“Thông tin quan trọng ư?” Bà chủ tộc Bách Gia tộc nhíu mày, nhưng thông tin gì có thể quan trọng hơn cả Nguyên Quán được chứ?

“Nếu không phải là thông tin khẩn cấp, thì cứ để họ đợi bên ngoài và tuân lệnh.” Người đứng đầu tộc gia ra lệnh, rồi lại tập trung vào hình ảnh phát ra từ khói.

Hình ảnh chớp lóe, hiện ra cảnh bên trong hang động.

Nhóm bảy người do Phương Nguyên dẫn đầu đã nhanh chóng tiến sâu vào bên trong và sớm tìm đến đáy hang.

Hang này không lớn lắm; bà chủ tộc Bách Gia tộc nhanh chóng cảm thấy thất vọng – bà không thấy Nguyên Quán ở đây, và Nguyên Quán cũng không thể tồn tại ở nơi như thế này được.

“Có vẻ như việc tìm ra Nguyên Quán vẫn cần thêm thời gian,” bà thì thầm, vỗ nhẹ tay áo để thu hồi khói lại, rồi nói với những người bên ngoài: “Gọi họ vào đi.”

Bức màn được kéo ra, một thám tử giỏi võ công bước vào, cúi đầu chào: “Thần tôn xin kính báo chủ tộc, có thông tin quan trọng cần báo cáo.”

Giọng nói của anh ta mang theo vẻ nóng vội.

“Anh đã bắt được một thám tử thuộc gia tộc Tiết phải không?” Bà chủ tộc Bách Gia tộc nhíu mày.

Gia tộc Tiết quả là một thế lực lớn lao; mười trăm gia tộc khác cũng không thể so sánh được. Nếu xử lý không cẩn thận, sẽ rất phiền phức.

Trong lòng bà chủ tộc Bách Gia tộc có chút trách móc; người thuộc hạ này thật là thiếu suy nghĩ… Việc giết chết Gia Cổ Sư bí mật ngoài đồng ruộng lẽ ra là giải pháp tốt nhất… Nhưng việc đưa hắn về lại khiến cho gia tộc mình phải đối mặt với nhiều rắc rối.

“Thần tôn nhận nhiệm vụ điều tra động thái của những người còn sống sót của Cổ Nguyệt, và tình cờ phát hiện ra một thám tử bị thương nặng. Ban đầu, thần tôn nghi ngờ người này là thành viên của gia tộc Cổ Nguyệt. Nhưng sau khi cứu chữa, hắn tuyên bố mình thuộc về gia tộc Tiết… Và qua lời kể của hắn, thần tôn đã biết được một tin tức gây sốc! Ba căn cứ của gia tộc Thanh Mao Sơn đều đã bị tiêu diệt hoàn toàn… Có những thám tử ma đạo bí ẩn đã thoát khỏi thảm họa đó… Gia tộc Tiết đã điều động các thám tử để truy lùng những kẻ này.”

“Thám báo thuộc phe ma giáo báo cáo.”

“Ngươi nói gì vậy?” Bà trưởng họ Bách Gia tộc bỗng cảm thấy xúc động. Trái tim bà như se lại, lông mày nhíu chặt lại.

Trong khoảnh khắc ấy, hình ảnh và cử chỉ của Fang Nguyên Hòa Bạch Ninh Băng hiện lên trong tâm trí bà như những hình ảnh thoáng qua. Nếu nói rằng hai thiếu niên này là ma giáo… Thật không giống chút nào! Đặc biệt khi bà nhớ lại cảnh Phương Nguyên khóc trên bàn tiệc – người như vậy, làm sao có thể là ma giáo được?

“Làm sao ngươi chắc chắn rằng người này chính là Tiếc Gia Cổ Sư?” Bà trưởng họ Bách Gia tộc lại hỏi.

“Đây là chiếc thẻ đại diện của gia tộc Tiếc mà chúng tôi tìm thấy trên người anh ta! Hơn nữa, loại ma thuật mà anh ta sử dụng cũng mang đặc điểm của gia tộc Tiếc,” thám báo thuộc phe ma giáo nói, rồi đưa ra một chiếc thẻ bằng sắt.

Bà trưởng họ Bách Gia tộc nhận lấy chiếc thẻ, cầm nó trong lòng bàn tay và cảm nhận được sự lạnh lẽo của nó. Quả thực, đây chính là chiếc thẻ của gia tộc Tiếc, không nghi ngờ gì nữa… Nhưng… Cũng có thể đây chỉ là chiến lợi phẩm mà kẻ này cướp được sau khi giết chết Tiếc Gia Cổ Sư. Có lẽ, kẻ này chính là ma giáo mà gia tộc Tiếc đang truy lùng. Bà trưởng họ Bách nghĩ đến một khả năng như vậy. Để bảo toàn mạng sống, ma giáo chắc chắn sẽ phải ngụy trang danh tính của mình. Ảnh tượng ban đầu mà bà có về họ quá sâu đậm… Dù sao đi nữa, bà cũng phải tự mình kiểm tra cho rõ.

Bà nhắm mắt lại và nói: “Hãy đưa tên tù nhân đó lên đây.”

