Đây là một trong bảy cảnh quan tự nhiên nổi tiếng nhất của Tây Mạc – những đụn cát lớn di chuyển liên tục, trải dài hàng trăm vạn dặm. Giống như một cây cọ lớn do thần linh sử dụng để quét qua phần lớn khu vực Tây Mạc, tạo nên một đường cong cố định. Trên con đường này, không hề có ốc đảo xanh, không hề có thú dữ hung ác hay núi non, chỉ toàn cát vàng. Không ai có thể ngăn cản được chúng; ngay cả Bát Chuyển Cổ Tiên cũng bất lực trước sức mạnh này.

Người dân Tây Mạc gọi những đám cát di chuyển này là “Những Đụn Cát Khó Vượt Qua”, thể hiện sự bất lực và hoang mang của họ trước sức mạnh thiên nhiên.

“Những Đụn Cát Khó Vượt Qua…” Nhưng Phương Nguyên lại nhắm mắt lại và lao thẳng về phía những đụn cát đó. Anh ta ẩn mình, bay ngang qua chiến trường rộng lớn dưới mặt đất mà không hề bị ai phát hiện.

Mấy vị Gu Xian thuộc gia tộc Tiêu đang chiến đấu giữa những đụn cát này. Tất nhiên, đó chỉ là các khu vực ngoại vi; ở trung tâm, những Những kẻ Gu Xiên khác cũng khó có thể tiếp cận được.

Đối thủ của họ là ba con nhện cát khổng lồ, đều là những thú dữ hoang dã.

Trong cơn bão cát dữ dội, những con nhện cát này hoạt động rất linh hoạt; thân hình to lớn của chúng liên tục sinh sản ra thêm nhiều con nhện cát khác.

Tuy nhiên, phe Tiêu Gia Cổ Tiên cũng đang hoạt động một cách có tổ chức. Lãnh đạo của họ, Tiêu Hổ Chí, dẫn đầu cuộc tấn công, hét lớn và tận hưởng niềm vui chiến đấu.

Phó lãnh đạo Tiêu Thập Nhượng thở dài và gửi tin đi: “Thủ lĩnh, đã đến lúc rồi… Hiệu quả của việc huấn luyện đã đạt được mục tiêu; hãy cho đội quân Gu Xian của Gia tộc rút lui trước đã.”

“Nếu anh không nói, tôi còn quên mất! Để anh lo liệu điều này nhé… Ha ha ha, ba con nhện cát đối diện cũng đã yếu đi rất nhiều; đây là lúc chúng ta nên bắt sống chúng.” Tiêu Hổ Chí cười ha hả, chuẩn bị tấn công thì bỗng nhiên dừng lại và hét lên: “Ai đó vậy?!”

Rầm!

Một bàn tay khổng lồ xuyên qua cơn bão cát, lao thẳng về phía một con nhện cát.

Tiêu Hổ Chí nhìn mà lòng đau nhói; nhưng thời điểm xuất hiện của bàn tay đó quá hoàn hảo – con nhện cát đó đúng lúc đang bị phe Tiêu Gia Cổ Tiên đẩy lùi, và bàn tay khổng lồ ấy đã nhanh chóng bắt lấy nó, như thể con nhện cát đó tự rơi vào bẫy vậy.

“Dám động đến gia tộc Tiêu của tôi!!!”

“Kẻ trộm này, dám muốn chiếm đoạt thành quả lao động của chúng tôi… Thật không thể tha thứ!”

“Hãy tấn công cùng nhau, bắt giữ kẻ đó… Tiêu Hổ Chí muốn xem rõ

Vừa định hành động với sự tức giận, Tiêu Gia Cổ Tiên bất ngờ thấy thêm bảy cánh tay khổng lồ nữa hiện ra từ trong cơn bão cát.

“Rầm rầm rầm!”

Trong cuộc đối đầu dữ dội này, năm thành viên gia tộc Tiêu Lục Chuyển Cổ Tiên đều bị đánh bại và phải rút lui trong hoảng loạn.

Chỉ có Tiêu Hổ Chí và Tiêu Thập Nhượng – hai người đã đạt đến cấp bậc thứ bảy – mới có thể cân sức được với những cánh tay khổng lồ đó.

“Đây là sức mạnh của những người đã đạt đến cấp bậc thứ bảy!”

