Trong ngôi trường học này, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Phương Nguyên. Trong những ánh mắt ấy có sự kinh ngạc, lo lắng, chế giễu và lạnh lùng.

Phương Nguyên hoàn toàn không quan tâm đến những ánh mắt đó. Anh ta nhìn về phía Gia Lão của ngôi trường, rồi chỉ vào hai vệ sĩ đã bất tỉnh nằm dưới đất, với vẻ mặt nghiêm túc:

“Báo cáo với Gia Lão, hai vệ sĩ này âm mưu xấu xa, lòng dạ của họ thật đáng trừng phạt! Chúng đã xông vào trong lúc tôi đang ở giai đoạn quan trọng nhất của quá trình tiến lên cấp bậc trung. Mọi người đều biết rằng việc tu luyện của một người thuộc phe ma thuật không được phép bị gián đoạn, nhất là khi họ đang cố gắng tiến lên cấp độ cao hơn. Chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, không những việc tiến lên sẽ thất bại mà cơ thể còn bị tổn thương nghiêm trọng. May mắn thay, tôi đã may mắn đạt được cấp bậc trung vào đúng lúc chúng xông vào.”

“Nhưng!” Chưa kịp cho mọi người kịp phản ứng, Phương Nguyên lại tiếp tục nói: “Hai kẻ này không chịu thừa nhận những gì chúng vừa làm, thậm chí còn dám đe dọa tôi và xúc phạm tổ tiên của chúng tôi, nói dối rằng hành động can thiệp vào việc tu luyện của tôi là ý muốn của Gia Lão ngài. Tôi không tin điều đó, nên đã quyết liệt chống trả. Hai kẻ này võ nghệ rất giỏi, tôi đã chiến đấu mãnh liệt và cuối cùng mới có thể đánh bại chúng.”

“Tuy nhiên, vì chúng là vệ sĩ của ngôi trường, tôi không nỡ giết chúng. Chỉ có một người bị cắt đứt cánh tay, một người bị chém đứt đùi mà thôi. Mặc dù mất máu khá nhiều, nhưng chúng vẫn chưa chết. Sự việc diễn ra như vậy, xin Gia Lão hãy minh oan cho tôi!” Nói xong, Phương Nguyên cúi chào Gia Lão của ngôi trường.

Anh ta nói rất nhanh, và mọi người xung quanh đều không dám chen chúc.

Sau khi anh ta nói xong, mọi người xung quanh mới từ từ bắt đầu hiểu chuyện.

“Phương Nguyên vừa nói gì vậy? Tôi có vẻ như chưa nghe rõ lắm.”

“Có vẻ như anh ta nói rằng mình đã tiến lên cấp bậc trung!”

“Làm sao có thể như vậy được? Một kẻ yếu kém như anh ta, lại là người đầu tiên tiến lên cấp bậc trung?”

“Chắc chắn là anh ta đang nói dối, anh ta sợ bị trừng phạt nên mới nói những lời đó!”

Các học viên bắt đầu bàn tán ầm ĩ.

So với việc Phương Nguyên tiến lên cấp bậc trung, số phận của hai vệ sĩ đã không còn quan trọng nữa.

Họ cũng không hề mang họ Cổ Nguyệt, thì ai quan tâm đến sự sống chết của hai người này chứ?

“Ngươi nói rằng mình đã được thăng lên cấp bậc trung giai của nhất xoay à?” Giọng nói của Học Viện Gia Lão lạnh lùng, ánh mắt lấp lánh với sự giá lạnh, “Phương Nguyên, không thể nói bừa được đâu. Nếu ngươi thừa nhận sai lầm ngay bây giờ, ta vẫn có thể khoan dung vì đây là lần đầu tiên ngươi phạm lỗi. Nhưng nếu ngươi tiếp tục sai lầm và cố gắng che đậy bằng những lời dối trá, thì ta sẽ nói cho ngươi biết rằng, lời dối trá luôn dễ bị phanh phui nhất.”

Phương Nguyên không hề phản bác gì, chỉ cười khẽ rồi nói với Học Viện Gia Lão: “Xin Học Viện Gia Lão kiểm tra đi.”

Không cần anh ta nói thêm, Học Viện Gia Lão đã tiến lại gần.

