Quỷ là tinh hoa chân thực của trời đất; mọi loại quỷ đều ẩn chứa những nguyên lý và quy luật nào đó, còn quỷ tiên thì chính là những mảnh vụn của Đạo Đại. Việc luyện tạo quỷ liên quan đến sự hòa trộn và va chạm giữa các quy luật Đạo Đại; điều này càng huyền bí hơn cả những phản ứng hóa học, và cũng nguy hiểm hơn nhiều so với việc xử lý thuốc súng.

Đứng trên cao, quan sát một lúc, có hơn mười người luyện quỷ đã thất bại và bị thương, trong đó vài người đã tử vong ngay tại chỗ. Anh không khỏi thở dài trong lòng: “Khi quy mô kinh doanh ngày càng mở rộng, vấn đề về tổn thất của những người luyện quỷ cũng ngày càng trở nên nghiêm trọng.”

Những người luyện quỺ này là những nô lệ đắt giá nhất, thậm chí còn đắt hơn cả các pháp sư quỷ của loài người! Điều này thật khó tin… Làm sao giá trị của con người lại thấp kém hơn cả những người luyện quỺ này được? Thực ra, điều này khá dễ hiểu – con người là sinh vật thông minh nhất, tâm trí họ thường thay đổi không ngừng và khó kiểm soát; trong khi đó, những người luyện quỺ lại có tư duy đơn giản hơn nhiều. Người ta có thể kiểm soát số lượng lớn những người luyện quỺ này, bắt họ làm việc liên tục ngày đêm, chỉ cho họ thời gian hạn chế để ăn uống và nghỉ ngơi; họ không hề có cuộc sống giải trí nào cả. Nếu thay thế những người luyện quỺ này bằng các pháp sư quỷ của loài người, điều đó gần như là bất khả thi. Những pháp sư quỷ loài người, nếu phải làm công việc nguy hiểm và áp lực như vậy trong thời gian dài, mà không được nghỉ ngơi hay giải trí, chắc chắn sẽ đầy oán giận và muốn nổi dậy chống lại.

Những thiết bị đơn giản trong nơi luyện quỺ này cũng không thể chống chịu nổi trí tuệ của loài người; họ chắc chắn sẽ tìm cách phá hoại chúng từ sau lưng và kết nối với nhau một cách nhanh chóng. Khi họ cho rằng thời cơ đã đến, họ sẽ nổi dậy hoặc thậm chí sử dụng vũ lực để chống lại. Vì vậy, người ta thà chi tiêu nhiều tiền hơn để mua những người luyện quỺ đắt giá này, cũng không dám nghĩ đến việc sử dụng nô lệ pháp sư quỷ của loài người.

Chính vì vậy, người ta mới phải tìm mọi cách để chiếm giữ Núi Phương Tấc – không chỉ vì nơi đó có những nguyên liệu quý hiếm dùng để luyện quỷ, mà còn vì đây chính là căn cứ chính của tộc người nhỏ bé kia. Nếu kiểm soát được tộc người này, lợi ích sẽ rất lớn. Nếu không, kẻ ranh mãnh như người ta cũng sẽ không bao giờ kết minh với họ đâu.

“Trước đây, tôi cũng chưa nhận ra rằng những người luyện qu

Đó là bởi vì quy mô còn nhỏ, hiện nay chúng ta chỉ có ba Thạch Đào. Công việc luyện tạo các loại thuốc độc này luôn rất gian khổ và phức tạp, nên vấn đề này ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Nếu không thay đổi gì trong thời gian dài, thì sẽ không thể tiếp tục được nữa.” Phương Nguyên suy nghĩ một cách nhanh chóng trong lòng.

Lúc này, Hắc Lâu Lan cũng đưa ra ý kiến: “Phương Nguyên, số lượng Mao Dân bị thiệt mạng thật sự quá lớn. Chỉ trong một tháng, có lẽ đã có hàng trăm Mao Dân qua đời. Nếu tính kỹ lại, thật sự rất đau lòng. Nếu có thể giảm bớt con số này, chi phí sẽ giảm đi đáng kể, và việc kinh doanh thuốc độc này sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn.”

