Ao ủ…

Tiếng gầm thét của loài sói bỗng nhiên vang lên; một đàn sói lớn xuất hiện ngay phía trước.

“Sói… Tại sao lại có đàn sói?” Bàn Bình dừng bước, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

Thường Bão nhíu mày; vì chuyện liên quan đến Phương Nguyên, giờ đây loài sói chính là thứ anh ta ghét nhất. Nhưng anh ta không hề ngờ rằng Phương Nguyên đã kiểm soát hoàn toàn tình hình ở cửa ải này. Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Lần này chúng ta chỉ đến để thăm dò tình hình thôi. Bây giờ tình hình đã thay đổi; hãy giết hết đàn sói này trước đã, sau đó mới xem xét tiếp.”

“Được!” Bàn Bình gật đầu đồng ý.

Hai người cùng nhau lao vào đàn sói.

Ban đầu, họ chiến đấu mạnh mẽ; đàn sói bình thường đâu thể là đối thủ của họ được.

Nhưng rất nhanh sau đó, đàn sói càng lúc càng đông; các loài sói khác như Sói Lửa Đỏ, Sói Nước, Sói Gió… cũng xuất hiện. Thậm chí còn có những đàn sói quái vật như Sói Điên Cuồng, Sói Mắt Trắng…

Hai người dần cảm thấy không thể chống đỡ nổi.

“Tại sao lại có nhiều đàn sói đến thế này?”

“Chẳng lẽ cửa ải này muốn thử thách khả năng chiến đấu của chúng ta sao?”

Khi hàng ngàn, thậm chí hàng vạn con sói tham gia vào trận chiến, khuôn mặt của Bàn Bình và Thường Bão dần trở nên tồi tệ hơn.

“Cửa ải này thật khó!” Bàn Bình thốt lên.

“Từ cửa ải thứ tám mươi trở đi, mức độ khó sẽ tăng lên; đặc biệt là từ cửa ải thứ chín mươi đến cửa ải cuối cùng, số một trăm, thực sự rất gian nan,” Thường Bão đáp lại.

Chiến đấu thêm một lúc nữa, hai người không còn sức chịu đựng được nữa.

“Tình hình đã được tìm hiểu rõ ràng rồi: Cửa ải thứ chín mươi không chỉ có mê cung mà còn có đàn sói nữa!” Thường Bão nói một cách nghiêm túc.

“Hai bên đều là bức tường; địa hình hẹp hòi, việc sử dụng chiến thuật đông người sẽ rất hạn chế. Phải làm thế nào đây?” Bàn Bình nhăn mày.

“Hãy rút lui trước, sau đó mới bàn bạc kỹ lưỡng,” Thường Bão thở dài.

Cả hai đều không sở hữu dòng máu Cựu Dương; khi bước vào cửa ải thứ tám mươi, họ chỉ sử dụng “Lệnh Khách Mời” mà thôi.

Lệnh khách mời vô cùng quý giá, vì vậy mỗi lần họ ra vào đều phải tốn rất nhiều công sức và tiền bạc.

“Tốt!” Bàn Bình từ lâu đã có ý định rút lui. Hắn nhìn chằm chằm vào đàn sói trước mặt với vẻ căm ghét, “Những con sói chết tiệt này… Rồi sẽ đến ngày tôi đặt Chúa tể của các ngươi dưới chân mình và làm nhục nó thật đàng hoàng! Ha ha ha…”

Hắn thề thốt như vậy; cái “Chúa tể sói” mà hắn nhắc đến chính là Phương Nguyên.

“Ồ!” Ngay lập tức sau đó, tiếng cười của Bàn Bình bỗng nghẹt lại, khuôn mặt hắn hiện lên vẻ hoảng sợ.

“Chuyện gì vậy? Sao không thể ra được nữa?” Bên cạnh, Thường Bão cũng nhận ra vấn đề nghiêm trọng này.

Ban đầu, hai người sử dụng lệnh khách mời để vào tòa nhà này, chỉ cần nghĩ đến điều muốn làm là có thể ra ngoài ngay lập tức. Họ đã ra vào nhiều lần rồi, và việc này đã trở thành thói quen đối với họ.

