(Khi đàn sói kết thúc bữa ăn, Phương Nguyên liền lên lưng con lạc đà sói và tiếp tục hành trình.)

“Những ngày qua, tôi luôn đi theo hướng mà Cát Diệu đã chỉ dẫn. Gần như tôi đã đến rìa Thảo nguyên Nhiễm Độc rồi; nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, sẽ gặp được con người.”

Con lạc đà sói là loài vật cưỡi tự nhiên; hai bộ lông gù của nó tạo thành một yên ngựa thoải mái. Phương Nguyên ngồi giữa hai bộ lông gù đó, vừa đi đường vừa kiểm tra những con quái vật trong cơ thể mình.

Trong số những con quái vật đó, chỉ còn lại khoảng mười con thôi. Ngoại trừ loại quái vật do Thu Thiền tạo ra và loại quái vật “Thay Chén Rượu”, thì tất cả đều là những con quái vật có nguồn gốc từ Bắc Nguyên. Những con quái vật từ Nam Tương và Trung Châu đều đã được Phương Nguyên gửi trở về Địa Phủ Hồ Ly Tiên rồi. Thậm chí, không một con quái vật nào từ Nguyên Thạch còn lại nữa.

Dù loại quái vật từ Nam Tương vẫn có thể sử dụng được ở Bắc Nguyên, nhưng chúng vẫn khác biệt so với những con quái vật bản địa ở đây. Cát Diệu không nhận ra điều này… Có lẽ vì cô ấy còn quá trẻ và ngây thơ. Thực ra, bất kỳ kẻ sử dụng quái vật nào có chút kinh nghiệm cũng có thể phát hiện ra điều đó.

“Thật đáng tiếc… Dù loại quái vật ‘Thay Chén Rượu’ thuộc cấp độ năm, nhưng khi được sử dụng ở Bắc Nguyên, nó chỉ còn lại cấp độ bốn, và chỉ có thể chứa những con quái vật cấp độ bốn mà thôi. Nếu có thể sử dụng nó để đưa ‘Định Tiên Du’ đến nơi an toàn, thì thật hoàn hảo… Hy vọng những biện pháp tôi đã chuẩn bị sẽ hiệu quả.”

Nếu những con quái vật ‘Định Tiên Du’ này bị những kẻ khác chiếm đoạt, đó sẽ là một tổn thất lớn đối với Phương Nguyên.

Nhưng Phương Nguyên cũng không còn cách nào khác… Cô ấy đã cố gắng hết sức và làm tốt nhất có thể.

“Hương vị của những con quái vật tiên này sẽ kéo dài khoảng một tháng… Nếu trong thời gian này không xảy ra vấn đề gì, thì những con quái vật ‘Định Tiên Du’ sẽ an toàn.”

“Tiếp theo, tôi sẽ gặp phải những kẻ sử dụng quái vật ở Bắc Nguyên… Tuyệt đối không được chủ quan… Tốt nhất là trong thời gian này, tôi nên bắt thêm một con Vua Sói nữa, để số lượng đàn sói tăng lên hơn hai nghìn con…”

Đôi khi, con người còn đáng sợ hơn cả thú dã… Một đàn sói gồm hơn hai nghìn con sẽ có thể đe dọa hầu hết những kẻ xấu xa.

“Hiện tại, trên người tôi còn lại một con quái vật ‘Cưỡ

Như vậy, lại xuất hiện một trở ngại nữa, đó là tôi không có bí pháp để chế tạo các loại thuốc dùng để kiểm soát sói ở cấp độ ba hoặc bốn.”

Bất kỳ loại thuốc dùng để kiểm soát thú nào cũng đều tiêu hao đi những thành phần cấu tạo nên nó; sau khi bị đốt cháy thành khói nhẹ, dù thành công hay thất bại, chúng đều sẽ biến mất hoàn toàn.

Thuốc dùng để kiểm soát sói ở cấp độ ba có thể khiến hàng ngàn con sói phục tùng mình; còn thuốc ở cấp độ bốn thì có thể kiểm soát cả vạn con sói, hoặc thậm chí các loài thú dã ngoại khác.