Nếu không phải vì Phương Nguyên kéo cô vào tham gia vào hoạt động kinh doanh thuốc độc này, có lẽ cô sẽ không bao giờ đề xuất vấn đề này.

Nhưng bây giờ, việc kinh doanh thuốc độc này cũng liên quan đến lợi ích của Hắc Lâu Lan, vì vậy khi cô phát hiện ra vấn đề, cô đã ngay lập tức đề cập đến nó.

Phương Nguyên gật đầu: “Để giải quyết vấn đề này, cần phải bắt đầu từ hai khía cạnh. Thứ nhất là cải tiến công thức chế tạo thuốc độc, giảm bớt rủi ro và làm cho các bước thực hiện trở nên chi tiết hơn, an toàn hơn, từ đó tăng tỷ lệ thành công. Khía cạnh thứ hai là tự mình nuôi dưỡng bộ lạc Mao Dân thay vì phải mua chúng với giá cao.”

Hắc Lâu Lan lắc đầu: “Phương pháp thứ nhất quá khó thực hiện. Các công thức chế tạo thuốc độc đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi; việc cải tiến chúng, phân chia các bước thực hiện thành từng phần nhỏ… thật sự rất khó! Số lượng công sức và nguồn lực thí nghiệm cần thiết sẽ rất lớn.”

Cô không mấy tin tưởng vào khả năng cải tiến các công thức chế tạo thuốc độc này.

Không ai biết rằng Phương Nguyên đang sở hữu những “thuốc độc trí tuệ”; mặc dù không thể sử dụng chúng trực tiếp, nhưng với sự giúp đỡ của ánh sáng trí tuệ, ông có thể nhận được nhiều ý tưởng mới mẻ. Đối với Phương Nguyên mà nói, khó khăn trong việc cải tiến các công thức chế tạo thuốc độc nằm ở việc liệu ông có đủ ý tưởng để sử dụng hay không.

Về điều này, Phương Nguyên Tự không hề nói ra, mà chỉ lặng lẽ nói: “Phương pháp thứ hai cũng không hề dễ dàng chút nào. Tôi không hề có bất kỳ kinh nghiệm nào trong việc nuôi dưỡng bộ lạc Mao Dân cả. Những con Mao Dân được bán trên thị trường hiện nay đều là giống đực; rất ít con cái và trẻ em được bán, bởi vì người ta lo ngại rằng chúng có thể bị các nhà sản xuất thuốc độc khác chiế

Việc nuôi dưỡng những sinh vật Mao Dân này khó hơn nhiều so với việc nuôi dưỡng những con thú hung dữ hay trồng trọt các loại cây cỏ.

Để giải quyết được những khó khăn của đất nước, điều quan trọng là phải có người dân thông minh và sáng suốt. Dù câu nói này có phần thiên vị, nhưng cũng chứa đựng một phần sự thật.

Càng nhiều trí tuệ, việc kiểm soát những sinh vật này càng trở nên khó khăn. Họ sẽ lẩn tránh, tìm cách lợi dụng những kẽ hở, và tụ tập gây rối.

Phương Nguyên hiểu rõ rằng: với năng lực và kiến thức hiện có của mình, việc nuôi dưỡng những sinh vật Mao Dân này chắc chắn sẽ khiến ông ta thua lỗ nặng nề. Ký ức từ kiếp trước cũng không hề giúp ích gì trong việc này.

Ông ta mơ hồ nhớ lại cuộc sống trên Trái Đất ở kiếp trước: ông ta nuôi cá vàng, nhưng không thường xuyên thay nước, không cung cấp oxy, lại cho ăn quá nhiều; kết quả là chỉ sau ba ngày đã có một con cá chết, và sau nửa tháng, tất cả cá vàng đều chết hết.