Nhưng bây giờ, khi Phương Nguyên kiểm soát tầng này, lệnh chủ nhân của ngôi lầu ngũ giác có quyền lực lớn hơn nhiều so với lệnh khách mời; vì vậy, hai người giống như những con chim bị nhốt trong lồng, rơi vào tình thế bế tắc.

“Chết tiệt… Bây giờ phải làm sao đây? Thần khí của tôi chỉ còn lại khoảng ba mươi phần trăm thôi!” Bàn Bình hét lên, giọng nói đầy hoảng loạn.

Khuôn mặt Thường Bão trở nên nghiêm túc; hắn lên tiếng: “Bình tĩnh lại!”

Tình hình của hắn tốt hơn một chút so với Bàn Bình – thần khí trong cơ thể hắn vẫn còn khoảng một nửa. Nhưng dù thần khí còn đầy đủ đến đâu, đàn sói trước mặt họ vẫn không ngừng tấn công; chắc chắn không lâu sau, thần khí của hắn cũng sẽ cạn kiệt.

“Tình huống này rất hiếm gặp… Tại sao tám mươi Bát Giác Chân Dương Lâu lại không thể ra được nữa chứ? Cánh cổng này thật kỳ lạ… Có lẽ nó đang thử thách lòng can đảm của những kẻ sử dụng thuật giáo phù! Đừng bao giờ sợ hãi!” Thường Bão suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp.

Nghe lời anh ta, Bàn Bình bắt đầu bình tĩnh lại một chút. Hắn nhớ rằng, trong lịch sử trước đây, thực sự có những cánh cổng kỳ lạ như vậy, những cánh cổng thử thách không gì khác hơn chính tâm trạng của người sử dụng thuật giáo phù. Trong những cánh cổng đó, càng sợ hãi, những con quái vật đối mặt sẽ càng mạnh mẽ.

Hai người cố gắng bình tĩnh lại và tìm cách thoát khỏi vòng vây của đàn sói.

Nhưng vì Phương Nguyên kiểm soát cánh cổng này, cái gọi là “labyrinth” đó thực sự nằm

Anh ta điều khiển đàn sói một cách dễ dàng; bất luận Pan Chang và người kia tấn công ra sao, luôn có thêm sói lao đến vây ráp họ.

“Không, tôi không thể chết ở đây được! Những con sói khốn nạn này, hãy xem chiêu thức giết chóc của tôi đi!” Bàn Bình Khi năng lượng chân thực của anh ta gần như cạn kiệt, anh buộc phải sử dụng chiêu thức “Vua Xác Sống Sáu Tay”. Anh biến thành một con ma xác tám tay, sức mạnh chiến đấu tăng vọt; mọi nơi anh đi đều gây ra những cơn bão tố, khiến đàn sói phải chịu tổn thất nặng nề và không thể chống đỡ nổi.

Thường Bão tiết kiệm năng lượng chân thực và đi theo sau Bàn Bình, giúp anh ta tiết kiệm rất nhiều sức lực. Tuy nhiên, tình hình không kéo dài lâu; năng lượng chân thực của Bàn Bình cũng nhanh chóng cạn kiệt. Thường Bão vội vàng cứu anh ta: “Trong lúc nguy cấp như thế này, chỉ khi chúng ta đoàn kết lại với nhau, chúng ta mới có hy vọng sống sót. Cậu hãy nghỉ ngơi, dùng Nguyên Thạch để hồi phục năng lượng chân thực; tôi sẽ bảo vệ cậu!” Thường Bão cũng sử dụng chiêu thức “Vua Xác Sống Sáu Tay” để bảo vệ Bàn Bình một cách chắc chắn. Nhờ sự giúp đỡ lẫn nhau, hai người đã có thể ổn định tình hình.

Như vậy, sau bảy tám ngày, năng lượng chân thực của cả hai người cũng gần như cạn kiệt hoàn toàn.

“Chẳng lẽ tôi sẽ phải chết ở đây sao?” Bàn Bình gầm thét lên.

“Đáng ghét… Chắc chắn phải có lối thoát! Chắc chắn phải có cách!” Thường Bão mất hết bình tĩnh, la hét dữ dội.