Anh ta đặt tay lên vùng bụng của Phương Nguyên và dành một tia tâm trí vào đó. Ngay lập tức, anh ta nhìn thấy cảnh tượng bên trong các huyệt đạo của Phương Nguyên.

Bên trong các huyệt đạo, không hề có bất kỳ loại thuật pháp nào cả.

Thu Thiền đã được giấu đi, còn sức mạnh của sáu Chuyển Cúc Trùng thì cao hơn nhiều so với Học Viện Gia Lão ở cấp bậc ba xoay; nếu người ta có ý định giấu đi, thì sẽ không dễ dàng bị phát hiện.

Còn về con bọ rượu, Phương Nguyên đã tạm thời để nó trong bình rượu ở ký túc xá, chứ không mang theo bên mình.

Học Viện Gia Lão nhắm mắt lại và thấy một màn hình màu đồng xanh, yên bình không sóng gió.

Những giọt nước nguyên thủy đều có màu xanh lam đặc trưng của cấp bậc trung giai.

Nhìn quanh các bức tường huyệt đạo, những tia sáng trắng lấp lánh, dường như tất cả đều được tạo thành từ dòng nước. Những dòng nước đó đang chảy xiết về phía trước.

Đó là một lớp màng nước!

“Thật sự đã thăng lên cấp bậc trung giai sao? Điều này làm sao có thể xảy ra được!?” Học Viện Gia Lão trong lòng thốt lên, mí mắt lướt qua một tia sự kinh ngạc. Nhưng anh ta cố gắng che giấu điều đó, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị như nước đóng băng.

Một lúc sau, anh ta chấp nhận sự thật đó và từ từ rút tay lại, nói bằng giọng trầm thấp: “Quả thực là cấp bậc trung giai.”

Các học viên đã từ lâu ngừng thở, đang chờ đợi kết quả.

Khi lời này được nói ra trong ngôi học viện này, cả nơi như bùng nổ.

Các học viên đều hoang mang và không thể tin được. Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ không thể chấp nhận được sự thật này.

Chỉ là một học viên có tài năng ở hạng C mà lại là người đầu tiên vượt qua được cấp độ trung cấp… Điều này hoàn toàn phá vỡ mọi quy luật thông thường! Khi tu luyện, việc vượt qua các cấp độ phụ thuộc chủ yếu vào tài năng của người đó. Làm sao một người chỉ ở hạng C lại có thể tiến triển nhanh đến vậy? Điều này khiến những người có tài năng ở hạng A hay B phải cảm thấy thế nào đây?!

“Không thể tin được…” Người đó đột nhiên tái nhợt mặt. Tối hôm qua anh ta vẫn còn rất tự tin, nhưng giờ đây, sự thật trước mắt khiến anh ta không thể chịu đựng nổi, và anh ta đã ngồi xuống đất.

Mã Bắc siết chặt đôi nắm tay; Chí Thành cũng cắn chặt răng. Ngôi học viện này không thể bị lừa dối được… Làm thế nào mà anh ta ấy có thể làm được điều đó?

Trong khoảnh khắc đó, tất cả các học viên đều nhìn chằm chằm vào anh ta ấy, trong lòng họ đều có cùng một câu hỏi: Với tài năng ở hạng C như vậy, làm sao anh ta ấy có thể tiến triển nhanh đến vậy?

Ngay cả người đứng đầu ngôi học viện cũng đầy nghi ngờ. Trước sự hoang mang lớn này, ông ta quên hết những ý định trước đây muốn áp đặt lên anh ta ấy, và trực tiếp hỏi: “Anh ta ấy ơi, tôi muốn biết làm thế nào mà anh ta ấy có thể tiến lên cấp độ trung cấp.”

Anh ta ấy mỉm cười không lời và nói: “Đức tính kiên trì sẽ mang lại thành công. Học sinh chăm chỉ luyện tập từng ngày, từng giờ, và cuối cùng sẽ đạt được mục tiêu.”

“Lừa đảo!”

“Ha, nếu thực sự là đức tính kiên trì, thì tôi đã sớm trở thành người đầu tiên rồi!”

“Chăm chỉ luyện tập à? Mới hôm nọ tôi còn thấy anh ta ấy đang thong dong dạo chơi trong cửa hàng đấy…”

Các học viên rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này.