“Người đến đây quá mạnh mẽ; cả hai người đứng đầu đều đã sử dụng những chiêu thức đặc biệt của mình, nhưng vẫn không thể giành được chiến thắng!”

“Có vẻ như đối phương chưa dốc hết sức mình… Tôi chưa bao giờ thấy chiêu thức sức mạnh như vậy trước đây… Họ rốt cuộc là ai vậy?”

Trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt của các thành viên gia tộc Tiêu Gia Cổ Tiên đều hiện rõ vẻ nghiêm túc.

“Các bạn đừng lo lắng, tôi không có ý xấu gì đâu. Hãy xem đi.” Phương Nguyên từ từ bay đến, hiện ra với khuôn mặt thật của mình và một nụ cười.

Mọi người nhìn lại và thấy con quái vật hoang dã – Rắn Cát Ẩn Mình – đã bị những cánh tay khổng lồ kìm chế chặt chẽ, đang kêu thét đau đớn và không thể vùng vẫy được nữa.

“Họ đã bắt được nó sống rồi…”

“Chiêu thức này thật mạnh mẽ!”

Tiêu Hổ Chí và Tiêu Thập Nhượng nhìn nhau, đều nhận thấy sự cảnh giác trong ánh mắt đối phương.

Nếu họ tự mình hành động, việc bắt được con Rắn Cát Ẩn Mình sẽ không dễ dàng như vậy. Nếu không, gia tộc Tiêo sẽ không cần phải điều động nhiều người thuộc phe Giáo Phù để tham gia vào việc này.

Phương Nguyên có thể làm được như vậy, một phần là vì đã nắm bắt đúng thời điểm khi sức lực của Rắn Cát Ẩn Mình đã suy yếu đi rất nhiều; một phần nữa là vì sau khi sử dụng chiêu “Vạn Ngã Đại Thủ Ấn” kết hợp với chiêu “Giáo Bá Sơn”, sức mạnh của nó đã tăng lên đáng kể, và chiêu này đặc biệt hiệu quả trong việc khống chế những con quái vật thuộc phe Đất Đạo như Rắn Cát Ẩn Mình.

Phương Nguyên đưa con Rắn Cát Ẩn Mình đã bắt được đến trước mặt các thành viên gia tộc Tiêu Gia Cổ Tiên.

“Quý ngài là ai? Dự định của ngài là gì?” Nhận thấy ý định tốt của Phương Nguyên, Tiêu Hổ Chí hỏi một cách nghiêm túc.

Phương Nguyên cười ha hà: “Tôi chỉ là một người tu luyện vô danh ở Tây Mạc, luôn ẩn dật không xuất hiện trước đời người. Gần đây, do không may mà tôi trở thành ‘Tiên Cứng’, nên mới quyết định bước ra thế giới này. Lần này tôi xuất hiện một cách bất

“Ồ? Nhện Hận Dài ư?” Nghe thấy lời này, các thành viên nhà họ Tiêu đều vui mừng không ngớt.

Nhà họ Tiêu sở hữu “Con Đường Tơ Vạn Dặm” trong căn nhà tiên côn trùng – “Vạn dặm” chỉ là một cách gọi tượng trưng; thực tế, con đường này dài hơn nhiều so với con số đó.

Công năng của con đường này rất đặc biệt: chỉ cần có đủ số lượng nhện thông thường, nó có thể được mở rộng ra để xây dựng bất cứ nơi đâu. Nếu nhìn từ trên cao, nó giống như một tấm lưới nhện khổng lồ phủ kín toàn bộ vùng đất Tây Mạc.

Trong “Con Đường Tơ Vạn Dặm” này, mặt đất mịn như lụa; bất cứ thứ gì được vận chuyển trên con đường này đều sẽ tăng tốc độ vận chuyển một cách đáng kể.

Nhà họ Tiêu là một trong những thế lực giàu có nhất ở Tây Mạc, và lý do chính cho điều này chính là họ sở hữu “Con Đường Tơ Vạn Dặm”.

Bất kỳ căn nhà tiên côn trùng nào cũng tích hợp đầy đủ các chức năng như phòng thủ, tấn công, di chuyển, chữa trị, thám hiểm, v.v. Dù là những căn nhà tiên côn trùng như “Tám Mươi”, “Gác Nhà Gần Nước”, “Thuyền Thần Chết Đỏ”, “Nhà Băng Huyền Ảo”… tất cả đều vậy, và chúng có thể được coi là những pháo đài chiến tranh.

