( ) Trên những cánh đồng rộng lớn phía tây… Những vùng đất xanh mướt bao la trải dài không ngừng. Một chú cáo con mới sinh đang nô đùa vui vẻ cùng những con bướm bay lượn.

Trong môi trường này, cáo được coi là loài săn mồi mạnh mẽ nhất, vì vậy chúng sống mà không gặp nhiều khó khăn. Dù trong thảm họa địa chấn lần thứ sáu đã gây ra những tổn thất nặng nề, nhưng cuối cùng ngọn lửa sống vẫn được bảo tồn. Trên những cánh đồng bao la ấy, bầy cáo vẫn tiếp tục tồn tại một cách chậm rãi nhưng kiên định.

Bỗng nhiên, không gian bắt đầu rung chuyển, và hai bóng dáng xuất hiện đột ngột, khiến chú cáo con hoảng sợ và bỏ chạy.

Hai người đó là Phương Nguyên và Tiểu Hồ Tiên – một người đàn ông mặc áo choàng đen, cao lớn và oai phong, với mái tóc đen và đôi mắt sâu thẳm như mực; người kia là một cô bé xinh đẹp với bộ váy màu sắc rực rỡ, đôi mắt long lanh như sao, và chiếc đuôi cáo trắng muốt mềm mại, những sợi lông mảnh trên đuôi đung đưa nhẹ theo gió.

“Vị trí này rất tốt,” Phương Nguyên nói, quan sát xung quanh rồi lấy ra con quái vật có hình dạng giống hạt óc chó từ trong khoang cơ thể mình. Con quái vật này có hình dạng giống hạt óc chó, bề ngoài như gỗ, cứng và không bằng phẳng, kích thước lớn bằng quả dưa hấu.

Con quái vật này thuộc cấp độ năm, và chỉ có những người sử dụng phép thuật cấp Ngũ Chuyển Đỉnh Phong mới có thể triệu hồi nó thành công. Vì vậy, Phương Nguyên Tự đã giao con quái vật này cho Tiểu Hồ Tiên.

Sau khi Tiểu Hồ Tiên triệu hồi nó, con quái vật bỗng nhiên phát ra ánh sáng đỏ rực, lao thẳng vào đám cỏ. Trong chốc lát, ánh sáng đỏ bao trùm bầu trời, khiến đất đai trong phạm vi hàng trăm dặm rung chuyển. Sau một lúc, ánh sáng biến mất, và một vết nứt dài 27 trượng xuất hiện trên mặt đất. Đất ở hai bên vết nứt bắt đầu nổi lên, trông giống như đôi môi của một con người. Tiếp theo, vết nứt từ từ mở rộng ra hai bên, để lộ ra hai hàng đá vuông chặt chẽ, giống như hàm răng của con người. Khi “hàm răng” đó mở ra, một cái hang đen tối bên trong liền hiện ra.

“Chủ nhân, con đói…” Đôi “môi” của vết nứt mở ra và đóng lại, tạo ra những âm thanh lớn, khiến đất xung quanh cũng rung chuyển nhẹ.

Phương Nguyên cười một tiếng, rồi lấy ra con quái vật Yuanlao.

Khi chuyển hóa năng lượng chân nguyên, vẻ mặt hiền lành của ông lão mày rậm dần biến mất. Bởi vì một lượng lớn Nguyên Thạch đã được lấy ra và đưa vào miệng hố đang mở rộng.

Phải cung cấp tới hai trăm nghìn Nguyên Thạch thì Phương Nguyên mới ngừng lại và thu hồi những con quái vật này vào các huyệt đạo của mình.

Miệng hố đầy đá lớn từ từ đóng lại; những chiếc răng bằng đá va chạm, nghiền nát những Nguyên Thạch thành bụi.

Rồi một tiếng “gùm” vang lên – giống như tiếng ai đó nuốt phải thức ăn lớn. Mặt đất cũng rung chuyển theo.

Sau khi nuốt hết những Nguyên Thạch đó, miệng hố đá im lặng hoàn toàn.

Đến giai đoạn này, con quái vật trong hang động đã được tạo thành.

Một khi nó đã ở đây, nó sẽ không thể di chuyển nữa. Chỉ khi những con quái vật tương tự ở phía của Hạc Phong Dương cũng được kích hoạt thành công, hai bên mới có thể giao tiếp với nhau.

Việc nuôi dưỡng con quái vật này tốn kém rất nhiều. Trong vòng một năm, phải cung cấp cho nó hai trăm nghìn Nguyên Thạch.

Và mỗi lần sử dụng nó, cũng sẽ tiêu hao một lượng lớn Nguyên Thạch.

