Vào khoảnh khắc này, đại điện bằng đồng trở nên yên tĩnh đến mức như chết lặng. Thời gian dường như đã đóng băng lại, không khí trở nên nặng nề và ngột thở.

Phương Nguyên ngồi xếp bàn chân trên mặt đất; con quái vật thuộc hệ thống “Hai Không Kheo” sau khi được sử dụng sáu lần đang lơ lửng giữa không trung phía trước mặt ông.

Việc tạo ra con quái vật này đã hoàn thành, nhưng sự chú ý của Phương Nguyên hoàn toàn không hề dành cho nó. Ông khó khăn quay đầu lại, nhìn về phía Bạch Ninh Băng đứng phía sau mình, ánh mắt đầy nghi ngờ.

Bạch Ninh Băng, người đã trở lại hình dạng nam giới, đang cầm lưỡi dao bằng băng, đứng đó một cách lạnh lùng, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Tiếp tục tiến lại gần, __IRONMAN__ nhìn chằm chằm vào Phương Nguyên và nói với giọng vừa buồn vừa vui: “Phương Nguyên, ngươi có bao giờ nghĩ rằng ngày này sẽ đến không?”

Phương Nguyên không hề để ý đến lời nói của __IRONMAN__, chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào Bạch Ninh Băng.

Bạch Ninh Băng nhìn xuống Phương Nguyên; giờ đây, ông đã trở lại hình dạng nam giới, thân hình cao ráo, mặc chiếc áo dài trắng tinh, mái tóc bạc bay phấp phới, đôi mắt xanh thẳm lạnh lùng.

Ông giống như một dòng sông băng, lạnh lùng và oai nghiêm.

“Không ngờ được phải không, Phương Nguyên? Cuối cùng thì ngươi cũng thua trước tay ta.” Nhìn Phương Nguyên, Bạch Ninh Băng cười nhẹ, “Từ khoảnh khắc ta hồi sinh trên Thanh Mao Sơn, ta đã bắt đầu suy nghĩ về cách trở lại hình dạng nam giới.”

“Trong những ngày sống bên ngươi, ta bị ngươi kiểm soát chặt chẽ, chỉ có thể trở thành một quân cờ trong tay ngươi. Ngươi không phải là kẻ thù mạnh nhất trong đời ta, nhưng ta phải thừa nhận rằng, ngươi chắc chắn là kẻ đáng sợ nhất.”

“Phương Nguyên ah, ngươi là một kẻ âm mưu bẩm sinh, lại tàn nhẫn và độc ác… Quả thực là một bậc anh hùng phi thường. Nhưng ta, Bạch Ninh Băng, cũng không phải là người bình thường… Làm sao ta có thể trở thành tôi tớ của người khác được? Hmph! Càng ngày ngươi kiểm soát, áp bức và lợi dụng ta, ta càng mong muốn thoát khỏi sự kiểm soát đó, lật ngược tình thế và trả đũa!”

“Nhưng vì con quái vật ‘Dương Cú’ đang nằm trong tay ngươi, chỉ cần một ý nghĩ của ngươi, nó liền có thể tự nổ tung.”

Vì vậy, tôi phải cân nhắc kỹ lưỡng và suy nghĩ rất nhiều để tìm ra giải pháp. Sau khi đau đầu không ngừng, cuối cùng một ngày nọ, tôi đã nảy ra ý tưởng.”

“Thực ra, việc buộc bạn tự nguyện giao nạp con quái vật ấy đã từng được thử nghiệm thành công một lần trước đây, trên Thanh Mao Sơn. Ha ha, đúng vậy, chính là tái hiện lại tình huống đó một lần nữa. Khi tôi tự hủy diệt bản thân một lần nữa, đó chính là lúc bạn sẽ sử dụng con quái vật dương.”

