“Hãy đặt hết rượu xuống dưới giường.” Phương Nguyên ra lệnh cho bốn người nhân viên trong quán trọ. Mỗi người trong số họ đều mang theo vài thùng rượu tre xanh; đó là số rượu mà Phương Nguyên đã thu về sau khi tống tiền các học viên khác, rồi liền đến quán trọ để mua thêm hai mươi thùng nữa.

Mỗi thùng rượu có giá hai Nguyên Thạch, vì say mê rượu, Phương Nguyên đã chi tổng cộng bốn mươi Nguyên Thạch chỉ để mua chúng.

Chiếc túi tiền vừa mới được nhét đầy bỗng nhiên teo lại một nửa, chỉ còn lại ba mươi chín Nguyên Thạch thôi. Nhưng xét cho cùng, số tiền này cũng rất xứng đáng; những thùng rượu này sẽ giúp Phương Nguyên duy trì trạng thái say sưa trong một thời gian khá dài.

“Được thôi.” Các nhân viên vội vàng đáp lại, không dám có chút thiếu tôn trọng đối với những kẻ sử dụng phép thuật như họ.

Hơn nữa, vì Phương Nguyên đã mua một lượng rượu lớn như vậy, anh ta có thể coi là khách hàng quan trọng của quán trọ. Chỉ cần nói vài lời trước chủ quán, những nhân viên này sẽ dễ dàng mất việc ngay lập tức.

Sau khi các nhân viên rời đi, Phương Nguyên đóng cửa phòng nghỉ và ngồi thiền trên giường.

Đã là ban đêm rồi.

Bầu trời đêm trăng lấp lánh, gió đêm mang theo hương thơm dịu nhẹ.

Trong phòng không hề có ánh đèn; Phương Nguyên điều chỉnh tâm trí mình và tập trung vào Nguyên Hải.

Nguyên Hải gợn sóng, nước biển phản chiếu ánh sáng màu đồng; mỗi luồng nước đều chứa đựng nguyên lực đồng đặc trưng của những kẻ sử dụng phép thuật.

Tuy nhiên, Nguyên Hải mới chỉ đạt được khoảng bốn mươi bốn phần trăm dung tích toàn bộ cơ thể; đây chính là hạn chế do tài năng cấp B của Phương Nguyên gây ra.

Xung quanh lòng hồn Nguyên Hải là một lớp ánh sáng trắng mỏng manh, bao bọc và hỗ trợ nó.

Phía trên Nguyên Hải không hề có gì cả; linh hồn mùa xuân đã được Phương Nguyên điều khiển và lại một lần nữa ẩn mình, tiếp tục hồi phục trong giấc ngủ.

Còn trên bề mặt của Nguyên Hải thì có một con rượu mập mạp, đáng yêu đang bơi lội tung tăng; đôi khi nó lặn xuống dưới nước, đôi khi lại vẫy đuôi, tạo ra những giọt nước bay lên.

Phương Nguyên Vừa nghĩ đến điều đó, con bọ rượu lập tức phản ứng, ngừng chơi đùa và tụ lại thành hình dạng tròn như viên canh, từ từ nổi lên giữa không gian trong cơ thể mình, thoát khỏi mặt biển đồng.

“Đi.” Phương Nguyên Huy động mười phần trăm chân nguyên, tạo thành một dòng chảy mỏng, đẩy nó vào bên trong con bọ rượu. Con bọ rượu đã được ông luyện hóa sẵn, vì vậy nó không từ chối và hấp thụ hết lượng chân nguyên đó vào cơ thể mình.

Ngay lập tức, một phần tư diện tích mặt biển đồng giảm xuống một chút.

Dùng chân nguyên làm nguồn năng lượng, con bọ rượu bắt đầu phát ra ánh sáng trắng mờ; hương vị rượu từ ánh sáng đó dần lan tỏa ra xung quanh và cuối cùng hợp thành một làn sương mù màu trắng nhạt. Làn sương mù này kỳ diệu thay, không hề tan biến mà bao phủ quanh con bọ rượu.

“Nâng lên.” Phương Nguyên Vừa nghĩ đến điều đó, ông lại huy động thêm mười phần trăm chân nguyên nữa. Nước biển đồng đổ vào làn sương mù, và sau khi hòa quyện, làn sương mù dần biến mất hoàn toàn; số chân nguyên đồng ban đầu cũng giảm đi, chỉ còn lại nửa phần. Nhưng nửa phần chân nguyên này lại cô đọng hơn rất nhiều so với trước đây. Chân nguyên ban đầu có màu xanh lá cây, phản chiếu ánh sáng đồng; còn chân nguyên hiện tại, mặc dù vẫn mang màu sắc của đồng, nhưng màu xanh đã sâu hơn, trở thành màu xanh lam.

Chân nguyên màu xanh lam là thứ chỉ những cao thủ thuộc cấp độ trung cấp mới có được. Vai trò của con bọ rượu chính là giúp cô đọng chân nguyên, nâng cấp nó lên một tầm cao mới!

