“Cô gái ơi, không được đâu.” Trương Trụ vội vàng nói.

“Cô gái ơi, đội ngũ của nhà chúng tôi trong cả đoàn thương mại này thuộc hàng yếu nhất. Nếu chúng ta tiếp nhận họ, chắc chắn sẽ làm phật lòng một phe khác. Vì hai tên nô lệ tầm thường này mà mạo hiểm như vậy thì thật không đáng đâu. Cô gái ơi, ít nhất cũng nên nghĩ đến sự an toàn của gia đình chúng tôi, của đoàn thương mại này và những người xung quanh chứ.” Trương Trụ khuyên nhủ.

“Điều này…” Thương Tâm Từ rơi vào tình thế khó xử, không biết phải quyết định thế nào.

“Có gì khó đâu. Cô Chương ơi, tôi chỉ là người giúp việc trong nhà họ Trần thôi, chưa phải là nô lệ của họ đâu. Nếu cô vẫn còn do dự, tôi có một cách để giải quyết vấn đề này. Cô có thể nói với nhà họ Trần rằng tôi và bạn đồng hành đã xúc phạm cô, và nếu họ muốn trừng phạt chúng tôi, thì hãy giam lỏng chúng tôi đi. Nhà họ Trần chắc chắn sẽ không vì chúng tôi mà làm phật lòng các người đâu.” Phương Nguyên nói.

“Ôi, cái cách này hay quá!” Đôi mắt Thương Tâm Từ bỗng sáng lên.

“Cô gái ơi…” Trương Trụ thở dài không biết phải làm sao nữa, biết rằng mình không thể thuyết phục được cô nữa.

Phương Nguyên lập tức tận dụng cơ hội đó, đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Thương Tâm Từ: “Cô Chương ơi, cô thực sự là một người tốt bụng. Sau này tôi chắc chắn sẽ báo đáp công ơn của cô!”

Thương Tâm Từ lắc đầu: “Tôi không mong đợi bất kỳ sự báo đáp nào từ các bạn đâu. Chỉ là khi gặp phải những người cần giúp đỡ, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ họ thôi. Tối nay, hai người hãy ở lại lều của tôi đi. Tiểu Diệp, em hãy sắp xếp cho họ một chiếc lều.”

“Vâng, cô gái ơi.” Tiểu Diệp miễn cưỡng đồng ý.

“Hãy theo tôi đi nào. Nếu lạc mất thì đừng trách tôi nhé.” Tiểu Diệp không hề tỏ ra thân thiện với Phương Nguyên và đi trước dẫn đường.

Nhìn theo bóng dáng của Phương Bạch và người bạn đồng hành kia rời đi, Trương Trụ cau mày sâu.

Thật lòng mà nói, anh ta không hề thích hai người đó chút nào. Nhưng với tư cách là người bảo vệ Thương Tâm Từ, anh ta càng phải lo lắng cho sự an toàn của cô ấy.

Anh ta quyết định sẽ tự mình giải quyết vấn đề này.

Chiếc lều nhỏ ấy khá chật hẹp.

Nhưng Phương Bạch và người bạn đồng hành của cô ấy không hề quan tâm đến điều đó. Họ thậm chí còn từng dùng cây bắt thú làm lều nữ

Bạch Ninh Băng nhướng mày, cô ấy tự nhiên hiểu rõ ý định thực sự của Phương Nguyên. Cô lặng lẽ huy động một luồng Chân Nguyên Bạch Tuyết và truyền nó qua tay cho Phương Nguyên.

“Hãy đi ngủ sớm đi, may mà chúng ta gặp được cô gái tốt bụng như Tiểu Thư Gia Đình Trương.” Phương Nguyên nói xong, liền nhắm mắt lại và bắt đầu tu luyện trong im lặng.

Bây giờ, anh ta đã tiến lên cấp hai, và Chân Nguyên của anh ta hoàn toàn là loại Chân Nguyên Sắt Đỏ. Mặc dù anh ta đã có thể sử dụng Bốn Vị Rượu Trùng, nhưng Chân Nguyên Bạc của Bạch Ninh Băng chắc chắn vẫn vượt trội hơn nhiều.

