Sự việc này đã khiến Phương Nguyên nhận ra một bài học quý báu. Ngay cả những thứ có nguồn gốc từ đất đai thiêng liêng cũng không nên bị xem thường; chúng vẫn sẽ phát triển theo thời gian và trở nên mạnh mẽ hơn, thông minh hơn hoặc giàu kinh nghiệm hơn. Kể từ khi Lăng Yá Địa Linh gặp Phương Nguyên, anh ta đã nhiều lần bị Phương Nguyên lừa gạt, đặc biệt là trong cuộc đấu giá này – với tỷ lệ chia lợi nhuận lên tới sáu phần bốn, Lăng Yá Địa Linh thực sự đã chịu tổn thất nặng nề. Có câu nói rằng “thua là phước”; điều này được thể hiện rõ qua việc Lăng Yá Địa Linh đã trở nên khôn ngoan hơn sau những sai lầm đó. Sau khi suy ngẫm kỹ lưỡng, Lăng Yá Địa Linh đã xác định rõ những điểm mạnh và yếu của mình so với Phương Nguyên, và quyết tâm tập trung vào lĩnh vực chế tạo các loại thuốc độc để cố gắng lấy lại thế thượng trong sự hợp tác với Phương Nguyên. Rõ ràng, đây là hậu quả của những ám ảnh còn sót lại sau cái chết của Mao Lão Tổ; lần này, Phương Nguyên thực sự đã bị Lăng Yá Địa Linh kiểm soát một cách chặt chẽ, và điều này khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu. Điều đáng buồn là Phương Nguyên không thể làm gì được với Lăng Yá Phúc Địa… Việc chiếm đoạt lợi ích một cách dễ dàng như vậy không hề tốt đẹp chút nào; Phương Nguyên đã thu được nhiều lợi ích từ việc bán những nô lệ thuộc loại “gu xuân” tại cuộc đấu giá, nhưng giờ đây hậu quả tiêu cực của hành động đó đã bắt đầu xuất hiện, khiến anh ta phải gánh chịu nhiều khó khăn. Khi hạ cánh xuống đỉnh núi Đào Hồn Sơn, Phương Nguyên gấp lại ba đôi cánh dơi trên lưng mình, đứng yên tại chỗ và nhìn xa xăm, suy tư sâu sắc. “Việc thất bại trong việc tìm ra công thức ‘toàn lực chế tạo thuốc độc’ chỉ là một thất bại nhỏ thôi; dù sao đó cũng không phải là công thức thuốc độc của loại ‘tiên gu’, vì vậy ngay cả khi không thành công, với sức mạnh và trí tuệ của mình, cùng với sự giúp đỡ của ‘trí tuệ gu’, tôi vẫn có thể tự mình suy luận ra công thức thuốc độc thông thường. Tuy nhiên, việc này sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian và công sức; trong thời điểm hiện tại, tình hình rất phức tạp và nguy hiểm; nếu chỉ tập trung vào việc nghiên cứu công thức thuốc độc mà bỏ qua việc củng cố sức mạnh chiến đấu, thì đó sẽ là một quyết định không hợp lý chút nào.” Thực ra, ngay cả khi Phương Nguyên sở hữu công thức “toàn lực chế tạo thuốc độc của loại ‘tiên gu’” với độ chính xác cao, anh ta cũng không có thời gian để thực hiện việc chế tạo thuốc đó.

Rắc rối thực sự nằm ở người Hắc Lâu Lan.

Phần thưởng để cứu cô ấy chính là con quái vật tiên của tôi – “Lực Tiên Cú”.

Khi Hắc Lâu Lan biết được điều này từ Lý Sơn Tiên Nữ, cô ấy tức giận đến mức nhảy dậy khỏi giường. “Lực Tiên Cú” chính là con quái vật tiên bản mệnh của cô ấy, và cũng là yếu tố then chốt trong chiêu thức cuối cùng của cô ấy – “Lực Hư Ảnh”!

Việc Phương Nguyên đòi hỏi con quái vật này chính là việc xé toạc gốc rễ của cô ấy. Nếu mất đi “Lực Tiên Cú”, sức mạnh chiến đấu của Hắc Lâu Lan sẽ suy giảm nghiêm trọng. Không chỉ vậy, con quái vật này còn là vật kỷ niệm mà mẹ cô ấy – Tô Tiên Nhi – đã để lại cho Hắc Lâu Lan. Đối với cô ấy, đó là thứ tình cảm mà cô không thể từ bỏ được.

Nhưng Phương Nguyên và cô ấy, cùng với Lý Sơn Tiên Nữ, đã ký kết một hiệp ước trên núi tuyết. Trước khi cứu Hắc Lâu Lan, Lý Sơn Tiên Nữ cũng đã đại diện cho cô ấy ký hiệp ước này với Phương Nguyên, và không ai được phép vi phạm nó.

