Trước mắt, con quỷ giống dao đang chuẩn bị đâm trúng người hắn; trong lòng Hạc Phong Dương, cơn giận dữ, sợ hãi, hoảng loạn và không cam chịu trào dâng như dung nham đang sôi trào, ảnh hưởng nặng nề đến hành động của anh ta.

“Chẳng lẽ hôm nay tôi sẽ chết ở đây sao?” Ý nghĩ này không thể không xuất hiện trong đầu Hạc Phong Dương.

Nhưng đúng vào lúc nguy cấp này, con thú hoang dã Chín Cung Hạc dưới chân anh ta bỗng nhiên phát ra tiếng kêu rõ ràng, sau đó vùng dậy mạnh mẽ.

Nhờ vậy, Hạc Phong Dương bị hất văng xuống dưới, trong khi Chín Cung Hạc đã đứng ra che chở trước mặt con quỷ giết người kia.

“Phập!” Một tiếng vang nhẹ, con quỷ giống dao đó đã xuyên thủng ngực Chín Cung Hạc.

“Hả?” Trên khuôn mặt kẻ đó, vẻ ngạc nhiên hiện lên.

Hắn từng nghĩ rằng, chỉ cần làm phiền được Hạc Phong Dương, thì Chín Cung Hạc cũng sẽ bị ảnh hưởng. Dù sao thì Hạc Phong Dương cũng chỉ là một tên nô lệ, bị sử dụng để kiểm soát Chín Cung Hạc mà thôi. Nếu làm ảnh hưởng đến Hạc Phong Dương, thì Chín Cung Hạc cũng không còn gì đáng lo ngại nữa.

Hắn đã sử dụng nhiều chiêu thức độc ác để làm rối loạn Hạc Phong Dương, nhưng không ngờ đến phút cuối cùng, con Chín Cung Hạc này lại tự nguyện bảo vệ chủ nhân của mình.

“Tiểu Chín!” Khi Hạc Phong Dương rơi xuống và thấy Chín Cung Hạc gặp nạn, anh ta lập tức khóc nức nở và la hét đau đớn.

Con Chín Cung Hạc này là do chính anh ta nuôi dưỡng cẩn thận; anh ta chưa bao giờ sử dụng bất kỳ phương pháp nào để kiểm soát nó.

Khi còn trẻ, trong một nhiệm vụ, anh ta bị truy đuổi và suýt mất mạng; may mắn thay, anh ta đã gặp phải Chín Cung Hạc cũng bị thương nặng. Sau một loạt sự trùng hợp và tai nạn, hai người đã cùng nhau vượt qua khó khăn.

Khi Chín Cung Hạc đứng trước bờ vực cái chết, Hạc Phong Dương đã đưa nó trở về Môn Phái, dùng hết tài sản của mình để duy trì sự sống cho nó.

Trong hàng chục năm tiếp theo, Hạc Phong Dương liên tục đối mặt với nguy hiểm, kiếm tiền để chữa trị cho Chín Cung Hạc, từng chút một kéo nó ra khỏi bờ vực tử thần.

Từ đó, mối quan hệ giữa hai người trở nên sâu đậm, thân thiết hơn cả anh em ruột thịt.

Sau đó, trong một lần gặp nạn, Hạc Phong Dương – một cao thủ biến đổi quỷ – đã thất bại trong nhiệm vụ và bị thương nặng; nguồn lực còn lại chỉ đủ để cứu một mình anh ta. Nếu cứu con quỷ, anh ta sẽ chết; còn nếu cứu con quỷ, anh ta sẽ không còn cơ hội sống sót nữa.

Trước lúc phải đưa ra quyết định

Chim hạc chín cung phát ra tiếng kêu thảm thiết; thân hình cao lớn và dài của nó được bao phủ bởi một tầng ánh sáng xám. Trong ánh sáng đó, thân hình nó nhanh chóng co lại, tựa như đang lùi ngược về tuổi thơ – từ trạng thái trưởng thành quay trở lại giai đoạn thanh niên, rồi tiếp tục là trẻ con.

Đây chính là sức mạnh của loại quỷ linh này!

Con quỷ linh hình dạng dao kiếm này thực sự là một con quỷ linh thuộc phe Thiên Đạo, có khả năng khiến cơ thể nạn nhân trở lại trạng thái trẻ trung hơn.