“Vì vậy, tôi bắt đầu lên kế hoạch một cách kín đáo.” Nụ cười trên khóe miệng của Bạch Ninh Băng dần lan rộng, “Tôi sẽ tự hủy diệt bản thân… Tất nhiên, không phải thật sự tự hủy diệt; có lẽ bạn vẫn có thể sử dụng con quái vật dương. Vì vậy, tôi đã chọn…”

“Con quái vật Băng Tinh.” Khuôn mặt của Phương Nguyên trở nên u ám như con kênh nước.

Trong số các loại con quái vật có thể biến hóa, Bạch Ninh Băng đã chọn Con Quái Vật Băng Tinh – một trong ba loại con quái vật có khả năng biến hóa thành ba hình dạng khác nhau: Quái Vật Sương Yêu, Nữ Thần Tuyết và Con Quái Vật Băng Tinh. Ngụy Dương và Từng từng khuyên Bạch Ninh Băng nên chọn Nữ Thần Tuyết, vì loại này phù hợp hơn với phụ nữ. Nhưng vì Bạch Ninh Băng là nữ, nên cô ấy đã chọn Con Quái Vật Băng Tinh – điều này khiến Ngụy Dương rất tiếc nuối.

“Ha ha, bạn đã đoán ra rồi đấy.” Bạch Ninh Băng cười lớn, “Đúng vậy, lý do tôi chọn Con Quái Vật Băng Tinh không phải vì tức giận, mà là bởi vì khi Nữ Thần Tuyết biến hóa thành hình dạng nữ thần tuyết, hình ảnh của cô ấy quá rõ ràng, không thể che giấu được. Nhưng khi biến thành băng tinh, kết hợp với Con Quái Vật Băng Nổ, thì có thể tạo ra một cảnh tượng hùng vĩ, rất giống với cách mà North Ming Ice Soul tự hủy diệt. Bạn thấy đấy, liệu pháp này có thành công trong việc lừa bạn không?”

“Hmph, nếu không phải vì tôi mất tập trung khi luyện tạo con quái vật, chắc chắn tôi đã nhận ra điểm bất thường ở đây… Làm sao bạn có thể thành công dễ dàng như vậy chứ?” Phương Nguyên khinh thường.

Nhưng Bạch Ninh Băng lại tỏ ra nghiêm túc và gật đầu đáp lại: “Đúng vậy. Bạn rất cẩn thận và quan sát tỉ mỉ; sau khi nghĩ ra kế hoạch này, tôi cũng thấy nó rất nguy hiểm và có khả năng thất bại cao. Hơn nữa, vào thời điểm đó, có một tình huống bất ngờ xuất hiện… Tôi thậm chí đã nghĩ đến việc từ bỏ kế hoạch này.”

Tình huống bất ngờ mà Bạch Ninh Băng đang nói đến, chính là Con Quái Vật Độc Thệ.

“Lúc đó tôi nghĩ rằng, một người đàn ông thực sự cần phải biết khi nào nên nhượng bộ, khi nào nên kiên quyết. Nếu có thể dùng lời thề độc ác để đạt được mục đích của mình, dù phải bị lợi dụng trong một thời gian ngắn, thì cũng chẳng sao cả.” Ánh mắt Bạch Ninh Băng trở nên mơ hồ khi nhớ lại, “Nhưng những gì xảy ra sau đó đã khiến tôi nhận ra rằng những lời thề độc ác đó không hề đáng tin cậy.”

“Lời thề độc ác giữa bạn và Thương Nhãn Từ, dù được thực hiện một cách khéo léo, nhưng tôi vẫn cảm thấy bạn quá tự tin vào nó. Về thỏa thuận với Bách Gia, tôi cũng đã điều tra kín đáo, nhưng thông tin vẫn bị rò rỉ, điều này khiến tôi càng thấy nó không ổn chút nào. Từ bạn, tôi học được một bài học: luôn phải chuẩn bị sẵn cho mọi tình huống, kể cả những tình huống tồi tệ nhất. Vì vậy, tôi buộc phải suy nghĩ về khả năng này—nếu những lời thề độc ác đó không còn có tác động gì đối với bạn, tôi sẽ phải đối phó như thế nào?”