Trừ khi Hắc Lâu Lan quyết tâm đánh đổi mạng sống của Lý Sơn Tiên Nữ để giữ lấy “Lực Tiên Cú”. Trong trường hợp đó, Phương Nguyên cũng không thể làm gì được cô ấy. Dù sao thì người đã ký kết hiệp ước ban đầu cũng không phải là chính Hắc Lâu Lan.

Nhưng làm sao Hắc Lâu Lan có thể lòng lạnh đến mức để Lý Sơn Tiên Nữ gặp nguy hiểm?

Lý Sơn Tiên Nữ và mẹ cô ấy – Tô Tiên Nhi – là chị em ruột thịt. Khi Hắc Lâu Lan còn là người thường, cô ấy đã luôn được Lý Sơn Tiên Nữ chăm sóc. Sau khi cô ấy trở thành tiên, Lý Sơn Tiên Nữ càng không ngần ngại hy sinh mọi thứ để nuôi dưỡng cô ấy, coi cô như con đẻ ruột thịt của mình.

Trong khi Hắc Lâu Lan quyết tâm trả thù, cô ấy cũng vô cùng kính trọng và biết ơn người thân này.

Chính vì hiểu rõ điểm này, Phương Nguyên mới có thể ký kết hiệp ước với Lý Sơn Tiên Nữ mà không lo rằng sau này cô ấy sẽ thay đổi ý định.

Tuy nhiên, khi việc này liên quan đến con quái vật tiên bản mệnh của mình, Hắc Lâu Lan naturally không thể dễ dàng chấp nhận mất nó.

Kể từ khi biết được sự thật, cô ấy đã đàm phán với Phương Nguyên hàng chục lần: dùng lời đe dọa, lời van nài, lập luận về lợi ích và thiệt hại, cũng như dùng vấn đề lớn lao để ép buộc.

Dù đã thử mọi biện pháp, họ vẫn không thể lấy lại được “Lực Tiên Cú” của tôi.

Nhưng làm sao Phương Nguyên có thể nhượng bộ chứ?

Đối với Hắc Lâu Lan mà nói, “Lực Tiên Cú” chính là yếu tố cốt lõi; đối với Phương Nguyên cũng vậy.

Vũ khí bí mật của Phương Nguyên chính là chiêu thức “Vạn Ngã Tiên Đạo”; và “Lực Tiên Cú” lại là công cụ phù hợp nhất để sử dụng chiêu thức này – khác với những chiêu thức khác như “Bạch Sơn”, “Vu Lan” vốn cần phải tính toán và cải tiến thêm.

Hắc Lâu Lan đã sử dụng quy trình “Thăng Tiên” để tinh chế “Lực Tiên Cú”. Khi nhận được tin này, Phương Nguyên thực sự rất tiếc nuối.

“Tiên Cú” chỉ có duy nhất một cái; khi Hắc Lâu Lan sở hữu nó và lại là đồng minh của Phương Nguyên, điều đó gần như chặn đứng hoàn toàn khả năng tiếp cận nó của Phương Nguyên.

Nhưng số phận thay đổi thất thường… May mắn thay, Hắc Lâu Lan tập trung hết sức vào việc trả thù và nâng cao tu việc của mình; tuy nhiên, do sơ suất, họ đã rơi vào giấc mơ, và đó chính là cơ hội cho Phương Nguyên.

Phương Nguyên là kẻ xảo quyệt và độc ác; giống như con cá mập ngửi thấy mùi máu, họ lập tức tấn công mạnh mẽ.

Dù là đồng minh thì sao? Sức mạnh bản thân mới là điều quan trọng nhất; không ai có thể tin tưởng được cả, chỉ có bản thân mình mới đáng tin cậy.

Phương Nguyên quyết tâm không nhượng bộ; Hắc Lâu Lan liên tục thử nghiệm nhưng đều thất bại. Tức giận đến cùng độ, họ cố tình giữ lại “Lực Tiên Cú” của Phương Nguyên và không còn hỗ trợ việc chế tạo “Khí Cầu Cú” nữa.

Hành động này thực sự gây ra áp lực lớn cho Phương Nguyên. Nếu không thể chế tạo “Khí Cầu Cú”, Phương Nguyên sẽ không thể bán “Can Đảm Cú” ra ngoài.

Trước đây, vì cần dùng “Can Đảm Cú” để chữa thương, Phương Nguyên đã ngừng buôn bán loại cú này và chỉ sử dụng nó cho riêng mình. Giờ đây, khi không còn nguồn thu nhập này, với việc hai nơi Thạch Đào vẫn tiếp tục sản xuất cú, nguồn vốn của Phương Nguyên gần như cạn kiệt, và chỉ số “Tiên Nguyên Thạch” đã giảm xuống dưới một trăm điểm.