Các cao thủ thuộc lĩnh vực này được chia thành chín cấp độ, từ thấp đến cao gồm: một xoay, hai xoay… cho đến chín xoay. Mỗi cấp độ lại được chia thành bốn tiểu cấp độ: sơ cấp, trung cấp, cao cấp và đỉnh cao.

Phương Nguyên Hiện tại, ông mới chỉ là một cao thủ cấp độ một xoay sơ cấp, nhưng nhờ sự giúp đỡ của con bọ rượu, ông đã có được nửa phần chân nguyên cấp độ một xoay trung cấp!

“Nếu muốn cô đọng nửa phần chân nguyên cấp độ trung cấp, tôi sẽ phải tiêu hao hai phần trăm chân nguyên cấp độ sơ cấp. Nếu muốn chuyển đổi toàn bộ một phần tư Nguyên Hải trong cơ thể mình thành chân nguyên cấp độ trung cấp, tôi sẽ phải tiêu hao gần mười tám phần trăm chân nguyên cấp độ sơ cấp. Để đạt được mục tiêu này càng nhanh càng tốt, tôi sẽ phải sử dụng Nguyên Thạch.”

Nghĩ đến đây, Phương Nguyên mở mắt ra và lấy ra từ túi mình một quả Nguyên Thạch hoàn chỉnh, kích thước bằng quả trứng v

Nguyên Thạch là loại đá bán trong suốt hình elip, màu xám trắng; khi lượng chân nguyên tự nhiên bên trong đá dần cạn kiệt, kích thước của nó cũng sẽ ngày càng giảm đi.

Anh ta từ từ khép lại tay phải, nắm chặt Nguyên Thạch trong lòng bàn tay, hấp thụ lượng chân nguyên tự nhiên bên trong để bổ sung vào các huyệt đạo của mình. Mực nước trong những huyệt đạo vốn đang giảm dần bỗng nhiên bắt đầu dâng lên từ từ.

Nguyên Thạch chính là thứ cần thiết để sử dụng; Phương Nguyên không hề tiếc nuối hay keo kiệt chút nào.

“Tôi không có ai hậu thuẫn, cũng không có bạn bè hay người thân giúp đỡ, vì vậy tôi chỉ có thể dựa vào việc cướp bóc và tống tiền. Hôm nay chỉ là lần đầu tiên thôi; sau này, mỗi bảy ngày một lần, khi trường học phát Nguyên Thạch như tiền trợ cấp, tôi sẽ tiếp tục chặn cửa trường.”

Chỉ một lần cướp bóc thôi sao có thể thỏa mãn được nhu cầu của Phương Nguyên? Đối với những người tu luyện thuật phù thủy, Nguyên Thạch là thứ thiết yếu nhất.

Còn về những hậu quả của vụ cướp này, Phương Nguyên hoàn toàn không lo lắng chút nào.

Thế giới này khác biệt so với Trái Đất.

Trên Trái Đất, các trường học thường cấm đánh nhau, coi việc duy trì sự ổn định và hòa bình là điều quan trọng nhất. Nhưng ở thế giới này, chiến đấu mới là chủ đề chính.

Dù là người tu luyện thuật phù thủy hay người thường, tất cả đều phải chiến đấu để sinh tồn. Đôi khi là đấu tranh với những con thú dã man hung ác, đôi khi là đối mặt với thời tiết khắc nghiệt, và đôi khi là chiến đấu với những người tu luyện thuật phù thủy khác để giành lấy tài nguyên.

Vì vậy, những cuộc đánh nhau có kiểm soát lại được mọi người khuyến khích và ủng hộ.

Từ nhỏ đến lớn, từ những cuộc ẩu đả nhỏ bé cho đến những trận chiến sinh tử, đó chính là cuộc sống thực tế của đa số con người ở thế giới này.

Thế giới này rộng lớn vô tận; chỉ riêng khu vực Nam Giang nơi Phương Nguyên sinh sống đã rộng lớn hơn tổng diện tích của bảy tám cái Trái Đất cộng lại. Môi trường sống ở đây cực kỳ khắc nghiệt; con người thường xây dựng những ngôi làng nhỏ, ẩn náu trong những góc khuất hiểm trở.

Mỗi thời gian nhất định, lại có những đợt sóng thú dữ hoặc thời tiết khắc nghiệt ập đến tấn công những ngôi làng này.

Người tu luyện thuật phù thủy trở thành lực lượng chủ chốt trong việc bảo vệ những ngôi làng đó; hàng năm, số lượng họ bị thiệt mạng khá nghiêm trọng.