Đối với Phương Nguyên mà nói, chỉ cần có Bạch Ninh Băng bên cạnh, Bốn Vị Rượu Trùng đã không còn tác dụng nữa.

Chân Nguyên Bạch Tuyết làm sạch các kinh mạch trong cơ thể, và năng lượng của Phương Nguyên tăng lên với tốc độ chóng mặt. Nhờ có tác dụng của Cúc Hạn Khí, anh ta không lo lắng về việc khí công bị rò rỉ ra ngoài.

Chỉ cần không sử dụng Dùng Cú Trùng bên ngoài cơ thể, việc ngụy trang sẽ không bị phát hiện.

Hiện tại, Cúc Hạn Khí vẫn chưa thực sự xuất hiện trên lịch sử. Trong kiếp trước, khoảng một trăm năm năm sau, nó mới được biết đến rộng rãi nhờ vào việc săn lùng Tôn Quan Sun Gan. Sau đó, trong vòng năm mươi năm tiếp theo, nó được sử dụng rộng rãi trong cuộc chiến tranh lớn lan rộng khắp Nam Giang và trở nên phổ biến trong một thời gian dài.

Nói cách khác, theo quỹ đạo lịch sử của kiếp trước, mọi người chỉ bắt đầu coi chừng Cúc Hạn Khí sau một trăm năm năm. Hai trăm năm sau, con người mới có những phương pháp hiệu quả và kinh nghiệm dồi dào để đối phó với nó.

Cúc Hạn Khí thuộc cấp ba, và trong đoàn thương nhân này không có ai là cao thủ cấp bốn. Dù có rất nhiều người giỏi về phép thuật, nhưng ai sẽ chú ý đến hai người bình thường như “Hắc Thổ, Đám mây trắng” chứ?

Sau khi tiêu hao hết Chân Nguyên Bạc, Phương Nguyên lập tức kích hoạt Cúc Lực Cá trong các kinh mạch của mình. Những dòng năng lượng mới liên tục được bổ sung vào cơ thể anh ta. Xương cốt của anh ta không còn trắng nữa, mà giống như thép đen cứng cáp; chúng như những viên gạch nền vững chắc, chịu đựng được sự tăng trưởng không ngừng của sức mạnh.

Suốt đêm, không có tiếng động gì xảy ra.

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, toàn bộ căn cứ bắt đầu thức dậy.

Sau một loạt công việc bận rộn, đoàn thương nhân bắt đầu lên đường.

Trương Trụ không trực tiếp tìm đến nhà họ Trần, mà trước hết đã thông qua những người dưới quyền để tìm hiểu thông tin một cách bí mật.

Đúng là đã có cuộc ẩu đả xảy ra tối qua, và rất nhiều người tại hiện trường đã chứng kiến điều đó.

Còn về nhóm của anh Qiang, họ đã cố gắng che giấu sự thật rằng họ bị Phương Nguyên đánh bại. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, thì thật là xấu hổ khi nhiều người như vậy mà không thể đánh bại được một người như Phương Nguyên! Làm sao nhóm của anh Qiang có thể tiếp tục sống sót được?

Thực tế, vào tối hôm đó, họ đã quay lại bàn bạc với nhau. Họ thống nhất lời khai với nhau và bịa ra câu chuyện rằng “họ đã bắt nạt những người mới đến, nhưng sau đó Phương Nguyên đã tự nguyện hy sinh Nguyên Thạch, và vì không cam lòng, họ đã tìm đến người quản lý cấp cao”.

Việc tranh giành quả thực đã xảy ra, và Trương Trụ đã can thiệp, tìm đến người đứng đầu gia tộc Chen.

Người phụ trách này nghe nói rằng có hai người dưới quyền mình đã làm tổn thương đến Zhang Xincí và bị giam giữ, liền suy nghĩ kỹ lưỡng.

Mặc dù ông ta cũng không muốn vì một hoặc hai người dân thường mà làm xấu danh gia tộc Chen, nhưng một mặt, ông ta không muốn từ bỏ ngay lập tức; uy tín của gia tộc Chen không thể bị tổn thương. Mặt khác, trong số những người hầu này, cũng có những người có mối quan hệ thân thiết với ông ta.