Nếu không có hai loại thuốc này, Phương Nguyên sẽ không thể sở hữu một số lượng lớn thuốc dùng để kiểm soát sói. Và nếu thiếu những thuốc này, quân đội sói xung quanh Phương Nguyên chỉ có thể gồm khoảng vài nghìn con mà thôi, không thể tạo nên sức mạnh lớn được.

Nhưng với sự giúp đỡ của những con lạc đà sói, quá trình phát triển của Phương Nguyên đã được đẩy nhanh gấp ba lần so với trước đây.

Phương Nguyên liên tục tiến về phía trước, ngày đêm không ngừng. Những đám mây u ám che phủ trên đầu anh dần trở nên thưa thớt hơn.

Chỉ sau hai ngày, anh cuối cùng cũng đến được rìa của Đồng cỏ Nhiễm độc. Trên bầu trời, những đám mây tan thành từng mảng nhỏ; ánh nắng mặt trời xuyên qua khe hở của những đám mây, tạo thành những cột sáng rực rỡ chiếu xuống mặt đất.

Cánh đồng cỏ xanh mướt trải dài, tươi tốt và phát triển mạnh mẽ; những bông hoa dại màu xanh lam, tím hoặc vàng đua nhau nở rộ. Những ngọn đồi thấp thoáng được phủ một màu xanh tươi mát, như thể chúng được vẽ ra bằng những nét cọ đơn giản mà không cần đến bất kỳ đường nét nào khác. Bên cạnh những ngọn đồi còn có một con suối nhỏ; dưới ánh nắng mặt trời, dòng nước trong veo, lấp lánh như một chuỗi ngọc bạc.

“Cuối cùng cũng sắp thoát ra khỏi nơi này rồi…” Phương Nguyên thầm thở, ngồi trên lưng con lạc đà sói, xung quanh là đàn sói có râu độc, dần bước vào ánh nắng mặt trời.

Đàn sói có râu độc bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Chúng thích săn mồi trong bóng tối; khi đứng dưới ánh nắng mặt trời, sức chiến đấu của chúng bị ảnh hưởng không nhỏ.

Phương Nguyên không quan tâm đến điều đó; những con sói này chỉ là những công cụ tạm thời mà thôi, rồi chúng cũng sẽ bị loại bỏ thôi.

Quay đầu nhìn lại, phía sau anh, Đồng cỏ Nhiễm độc vẫn đang bị bao phủ bởi những đám mây đen kịt, ánh sáng mờ ảo và gió lạnh buốt thổi qua. Trên cánh đồng cỏ thối rữ

“Cánh đồng độc hại này… tôi sẽ quay trở lại một lần nữa.”

Phương Nguyên thì thầm, và ngay lúc đó, cả người anh ta bỗng trở nên nhẹ nhõm hơn.

Kể từ khi bước chân vào vùng Bắc Nguyên, anh ta đã cảm thấy không thoải mái; có một thứ ràng buộc vô hình đang bao phủ lấy mình.

Bây giờ, thứ ràng buộc đó dường như đã giảm bớt đi, và Phương Nguyên cảm thấy mình gần gũi hơn với thiên nhiên rộng lớn này.

Khí công của anh ta cũng tăng lên, từ ba Chuyển đến đỉnh cao lên thành bốn vòng đầu tiên.

Niềm vui tràn ngập trong lòng anh ta, khiến Phương Nguyên không khỏi bật cười ha hả.

Cơ thể anh ta đang dần thích nghi với môi trường Bắc Nguyên, và khí công của mình cũng đang dần hồi phục – điều này thực sự rất hữu ích cho kế hoạch tiếp theo của anh ta!

“Bắc Nguyên, tôi đã đến!” Phương Nguyên hét lên, sau đó dùng sức đạp mạnh vào bụng con sói lùn, và con sói lùn bắt đầu lao đi, dẫn đầu đàn sói độc lông tiến về phía xa.

……

“Giết!”