Cuộc sống đòi hỏi những người có ý chí chiến đấu mạnh mẽ; Gia tộc luôn cần những người tu luyện thuật phù thủy, và họ không b

Hơn nữa, Phương Nguyên luôn biết kiềm chế khi hành động. Anh ta không bao giờ tấn công vùng hàm dưới, bởi điều đó có thể gây ra gãy xương sọ và dẫn đến tử vong; cũng không tấn công phần sau của đầu đối thủ. Trong các cuộc ẩu đả, anh ta không dùng nắm đấm, khuỷu tay hay ngón tay để đánh, mà chỉ sử dụng lòng bàn tay. Số lần anh ta dùng chân đá cũng rất ít. Những học viên bị đánh ngã đều chỉ bị thương nhẹ, hoặc không bị thương nặng chút nào. Phương Nguyên không thích giết chóc; anh ta chỉ coi việc giết người như một phương tiện để đạt được mục đích của mình. Mỗi lần hành động, anh ta đều có một mục tiêu rõ ràng, và sẽ chọn bất kỳ phương tiện nào hiệu quả nhất để đạt được mục tiêu đó. Nói cách khác, anh ta sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích.

……

Những đám mây u ám trôi đến, che khuất ánh trăng. Một bóng tối bao phủ lấy Cổ Nguyệt Sơn trại. Tiếng chuông canh đêm vang lên liên hồi, nhắc nhở mọi người rằng đã đêm khuya, cần phải cẩn thận với hỏa hoạn, những con thú dữ, và cả những kẻ xâm nhập từ bên ngoài. Trong hang động núi, vẫn còn nhiều ánh đèn chưa tắt. Tại căn phòng đọc sách của Cổ Nguyệt Xích Liên, ánh đèn sáng rực. Vị lão nhân quyền lực này đang nói với cháu trai mình, Cổ Nguyệt Chí Thành, bằng giọng điệu ôn hòa: “Nghe nói hôm nay cậu bị Phương Nguyên đánh phải không?”

Cổ Nguyệt Chí Thành trả lời với vẻ tức giận: “Vâng, ông nội ơi. Kẻ Phương Nguyên đó chỉ là một kẻ hạ cấp, nhưng lại dám ngạo mạn đến thế. Nó đã chặn chúng tôi ở cửa, không quan tâm đến tình bạn giữa các bạn học, và còn cướp đi Nguyên Thạch của chúng tôi nữa. Điều đáng tức giận hơn là ban giáo dục lại im lặng trước chuyện này. Cho đến khi Phương Nguyên đi mất, lính canh mới đến. Ông nội ơi, lần này ông phải giúp cháu trả thù cho cháu nhé!”

Nhưng Cổ Nguyệt Xích Liên lắc đầu: “Đây chỉ là chuyện giữa các bạn trẻ thôi. Cậu cũng chỉ bị chiếm đoạt một khoản tiền nhỏ mà thôi, và cũng không bị thương nặng. Là ông, tôi không thể can thiệp vào chuyện này được. Hơn nữa, ngay cả khi cậu bị thương nặng, ông cũng không thể bảo vệ cậu đâu. Cậu hiểu tại sao không?”

Cổ Nguyệt Chí Thành sững sờ lại, anh suy nghĩ kỹ lưỡng rồi chậm rãi nói: “Ông nội, con hiểu ý của ông rồi. Ông muốn con tự mình cố gắng để giành lại vị trí đó, phải không ạ?”

“Con chỉ hiểu được một khía cạnh thôi.” Cổ Nguyệt Xích Liên gật đầu, “Con phải nhớ rằng, con không chỉ đại diện cho bản thân mình, mà còn là hình ảnh của dòng dõi Chí gia chúng ta. Gia tộc Chí và gia tộc Mạc đã đối đầu nhau nhiều năm rồi; mọi hành động của con đều liên quan đến tương lai của gia tộc Chí. Ông có thể giúp đỡ con một cách kín đáo, nhưng con phải xây dựng hình ảnh của người tự lực cường đại. Nếu không, những người ủng hộ chúng ta sẽ không thấy hy vọng trong tương lai và sẽ rời bỏ gia tộc Chí.”

Nói đến đây, Cổ Nguyệt Xích Liên thở dài: “Đó cũng chính là lý do tại sao ông lại giúp con gian lận, để con có thể giả vờ có năng lực ở cấp độ thấp hơn. Gia tộc Chí cần một người thừa kế mạnh mẽ, để những người ủng hộ chúng ta có thể tiếp tục tin tưởng vào chúng ta.”

Cổ Nguyệt Chí Thành mới bỗng hiểu ra: “Ông nội, con hiểu rồi.”

Cổ Nguyệt Xích Liên lắc đầu: “Chỉ biết là chưa đủ, con cần phải cố gắng hết sức. Vụ việc này tuy chỉ là một rắc rối nhỏ, nhưng con cần phải chăm chỉ luyện tập các kỹ năng cơ bản, để giành lại vị trí đó. Đồng thời, đừng quên cố gắng tu luyện để sớm đạt cấp độ trung cấp. Tốt nhất là giành được vị trí đứng đầu nhóm – đó là một vinh dự lớn và cũng sẽ giúp ích cho gia tộc Chí.”

“Vâng, ông nội.” Cổ Nguyệt Chí Thành đáp lại một cách kiên định.

“Hehehe, tinh thần như vậy mới đúng là của một người thừa kế dòng dõi Chí gia. Con hãy cố gắng hết sức nhé; ông sẽ hết lòng giúp đỡ con.”