện đạo, dù có lợi thế từ kiếp trước, việc loại bỏ những người mạnh mẽ này vẫn rất khó khăn.

Trường hợp của Hoàng Long Phong Công chỉ là một ngoại lệ mà thôi.

Việc Phương Nguyên có thể đánh bại những người này, hoàn toàn không phải như những gì mọi người thấy – “dễ dàng” hay “có lợi thế lớn”. 【Văn bản này do nhóm cập nhật của Qihang @Liu Jing cung cấp】 Nếu bạn thích tác phẩm này, xin hãy ủng hộ bằng cách bỏ phiếu hoặc đăng ký góp phần hàng tháng; sự ủng hộ của bạn chính là động lực lớn nhất đối với chúng tôi.