Làm sao một pháp sư bình thường có thể chi trả nổi điều này? Ngoại trừ những người sử dụng những loại Môn Phái hay Gia tộc quy mô lớn… Chỉ có những gia tộc quyền lực như gia tộc Quái Tiên mới có khả năng nuôi dưỡng và sử dụng những con quái vật này một cách độc lập.

“Địa Linh ơi, từ nay trở đi, nơi này cần phải được canh giữ chặt chẽ. Hãy để một số đàn cáo sinh sống ở khu vực này.” Phương Nguyên nói, nhìn vào miệng hố đá trước mắt mình.

“Vâng, chủ nhân.”

……

“Vì bảo vệ tổ ấm của chúng ta, chúng ta phải chiến đấu!”

“Kẻ tiên đó lại muốn quay trở lại… Chúng ta phải đối mặt với khó khăn. Vì tương lai tươi sáng, mọi người hãy nâng cao đôi tay của mình!!”

“Mặc dù chúng ta và hai bộ lạc khác có một số mâu thuẫn, nhưng đó chỉ là những xung đột nội bộ của gia tộc Thạch Nhân chúng ta mà thôi. Lần này, ba bộ lạc chúng ta sẽ cùng nhau điều động hai mươi nghìn chiến binh, thành lập liên quân và tiến về phía tây, tấn công trực tiếp vào hang ổ của những kẻ tiên đó.”

“Đây là một cuộc chiến vĩ đại… Tất cả đều vì lợi ích của nhân dân.”

“Những người cha, người ông của chúng ta đã hy sinh mạng sống để đánh bại những kẻ tiên đó… Và chỉ nhờ vậy, chúng ta mới có được cuộc sống bình yên như ngày hôm nay.”

Chúng ta phải tiếp bước theo dấu chân của các tổ tiên, chiến đấu anh dũng và không ngừng nghỉ!”

Đất mẹ đã điều khiển đàn cáo, khiến chúng lần lượt xuất hiện xung quanh bộ tộc Thạch Nhân. Các nhà lãnh đạo của Thạch Nhân tận dụng cơ hội này để kích động mọi người, và rất nhanh chóng, một liên minh quân sự đã được thành lập.

Liên minh này hùng mạnh, tiến về phía tây vùng đất thiêng liêng.

Trên đường đi, có khoảng năm sáu trận chiến nhỏ xảy ra, và tất cả đều thuộc về chiến thắng của quân đội Thạch Nhân; đàn cáo liên tục bị đánh bại.

“Nhìn kia! Đó chính là hang ổ của ác quỷ!” Ngài Yan Yong bước ra, đứng trước miệng hang động.

“Đất mẹ ơi, sao người lại che chở kẻ tiên đáng ghét đó?” Ngài Yan Yong gào thét đầy đau khổ.

Lúc này, miệng đất mẹ bỗng mở ra, và Dùng Cú Trùng biến hình, phát ra giọng nói của một người phụ nữ dịu dàng:

“Thạch Nhân ơi, con cái của mẹ… Không phải mẹ muốn che chở kẻ tiên đó đâu. Chỉ là kẻ tiên đó đã xâm nhập vào cơ thể mẹ, ẩn náu trong trái tim mẹ, và đe dọa mẹ buộc phải che chở hắn. Bây giờ, mẹ sẽ mở miệng ra; hãy tiêu diệt hắn đi… Mẹ sẽ ban phước cho các con!”

Các chiến binh Thạch Nhân hoảng sợ, nhưng ngay lập tức họ reo hò đầy hào hứng:

“Đất mẹ đã nói chuyện rồi!”

“Chúng ta là những chiến binh được đất mẹ ban phước!”

“Kẻ tiên thật là hèn nhát… Dám đe dọa đất mẹ nhân từ và dịu dàng như thế này… Chúng ta sẽ giết hắn thành từng mảnh!”

Tinh thần của liên minh Thạch Nhân trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Miệng đất mẹ mở rộng thêm, và Ngài Yan Yong dẫn đầu, hô lớn:

“Thạch Nhân ơi, theo tôi xông lên!”

Nói xong, ông ta lao thẳng vào miệng hang.

“Xông lên nào! Chúng ta không được để anh hùng của dân tộc chúng ta chiến đấu một mình!”

“Hãy xông vào đi… Chúng ta không sợ hãi gì cả… Chúng ta có thể làm mọi thứ… Chúng ta sẽ tiêu diệt kẻ tiên đó!”

“Đất mẹ đang ở bên cạnh chúng ta… Trận chiến này chắc chắn sẽ thắng!”

Các chiến binh Thạch Nhân lần lượt nhảy vào miệng hang đen tối.