Việc nuôi dưỡng những sinh vật Mao Dân chắc chắn khó khăn hơn nhiều so với việc nuôi cá vàng. Những thói quen, môi trường sống của chúng… có rất nhiều điều cần phải lưu ý.

Phương Nguyên cũng đã từng nuôi Thạch Nhân; trong quá khứ, bộ lạc Thạch Nhân do ông ta nuôi dưỡng từng rất mạnh mẽ.

Nhưng đó là nhờ vào loại “gu” đặc biệt – loại “gu” có thể làm cho linh hồn của Thạch Nhân tăng cường mạnh mẽ, giúp chúng phân chia và sinh sản nhanh chóng.

Vì vậy, đó chỉ là những phương pháp gian lận mà thôi. Nếu thực sự muốn Phương Nguyên tự mình nuôi dưỡng Thạch Nhân, haha… Chỉ sau hai ba năm thôi, dù có bao nhiêu con Thạch Nhân đi nữa, chúng cũng sẽ chết hết!

Tất nhiên, người ta vẫn có thể mua lại những kinh nghiệm và bí quyết để nuôi dưỡng những sinh vật Mao Dân này từ những người có kiến thức trong lĩnh vực này. Ban đầu, khi Phương Nguyên trồng loại cỏ Star Dust, ông ta cũng đã mua lại một số kiến thức cơ bản liên quan đến việc trồng trọt.

Nhưng giá trị của những kinh nghiệm đó và những bí quyết nuôi dưỡng những sinh vật Mao Dân thì hoàn toàn khác nhau. Nếu muốn mua chúng, chi phí phải bỏ ra sẽ cực kỳ lớn. Giống như việc mua lại và sáp nhập hàng trăm công ty lớn trên Trái Đất vậy… Chi phí phải trả sẽ rất cao.

Nếu Phương Nguyên không tiêu tốn gì cả, chỉ dựa vào tốc độ kiếm tiền của mình, ông ta cũng sẽ mất rất nhiều năm mới có thể tích lũy đủ tiền để mua những thứ đó.

“Trong kho báu của tôi hiện nay, chỉ còn lại vài chục viên thuốc Nguyên Thạch thôi. Mặc dù đã có được Long Ngư, Thang Hận Tào, U Hỏa Long Mãng, và cũng tìm ra phương pháp nuôi dưỡng chúng từ hồn phách của Đông Phương Trường Phàm, nhưng vẫn cần phải đầu tư vào việc sản xuất. Ngay cả khi đã sản xuất xong, cũng không thể bán ngay lập tức vào các chợ trao đổi quý hiếm Hoàng Thiên; vẫn phải tiếp tục bán ở những nơi khác. Dù sao thì tôi vẫn cần phải tránh sự chú ý của mọi người.” Phương Nguyên cười đắng trong lòng.

Nói một cách giản dị, triển vọng là rộng mở, nhưng hoàn cảnh thì khá nan giải.

Phương Nguyên gạt bỏ những suy nghĩ phiền muộn trong đầu, nói với Hắc Lâu Lan: “Được rồi, tôi đã lo liệu mọi thứ cho Tiểu Hồ Tiên rồi; không cần tiễn bạn nữa. Trong thời gian tới, bạn hãy ở lại tại Thạch Đào. Tôi đã ra lệnh, và hiện tại ba nơi Thạch Đào này đều đang sản xuất những con quái vật có túi khí; bạn hãy hỗ trợ họ nhiều hơn. Khi thảm họa địa chấn xảy ra và cần đến sự giúp đỡ của bạn, tôi sẽ gọi bạn.”

Nghe vậy, Hắc Lâu Lan lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Giọng điệu của Phương Nguyên rõ ràng là đang coi cô ấy như một công nhân lao động chăm chỉ.

Thấy biểu cảm khuôn mặt Hắc Lâu Lan trở nên không thoải mái, Phương Nguyên không hề phản ứng gì cả; cứ như thể không thấy gì xảy ra vậy.

Làm thế nào để tận dụng hết giá trị của Hắc Lâu Lan nếu không áp dụng những biện pháp cần thiết chứ?