Vì vậy, ông ta hỏi xem đó là hai người nào.

Trương Trụ đã cho ông ta biết.

Người phụ trách gia tộc Chen ngạc nhiên một chút; ông ta vẫn còn nhớ rằng chính là lời yêu cầu của trưởng làng mà hai người này được nhận vào gia tộc. Không ngờ chỉ ngày đầu tiên, họ đã gây ra rắc rối.

Theo ước tính của ông ta, Fang Bai và người bạn kia có lẽ là họ hàng của trưởng làng, nhưng điều đó cũng không sao cả.

Trưởng làng là người đã giúp đỡ ông ta, và dưới sự ủng hộ của ông ta, hai người này được nhận vào gia tộc. Nếu bỏ họ đi, e rằng trưởng làng cũng sẽ không dám phản đối. Hơn nữa, chính họ là những người đã gây ra sai lầm và mang rắc rối cho gia tộc Chen; họ thực sự xứng đáng bị loại bỏ!

Nghĩ đến đây, người phụ trách gia tộc Chen đã quyết định loại bỏ hai người này để giải quyết mâu thuẫn với gia tộc Zhang.

Nhưng trên mặt, ông ta lại tỏ ra do dự: “Anh Zhang, thành thật mà nói, nếu anh đưa hai người đó đi, e rằng lực lượng của gia tộc chúng tôi sẽ bị thiếu hụt. Chúng ta không thể để những người sử dụng phép thuật phải làm công việc vất vả như những người lao động bình thường được. Vậy thì, tôi sẽ gọi người quản lý chính đến đây. Anh ấy hiểu rõ tình hình; nếu thực sự thiếu người, thì hai người đó không thể được giao cho các anh ngay bây giờ. Hãy để họ ở lại đây tạm thời, đ

Phó thủ lĩnh không khỏi mỉm cười. Như vậy thì chắc chắn sẽ không còn ai đồn đại gì nữa, những lời bàn tán kiểu như “Gia đình Trần sợ hãi Gia đình Chương” cũng sẽ không còn xuất hiện nữa.

Khi người quản gia già được gọi đến, ông vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Liệu mình có làm sai điều gì không?

Nhưng khi ông nghe rõ tình hình, trái tim ông lập tức trở nên phấn khích.

Đây quả là một cơ hội tuyệt vời!

Hai người kia thật sự không may mắn, đã rơi vào tay của Gia đình Chương. Nếu họ chết đi thì tốt biết mấy… Như vậy thì hai thứ Nguyên Thạch kia sẽ thuộc về mình rồi!

Nghĩ đến đây, người quản gia già lập tức cam đoan rằng việc tìm người sẽ không thành vấn đề gì cả. Ngay cả nếu có vấn đề, vì hai thứ Nguyên Thạch kia, ông cũng sẵn sàng liều mạng để tự mình đi lấy hàng!

Mọi chuyện giờ đã được giải quyết xong.

Trương Trụ từ biệt mọi người, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy buồn bã.

Trong suốt mười mấy ngày tiếp theo, Phương Bạch và người bạn của mình vừa làm việc vừa luyện tập vào ban đêm.

Núi Tử Uy đã xa dần phía sau, họ bước vào lãnh thổ của dãy núi Hổ Cướp.

Phương Nguyên biết rằng càng xa Núi Tử Uy thì danh tính của mình càng được che giấu tốt hơn, và do đó càng an toàn hơn.

Trong những ngày qua, ông đã tăng thêm sức mạnh của loài cá sấu; tuy nhiên, rất nhiều con quái vật được nuôi bằng xương đã chết vì đói, nên nguồn nước sữa của ông cũng đang dần cạn kiệt. Ông buộc phải từ bỏ một số con quái vật để cung cấp cho những con còn lại.

Phương Nguyên thực sự cảm thấy đau lòng. Những con quái vật này, mặc dù ông không cần đến chúng, nhưng vẫn có thể bán đi được.

Ông dự định sẽ sử dụng số tiền thu được để mua thêm quái vật, nhằm hoàn thành bộ sưu tập của mình. Điều này đòi hỏi phải có rất nhiều Nguyên Thạch! Mặc dù ông có cây Thiên Nguyên Bảo Liên, có thể sản xuất ra hàng chục viên Nguyên Thạch mỗi ngày, nhưng trong đoàn thương nhân này, để tránh bị phát hiện danh tính, ông không thể sử dụng nó.