Nếu muốn vượt qua những hạn chế của Hắc Lâu Lan, Phương Nguyên có thể dùng “Trí Tuệ Cú” để tính toán ra công thức chế tạo “Khí Cầu Cú” khác.

Trong lĩnh vực này, cũng tồn tại không ít rắc rối.

Tại cuộc đấu giá, Phương Nguyên đã bán hết những con quỷ Lạc Sơn Lạc Thủy Tiên Cú. Lượng quỷ Ác Niệm được sử dụng thay thế vẫn chưa đủ. Mặc dù có cả một Thạch Đào gồm nhiều Mao Dân làm việc liên tục ngày đêm để sản xuất quỷ Ác Niệm, nhưng dưới ánh sáng trí tuệ kia, tốc độ tiêu hao ý nghĩ lại quá nhanh.

Phương Nguyên đã dự đoán trước tình huống này, và giải pháp ban đầu của anh ta là mở rộng quy mô sản xuất.

Nhưng việc mở rộng quy mô, xây dựng thêm công trình sản xuất thứ ba, thậm chí thứ tư, đòi hỏi có nguồn vốn. Đặc biệt là việc thuê những __TERM022__ nô lệ giỏi trong lĩnh vực sản xuất quỷ, giá cả của họ càng cao hơn nữa.

Vì thiếu vốn, __TERM020__ khó có thể mở rộng quy mô sản xuất. Vấn đề này cứ lặp đi lặp lại, giống như một nút thắt không thể giải quyết được.

Vì vậy, __TERM020__ đã tìm đến __TERM004__, muốn dùng những nguyên liệu tiên quý để dụ dỗ, khiến những __TERM022__ trong __TERM003__ phải ra tay giúp sản xuất quỷ Ác Niệm.

Nhưng __TERM004__ lại một lần nữa từ chối. Yêu cầu của họ vẫn là phải đi đến Thái Cổ Tử Thiên, tìm kiếm một loại hoa độc có sáu cấp độ và thu thập những cánh hoa đó.

Có vẻ như loại nguyên liệu tiên quý này rất quan trọng đối với __TERM004__.

Vì vậy, con đường này cũng không thể tiếp tục được.

Nếu việc sản xuất quỷ Khí Cầu bị cản trở, thì việc buôn bán quỷ Dũng Cảm cũng sẽ gặp khó khăn. Việc buôn bán quỷ Dũng Cảm chính là trụ cột kinh tế hiện tại của __TERM020__. Nếu không có vốn, thì sẽ không thể sản xuất được quỷ Ác Niệm, và __TERM020__ cũng không thể sử dụng được ánh sáng trí tuệ kia.

Tất cả những điều này đều ảnh hưởng nghiêm trọng đến kế hoạch của __TERM020__ nhằm nhanh chóng tăng cường sức mạnh chiến đấu.

__TERM020__ rõ ràng hiểu rằng, đây chính là sự ép buộc từ Hắc Lâu Lan – họ đang buộc anh ta từ bỏ quỷ Nhật Lực Tiên Cú và chọn quỷ Sức Lực Tiên Cú thay vào đó.

“Hừ, Hắc Lâu Lan… Ta muốn xem ai mới là người có thể chịu đựng được ai?”

“Phương Nguyên” cười lạnh một tiếng, rồi gạt bỏ những suy nghĩ đó. Hắn triệu hồi linh hồn của thần hồ ly, và một lần nữa trở về Cung điện Đảo Hồn.

Ngồi xếp bàn chân trên giường, hắn từ từ nhắm mắt lại và dần chìm vào giấc mơ.

Trước đó, khi cứu Black Loulan dậy, Phương Nguyên đã sử dụng chiêu thức thiên đạo để giải mộng, và việc này khiến hắn tiêu hao khá nhiều “ma quỷ giấc mơ”. Để có thể sử dụng chiêu thức này lần nữa, hắn vẫn cần phải tiếp tục luyện tập và tạo ra thêm “ma quỷ giấc mơ”.

Đồng thời, tại một nơi bí mật nào đó ở Bắc Nguyên…

Trí Đạo Cổ Tiên – vị lão sư thuộc môn cổ hồn môn của Trung Châu Thập Đại Cổ Phái – bước ra khỏi căn phòng ẩn dật nơi ông tu luyện. Khuôn mặt ông trông rất mệt mỏi; việc dốc toàn lực để tìm ra kẻ chủ mưu vụ sập của Tháp Chân Dương đã khiến ông kiệt sức. Hai bên má ông xuất hiện nhiều sợi tóc bạc, và khuôn mặt trẻ trung của ông giờ đây đã đầy những nếp nhăn do thời gian.