Sau khi sắp xếp xong mọi việc cho Hắc Lâu Lan, Phương Nguyên trở về Cung Đường Hồn Phiêu.

Mở cửa bí mật, bước vào căn phòng riêng tư, anh ta lại nhìn thấy hồn phách của Đông Phương Trường Phàm.

Hồn phách ấy yếu ớt đến mức không thể cử động được, bị giam cầm chặt chẽ tại đây; khi nhìn thấy Phương Nguyên, nó cũng không hề có phản ứng gì cả.

Phương Nguyên đã cố tình làm suy yếu hồn phách này; vì vậy nó mới trở nên yếu đuối đến thế. Anh ta không dám chủ quan, bởi vì đối thủ này quá ranh mãnh và khôn ngoan.

Tuy nhiên, lần này để tiếp tục thu thập thông tin từ hồn phách ấy, anh ta cần phải bổ sung năng lượng trước.

Ngay lập tức, Phương Nguyên nghiền nát vài con quái vật có túi khí, sau đó sử dụng loại thuốc “Dạn Trí Quái Vật” đối với hồn phách của Đông Phương Trường Phàm.

Hồn phách nhanh chóng được hồi phục, chỉ trong chốc lát đã phục hồi lại gần hết.

Phương Nguyên vươn ra những chiếc móng kỳ quái, giữ chặt hồn phách của Đông Phương Trường Phàm để tiến hành việc khai thác tâm trí. Đông Phương Trường Phàm không hề chống cự nữa; dù sao thì Phương Nguyên đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ rồi, và đối với Phương Nguyên mà nói, Đông Phương Trường Phàm hoàn toàn không còn bất kỳ bí mật nào nữa.

Nó dường như đã chấp nhận số phận mình, tuyệt vọng đến cùng cực.

Một người hùng huyền thoại như vậy, khi rơi vào tình cảnh này, thật sự khiến người ta không khỏi thở dài.

Tuy nhiên, Phương Nguyên vẫn giữ thái độ cẩn thận. Sau khi hoàn thành việc khai thác tâm trí, nó kiểm tra lại các loại yêu thuật được sử dụng trong căn phòng bí mật, nhằm tránh bất kỳ sai sót nào có thể xảy ra, không để lại cho hồn phách của Đông Phương Trường Phàm chút hy vọng nào cả.

Những hành động này, hồn phách của Đông Phương Trường Phàm đều nhìn thấy rõ. Trong lòng nó, cảm giác lạnh lẽo như thể xương cốt đang đông cứng lại.

Nó tự hỏi mình làm sao lại rơi vào tay một kẻ như vậy? Không còn lối thoát nào cả… Thế nhưng, trong tuyệt vọng ấy, lại kỳ lạ thay mà nó cảm thấy có chút ngưỡng mộ đối với Phương Nguyên.

Trong con người Phương Nguyên, nó dường như thấy bóng dáng của chính mình!

Sau khi rời khỏi căn phòng bí mật, Phương Nguyên đóng cửa lại cẩn thận, kiểm tra lại một lần nữa để đảm bảo không có gì sai sót, rồi mới trở lại đại điện.

Nó ngồi thiền trên giường, suy nghĩ sâu sắc.

Đông Phương Trường Phàm đã không còn bí mật gì nữa; thực tế, hầu như mọi thứ đã bị Phương Nguyên khai thác hết rồi. Nhưng Phương Nguyên vẫn giữ nó lại, chủ yếu là để chuẩn bị cho kế hoạch liên quan đến núi Phương Tấn.

Hiện tại, mặc dù núi Phương Tấn thuộc về Lý Sơn Tiên Nữ, nhưng do hiệp ước Núi Tuyết, Phương Nguyên không thể chiếm đoạt nó được. Tuy nhiên, hiệp ước này cũng có thể tìm cách vượt qua được; ví dụ, những chiêu thức giết chóc của Lý Sơn Tiên Nữ có thể trì hoãn việc vi phạm hiệp ước và gây tổn thương.