“Thật sao?” Người đứng đầu ngôi học viện nhìn anh ta ấy một cách lạnh lùng.

Anh ta ấy vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề sợ hãi và đối mặt trực diện với người đó.

Anh ta đẫm máu khắp người, bộ quần áo vải thô rách rưới, dường như vừa trải qua một cuộc chiến đấu ác liệt.

Đôi mắt sâu thẳm như hồ nước, toát lên vẻ bình tĩnh, thản nhiên, thậm chí còn ẩn chứa một chút giễu cợt.

Nhìn thấy đôi mắt như vậy, trong lòng người đứng đầu học viện không khỏi rung chuyển.

“Người này không sợ hãi, không e ngại, làm sao có thể bị tôi ép buộc phải nói ra sự thật chứ? Với năng lực chỉ ở mức trung bình, lại được thăng tiến sớm lên cấp trung, chắc chắn phải có bí mật gì đó. Nhưng nếu anh ta không muốn nói, với tư cách là người đứng đầu học viện, tôi cũng không thể ép buộc được. Có lẽ chỉ có thể điều tra một cách bí mật mà thôi.”

Nghĩ đến đây, người đứng đầu học viện đành phải rời mắt khỏi anh ta, khuôn mặt nghiêm túc cũng dịu xuống một chút.

Nhưng Phương Nguyên không hề từ bỏ: “Thầy ơi, học trò rất lo lắng… Không biết thầy sẽ xử lý hai vệ sĩ này thế nào. Họ đã mất quá nhiều máu; nếu không được cứu chữa ngay, họ sẽ chết mất.”

“Còn ngươi mới là người lo lắng à?” Người đứng đầu học viện không khỏi cười lạnh trong lòng. Lông mày ông ta nhăn lại sâu.

Sự việc đã phát triển đến mức này; với tư cách là người chịu trách nhiệm của học viện, ông ta nhất định phải can thiệp để giải quyết.

“Nhưng phải xử lý thế nào đây…” Người đứng đầu học viện cảm thấy thực sự bối rối.

Ông ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Phương Nguyên quan sát rõ ràng mọi biến đổi trên khuôn mặt người đứng đầu học viện và trong lòng mỉm cười. Chắc hẳn lúc này ông ta đang rất khó xử.

Hai vệ sĩ này chỉ là những người hầu thuộc dòng họ ngoài, mạng sống của họ không đáng kể gì. Nếu vào những thời điểm bình thường, họ chết đi cũng chẳng ai quan tâm.

Nhưng hiện tại tình hình khác; hai người này được người đứng đầu học viện tự mình cử đi. Nếu họ thực sự chết đi, đó sẽ là một sự mất mặt lớn cho ông ta!

Vì vậy, hai vệ sĩ này chắc chắn sẽ không chết; người đứng đầu học viện sẽ cứu chữa họ.

Điều thực sự khiến người đứng đầu học viện bận tâm, chính là phải xử lý thế nào với Phương Nguyên.

Trong kế hoạch ban đầu của anh ta, việc bỏ học trước và sau đó giết hại các vệ sĩ có thể được coi là phản bội người thầy cô, thiếu tôn trọng và tự cao tự đại. Theo quy tắc của gia tộc, anh ta sẽ bị giam vào nhà tù Gia tộc để suy ngẫm và nhận lỗi.

Nhưng những sai lầm này lại trở nên khác biệt khi xét đến việc Phương Nguyên đã thành công trong việc thăng tiến lên cấp trung. Anh ta phải bỏ học và giết hại các vệ sĩ vì lý do tu luyện – điều này hoàn toàn có thể được thông cảm.

Quan trọng hơn, anh ta đã trở thành người đầu tiên trong lứa này thăng tiến lên cấp trung, điều này khiến mọi người phải công nhận anh ta. Dù bí mật về cách anh ta thực hiện điều này ra sao thì cũng không quan trọng.

Trong cuộc sống, người chiến thắng luôn được khen ngợi, còn kẻ thua cuộc thì bị chỉ trích. Không ai có thể trách móc một người trẻ tuổi xuất sắc như vậy.