Nhà họ Tiêu đã thiết lập “Con Đường Tơ Vạn Dặm” ở nhiều nơi, giúp hàng hóa lưu thông thuận lợi và mang lại lợi nhuận lớn. Tuy nhiên, việc vận hành con đường này tiêu tốn một lượng lớn nhện thông thường.

“Con Đường Tơ Vạn Dặm” chính là trục giao thông kinh tế quan trọng của nhà họ Tiêu; vì vậy, mỗi năm họ đều phải thu thập một lượng lớn nhện thông thường để duy trì hoạt động của con đường này.

Lần này, Tiêu Hổ Chí và Tiêu Thập Nhượng dẫn đội quân đi bắt những con nhện chìm cát, chính là để bắt chúng về nuôi trong căn cứ của Gia tộc, sau đó mỗi thời gian nhất định lại lấy máu và thịt của chúng để các thầy tu luyện côn trùng sản xuất ra lượng lớn nhện thông thường.

Mặc dù nhà họ Tiêu tự sản xuất một phần nhện thông thường cần thiết, nhưng vẫn còn thiếu hụt, nên họ vẫn phải mua thêm từ thị trường. Hơn nữa, càng có nhiều loại nhện thông thường và số lượng chúng càng lớn, thì việc xây dựng và vận hành “Con Đường Tơ Vạn Dặm” càng trở nên thuận lợi hơn.

Các thành viên trong gia đình Tiêu, những người am hiểu về côn trùng tiên, tự nhiên rất quan tâm đến vấn đề này. Tiêu Hổ Chí lập tức hỏi một cách nghiêm túc: “Quý vị có bao nhiêu con nhện Hận Dài, và muốn thực hiện giao dịch như thế nào?”

Phương Nguyên cười ha hả và nói ra một con số; ánh mắt Tiêu Hổ Chí lóe lên niềm vui, nhưng rồi nhanh chóng tắt đi.

Phương Nguyên tiếp tục n

“Hãy đưa cho tôi một chiếc thẻ mã nút gần đây này; vào ngày 30 hàng tháng, tôi sẽ đến đúng giờ để đặt hàng và nhận tiền.”

“Vậy thì hàng hóa của ngài sẽ được bán như thế nào?” Tiêu Thập Nhượng lên tiếng hỏi.

“Không vội,” Phương Nguyên vẫy tay, “Các người hãy xem qua chất lượng hàng trước đã, sau đó mới bàn về giá cả.”

Phương Nguyên đưa ra mẫu hàng, khiến Tiêu Gia Cổ Tiên và các người rất hài lòng. Những con nhện dài này chính là sản phẩm của phe cực mạnh Đông Phương ở phía Bắc; nếu Tiêu Gia Cổ Tiên không hài lòng thì mới lạ đấy.

Phương Nguyên ngay lập tức đưa ra giá cả. Sau một hồi thương lượng, hai bên đã đồng thuận về giá và hoàn thành giao dịch đầu tiên ngay tại chỗ. Tiền hàng được Tiêu Hổ Chí đứng ra trả trước thay cho Gia tộc, và Phương Nguyên cũng nhận được chiếc thẻ mã nút như mong muốn.

Sau khi giao dịch hoàn tất, Phương Nguyên ở lại thêm một lúc rồi mới rời đi. Nhóm người Tiêu Hổ Chí trở về căn cứ chính của gia tộc Tiêu và ngay lập tức báo cáo sự việc với vị trưởng lão tối cao của gia tộc.

Khi biết tin này, vị trưởng lão tối cao chậm rãi gật đầu: “Lần này, Tiểu Hổ làm rất tốt; công lao của anh ta trong nhiệm vụ này sẽ được tính gấp đôi.”

Tiêu Hổ Chí nói một cách nghiêm túc: “Nhưng thưa ngài, người này xuất hiện quá đột ngột… Lục Chuyển Tiên – một con quái vật bất động, nhưng lại có sức mạnh chiến đấu lên đến cấp bảy! Ngài có biết nguồn gốc của hắn không?”