Đúng lúc hai người tuyệt vọng, họ bỗng nhiên nhìn thấy ở góc đường phía trước có một đống Nguyên Thạch lớn.

“Có Nguyên Thạch rồi!”

“Một đống Nguyên Thạch lớn như một ngọn núi… Tôi không nhìn nhầm chứ?”

Hai người vui mừng vô cùng, lập tức dùng hết sức lực còn lại lao tới, hấp thụ Nguyên Thạch để hồi phục năng lượng chân thực và ổn định tình hình trở lại.

“Tôi hiểu rồi… Rõ ràng cái thử thách này là để kiểm tra sức bền của những người sử dụng phép thuật quỷ dữ!” Thường Bão hét lên với niềm vui mãn nguyện.

“Hóa ra là vậy.” Nghe xong, Bàn Bình cũng bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Hai người vô cùng vui mừng, nhưng lại không hề nhận ra những thay đổi kỳ lạ đang xảy ra trên cơ thể mình.

Khi càng sử dụng nhiều chiêu thức cuối cùng của “Lục Bàn Thiên Tử Vương”, những vết đốm tử thi không thể phục hồi đã xuất hiện trên người họ.

“Ngọn núi nhỏ này chắc chắn có thể giúp chúng ta sống sót thêm hai ba tháng nữa.” Bàn Bình ôm lấy ngọn núi nhỏ ấy, xúc động đến nỗi rơi nước mắt.

“Nhanh chóng tập trung hồi phục năng lượng đi. Chúng ta không thể tiếp tục sống nhờ vào những thứ này mãi được; chắc chắn còn nhiều ngọn núi như thế này nữa. Khi khát thì uống máu sói, khi đói thì ăn thịt sói… Cứ kiên trì như vậy, biết đâu chúng ta sẽ vượt qua được thử thách này.” Đôi mắt Thường Bão lấp lánh ánh sáng quyết tâm.

“Anh Trường, anh nói đúng quá!” Bàn Bình cố gắng ngồd dậy; hình ảnh mà Thường Bão miêu tả khiến khuôn mặt anh trở nên hồng hào. “Thử thách này thật sự quá khó khăn… Không biết khi vượt qua được, chúng ta sẽ nhận được phần thưởng gì đây!”

Trong lúc đối phó với đợt tấn công của đàn sói, Thường Bão thở dài và nói: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao thử thách này chỉ cho phép người ta vào mà không thể ra được. Nếu việc rút lui trở nên dễ dàng, thì thử thách này còn ý nghĩa gì nữa?”

Đáng thương thay, hai người vẫn không hề biết rằng ngọn núi nhỏ này chính là do kẻ thù lớn nhất của họ – Phương Nguyên – cố tình để lại ở đây. Mục đích của hắn là tiếp tục thử nghiệm, buộc họ phải sử dụng những chiêu thức cuối cùng càng nhiều lần càng tốt.

Tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của Phương Nguyên. Ngay cả khi hai người không muốn sử dụng những chiêu thức đó mà chọn cách đối đầu bằng những phương pháp thông thường, Phương Nguyên vẫn có thể điều khiển đàn sói tấn công, tạo ra tình huống nguy hiểm buộc họ phải dùng đến những chiêu thức cuối cùng.

Những lo lắng của Phương Nguyên hoàn toàn là vô ích. Càng sử dụng nhiều chiêu thức cuối cùng, hai người càng trở nên phụ thuộc vào chúng; trong các trận chiến sau đó, họ hiếm khi sử dụng đến những phương pháp thông thường của mình.

Cho đến khi những vết đốm tử thi trên người họ trở nên nghiêm trọng, đe dọa tính mạng của họ, hai người mới bất ngờ nhận ra sự thật này.

Lúc này, đã quá muộn rồi.

“Tôi không chịu đựng nổi… Tôi không thể chấp nhận việc phải chết ở đây! Vua sói ơi, dù tôi trở thành ma quỷ, tôi cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi!!”

Bàn Bình đã chết trước. Trước khi qua đời, hắn đã nguyền rủa Phương Nguyên.