Tiếng hô chiến vang dội trên những ngọn đồi; hàng chục pháp sư và hàng nghìn con sói gió đã bắt đầu cuộc chiến đẫm máu.

Cuộc chiến đã kéo dài suốt một khoảng thời gian.

“Lũ sói gió chết tiệt này!” Thủ lĩnh Cát Quang chửi rủa, khuôn mặt hung ác, rồi vung lưỡi dao mạnh mẽ, chặt đứt đầu một con sói gió ngay trước mặt mình.

Nhưng ngay sau đó, lưỡi dao của anh ta bị gãy làm đôi; nửa lưỡi dao còn lại trong tay anh ta cũng đã bị cong vênh.

Hừ hừ!

Một con sói gió bất ngờ nhảy lên cao, lao về phía Cát Quang.

“Thủ lĩnh nhỏ, cẩn thận! Tên tên bắn tên từ phía sau!” Một pháp sư đứng phía sau Cát Quang vội vàng hét lên.

Nghe thấy tiếng hô này, nhờ vào sự ăn ý đã hình thành qua nhiều năm chiến đấu, Cát Quang không hề do dự, liền cúi người xuống… Có vẻ như anh ta đang tự nguyện đưa đầu mình vào miệng con sói.

Con sói gió đang bay trên không, mở rộng miệng ra, lộ ra những chiếc răng sắc nhọn như lưỡi dao… Trong chốc lát nữa, nó sẽ cắn vào đầu Cát Quang… Nhưng đúng lúc đó, một mũi tên nước màu xanh lam, mang theo lực xoay vòng mạnh mẽ, đã bắn đến từ phía sau Cát Quang.

Ngay lập tức, mũi tên nước xoắn ấy lao thẳng vào miệng con sói gió và giết chết nó ngay lập tức.

Tận dụng cơ hội này, Cát Quang nhanh chóng kìm chặt bụng con sói gió, rồi điều khiển con lạc đà sói Liên Liên của mình lùi lại về phía vòng phòng thủ của mọi người.

“Ma đao quỷ!”

Hai tay ông giao nhau, ép ra từng chút linh khí cuối cùng trong cơ thể, sau đó đưa hết chúng vào hình ảnh con ma đao trên lòng bàn tay mình.

“Xoáy!”

Cát Quang vung tay mạnh mẽ, và một thanh ma đao mới hoàn toàn hình thành, được ông nắm chặt trong tay.

“Chết!” Ông gầm lên, giọng nói đã trở nên khàn đục như sắt.

Thanh ma đao mới sinh ra này vô cùng sắc bén; nó lướt qua không trung với ánh sáng lạnh lẽo và cắt đôi con sói gió đang ở phía bên cạnh.

Nhưng chiến thắng nhỏ bé này thực sự không thể tác động tích cực đến tình hình tồi tệ chung.

“Chết tiệt, linh khí của tôi không còn nữa!”

“Số lượng sói gió quá nhiều, ít nhất cũng có ba nghìn con!”

“Thủ lĩnh nhỏ, chúng ta đã bị bao vây hoàn toàn rồi! Tiếp tục chiến đấu là vô vọng, thà rằng chúng ta nên tấn công về hướng đông, nơi phòng thủ yếu nhất!”

Các pháp sư xung quanh liên tục kêu gọi.

Cát Quang nhìn quanh với ánh mắt sáng lấp lánh, rồi quyết đoán từ chối: “Không, phía đông có một vũng nước. Có vẻ như phòng thủ yếu, nhưng thực ra đó chỉ là một ảo tưởng do Vua Sói Gió cố tình tạo ra. Nếu chúng ta đi vào đó, chúng ta sẽ rơi vào bẫy của nó!”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?” Mọi người xung quanh hỏi.

Cát Quang cắn răng quyết định: “Chúng ta sẽ thay đổi hướng, quay trở lại và tấn công về hướng tây.”

“Nhưng cô Cát Diệu vẫn chưa được tìm thấy. Nếu chúng ta quay trở về như vậy, làm sao chúng ta có thể báo cáo với thủ lĩnh chứ?”