Trong hành trình rơi xuống, sau một lúc, họ cuối cùng cũng đặt chân xuống mặt đất bên dưới.

“Đây là nơi nào vậy? Tại sao lại tối đen thế này?”

“Nơi này còn tối hơn cả dưới lòng đất; chúng ta không thể nhìn thấy gì cả.”

“Không thấy gì thì làm sao chiến đấu được?”

Khi các Thạch Nhân đang băn khoăn, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng ho khan dữ dội. Một luồng ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện phía trên đầu họ; dòng khí mạnh liệt cuốn họ lên và đẩy họ ra ngoài.

“Hai trăm ba mươi con… hai trăm bốn mươi con…” Đệ tử của Tiên Hạc Môn đứng bên cạnh những con Thạch Nhân vừa được đẩy ra ngoài, đếm kỹ từng con một.

Sau khi bị đẩy ra khỏi kẽ nứt đất, các Thạch Nhân rơi xuống đất và ngay lập tức bị đệ tử của Tiên Hạc Môn kiểm soát; họ không thể chống cự hay di chuyển được.

Rock Yong cùng một số Thạch Nhân và Gia Lão đứng bên cạnh, cúi đầu nhìn cảnh tượng ấy, im lặng như những con ve sầu.

He Feng Yang, sau khi tức giận vì bị Phương Nguyên chế giễu, cuối cùng vẫn quyết định xem xét đến tình hình chung và không nổi giận mà đưa những con Thạch Nhân đó đi trồng trên núi Phi Hạc.

Còn về những con Thạch Nhân ấy…

Phương Nguyên chỉ cần tận dụng niềm tin vào Thần Mẫu Đất của chủng tộc họ, kết hợp với sự phối hợp của đàn cáo và những người cấp cao trong bộ lạc Thạch Nhân, đã dễ dàng lừa gạt được sáu Vạn Niên và những con Thạch Nhân khác đến núi Phi Hạc để bán đi.

Con người là loài thông minh nhất trong muôn loài.

Trong thế giới này, ngoài dòng máu tổ tiên chính thống của loài người, còn có những người thuộc các chủng tộc khác.

Dù những người thuộc các chủng tộc khác này thông minh hơn các sinh vật khác, nhưng vẫn không bằng trí tuệ của loài người. Mao Dân thì ngây thơ, Thạch Nhân thì cứng đầu… Ngay cả những đứa trẻ thông minh tuổi bảy, tám tuổi cũng có thể lừa gạt được họ.

Dù ở Nam Giang hay Trung Châu, những chuyện như vậy thường xuyên xảy ra – có những đứa trẻ ở đâu đó, sau khi gặp Mao Dân hoặc Thạch Nhân, bị chúng lừa dẫn đến chợ và bị bán đi.

Vẫn còn ngây thơ và không hiểu biết gì, anh ta đang đếm tiền cho đứa trẻ.

Sau khi giao dịch này được hoàn tất, Phương Nguyên chỉ còn lại hơn một triệu sáu trăm nghìn Nguyên Thạch.

Dù sáu vạn Thạch Nhân đều là những người trẻ trung, mạnh mẽ, nhưng không có con cái nào trong số họ có giá trị bằng một con cua bùn. Phương Nguyên cũng phải trả chi phí cho các nguyên liệu dùng để luyện chú thuật, việc sử dụng chú thuật trong hang động cũng đã tiêu hao thêm sáu vạn năm nghìn Nguyên Thạch, đồng thời anh ta còn mua thêm một số nguyên liệu thông thường khác.

Để trả thù Phương Nguyên,Hạc Phong Dương đã nâng giá lên mười phần trăm, và cũng cắt giảm đi rất nhiều thứ mà Phương Nguyên yêu cầu.

Nhưng Phương Nguyên không quan tâm đến điều đó; thứ anh ta thực sự muốn đã nằm trong tay mình từ trước rồi.

Sau khi giao dịch hoàn tất, Yan Yong cùng những người Thạch Nhân khác đã trở về Địa Phủ Hồ Ly Tiên thông qua con đường sử dụng chú thuật trong hang động. Về cách giải thích chuyện này, Phương Nguyên cũng đã sắp xếp mọi thứ sẵn sàng; anh ta tin rằng bộ lạc của những người Thạch Nhân này sẽ không có phản ứng gì. Nếu có, thì cứ giết họ đi và nuôi lại một nhóm mới; dù sao thì trên người Đương Hồn vẫn còn rất nhiều “sỏi can đảm” mà.

Phương Nguyên bắt đầu tập trung vào việc tu luyện của mình.

Nhưng khi anh ta đạt đến cấp độ bốn Chuyển đến đỉnh cao, con ruồi rượu chín mắt đã mất đi tác dụng.

