Anh ta ban đầu nghĩ rằng Phương Nguyên chỉ muốn dạy dỗ mình một bài học thôi.

“Vì tôi mà phải liều lĩnh đến thế này, có đáng không nhỉ?” Nhận được sự “quan tâm” quá mức từ Phương Nguyên, Châu Toàn thực sự muốn khóc!

Anh ta là một người bình thường. Anh ta cũng sợ chết. Nếu không, sau khi gia tộc Châu diệt vong và anh ta trở thành kẻ cô đơn, lại bị thương nặng, anh ta đã sớm tìm cách tự tử mất rồi.

Nhưng anh ta vẫn sống sót. Khát vọng sinh tồn là bản năng của mọi sinh mệnh.

Anh ta từ chối Shang Xīncí chỉ vì coi thường cô ấy. Dòng dõi của anh ta cao quý; Từng là trưởng tộc, làm sao có thể chịu khuất phục trước một cô gái tóc vàng?

Nhưng anh ta không ngờ mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế! Bây giờ, anh ta thậm chí đang đối mặt với mối đe dọa tử vong! Sự điên cuồng của Phương Nguyên là điều mà anh ta hoàn toàn không thể lường trước được.

“Nếu biết trước thì tôi đã chấp nhận lời đề nghị của cô gái đó rồi… Làm sao mà tôi lại rơi vào tình cảnh này!” Trong lòng Châu Toàn, nỗi hối tiếc dâng trào.

Dù anh ta kiêu ngạo, nhưng anh ta không ngu dại. So với sự kiêu ngạo, việc sinh tồn luôn là ưu tiên hàng đầu. Nếu không, anh ta đã không còn sống lay lắt như hiện tại.

“Đúng rồi, tôi đã hiểu ra rồi! Việc tôi liên tục từ chối Shang Xīncí đã làm suy yếu uy tín của cô ấy. Còn Phương Chính lại là người ủng hộ cô ấy nhất, vì vậy họ mới tìm mọi cách để loại bỏ tôi! Thật là oan cho tôi…”

Cảm nhận được ánh mắt đầy sát ý từ Phương Nguyên, Châu Toàn suy nghĩ rất nhiều. Với trí tuệ của mình, chỉ cần thử nghiệm một chút, anh ta đã hiểu ra rằng những tin đồn lan truyền trong khu phố trước đây đều do Shang Yifan gây ra. Ban đầu, anh ta còn cảm thấy tự hào về những tin đồn đó; chúng sẽ trở thành lá chắn tuyệt vời để anh ta từ chối Shang Xīncí. Đồng thời, qua những tin đồn đó, anh ta cũng nhận ra rằng Shang Yifan rất coi trọng mình. Nếu cần thiết, anh ta cũng có thể quay sang hợp tác với Shang Yifan.

Đối với Châu Toàn mà nói, Shang Yifan và Shang Xīncí không hề khác biệt gì. Chỉ cần anh ta sẵn lòng phục vụ, họ sẽ đưa anh ta lên vị trí thừa kế. Đó chính là niềm tự tin của Châu Toàn.

Nhưng bây giờ anh ta hối tiếc vô cùng. Chính những lời đồn đại này đã khiến Phương Nguyên nuôi ý định giết anh ta. Bây giờ, dù muốn quay sang phe của Thương Nhất Phàm thì cũng đã quá muộn rồi.

Phương Nguyên kẻ điên đó, hoàn toàn không làm theo logic thông thường. Lần này, Châu Toàn thực sự đã thất bại hoàn toàn!

Châu Toàn nằm trên mặt đất, cơ thể bị đánh đến mức gần như tan nát; khuôn mặt còn bị Phương Nguyên đạp lên, không thể nhúc nhích được nữa. Anh ta mở miệng, muốn xin tha. Nhưng khi lời nói đó đến miệng, lại không thể phát ra được.

“Trước mặt nhiều người như thế này mà xin tha, mặt mũi của tôi sẽ mất hết rồi… Nhưng nếu không xin tha mà đầu hàng, thì mạng sống của tôi cũng coi như xong rồi…” Tính cách quả thực quyết định số phận con người. Vào lúc quan trọng như thế này, tính kiêu ngạo của Châu Toàn vẫn còn tồn tại.

“Người ta thường nói, kẻ biết nhìn nhận thời cuộc mới là người xuất chúng. Châu Toàn, nếu bạn không biết nhìn nhận thời cuộc, thì bạn không phải là người xuất chúng đâu. Việc tôi giết bạn và mất đi một tấm thẻ Tử Kinh chỉ là một thiệt hại nhỏ so với niềm tự hào của bạn thôi… Hãy đi chết đi.” Phương Nguyên cười man rợ, và tiếp tục gia tăng áp lực dưới chân mình.