Cát Quang lạnh lùng cười: “Dù Cát Diệu là em gái tôi, nhưng vì lợi ích riêng, cô ấy đã bỏ rơi tình hình chung của Cát Gia và bỏ trốn để kết hôn. Chỉ vì một người phụ nữ mà phải hy sinh chúng ta – những người đàn ông tốt đẹp này, thật là không đáng! Ra lệnh cho mọi người, chúng ta sẽ tấn công! Hãy để những kẻ nô lệ hèn mọn kia ở lại chặn đường sau. Đã đến lúc chúng phải hiến dâng mạng sống của mình cho chủ nhân rồi.”

“Tuân lệnh!”

Họ vội vàng truyền đạt mệnh lệnh.

Bộ tộc Bắc Nguyên thường xuyên chiến tranh; những pháp sư bị đánh bại thường trở thành nô lệ. Với địa vị thấp kém, họ có thể bị hy sinh một cách tàn nhẫn khi cần thiết.

Rất nhanh chóng, các pháp sư được chia làm hai nhóm.

Một nhóm nô lệ ở lại trên sườn đồi, dùng mạng sống của mình để chặn đứng kẻ thù. Nhóm còn lại, dưới sự chỉ huy của Cát Quang, bắt đầu tiến về phía tây để tìm cách thoát ra ngoài.

“Giết! Giết! Giết!” Cát Quang dẫn đầu đội quân, cưỡi lên lưng loài sói sa mạc, vung lưỡi dao mạnh mẽ, hung hãn và dũng cảm.

“Bảo vệ chủ nhân!” Những pháp sư đi sau anh ta, tất cả đều là những người đàn ông mạnh mẽ từ Bắc Nguyên, cũng cưỡi lên lưng sói sa mạc và đoàn kết chặt chẽ bên cạnh Cát Quang.

Chợt nhiên, một thanh kiếm gió khổng lồ ba lá lao về phía họ.

“Chủ nhân!” Một pháp sư trung thành lập tức cảnh báo. Không còn chút chân khí nào trong người, anh ta liền cưỡi lên lưng sói sa mạc và lao về phía trước, dùng thân mình che chắn cho thanh kiếm gió.

Không may mắn gì cả, anh ta bị thanh kiếm gió chặt đôi ngay lập tức và thiệt mạng ngay tại chỗ.

Thanh kiếm gió yếu dần xuống còn hai lá và vẫn lao về phía Cát Quang.

Cát Quang kịp phản ứng, vung lưỡi dao lên để đỡ đòn.

Bang!

Thanh kiếm gió nổ tung, lưỡi dao vỡ vụn, Cát Quang phun máu và rơi xuống từ lưng sói sa mạc.

“Thủ lĩnh nhỏ!” Những pháp sư đi sau vội vàng bảo vệ anh ta, nhưng việc này khiến cuộc tấn công thoát hiểm thất bại. Những con sói sa mạc liên tục từ hai bên tiến đến, bao vây họ lại một lần nữa.

Đàn sói sa mạc lặng lẽ mở ra một con đường; chúa tể của chúng, với thân hình cao lớn và dáng vẻ oai vệ, bước đi từ từ đến trước mặt mọi người.

Vua Thú Vật!

Nó to lớn như một con ngựa chiến, lông sói màu xanh thẫm óng ánh, đôi mắt như những viên ngọc xanh biếc. Nó bước đi từ từ, tạo ra cảm giác uy nghi và cao quý cho Cát Quang và những người khác.

Lúc này, nhóm nô lệ pháp sư ở lại trên đỉnh đồi đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Đàn sói sa mạc từ phía sau ập đến.

Các pháp sư đã cạn kiệt chân khí; sự xuất hiện của Vua Thú Vật khiến mọi người hoang mang lo lắng.

Có người muốn kéo Cát Quang rút lui, nhưng anh ta vung tay và đứng dậy, hét lớn: “Sợ cái gì! Dù không còn chân khí, chúng ta vẫn còn đôi tay và chiếc răng! Các chiến binh ơi, đừng để nhữ