“Hãy rút lui đi… Đừng phụ lòng người bạn của bạn.” Trong miệng Hổ Ma, tiếng thở dài đầy giận dữ vang lên.

“Tiểu Cửu!” Hạc Phong Dương gầm thét, không quan tâm đến lời khuyên giận dữ của Hổ Ma, quay người lao vào chiến đấu.

Áo quần của anh ta bay phấp phới, biến thành một tấm áo khoác lông hạc lớn; đôi mắt anh ta tròn xoe, ánh sáng đỏ rực bùng cháy; đôi lông mày xanh dài của anh ta như rắn, như rồng, uốn lượn một cách linh hoạt.

Vị quỷ linh bí ẩn kia tỏ ra ngạc nhiên.

Rõ ràng Hạc Phong Dương đã có thể trốn thoát, nhưng không ngờ anh ta lại quay lại chiến đấu.

Anh ta chỉ là một tên nô lệ mà thôi…

Hạc Phong Dương giơ hai tay lên, đẩy mạnh, tạo ra những tia sét xanh biếc dữ dội.

Vị quỷ linh bí ẩn khinh thường cất tiếng, giơ con dao kiếm lên và lao vào đối đầu; đồng thời, nó cũng triệu hồi chiêu thức tấn công dựa trên cảm xúc, hy vọng có thể ảnh hưởng đến tâm trạng của Hạc Phong Dương.

Nhưng trong lòng Hạc Phong Dương chỉ toàn là sự giận dữ; chiêu thức đó không hề ảnh hưởng được gì đến anh ta.

Bùm!

Trong tiếng nổ, vị quỷ linh bí ẩn bị đẩy lùi; Hạc Phong Dương run rẩy, phun ra một ngụm máu, nhưng vẫn cố gắng gượng dậy và nhặt lấy con chim hạc chín cung còn ở trạng thái non nớt.

“Tiểu Cửu!” Ôm con chim hạc chín cung trên tay, Hạc Phong Dương quay người và bay đi, không hề dám dừng lại thêm nữa.

Con chim hạc chín cung giờ đã nhỏ bằng một con ngỗng trắng; nó kêu nhẹ trong vòng tay Hạc Phong Dương.

Vị quỷ linh tên Tình Đạo Cổ Tiên đứng lại phía xa; trong chốc lát, nó đã không thể theo kịp Hạc Phong Dương nữa.

Hai vị quỷ linh còn lại cũng ngừng cuộc chiến và đến gần.

“Ài, cuối cùng thì anh ta cũng trốn thoát rồi…” Vị quỷ linh tên Phong Đạo Cổ Tiên thở dài tiếc nuối.

“Tên này rõ ràng chỉ là một tên nô lệ mà thôi, nhưng lại rất mạnh trong chiến đấu gần chiến. Chiêu thức sét xanh kia… có vẻ quen thuộc lắm…” Vị quỷ linh tên Tình Đạo Cổ Tiên nói.

“Hmph, nếu không phải vì vội vàng và không thể

“Đối phương sở hữu Thái Dụ Tiên Cúc; chiến trường Hồn Săn không thể giam cầm được họ. Chúng ta nên rời đi ngay, đây không phải là nơi lý tưởng để ở lại lâu.” Phong Đạo Cổ Tiên nói một cách bình tĩnh.

“Đúng vậy. Cuộc phục kích và ám sát này chỉ là hành động được quyết định trong lúc khẩn cấp. Chúng ta tuyệt đối không được vì nhỏ mà mất lớn, để lộ danh tính và ảnh hưởng đến kế hoạch lớn của chủ nhân. Chúng ta rút lui!” Tình Đạo Cổ Tiên tỉnh táo lại và ra lệnh.

Vị trí của anh ta dường như cao hơn so với hai vị Tiên Cúc bí ẩn kia; ông có quyền quyết định mọi việc.

“Thì chúng ta đi thôi.” Phong Đạo Cổ Tiên bay lên trời, và nhanh chóng biến thành một điểm đen nhỏ.

“Hừ!” Độc Đạo Cổ Tiên hạ cánh xuống mặt đất và cũng lập tức biến mất.

Tình Đạo Cổ Tiên dừng lại một lúc, sau khi chắc chắn hai người đã rời đi, ông cũng biến mất vào không trung, như thể chưa từng xuất hiện.