Học viện Gia Lão càng không thể trừng phạt anh ta. Mục đích của học viện chính là đào tạo ra những pháp sư giỏi, để bổ sung nguồn lực mới cho Gia tộc. Nếu học viện lại áp đặt những hình phạt lên một học sinh xuất sắc như vậy, thì đó chính là sự thiếu trách nhiệm!

Giống như khi một học sinh đạt được kết quả tốt, người thầy cô nên khen ngợi và khích lệ họ, chứ không phải trừng phạt họ. Một người thầy chỉ trích hay trừng phạt một học sinh vì thành tích xuất sắc của họ sẽ không bao giờ được mọi người công nhận.

Có thể những học viện khác, do lo ngại về triển vọng phát triển của Phương Nguyên hoặc vì những ân oán cá nhân, sẽ cố gắng áp đặt áp lực lên anh ta một cách lén lút. Nhưng chỉ có học viện Gia Lão thì không được phép làm như vậy! Bởi vì bạn là người chịu trách nhiệm quản lý học viện, bạn phải đảm bảo sự công bằng và minh bạch, ít nhất là trên bề mặt.

Đó chính là quy tắc!

“Liệu có thể để anh ta thoát khỏi tay chúng ta như vậy sao? Chúng ta đã vất vả lắm mới tìm được bằng chứng để trừng phạt anh ta.” Học viện Gia Lão cảm thấy rất không cam lòng. Họ đều biết rằng những học sinh này chỉ là những người ngoài cuộc; họ chỉ có thể đứng nhìn và không thể hiểu hết những gì đang diễn ra bên trong.

Thực tế, đây chính là một cuộc đối đầu giữa ông ta với học trò Phương Nguyên!

Ông ta đầu tiên tập trung vào việc tuân thủ các quy tắc, nhằm loại bỏ ảnh hưởng mạnh mẽ của Phương Nguyên trong mắt các thiếu niên khác.

Nhưng sau đó, Phương Nguyên đã phản công một cách dũng cảm! Hành động này có vẻ liều lĩnh, nhưng lại rất hiệu quả. Dưới cái cớ được thăng chức lên cấp trung, ông ta đã ngay lập tức lấy lại thế thượng.

Còn hai vị vệ sĩ không may kia… chỉ là những con cờ bị kéo vào cuộc đấu tranh này mà thôi.

“Phương Nguyên này thật là quá khôn ngoan! Nếu anh ta thực sự giết họ, tôi vẫn có thể dùng điều đó để phản công. Tuy tài năng của anh ta không mấy xuất sắc, nhưng những thủ đoạn mà anh ta sử dụng thì quá tinh vi và chu đáo… Thật khó tin đó là hành động của một thiếu niên mười lăm tuổi. Đáng tiếc là tôi không thể phản công được. Chẳng trách gì từ những năm trước, trong gia tộc đã lan truyền tin đồn về trí thông minh và tài năng thơ ca của anh ta!” Người đứng đầu trường học Gia Lão bỗng nhận ra rằng mình đã thua cuộc.

Nguyên nhân khiến ông ta thất bại chính là vì danh tính của mình – ông ta là người chịu trách nhiệm quản lý trường học Gia Lão. Đây vừa là điểm mạnh, vừa là điểm yếu của ông ta. Điểm mạnh nhất… lại chính là điểm yếu nhất.

Phương Nguyên đã sớm nhận ra điều này! Trong lòng người đứng đầu trường học Gia Lão, cảm giác bất lực và tức giận xen lẫn nhau.

Ông ta từng muốn Phương Nguyên giải thích, nhưng những lời giải thích của Phương Nguyên đầy rẫy sai sót và không thể chống chịu được sự kiểm tra. Những vị vệ sĩ này đều do chính trường học Gia Lão tuyển chọn; họ không thể nào ngu ngốc đến mức xúc phạm tổ tiên của Cổ Nguyệt được. Lời nói của Phương Nguyên hoàn toàn là sự bôi nhọ có chủ đích, là hành động vu khống trắng trợn, diễn ra ngay trước mặt những người biết chuyện!

Người đứng đầu trường học Gia Lão rất rõ điều này, nhưng ông ta càng hiểu rằng mình không thể điều tra sâu hơn nữa. Đây chính là một cái bẫy. Nếu tiếp tục điều tra, sự thật sẽ bị phanh phui… Vậy lúc đó, ông ta sẽ phải xử lý chuyện này như thế nào đây?