Châu Toàn cảm thấy áp lực khủng khiếp đè xuống người, và cuối cùng anh ta đã từ bỏ mọi do dự, muốn cầu xin tha. Nhưng áp lực từ chân Phương Nguyên quá lớn, khiến anh ta không thể mở miệng nói được.

Châu Toàn hoảng loạn! “Khoan đã, tôi không muốn chết đâu… Tôi xin tha, tôi đầu hàng… Hãy để tôi nói chuyện đi…” Anh ta gào thét trong lòng, đồng thời dùng hết sức lực còn lại để vùng vẫy. Tay anh ta nắm lấy đùi của Phương Nguyên, nhưng thân thể của Phương Nguyên cứng như thép, không hề nhúc nhích.

“Mạng sống của tôi coi như xong rồi…” Đúng lúc Châu Toàn tuyệt vọng, bỗng nhiên anh ta nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

“Anh Hắc Thổ ơi, hãy nhẹ tay một chút.” Thương Tâm Từ đã đến hiện trường.

“Tâm Từ à, có vẻ như cuối cùng tôi cũng không thể che giấu được điều này. Tôi biết em luôn mong muốn tìm người tài giỏi… Đừng cố gắng xin tha cho kẻ này nữa.”

“Những kẻ như thế này, chết cũng không đáng tiếc.” Phương Nguyên trả lời bằng giọng lạnh lùng, nhưng dưới chân anh ta lại dần giảm sức đẩy.

“Không, anh Hắc Thổ ơi, em muốn nói.” Shang Xīncí kiên quyết nói.

Cô tiếp tục: “Anh và ông Châu Toàn đã gặp nhau không lâu, nhưng em hiểu rõ hơn người khác. Ông Zhou luôn mong muốn xây dựng lại gia tộc Zhou của mình. Trách nhiệm nặng nề đè lên vai ông ấy; ý chí lớn lao của ông ấy vẫn chưa thể thành hiện thực. Ông ấy cũng từng buồn bã kể cho em nghe về những người thân xưa… Vợ ông ấy trước khi qua đời, đã nhờ ông ấy phải xây dựng lại tổ ấm gia đình. Những năm qua, ông ấy đã vất vả đối mặt với bao khó khăn… Ông ấy có lý do riêng…”

“Đúng là như vậy.” Phương Nguyên giảm bớt lực đẩy dưới chân, khuôn mặt anh ta có chút thay đổi.

“Tại sao em không nhớ đã từng kể với anh điều này?” Châu Toàn trong lòng thấy lạ; lúc vợ ông ấy qua đời, ông ấy không có mặt tại hiện trường.

Nhưng ngay lập tức, ông ấy nhận ra rằng đây chỉ là một vở kịch do Shang Xīncí và Phương Nguyên dàn dựng mà thôi.

Thật ra, Phương Nguyên và Shang Xīncí vẫn đang muốn thu hút ông ấy!

Họ đã dùng Thương Gia Thành làm sân khấu để diễn một vở kịch hay trước mặt mọi người. Những lời vừa rồi chỉ là những bậc thang được chuẩn bị sẵn để đưa ông ấy vào bối cảnh đó.

Việc này vừa thể hiện lòng nhân ái và mong muốn tìm kiếm những người tài năng của Shang Xīncí, vừa tạo điều kiện cho ông ấy.

“Thật là một kế hoạch tinh vi… Tôi, Chủ tịch gia tộc Zhou Gia tộc, hôm nay đã bị những kẻ trẻ tuổi này đánh bại. Quả là ‘làn sóng sau đẩy lùi làn sóng trước’…” Châu Toàn cắn răng, thở dài trong lòng.

Trong lòng ông ấy, có sự tức giận, có hận thù, nhưng cũng có nỗi buồn và sự bất lực.

“Hóa ra là vậy… Không ngờ ông Zhou cũng là người có hoài bão lớn lao. Nhưng bạn vẫn còn quá ngu dốt… Việc hỗ trợ Shang Xīncí cũng không mâu thuẫn với hoài bão xây dựng lại gia tộc Zhou của bạn chứ? Bạn sẵn sàng hy sinh mạng sống vì lý tưởng của mình, điều đó thật đáng ngưỡng mộ… Nhưng bạn không biết rằng, cái chết thì dễ dàng, còn việc chịu đựng sỉ nhục, tiếp tục sống trong gian khổ để theo đuổi lý tưởng mới chính là sự dũng cảm thực sự.” Phương Nguyên nói lớn.

Nghe những lời này, Châu Toàn biết rõ đây chỉ là một bậc thang mà Phương Nguyên đặt ra cho mình mà thôi.