Hạc Phong Dương bay nhanh về núi Phi Hạc, không dừng lại mà tiếp tục vào địa điểm Phúc Địa Phục Hổ.

Hổ Ma Thượng Nhân đang đứng bên cạnh một cái hố đá khổng lồ, quan sát hàng vạn Thạch Nhân đang làm việc bên trong hố.

“Tiểu đệ làm việc không tốt, đã làm thất vọng ngài.” Hạc Phong Dương gặp Hổ Ma Thượng Nhân liền cúi đầu chào, trên người anh ta đầy vết thương và trông rất xấu hổ.

“Anh bị thương rồi à? Hãy đi chữa trị cho mình trước.” Hổ Ma Thượng Nhân không hỏi gì thêm về Hạc Phong Dương, chỉ vẫy tay một cái; cơn giận dữ lập tức bay vào đầu anh ta.

Chỉ trong chốc lát, ông đã hiểu hết những gì Hạc Phong Dương đã trải qua.

Ánh mắt ông lấp lánh, rồi lập tức triệu hồi cơn giận dữ, tạo ra thêm một luồng năng lượng giận dữ khác.

Luồng giận dữ này bay lên trời, ra khỏi Phúc Địa Phục Hổ và tiến thẳng về đỉnh núi Phi Hạc. Khi đến phòng họp trên đỉnh núi, ba luồng ý chí đang canh gác ở đó đều cảm nhận được sự hiện diện của nó.

Ba luồng ý chí này thuộc về Tam Thượng Đại Trưởng Lão, Nhị Trưởng Lão và Tam Trưởng Lão – Hổ Ma Thượng Nhân. Họ có nhiệm vụ giám sát Môn Phái và xử lý những việc nhỏ mà người đứng đầu không thể giải quyết được.

Còn những vấn đề lớn thì sẽ được tổng hợp lại, và sau mỗi khoảng thời gian nhất định, các Tiên Cúc sẽ được triệu tập để thảo luận chung.

Luồng giận dữ từ Hổ Ma Thượng Nhân hạ xuống phòng họp, hòa nhập với ba luồng ý chí trước đó, sau đó kể lại toàn bộ sự việc của Hạc Phong Dương.

Nghe xong, ý chí của Đại Trưởng Lão và Nhị Trưởng Lão đều im lặng, suy nghĩ nhanh chó

Sau khi giảm kích thước xuống gần một nửa, ý chí của Đại trưởng lão thứ hai phát biểu: “Về vấn đề Địa Phủ Hồ Ly Tiên, hãy để Hổ Ma Thượng nhân quyết định trực tiếp.”

Ý chí của Đại trưởng lão thứ nhất tiếp lời: “Việc Hạc Phong Dương bị phục kích và tấn công là vấn đề nghiêm trọng hơn cả Địa Phủ Hồ Ly Tiên. Kẻ sát nhân đã hành động ở đâu?”

Nói xong, một con quái vật từ trong đại sảnh bay ra và biến thành bản đồ dạng ánh sáng.

“Ở đây,” Hổ Ma Thượng nhân chỉ vào vị trí đó với vẻ tức giận.

Đại trưởng lão thứ nhất gật đầu và nói một cách nặng nề: “Vị trí này rất lý tưởng để thiết lập bẫy. Không liên quan đến bất kỳ khu vực nào khác, giúp che giấu tối đa. Có vẻ như kẻ sát nhân rất am hiểu địa hình của Trung Châu.”

“Hãy điều tra cho kỹ! Lúc nào mà lại có người dám tấn công các tu sĩ thuộc Giáo phái Cổ Đại của chúng ta?” Ý chí của Đại trưởng lão thứ hai nói với giọng tức giận.

“Điều tôi lo lắng chính là điều này. Hai vị trưởng lão, các ngài nghĩ rằng Những kẻ Gu Xiên này xuất phát từ đâu?” Hổ Ma Thượng nhân hỏi với vẻ tức giận.

Đại trưởng lão thứ nhất và thứ hai nhìn nhau, đều hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

“Trưởng lão thứ ba lo rằng Những kẻ Gu Xiên này thực chất chính là Trung Châu Gu Xiên phải không?” Đại trưởng lão thứ nhất thì thầm.