“Tôi biết rằng, nếu thật sự như vậy, thì tôi đã rơi vào tình thế bế tắc. Tôi bị ràng buộc bởi những lời thề độc ác, trong khi bạn thì không; vậy thì tôi chỉ là một con cờ mà bạn có thể thoải mái lợi dụng mà thôi, không còn chút sức lực nào để chống trả. Chỉ riêng mình tôi thì không thể thoát khỏi tình huống này, nhưng trong Thương Gia Thành, vẫn còn một người có thể giúp đỡ tôi.”

“Nói đến người này, tôi cũng phải cảm ơn bạn vì đã giới thiệu họ cho tôi, Phương Nguyên.” Bạch Ninh Băng nở một nụ cười mỉa mai.

Anh ta nhớ lại lần đầu tiên gặp Bác Sĩ Tay Trắng.

Lúc đó, là tại bữa tiệc tại nhà của Thương Yến Phi. Thương Yến Phi muốn cảm ơn Phương Bạch và người kia vì đã hộ tống Thương Tâm Từ trở về Gia tộc, nên đã mời Bác Sĩ Tay Trắng đến để phục hồi dung nhan cho Phương Nguyên – người đã bị biến dạng ngoại hình.

Phương Nguyên đã cố tình mời Bạch Ninh Băng đi cùng để khiến cô ấy từ bỏ hy vọng.

Khi Bạch Ninh Băng xuất hiện với khuôn mặt thật trước mặt Bác Sĩ Tay Trắng, thái độ của người này lập tức thay đổi, trở nên dịu dàng và tử tế đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Bác Sĩ Tay Trắng là một trong bốn bác sĩ lớn ở Nam Giang, người có một thói quen kỳ lạ: anh ta rất thích những người đẹp trai, xinh gái. Chỉ cần ai có vẻ ngoài đẹp, anh ta sẽ chữa trị miễn phí; còn những người xấu xí, dù có trả bao nhiêu tiền, anh ta cũng sẽ không chịu chữa trị.

Khi __

Nhưng đồng thời, Bạch Ninh Băng cũng đã quen biết với nữ bác sĩ tay không này. Khi chia tay, nữ bác sĩ đã hứa với anh một cách nghiêm túc rằng dù gặp phải bất kỳ khó khăn gì, cứ đến tìm cô ấy.

“Ho ho…” Phương Nguyên ho ra một ngụm máu tươi; thanh kiếm băng đã xuyên qua trái tim anh, nhưng nhờ vào việc điều trị những con quỷ độc, anh vẫn cố gắng sống tiếp được.

Tuy nhiên, cái lạnh của thanh kiếm băng khiến tốc độ lưu thông máu của anh chậm lại; cảm giác lạnh buốt đang lan tỏa khắp cơ thể anh.

Nhưng lúc này, những vết thương đó đã trở thành những chi tiết nhỏ bé trong suy nghĩ của anh: “Người mà cô ấy nói đến, chẳng lẽ là nữ bác sĩ tay không ấy sao?”

“Hehehe, quả nhiên là Phương Nguyên… Đáng kinh ngạc!” Bạch Ninh Băng thốt lên.

“Con đĩ khốn nạn!” Phương Nguyên chửi thề dữ dội, rồi lại nghĩ thêm: “Nhưng các người chỉ gặp nhau một lần thôi, phải không? Không… chờ đã… còn có lần thứ hai nữa!”

Phương Nguyên vừa nói vừa chợt nhớ ra.

Đó là khi ở Thương Gia Thành. Bạch Ninh Băng và nữ bác sĩ tay không đã gặp nhau lần thứ hai!