Có lẽ đây chính là bậc thang cuối cùng rồi. Nếu anh ta không nắm bắt được cơ hội này, thì mạng sống của anh ta sẽ kết thúc, và sẽ không còn bất kỳ cơ hội nào nữa. Nghĩ đến điều này, vị lão nhân này liền mở miệng nói: “À! Mỗi thời đại đều có những tài năng xuất hiện; người giỏi luôn trở thành thầy của người khác. Hôm nay, sau khi nghe những lời các bạn nói, tôi đã tỉnh ngộ!”

Phương Nguyên buông lỏng chân mình. Thương Tâm Từ vui mừng vô cùng, vội vàng giúp Châu Toàn đứng dậy. Châu Toàn kiên nhẫn chịu đựng cơn đau dữ dội, run rẩy đứng dậy và quỳ gối trước mặt Thương Tâm Từ: “Châu Toàn xin kính chào cô Thương Tâm Từ.”

……“Anh nói cái gì vậy? Châu Toàn lại coi cô gái tóc vàng kia là chủ nhân của mình sao?” Trong phòng đọc sách, Thương Nhất Phi nghe tin này xong, sửng sốt mãi không thể tin nổi.

“Không thể nào! Tôi biết họ của Châu Toàn; ngay cả khi Thương Ác Từ từng đảm nhận vai trò chủ nhân trẻ tuổi, chỉ huy cửa hàng Thương Gia Thành, ông ấy cũng không thể thu hút được Châu Toàn. Thương Tâm Từ có công lao gì mà lại có thể khiến Châu Toàn phục tùng mình chứ?!” Khi nhận ra điều này, Thương Nhất Phi vội vàng la lên.

“Chuyện này thực sự là có thật.” Quản gia Trương thở dài nói, “Thương Tâm Từ vẫn còn non nớt, tự nhiên không có khả năng đó. Nhưng bên cạnh cô ấy, lại có Phương Chính và Bạch Ninh Băng. Thành thật mà nói, tôi đã đánh giá thấp Phương Chính quá; không ngờ anh ta dù có vẻ ngoài thô lỗ nhưng lại rất khôn ngoan và có kế hoạch. Anh ta cố tình làm cho tình hình trở nên không thể kiểm soát được, buộc Châu Toàn phải chọn chủ nhân.”

“Nếu Châu Toàn không chọn chủ nhân, Phương Chính sẽ giết anh ta ngay tại chỗ. Bây giờ, tất cả các cửa hàng trong khu phố đều đang bàn tán về chuyện này; mọi nơi đều là những lời đồn đại, nói rằng Châu Toàn vì muốn xây dựng lại Gia tộc, đã phải chịu đựng nhục nhã và gian khổ. Sau khi được Phương Chính khuyên nhủ, cuối cùng anh ta đã quyết định đầu quân vào phe của Thương Tâm Từ – người luôn khao khát tìm kiếm những người tài năng. Bây giờ, uy tín của Thương Tâm Từ đã đạt đến một đỉnh cao!”

Nghe vậy, Thương Nhất Phi tức giận dữ: “Như vậy là, những nỗ lực chúng ta đã bỏ ra trước đây, để lan truyền những lời đồn đại, lại càng làm tăng thêm uy tín cho họ sao?

Lừa đảo, tất cả đều là lừa đảo! Những tin đồn này chắc chắn do họ cố ý tung ra thôi, cái gì mà là câu chuyện về sự gặp gỡ giữa vua và tôi chứ… Thật là đáng ghét!

“Thiếu gia Yifan, xin an tâm đi. Cuộc so tài này vẫn chưa kết thúc đâu. Mặc dù Shang Xincí có những người tài năng dưới trướng, nhưng không chắc họ đã hoàn toàn quy phục bà ấy. Với sự hỗ trợ của phu nhân, chúng ta vẫn rất có cơ hội chiến thắng,” Quản lý Trưởng Zhang nói một cách bình tĩnh.

Dưới sự khuyên nhủ của ông, tâm trạng của Shang Yifan dần được ổn định lại.

Anh ta cắn răng, ánh mắt lấp lánh với sự căm ghét: “Ông nói đúng. Việc xây dựng một phe lực lượng không phải là chuyện một sớm một chiều đâu. Bà ấy đã có được những người này, hầu hết đều là do sử dụng sức mạnh hay lời hứa hẹn, làm sao họ có thể thực sự quy phục được chứ? Hehehe, sau này tôi sẽ gây rối và dùng tiền để mua chuộc họ; tin tôi đi, chắc chắn sẽ hiệu quả!”

……Dưới sự chỉ đạo của Shang Xincí, với sự bảo vệ của hai người Phương Chính, sự hỗ trợ của Châu Toàn và sự đoàn kết của Vệ Đức Hương cùng ba anh em họ Xiong, việc kinh doanh thông tin liên quan đến sân tập võ thuật cuối cùng cũng được triển khai thành công.