Vài ngày sau, Thường Bão cũng kiệt sức chết trong trận chiến ác liệt. Khi sắp chết, hắn lẩm bẩm: “Cửa ra… Cửa ra ở đâu vậy?” Hắn còn quá nhiều điều lo lắng, quá nhiều điều chưa kịp hoàn thành.

Liên minh săn sói vẫn chỉ mới ở giai đoạn sơ khai; kế hoạch bắt cóc Mã Anh Kiệt để kéo anh ta vào tổ chức mới vừa bắt đầu… Điều khiến hắn lo lắng nhất chính là đứa con ruột của mình – Chang Jiyou.

Thực ra, Thường Bão cũng là một người đáng thương. Vì danh tiếng, hắn không dám công nhận đứa con ruột của mình; chỉ có thể nghe Chang Jiyou gọi mình là “cha nuôi”. Ngay cả vậy, hắn vẫn cảm thấy không yên tâm. Để che đậy điều này, hắn còn nhận nuôi vài đứa trẻ mồ côi, coi chúng như con cái nuôi của mình… Một trong số đó chính là Thường Lệ.

Hắn đã bỏ ra rất nhiều công sức, lén lút suốt cuộc đời, tích lũy đủ mọi thứ… Nhưng đến lúc sắp chết, hắn vẫn chẳng thể thấy được điều gì cả.

Hắn không cam lòng, hắn hối tiếc, hắn tức giận… Nhưng biết làm sao được đây?

“Thật mong được nghe thấy lần cuối cùng đứa con mình gọi mình là ‘cha’…” Tiếng nói mãnh liệt ấy, trong lúc hắn sắp chết, đã hóa thành nỗi buồn và tiếc nuối sâu thẳm… Và cùng với sự tắt đi của ánh sáng cuộc đời hắn, nó cũng tan biến mất.

“Đã sử dụng chiêu thức giết chóc đến lần thứ hai ba trăm mười một… Dù đã kiệt sức, nhưng lượng khí tử chết tích trên người mới chính là nguyên nhân gây ra cái chết.” Bỗng nhiên xuất hiện trước xác của Thường Bão, Phương Nguyên mỉm cười. Thử nghiệm của hắn đã đạt được kết quả như ý… Hắn đã phát hiện ra vấn đề: Dù mỗi lần sử dụng chiêu thức đều không vượt quá giới hạn thời gian quy định, nhưng việc sử dụng nó quá thường xuyên sẽ khiến cơ thể sản sinh ra các vết bầm tử, và khi chúng tích tụ quá nhiều, sẽ dẫn đến cái chết của người sử dụng chiêu thức đó.

Dù là cái chết của Bàn Bình hay Thường Bão, đều do vấn đề này. Phương Nguyên đã thu giữ hết những con quỷ trong cơ thể hai người đó về cho mình.

Tất cả những khúc mắc này đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn; ngay cả Pan Chang và người kia muốn tự hủy diệt những con quái vật độc ác trong cơ thể mình, họ cũng không thể làm được.

Trong tay Thường Bão là một bộ công cụ phong Đạo Cú Chóng vô cùng tinh xảo. Những con quái vật độc ác do Bàn Bình sử dụng cũng rất giỏi, nhưng so với trình độ và nguồn lực hiện tại của Phương Nguyên, chúng chỉ có giá trị hơn không có gì thôi.

Chỉ có con quái vật độc ác đơn lưỡi của Bàn Bình mới có giá trị để sưu tầm; vì vậy, Phương Nguyên đã dành thêm thời gian để quan sát nó.

Vài ngày sau, trong phòng đọc sách, Phương Nguyên cầm trên tay một con quái vật độc ác mang tên Đông Thường và đắm chìm trong suy nghĩ.

“Quái vật độc ác gây ra ý định thù địch có thể tạo ra lòng thù hận. Khi lòng thù hận trỗi dậy, cuộc tấn công sẽ mãnh liệt như lửa, nhưng thiếu tính bền vững và không thể duy trì lâu dài.”

“Quái vật độc ác gây ra ý chí sắc bén có thể tạo ra sự quyết đoán mạnh mẽ. Tuy nhiên, khi quá quyết đoán, người ta sẽ trở nên cứng nhắc và khó có thể phục hồi lại được.”