Vì vậy, ông càng cần phải chiếm được lòng tin của Thương Tâm Từ. Một khi ông có thể tiếp cận được Thương Tâm Từ và giành được sự tin tưởng của cô ấy, việc thực hiện kế hoạch của mình sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là ông không chỉ cần phải gần gũi với Thương Tâm Từ mà còn phải giành được sự tin tưởng của cô ấy nữa.

Rừng rậm um tùm, sương mù bao phủ khắp nơi.

Đoàn thương nhân từ từ tiến lên trên con đường núi hẹp, sương mù càng lúc càng dày đặc, tầm nhìn của mọi người ngày càng bị hạn chế, chỉ còn khoảng trong vòng mười bước chân mà thôi.

Núi Hổ Khốn nổi tiếng với làn sương dày đặc; nếu Phương Bạch và người bạn đi một mình, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Nhưng khi thuộc về một đoàn thương nhân, họ có thể nhờ vào sức mạnh của các pháp sư giám sát để đối phó với những hiểm nguy này.

Bỗng nhiên, từ phía trước vang lên tiếng ồn ào; đoàn thương nhân dừng lại ngay lập tức.

“Chuyện gì vậy?”

“Có rắc rối rồi.”

“Chúng ta đã gặp phải đàn khỉ chặn đường!”

Trong chốc lát, nhiều người trong đoàn bắt đầu bàn tán, nhưng không ai tỏ ra ngạc nhiên.

Trên Núi Hổ Khốn, khỉ chiếm ưu thế; số lượng chúng rất đông, đến nỗi không thể đếm xuể. Mỗi khi đoàn thương nhân đi qua đây, đều phải đối mặt với tình trạng bị đàn khỉ chặn đường và cướp bóc. Những người có kinh nghiệm đều biết rõ điều này.

“Là đàn khỉ trên Núi Hổ Khốn à? Hehe, tôi cũng đã đọc về chúng trong sách… Không ngờ hôm nay, tôi được chứng kiến chúng bằng mắt thật.” Bạch Ninh Băng thì thầm, giọng đầy hào hứng.

Trước đây, khi đoàn thương nhân đi qua Núi Hổ Khốn, họ đã phải đối đầu với những đàn khỉ, giết chết từng đợt một. Cuối cùng, hoặc là đoàn thương nhân bị tiêu diệt, hoặc là phải rút lui trong thất bại.

Núi Hổ Khốn Từng từng được coi là một vùng đất cấm, không thể thông thương được.

Nếu là những ngọn núi khác, với sự cân bằng giữa các loài thú dã, chắc chắn sẽ có những kẽ hở để đoàn thương nhân có thể đi qua. Nhưng trên Núi Hổ Khốn, chỉ có duy nhất loài khỉ sinh sống. Chúng sống cùng nhau; mặc dù giữa các đàn khỉ cũng có xung đột, nhưng mỗi khi gặp kẻ xâm lược, tất cả các đàn khỉ trên núi đều sẽ liên kết lại với nhau.

Sức mạnh như vậy, không một đoàn thương nhân nào có thể đối đầu nổi.

Ngay cả một đội quân lớn Gia tộc cũng có thể không thể tiêu diệt hết những đàn khỉ này.

Cho đến khi “Quan Thiên Hầu” xuất hiện.

Vị pháp sư chính đạo này đã tiến sâu vào Núi Hổ Khốn, chiến đấu đến tận đỉnh núi, sau đó sử dụng một loại phép thuật ngôn ngữ khỉ để đạt được thỏa thuận với Vua Khỉ.

Từ đó, mọi thứ đã thay đổi.

Con đường thương mại trên Núi Hổ Khốn đã được mở ra.

Hiện nay, con đường này là một trong ba tuyến đường thương mại quan trọng nhất ở miền Nam Tây, nối liền phía đông và phía tây, tầm quan trọng của nó không cần phải nói ra.

“Những con khỉ chết tiệt này lại xuất hiện rồi. Bâ