“Kết quả thế nào?” Khi thấy ông bước ra, các vị tiên như Chí Hồng Minh lập tức tụ tập lại xung quanh, ánh mắt đầy lo lắng.

Dĩ nhiên, ông biết rằng họ không quan tâm đến bản thân ông, mà là kết quả của cuộc tính toán này.

Lần điều tra này đã thu thập được nhiều bằng chứng quan trọng, đặc biệt là thông qua việc “sóc linh”, những hình ảnh liên quan đến sự kiện xảy ra tại Vương Đình Phúc Địa đã được tái hiện, giúp ích rất nhiều cho việc suy luận.

Nhưng ông lắc đầu, với vẻ buồn bã: “Thành thạo của tôi còn quá hạn chế, xin lỗi mọi người.”

“Làm sao có thể như vậy được?”

“Chúng ta vẫn chưa tìm ra hung thủ sao? Kẻ đó thật sự rất khó lường… hắn ẩn náu quá sâu rồi…”

“Có vẻ như chúng ta vẫn cần phải tiếp tục thu thập thông tin.”

Tất cả các vị tiên đều là những người xuất sắc trong Môn Phái; sau một lúc thất vọng, họ nhanh chóng chấp nhận kết quả này và bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch hành động tiếp theo.

Sau một hồi thảo luận, Phượng Cửu Ca nói: “Hiện tại chúng ta chưa có mục tiêu cụ thể, thì thôi cứ tạm thời tan rã và hành động riêng lẻ đi. Mọi người đã mất không ít công sức mới từ Trung Châu đến Bắc Nguyên; tôi tin rằng mỗi người không chỉ có nhiệm vụ quan trọng là tìm ra sự thật, mà còn có những việc riêng cần giải quyết nữa. Trong thời gian tới, khi giải quyết những việc cá nhân, xin hãy tranh thủ thu thập thêm thông tin.”

Phượng Cửu Ca là người được mọi người tín nhiệm nhất; không ai dám không nghe

Lão Số Học Giả và Phượng Cửu Ca để lại cuối cùng.

“Đại nhân Cửu Ca,” Lão Số Học Giả ngập ngừng không dám nói tiếp.

Thực tế, lần này ông đã đạt được bước đột phá quan trọng trong việc tính toán của mình, nhưng sau khi thông báo kết quả cho Phượng Cửu Ca, vị này đã ra lệnh che giấu tin tức đó. Vì thế, mới có cảnh Lão Số Học Giả nói dối các vị tiên rằng việc tính toán đã thất bại.

Phượng Cửu Ca nhìn ông và mỉm cười đầy ý nghĩa: “Tám mươi Bát Giác Chân Dương Lâu đã sụp đổ, kẻ có khả năng gây ra chuyện này nhất chính là mười phái lớn ở Trung Châu. Bây giờ khi bạn đã kết luận rằng ‘kẻ gây án nằm trong số mười phái đó’, tôi sẽ để họ hành động tự do. Nếu có bất kỳ dấu hiệu nào lộ ra, chúng ta sẽ có thể tìm ra sự thật.”

“Nhưng kết quả tính toán của tôi cũng có thể hoàn toàn sai lầm,” Lão Số Học Giả cúi đầu nói.

“Đừng lo. Nếu thực sự có kẻ phản bội trong số mười phái đó và gây ra vụ án lớn như vậy, dù họ cố gắng che đậy đến đâu, chắc chắn sẽ để lại dấu vết.” Phượng Cửu Ca nói, vừa an ủi vừa cảnh báo.

Lão Số Học Giả ngẩng đầu lên, ánh mắt trong sáng và chăm chú nhìn vào Phượng Cửu Ca: “Nếu Đại nhân Cửu Ca che giấu điều này trước Dư Cổ Tiên của mình, liệu Ngài có nghi ngờ về Môn Phái của tôi không?”

Phượng Cửu Ca cười ha hả và nói một cách tự tin: “Nói thật lòng, tôi đã nghi ngờ từ lâu rồi. Cứ đi đi, tôi tin rằng Cổ Hồn Môn chắc chắn cũng đã giao cho bạn những nhiệm vụ bí mật.”

Lời nói của Phượng Cửu Ca tràn đầy sự tự tin trong việc kiểm soát tình hình.

Lão Số Học Giả cảm thấy lạnh ran trong lòng, gật đầu và nói: “Đúng vậy, vậy thì tôi xin đi ngay bây giờ.”

Nói xong, ông biến mất như tia chớp, chỉ còn lại Phượng Cửu Ca đứng yên tại chỗ, ánh mắt sâu thẳm, vẻ mặt trầm tư, không ai biết ông đang suy nghĩ điều gì.