Nếu ông ta không trừng phạt Phương Nguyên, hai vệ sĩ này bị oan ức như vậy, việc xử lý sự việc của ngôi học này quả thật thiếu công bằng; làm sao sau này có thể khiến mọi người tin tưởng được?

Nhưng nếu ông ta trừng phạt Phương Nguyên, đồng nghĩa với việc ông ta đang đàn áp những người tài giỏi, ghen tị với những người có năng lực! Vì hai tên nô lệ mang họ khác mà lại đè bẹp những người trẻ tuổi trong gia tộc, chuyện này lan ra sẽ gây ra sự bất mãn trong dòng họ.

Vì vậy, cách giải quyết tốt nhất là “nhắm mắt làm ngơ”, coi hai vệ sĩ đó như những kẻ đã phạm sai lầm nặng nề. Đồng thời, cần khen ngợi Phương Nguyên.

Như vậy, mọi người trong gia tộc sẽ hài lòng, và hai vệ sĩ kia, trong tình trạng bị lừa dối, cũng sẽ cho rằng quyết định này là công bằng.

Việc xử lý như vậy chắc chắn sẽ phục vụ lợi ích lớn nhất cho ngôi học này.

Lý trí bảo rằng ngôi học này nên làm như vậy… Nhưng về mặt cảm xúc, ngôi học này lại thật khó để vượt qua rào cản này.

Phương Nguyên thật là đáng ghét!

Lần này, ngôi học này không chỉ không ngăn chặn được Phương Nguyên, mà ngược lại còn trở thành con dê thế mạng, bị Phương Nguyên dùng làm công cụ để đạt được mục đích riêng, khiến ngôi học này mất mặt trước mọi người!

Phương Nguyên hoàn toàn không sợ hãi trước ngôi học này, thậm chí còn dám công khai đối đầu với nó. Điều này khiến ngôi học này cảm thấy xấu hổ và tức giận.

Quan trọng hơn, nếu sau này hai vệ sĩ kia cảm thấy bị oan ức và muốn tiết lộ sự thật, ngôi học này, vì muốn bảo vệ hình ảnh và địa vị của mình, sẽ phải là người đầu tiên xuất hiện để đàn áp họ!

Nhưng rõ ràng tất cả những điều này đều do Phương Nguyên gây ra!

Cảm giác này thật là khó tả…

Nếu so sánh một cách sinh động, thì giống như Phương Nguyên đã vẽ một vệt phân lên mặt ngôi học này, và ngôi học này lại còn phải khen ngợi Phương Nguyên và thậm chí còn phải lau dọn “vết bẩn” đó cho hắn nữa.

Nếu có người ngoài muốn chỉ trích rằng khuôn mặt của hắn đầy bẩn thỉu, thì hắn phải ngay lập tức dùng mọi cách để ngăn họ lại.

Sự bức bối và khó chịu này khiến hắn gần như không thể chịu đựng được nữa.

Trong lòng, hắn cảm thấy một ham muốn mãnh liệt muốn đánh cho những kẻ đó vài cái tát!

Nhưng cuối cùng, hắn chỉ đơn giản là đưa tay ra và vỗ nhẹ vào vai họ.

“Tốt lắm, đồ nhóc.” Giọng nói của hắn trầm u ám như nước đá, từng từ được nuốt nghẹn qua kẽ răng.

“Tất cả đều nhờ sự dạy dỗ của ta.” Giọng nói của người kia thì rất điềm tĩnh.

Góc mắt hắn bỗng nhiên co giật lại.

(Ps: Ôi trời, Sān Jiāng bị vượt qua rồi… Cầu mong mọi người ủng hộ bằng việc bình chọn cho Sān Jiāng nhé! Hôm qua tôi đã viết đến tận đêm khuya, nhưng vì cuốn sách này yêu cầu chất lượng cao, nên tốc độ viết vẫn còn hạn chế. Chương này đã gần bốn nghìn từ rồi đấy… Quyết định rồi! Nếu không thành công, thứ Bảy tuần này tôi sẽ tiếp tục viết thêm một chương nữa, tức là viết đến ba giờ sáng, để đền đáp sự ủng hộ của mọi người.)