Vị trưởng lão tối cao cười nhẹ: “Phương Tây Mòn rộng lớn; chắc chắn có rất nhiều nhân vật tu luyện ẩn dật mà tôi không thể biết hết tất cả. Những con quái vật bất động như vậy không thể tự tạo ra nguyên khí thiên đường; việc chúng buộc phải xuất hiện trên thế gian cũng không có gì lạ. Nếu người này thành thật trong việc kinh doanh, thì chúng ta hãy tiếp tục hợp tác xem sao. Gia tộc chúng ta luôn có nhu cầu về loại nhện này. Nếu hợp tác suôn sẻ, có thể cấp cho hắn một chiếc thẻ giao dịch của gia tộc Tiêu.”

“Thưa ngài, chúng ta không nên điều tra về người này sao?”

Vị trưởng lão tối cao suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi hiểu ý bạn… Nếu đối phương có thể cung cấp hàng hóa lâu dài, chắc chắn họ phải có những nơi ẩn náu đặc biệt. À… chỉ cần điều tra một chút thôi; đừng đối xử với họ như những con quái vật bình thường. Trọng tâm hiện nay vẫn là cạnh tranh với gia tộc Đôngng để giành lấy thị trường phía Tây Bắc… Con đường tơ lụa vạn dặm cần phải được triển khai càng sớm càng tốt.”

“Tôi hiểu rồ

“Xiao Hu thấy vị trưởng lão tối cao nhắm mắt nghỉ ngơi liền hiểu ý ngay, cúi chào một cách kính trọng rồi lặng lẽ rời đi.

Vài ngày sau đó,

Tại bên bờ sông Piāohuā, Trung Châu, tại biệt thự Tīngtao Xuán.

Là một tổ chức có quy mô lớn, Tīngtao Xuán lại mang tính chất ẩn dật, nhưng lúc này nơi đây đang đông nghịt người.

Đây là một trong những địa điểm diễn ra các trận đấu của Vòng thi Đại hội Luyện Gu.

Lúc này, một vòng đấu mới vừa kết thúc.

Mọi người xung quanh đều bàn tán sôi nổi, ngạc nhiên không ngớt lời; vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía Phương Nguyên.

Phương Nguyên vẫn mặc chiếc áo choàng đen, đeo mặt nạ, giữ nguyên phong cách ăn mặc như trước đây, im lặng bước xuống khỏi sân đấu.

Nhiều ánh mắt theo dõi từng bước chân anh ta; một số người khác thì nhìn chằm chằm vào bảng xếp hạng được treo trên tường.

Lúc này, vị trí đầu tiên đã in rõ tên của Phương Nguyên!

“Ma đạo Gu sư Phương Nguyên đã lần thứ bảy liên tiếp giành vị trí đầu tiên! Thật tuyệt vời, ít nhất cũng phải là mức độ của một bậc thầy!”

“Với sức mạnh như vậy, anh ta hoàn toàn có cơ hội vượt qua Vòng đấu thứ tám – vòng đấu được coi là ‘cơn ác mộng’ của Đại hội Luyện Gu.”

“Khi nào tôi mới có thể đạt đến mức độ như anh ta nhỉ?” Trong đám đông, Hồng Dịch nhìn theo bóng lưng của Phương Nguyên và cảm thấy ngưỡng mộ. Không hiểu sao, trong khi mọi người khác ghét cái cách tu luyện ma thuật của Phương Nguyên, thì Hồng Dịch – một học trò của Học viện Chúng sinh thuộc phe chính đạo – lại không hề cảm thấy ghét bỏ anh ta.

Dù Hồng Dịch may mắn và có tiềm năng lớn, nhưng kỹ năng của anh ta vẫn còn yếu kém, nên đã bị loại ngay ở Vòng đấu thứ hai.

“Các bạn nghĩ sao, liệu Phương Nguyên có thể tiếp tục tiến sâu vào trận chung kết không?”

“Chàng trai trẻ ơi, đã mong đợi đến trận chung kết ngay từ bây giờ à? Ha ha, còn quá sớm đấy!”

“Đúng vậy, Đại hội Luyện Gu ở Trung Châu này… biết bao nhiêu nguy hiểm đang ẩn náu đây. Bảy vòng đấu vừa rồi chỉ mới là một phần nhỏ thôi. Những điều thực sự thú vị và hấp dẫn mới nằm ở nửa sau của cuộc thi đây.”