Lúc đó, Bạch Ninh Băng đang đối đầu với Yan Tu; chỉ còn thiếu một chiêu thôi là sẽ thắng, nhưng đáng tiếc là anh đã thua cuộc, bị thương nặng và mất đi con quỷ độc của mình. Chính nữ bác sĩ tay không đã đưa anh đến chỗ mình để điều trị và giúp anh hồi phục.

“Chẳng lẽ…?!” Phương Nguyên bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, ánh mắt anh sáng lên như tia chớp, nhìn chằm chằm vào Bạch Ninh Băng đứng trước mặt mình, như thể lần đầu tiên mới nhận ra chàng trai lạnh lùng này.

Bạch Ninh Băng mỉm cười nhẹ, đôi mắt xanh thẳm nhìn anh: “Có vẻ như bạn cũng đã đoán ra rồi. Đúng vậy, trận đấu với Yan Tu của tôi là do tôi cố ý thua. Một con quỷ độc không đáng kể gì cả… So với việc có được một cơ hội để bạn không nghi ngờ nữa, điều đó có phải rất đáng giá không? Lúc đó, tôi đã quyết định liều một lần.”

Khi đến gặp nữ bác sĩ tay không, dựa vào trực giác, Bạch Ninh Băng đã mạo hiểm tiết lộ toàn bộ sự thật cho cô ấy.

Nữ bác sĩ tay không rất thương cảm trước hoàn cảnh của anh và quyết định hết sức giúp anh thoát khỏi sự truy đuổi của Phương Nguyên.

Bạch Ninh Băng hỏi cô ấy, liệu trên đời này có phương pháp nào để hủy bỏ lời thề độc ác không?

Nữ y sĩ tay không trả lời rằng cô ấy không thể hủy bỏ những lời thề đó, nhưng có một cách để thoát khỏi sự ràng buộc của chúng.

Cô ấy kể lại: Từng, khi còn trẻ và ngây thơ, cô đã bị một đồng môn lừa dối, buộc phải thực hiện lời thề độc ác, cam kết sẽ không bao giờ phản bội người kia. Sau này, để thoát khỏi lời thề đó, cô đã sử dụng phương pháp này.

Bạch Ninh Băng tiếp tục hỏi: “Vậy phương pháp đó là gì?”

Nữ y sĩ tay không nhìn chăm chú vào mắt anh ta và nói: “Phải đưa người đó đến bờ vực cái chết rồi mới có thể sống sót.”

Mỗi khi lời thề độc ác phát tác, người thực hiện lời thề sẽ chết. Vì nữ y sĩ tay không là một chuyên gia điều trị những tác động do phép thuật gây ra, cách giải quyết duy nhất là cố tình để lời thề đó phát tác, khiến người bị ảnh hưởng chết đi, từ đó lời thề sẽ được hủy bỏ; sau đó, người đó sẽ được hồi sinh.

“Phương pháp này giống như việc phải đối mặt trực tiếp với nguy hiểm. Hầu hết các chuyên gia điều trị những tác động do phép thuật đều không thể thực hiện được, ngay cả khi họ nghĩ đến nó. Tôi chỉ có thể áp dụng phương pháp này nhờ vào nguyên nhân đặc biệt trong quá trình học nghề của mình. Dù vậy, vẫn có khoảng một phần ba khả năng thất bại… Nếu thất bại, người đó sẽ chết. Bạn phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định,” nữ y sĩ tay không cảnh báo.

Bạch Ninh Băng ngay lập tức quyết định sẽ áp dụng phương pháp này.

Nhờ sự giúp đỡ của nữ y sĩ tay không, anh ta may mắn thoát khỏi sự ràng buộc của lời thề độc ác.

Khi không còn bị lời thề đó kiềm chế nữa, Bạch Ninh Băng đã bí mật liên lạc với gia tộc Tiě, và lúc này Tiě Ruonán mới biết được toàn bộ sự thật.

Hóa ra người đứng trước mặt cô ấy là Phương Nguyên, chứ không phải Phương Chính.