Con ruồi rượu này có thể tinh lọc chất lượng của chân khí, nhưng cũng chỉ có thể giúp người tu luyện nâng cao cấp độ lên một bậc mà thôi. Khi Phương Nguyên đạt đến cấp độ bốn Chuyển đến đỉnh cao, chân khí của anh ta đã ở mức đỉnh cao; nếu muốn tiếp tục nâng cao thêm, thì anh ta sẽ phải chuyển sang cấp độ năm – chân khí màu tím nhạt.

Vì vậy, Phương Nguyên quyết định niêm phong con ruồi rượu chín mắt lại.

Con ruồi này đã đồng hành cùng anh ta từ khi anh ta bắt đầu con đường tu luyện, từ một con ruồi cấp độ một, sau nhiều lần kết hợp và luyện tập, cuối cùng đã trở thành một con ruồi cấp độ bốn. Bây giờ, nó đã hoàn thành sứ mệnh của mình.

Chỉ dựa vào chân khí để luyện tập các khoang tâm linh, tiến độ tu luyện của Phương Nguyên bỗng nhiên trở nên chậm lại.

Tất nhiên, vì anh ta đang ở trong Địa Phủ Hồ Ly Tiên, so với những người tu luyện chú thuật bình thường ở bên ngoài, tốc độ tu luyện của Phương Nguyên vẫn ít nhất là năm lần nhanh hơn họ.

“Cứ tiếp tục tu luyện như này, đến khi xảy ra trận thảm họa địa chất thứ bảy, tôi sẽ có ít nhất năm vòng tu luyện ở cấp độ trung cấp, gần tới cấp độ cao.”

Phương Nguyên Như Hiện tại, với tài năng thuộc hạng A, việc vượt qua ngưỡng năm vòng tu luyện không phải là vấn đề. Nhưng đối với những người tu luyện thuật giáo, càng vào giai đoạn cuối, thời gian để tiến bộ càng kéo dài.

Năm vòng tu luyện ở cấp độ trung cấp này đã bao gồm cả thành quả từ con Quỷ Xá Lợi Pha Lê Tím mà anh ta sử dụng. Mức độ tu luyện này, so với kiếp trước của anh ta 500 năm trước, đã tốt hơn gấp bao nhiêu lần! Bây giờ, khi anh ta đã hơn ba mươi tuổi, anh ta đã đạt đến cấp độ bốn Chuyển đến đỉnh cao. Còn trong kiếp trước, ở độ tuổi này, anh ta vẫn đang vật lộn trong cấp độ hai vòng tu luyện mà thôi.

“Nhưng tốc độ này vẫn còn quá chậm. Nếu có trận thảm họa địa chất thứ bảy tại nơi này, tôi lại còn phải đối mặt với một mối nguy hiểm lớn khác…”

Phương Nguyên Sau khi tính toán, anh ta nhận ra rằng trong vòng ba năm nữa, mình buộc phải rời khỏi nơi này và bắt đầu những cuộc phiêu lưu nguy hiểm. Ít nhất anh ta cũng cần tìm được những loại Quỷ Giúp Đỡ Thành Công Ngay Lập Tức hoặc Quỷ Giúp Đỡ Dễ Dàng Đạt Được, để sử dụng chúng nhằm đối phó với mối nguy hiểm đó và tìm kiếm thêm nhiều cơ hội sống sót.

“Ài! Nếu có thể, tôi thực sự mong muốn được như Phượng Cửu Ca, có thể tiếp tục tu luyện trong Địa Phủ Hồ Ly Tiên cho đến khi đạt đến cấp độ Quỷ Tiên, sau đó mới tung hoành khắp thiên địa…”

Thu Thiền Quả thực, nó có thể giúp những người tu luyện thuật giáo tái sinh, nhưng cũng đặt ra rất nhiều hạn chế. Ngay cả khi tái sinh thành công, họ vẫn phải cẩn thận với nguy cơ nó làm vỡ các kinh mạch nội tại cơ thể. Nếu không có nhược điểm lớn này, quá trình tu luyện của Phương Nguyên sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Trong ba năm tới, tôi sẽ vừa luyện tạo các loại Quỷ Giúp Đỡ, vừa sử dụng đá mật để tăng cường sức mạnh cho Thạch Nhân, rồi liên tục bán chúng để đổi lấy các nguồn tài nguyên cần thiết.”

Tuy nhiên, dù kế hoạch của Phương Nguyên có tốt đến đâu, thì cũng không thể tránh khỏi sự trớ trêu của số phận. Chỉ hơn một tháng sau, một biến cố lớn đã buộc anh ta phải rời khỏi nơi này sớm hơn dự định.