Hơn nữa, hiệp ước Núi Tuyết cũng có thời hạn.

Đông Phương Trường Phàm từng ký kết hiệp ước với núi Phương Tấn. Từ đó, Phương Nguyên biết được rằng hiệp ước này cũng sử dụng những loại yêu thuật đặc biệt, và nó phải được thực hiện trên núi Phương Tấn.

Hai bên ký kết hiệp ước không chỉ gồm Đông Phương Trường Phàm và gia tộc nhỏ bé của người xấu – Gū Xiān mà còn bao gồm toàn bộ bộ lạc Đông Phương và gia tộc người xấu nữa.

Gia tộc người xấu chắc chắn sẽ được nuôi dưỡng và tận dụng triệt để. Như vậy, linh hồn của Đông Phương Trường Phàm vẫn còn giá trị, trở thành một công cụ hữu ích.

Tuy nhiên, công cụ này hiện tại vẫn chưa thể được sử dụng, có lẽ mãi mãi cũng không có cơ hội nào để áp dụng nó. Nhưng việc Phương Nguyên giấu nó đi coi như là một nước cờ chuẩn bị sẵn, phòng ngừa mọi rủi ro tiềm ẩn.

Hiện tại, điều mà Phương Nguyên đang suy nghĩ là về loài sâu bướm khổng lồ Bạch Liên Gū.

Lần này, ông ta tiến hành thu thập linh hồn của Đông Phương Trường Phàm cũng chính là vì loài sâu bướm khổng lồ Bạch Liên Gū này.

Để nuôi dưỡng một con Gū Tiên Tinh Hồn, cần phải sử dụng máu và thịt của hàng chục nghìn con sâu bướm khổng lồ Bạch Liên Gū, nhưng số lượng mà Phương Nguyên có được thì hoàn toàn không đủ.

Mặc dù trước đây đã từng tìm hiểu, nhưng lần này Phương Nguyên lại một lần nữa xác nhận rằng việc Đông Phương Trường Phàm tình cờ thu được loài sâu bướm khổng lồ Bạch Liên Gū chỉ là một may mắn ngẫu nhiên. Nơi đó là một hang động tự nhiên, với cấu trúc tuyệt vời do thiên nhiên tạo ra, tạo điều kiện lý tưởng cho loài sâu bướm này sinh sống.

Hơn nữa, Đông Phương Trường Phàm đã bắt được tất cả những con sâu bướm khổng lồ Bạch Liên Gū đó mà không sót một con nào. Một phần lớn trong số chúng còn được sử dụng trong các trận pháp ảo hóa, đóng vai trò then chốt.

Phần sâu bướm khổng lồ Bạch Liên Gū còn lại bây giờ đã nằm trong tay của Phương Nguyên.

Bây giờ, hai bên đối diện với Phương Nguyên đều có hai lựa chọn:

Một là sử dụng số lượng sâu bướm khổng lồ Bạch Liên Gū hạn chế mà mình có để tiến hành nghiên cứu thử nghiệm, suy luận ngược lại công thức chế tạo chúng, thậm chí tìm ra cách nuôi dưỡng chúng. Nếu thành công, sau này chúng sẽ được sản xuất liên tục, giải quyết vấn đề một cách triệt để. Nhưng nếu thất bại, tất cả những con sâu bướm này sẽ bị tiêu hao trong quá trình nghiên cứu, và số lượng còn lại sẽ không đủ để nuôi dưỡng con Gū Tiên Tinh Hồn.

Lựa chọn thứ hai là tiến hành nuôi dưỡng chúng một cách trực tiếp, bỏ qua mọi nghiên cứu thử nghiệm và kế hoạch dài hạn. Nhưng ngay cả như vậy, số lượng sâu bướm khổng lồ Bạch Liên Gū vẫn không đủ, nói chung chỉ có thể giúp con Gū Tiên Tinh Hồn thoát khỏi tình trạng su