“Quái vật độc ác gây ra sự tự do tuyệt đối có thể khiến con người không ngần ngại làm bất cứ điều gì, nhưng điều này lại rất khó kiểm soát và dễ gây hại cho cả bản thân lẫn người khác.”

Con quái vật độc ác Đông Thường này chứa đựng một bộ kiến thức truyền thống về trí tuệ vô cùng đầy đủ. Phương Nguyên đã mua nó từ một kho báu Hoàng Thiên và phải trả giá bằng toàn bộ số tiềnTiên Nguyên Thạch còn lại trong tay mình.

Nhưng giá trị của nó thực sự xứng đáng; sau khi nghiên cứu, Phương Nguyên nhận thấy mình đã học hỏi được rất nhiều điều bổ ích.

Phương Nguyên suy ngẫm: “Trong bộ kiến thức này, có ghi chép về mười bốn loại quái vật độc ác liên quan đến trí tuệ, trong đó có sáu loại liên quan đến ý chí con người: Quái vật độc ác gây ra ý định thù địch, Quái vật độc ác gây ra ý chí sắc bén, Quái vật độc ác gây ra sự tự do tuyệt đối, Quái vật độc ác thay đổi ý định, Quái vật độc ác làm lạnh ý chí, và Quái vật độc ác làm rối loạn ý chí. Ba loại đầu tiên đều có tác dụng tạo ra ý chí, nhưng mỗi loại đều có những ưu và nhược điểm riêng.”

Trường phái trí tuệ là một trong những trường phái sử dụng quái vật độc ác bí ẩn và sâu sắc nhất, bắt nguồn từ sự tôn kính của Tinh Tú Tiên và đã tồn tại từ thời cổ đại. Mặc dù số người theo đuổi trường phái này rất ít, nhưng nó vẫn được

“Sự thù địch mãnh liệt như lửa, ý chí sắc bén như mũi tên, dễ dàng bộc lộ và khó kiểm soát; nhưng ý chí của Mò Dao lại huyền bí như đại dương, kín đáo và vô hình. Khi trước đây tôi đối đầu với cô ấy, tôi chỉ cảm thấy sức mạnh của mình không thể phát huy được, giống như việc ném quyền vào bông gòn vậy.”

Phương Nguyên suy ngẫm kỹ lưỡng và nhận ra rằng ý chí của Mò Dao không thuộc về bất kỳ loại nào trong số những loại ý chí đã biết.

Bản di sản mà anh ta thu thập được chỉ là một góc nhỏ của tri thức thông minh mà thôi; chắc chắn vẫn còn rất nhiều tri thức khác nữa.

“Có vẻ như tôi vẫn cần tiếp tục thu thập thêm thông tin về những tri thức này…” Phương Nguyên thở dài trong bóng tối.

Lý do khiến ý chí của Mò Dao khó đối phó chính là vì Phương Nguyên không quen thuộc với những nguyên lý của tri thức thông minh, không biết rõ điểm yếu và thực lực thực sự của cô ấy, nên khó có thể áp dụng các chiêu thức phù hợp.

“Người xưa có câu: ‘Biết mình, biết người, trăm trận trăm thắng.’ Tôi sẽ kiên nhẫn tạm thời, vừa để cô ấy tiếp tục suy nghĩ và làm suy yếu bản thân, vừa sử dụng cô ấy để giúp mình tìm hiểu thêm về Tháp Chân Dương.”

Trong lúc đang suy nghĩ, hình ảnh mơ hồ của Mò Dao bỗng xuất hiện trong đầu Phương Nguyên.

“Lần này, Lục Chi Thiên Số Vương đã được hoàn thiện một cách thực sự rồi; không còn điểm nào chưa ổn nữa.” Mò Dao nói, giọng nói yếu ớt và vẻ mặt mệt mỏi.

“Có vẻ như những ngày suy nghĩ vừa qua đã khiến cô ấy tiêu hao khá nhiều sức lực…” Phương Nguyên mừng thầm; sau khi nhìn thấy phiên bản cải tiến của chiêu thức đó, niềm vui của anh ta dần trở thành niềm hạnh phúc lớn lao!