Hổ Ma Thượng nhân bắt đầu nói một cách hăng hái: “Đúng vậy. Chúng ta, phe Thập Đại Cổ Phái, đã kiểm soát Trung Châu được bao nhiêu năm rồi? Những năm qua, tình hình ngày càng trở nên khó khăn… Tại sao vậy? Trung Châu khác với bốn vùng khác; dưới sự lãnh đạo của Nguyên Thủy Tiên Tôn, từ thời cổ đại, chúng ta đã tiến hành cải cách và thiết lập hệ thống Môn Phái. Vào thời cổ đại, số lượng người theo hệ thống Môn Phái rất ít. Thời kỳ trung cổ, sức mạnh của Gia tộc vượt xa Môn Phái. Đến thời kỳ cận đại, Gia tộc bắt đầu yếu đi, trong khi Môn Phái thì phát triển mạnh mẽ. Hiện nay, ở Trung Châu, chỉ còn lại các phe Môn Phái; Gia tộc gần như không còn nữa.”

“Hệ thống Gia tộc chỉ chọn những người thuộc phe Gia tộc làm tu sĩ thuộc giáo phái.”

Môn Phái này đã giúp những người phàm tục bước lên con đường tu luyện ma thuật. Lịch sử của châu Trung Châu chính là lịch sử của cuộc đấu tranh giữa hai hệ thống lớn này. Sau hơn ba triệu năm đấu tranh, biến đổi và tích lũy, nhờ vào Môn Phái, số lượng các tu sĩ ma thuật ở châu Trung Châu đã vượt xa so với bốn vùng còn lại; số lượng họ ngày càng tăng, và gần như đã thoát khỏi sự kiểm soát của mười phái lớn của chúng ta.”

“Mười phái lớn của chúng ta có tổng cộng bao nhiêu tu sĩ ma thuật? Số lượng những người thuộc các hệ thống khác Trung Châu Gu Xiên đó, gấp hàng chục lần so với chúng ta! Những tu sĩ ma thuật từ các phái nhỏ, từ phe ma đạo, hay những người tu luyện độc lập, nếu muốn tiếp tục tu luyện, họ sẽ cần nhiều nguồn lực hơn nữa. Xung đột là điều không thể tránh khỏi, bởi vì mười phái lớn của chúng ta nắm giữ tám mươi phần trăm nguồn lực tu luyện của châu Trung Châu.”

“Chẳng phải trước đây đã có ví dụ về phái Kiếm Vân Thiên chưa? Chỉ là chúng ta đã áp đặt sức ép lén lút để ngăn chặn họ mà thôi. Nhưng trong những năm gần đây, những hệ thống mới Môn Phái vẫn liên tục xuất hiện; những ý tưởng mới, những phái mới ngày càng phổ biến. Trong số những người phàm tục, những thiên tài, kỳ tài không ngừng xuất hiện, trong khi chúng ta – những người thuộc Thập Đại Cổ Phái – lại có quy mô hạn chế. Mặc dù mỗi năm chúng ta đều tuyển mộ những người có tài năng xuất chúng, nhưng châu Trung Châu thực sự quá rộng lớn.”

Nói đến đây, Hổ Ma Thượng Nhân thở dài với vẻ tức giận.

Hai vị trưởng lão luôn giữ im lặng.

Thập Đại Cổ Phái nắm giữ tám mươi phần trăm nguồn lực hiện có của châu Trung Châu, nhưng khi chia đều cho mỗi tu sĩ ma thuật, thì mỗi người sẽ được bao nhiêu? Càng có cấp độ tu luyện cao, việc xây dựng các nơi tu luyện càng đòi hỏi nhiều nguồn lực hơn. Đặc biệt là khi những thảm họa tự nhiên xảy ra, mỗi lần vượt qua những thảm họa đó, tổn thất sẽ rất lớn, và cần phải đầu tư nhiều hơn nữa để phục hồi và tiến lên một tầm cao mới.

Những tu sĩ ma thuật thuộc Thập Đại Cổ Phái không thể chia sẻ nguồn lực của mình cho người khác.

Trước đây, mặc dù có rất nhiều hệ thống Môn Phái ngoài mười phái lớn, nhưng số lượng tu sĩ ma thuật của họ không nhiều. Sự khác biệt giữa tiên và phàm tục rất lớn, do đó họ có thể bị đàn áp.

Nhưng bây giờ, số lượng tu sĩ ma thuật ngoài mười phái lớn ngày càng tăng. Mặc dù những hệ thống này thường không có sức mạnh chiến đấu mạnh m