Đồng thời, cô ấy cũng hiểu rõ những gì đã xảy ra với Thanh Mao Sơn.

Để đối phó với Phương Nguyên, Bạch Ninh Băng và Tiě Ruonán đã bắt đầu hợp tác bí mật.

“Chúng tôi Từng đã dựng kế hoạch, sử dụng những phép thuật như ‘Tiě Guì’ và ‘Hóa Khí Guì’ để thiết lập hiện trường… Nhưng bạn lại không đến cứu viện, vì vậy tôi đành phải dẫn đội ngũ của mình đến Tam Xoa Sơn để tìm cách giải quyết,” Tiě Ruonán nói.

Ban đầu, Bạch Ninh Băng đã bị bốn người lớn của gia tộc Tiě bao vây nhiều ngày… Trên bề mặt, dường như là Bạch Ninh Băng đã giết chết Tiě Gia Cổ Sư trong quá tr

Nhưng thực tế, đó lại là một âm mưu nhắm vào Phương Nguyên.

Sau đó, Phương Nguyên đã đối đầu với bảy người một mình và tiêu diệt hoàn toàn đội quân của gia tộc Tiết, khiến cho Tiết Mục Bạch phải can thiệp.

Tiết Nhược Nam theo học lời dạy của Tiết Mục Bạch, vừa tu luyện vừa kiên nhẫn chờ đợi tin tức từ phía Bạch Ninh Băng. Đây cũng là một trong những lý do tại sao dù căm ghét Phương Nguyên đến mức nào, cô ấy cũng không tự mình đi tìm kiếm hắn.

Tuy nhiên, sau đó, Phương Nguyên đã thể hiện sức mạnh của mình một cách ấn tượng; sau khi tiếp nhận di sản của ba vị vua, hắn đã nhanh chóng kiểm soát hoàn toàn tình hình.

Cái chết của Tiết Mục Bạch khiến Bạch Ninh Băng quyết định im lặng và tiếp tục ẩn náu. Hắn tận dụng sự tin tưởng của Phương Nguyên để chỉ huy đám chó.

Khi Địa Linh chết đi, hắn không còn thể kiểm soát tình hình trên chiến trường nữa; áp lực lại trở lại. Nhưng đồng thời, vì không còn sự giám sát của Địa Linh, Bạch Ninh Băng cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Hắn vẫn còn lo lắng, nên đã thử thách Phương Nguyên bằng cách cố ý điều động các lực lượng, để quân đội Yên xâm nhập vào.

Quả nhiên, như dự đoán của hắn, Phong Thiên Ngữ đã bị kéo ra ngoài, chứng tỏ rằng Địa Linh thực sự đã chết.

Bạch Ninh Băng mừng thầm trong lòng, rồi tiếp tục điều động, để Tiết Nhược Nam cùng bốn bậc trưởng lão của gia tộc Tiết cũng được thả vào bên trong.

Lý do tại sao Tiết Nhược Nam lại là người đầu tiên đến đại sảnh, cũng chính là ở đây.

“Phương Nguyên, tôi khuyên bạn nên đầu hàng ngay lập tức. Bên ngoài này, Tiết Bạch Cờ – đại sư của gia tộc Tiết – đang chỉ huy đám chó; tất cả các thủ lĩnh đều phải nghe theo lệnh của ông ấy. Bên ngoài đại sảnh, bốn bậc trưởng lão của gia tộc Tiết đang sử dụng những thuật pháp như Tiết Quan Cú, Hóa Khí Cú để phong tỏa không gian, không ai có thể xâm nhập vào được. Chỉ có việc đầu hàng mới là con đường duy nhất dành cho bạn.”

Tiết Nhược Nam bước tới, vừa lấy Thuật Pháp Thứ Hai ra khỏi tay vừa tuyên bố số phận của Phương Nguyên.

Phương Nguyên im lặng…