Đúng như dự đoán của Shang Xincí, ngay từ khi kinh doanh này bắt đầu, nó đã gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

Ngay trong ngày đầu tiên mở cửa, họ đã thu về toàn bộ số vốn đầu tư.

Ngày thứ hai, vẫn tiếp tục gây chú ý.

Đến ngày thứ ba, làn sóng hứng thú vẫn chưa hề giảm bớt.

Chỉ sau bảy ngày, số vốn của Shang Xincí đã tăng từ ba mươi Vạn Nguyên Thạch lên đến bốn trăm bốn mươi nghìn.

Những âm mưu xảo quyệt của Shang Yifan hoàn toàn không đạt được kết quả nào. Phe lực lượng do Shang Xincí xây dựng dường như rất vững chắc và đồng bộ. Sự quy phục mạnh mẽ của mọi người khiến các thiếu gia khác đều cảm thấy ngạc nhiên.

Shang Yifan cảm thấy vô cùng lo lắng, bởi vì anh ta biết rằng nếu để Shang Xincí tiếp tục phát triển như vậy, với tốc độ hiện tại của bà ấy, chắc chắn bà ấy sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Anh ta bắt đầu sử dụng sức mạnh của gia tộc mẹ để ảnh hưởng đến các cấp cao trong tổ chức kinh doanh.

Việc kinh doanh thông tin liên quan đến sân tập võ thuật vốn dĩ đã là một chủ đề nhạy cảm. Khi một số cấp cao trong tổ chức kinh doanh bàn bạc và muốn yêu cầu Shang Xincí ngừng kinh doanh này, thì Yến Phi đã đứng ra, bác bỏ mọi ý kiến và ủng hộ con gái mình.

Quyết định của Yến Phi th

Vài tháng sau, Shang Yifan cùng phe lực của mẹ mình không thể cứu vãn tình hình và đã thất bại thảm hại trước sức mạnh của Shang Xincí.

Shang Xincí kế vị vị trí của Shang Yaozhi, trở thành người mới nổi trong số mười vị thiếu chủ!

Nhưng nỗi buồn chia ly đã làm phai nhạt niềm vui chiến thắng.

“Anh Hēi Tǔ ơi, các anh thật sự vội vàng rời đi sao?” Shang Xincí bước ra khỏi cổng thành, tiễn đưa họ suốt mười dặm đường.

“Em đã thành công trong việc giành được vị trí thiếu chủ. Với tài năng của em, chắc chắn em sẽ giữ vững vị trí đó. Xincí à, trên đời này không có bữa tiệc nào kéo dài mãi; chúng ta sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó, em không cần phải quá buồn đâu.”

Phương Nguyên an ủi cô, rồi đổi giọng nói: “Trước khi đi, tôi muốn nhắc nhở em một điều. Em phải nhìn xa trông rộng hơn. Trên đầu mười vị thiếu chủ của gia tộc Shang, còn có thiếu tộc trưởng Shang Tuohai. Và trên đầu Shang Tuohai, còn có năm vị quan trọng nhất của gia tộc Shang – Gia Lão… Và cha của em, Shang Yến Phi. Còn trên đầu Shang Yến Phi, thì còn có người nắm toàn quyền của gia tộc Shang…”

“Anh yên tâm đi. Khi Shang Tuohai trở thành thiếu tộc trưởng, ông ấy đã tận dụng được thời cơ thuận lợi. Các vị thiếu chủ khác thì có lợi thế về địa lý. Nhưng em không có thời cơ hay địa lý nào cả; chỉ có tài năng và sự ủng hộ của mọi người thôi, em mới có thể cạnh tranh với họ được. Nếu anh cần bất cứ điều gì, hãy báo cho em biết. Chỉ cần em có thể làm được, em sẽ luôn sẵn lòng giúp đỡ anh!” Ánh mắt Shang Xincí lấp lánh ánh sáng thông minh.

Lời nói này khiến Phương Chính và hai người kia đều phải ngưỡng mộ cô.

Quả thật, cô xứng đáng là người con gái tài năng sẽ nổi bật trong tương lai và trở thành người kế nhiệm của Shang Gia tộc!

“Được rồi, hẹn gặp lại nhau sau.” Phương Nguyên Sâu nhìn Shang Xincí thật sâu, rồi quay người đi.

Bạch Ninh Băng đi theo bên cạnh anh ấy.

Hai bóng dáng một đen một trắng dần khuất vào hàng cây ven đường núi.

Shang Xincí cùng hai cô hầu gái đứng yên tại chỗ, nhìn theo hướng bóng dáng của hai người kia biến mất, không hề nhúc nhích.

“Anh Hēi Tǔ ơi, Tam Xoa Sơn rất nguy hiểm, xin hãy cẩn thận nhé!” Đôi mắt xinh đẹp của Shang Xincí đầy ăn năn, trong lòng cô cũng đang nguyện cầu cho họ.