“Nhanh lên.” Chỉ trong chốc lát, rèm cửa lều được kéo ra, và một ma giáo bị dẫn đến trước mặt bà trưởng họ Bách Gia tộc.

Tiếc Đao Khổ, tóc rối bù, khuôn mặt tái nhợt, bước đi lảo đảo, xuất hiện trước mặt bà.

“Quỳ xuống!” Một ma giáo đứng phía sau đá anh ta một cú, Tiếc Đao Khổ rên lên một tiếng và quỳ xuống đất. Nhưng anh ta cố gắng vùng vẫy, muốn đứng dậy ngay lập tức.

“Ngoan ngoãn một chút!” Hai ma giáo khác từ hai bên túm lấy hai cánh tay anh ta, ép anh ta quỳ yên trên mặt đất.

Tiếc Đao Khổ không thể vùng vẫy được nữa. Anh ta hét lên: “Tôi, Tiếc Đao Khổ, quỳ trước trời đất, quỳ trước cha mẹ, quỳ trước bà trưởng…”

“Đừng sỉ nhục tôi nữa, xin hãy giết tôi đi!”

“Ai da, diễn xuất thật là giống đấy.” Bạch Gia tộc cau mày và cười lạnh. Rồi ông ta tiếp tục hỏi: “Nói đi. Ngươi, kẻ sử dụng phép thuật quỷ dữ này, rốt cuộc đã làm thế nào để giết chết Tiě Gia Cổ Sư và chiếm được chiếc phiếu này?”

Tiě Đao Khổ ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên phun ra một búi máu: “Tôi khinh! Tôi là người chính trực, danh dự của gia tộc Tiě không bao giờ thay đổi. Bây giờ tôi đã rơi vào tay các ngươi, muốn giết hay muốn xử tử tôi cũng tùy các ngươi. Nhưng việc vu oan cho tôi như thế này, có phải không hề giả tạo sao?”

Búi máu đó không thể bay đến người Bạch Gia tộc, mà ngay trong không trung đã như va phải một bức tường vô hình, rơi xuống đất.

Mặt Bạch Gia tộc trở nên tức giận.

Tiě Đao Khổ tiếp tục cười lạnh: “Gia tộc Tiě rất giỏi trong việc truy lùng và điều tra. Bạch gia, các ngươi đã bắt được tôi và sỉ nhục tôi như vậy… Ha, tốt nhất các ngươi nên giết tôi thành từng mảnh nhỏ, rồi hy vọng không ai phát hiện ra. Nếu bị phát hiện, ha, các ngươi sẽ phải gánh chịu sự trả thù mãnh liệt của gia tộc Tiě đấy!”

Bạch Gia tộc cười chế giễu: “Ngươi luôn nói mình là Tiě Gia Cổ Sư… Tôi đã thấy không ít kẻ sử dụng phép thuật quỷ dữ của gia tộc Tiě. Những kẻ đó thường hoạt động theo nhóm từ năm người trở lên, và đều rất mạnh mẽ, kiêu ngạo như thép. Còn ngươi, không chỉ hành động một mình, mà bây giờ lại trông như thế này… Nếu muốn giả vờ là Tiě Gia Cổ Sư, thì ít nhất cũng phải diễn xuất cho đàng hoàng một chút mới được.”

Nụ cười lạnh trên mặt Tiě Đao Khổ bỗng nhiên dứt lại. Lời nói của Bạch Gia tộc đã chạm vào nỗi đau sâu thẳm nhất trong lòng anh ta.

Nhớ lại khi họ xuất phát từ Thanh Mao Sơn, chín người trong nhóm đều tràn đầy ý chí và sức mạnh… Nhưng bây giờ, chỉ còn lại mình anh ta, và anh ta còn là tù nhân nữa! Thật là đau khổ…

Đặc biệt là khi Tiě Đao Khổ nghĩ đến cái chết của Tiě Ngạo Thiên, nỗi tiếc nuối và đau buồn càng trở nên sâu sắc hơn.

Anh ta là con trai thứ tư của gia tộc Tiě, có tài năng xuất chúng và tâm hồn kiên cường; từ nhỏ đã được kỳ vọng rất nhiều. Anh ta là đối thủ đáng gờm của Bạch Gia tộc và là tương lai của gia tộc Tiě.

Từ khi còn nhỏ, anh ta đã thể hiện ra những tài năng phi thường.

Lưỡi dao sắt đã chứng kiến được tia hy vọng cho tương lai trên người anh ta…

Nhưng!

Khi tiếng nổ kinh hoàng vang lên, mọi thứ đều kết thúc.

Vụ nổ xảy ra quá bất ngờ!

Đang ở ngay tâm điểm vụ nổ, Tiếc Ngạo Thiên không kịp triệu hồi những con quỷ dữ để phòng thủ; trong chốc lát, anh ta đã bị nổ thành từng mảnh vụn.

Một thiên tài của thế hệ này, ngôi sao tương lai… đã chết một cách bí ẩn và oan uổng như vậy!

Không chỉ Tiếc Ngạo Thiên, mà còn vài người khác cũng gặp nạn; nhiều người đã thiệt mạng, vô số con quỷ dữ cũng bị tiêu diệt.

Chỉ còn lại hai người bị thương nặng.

Trong số đó có Tiếc Dao Khổ. Lúc đó, anh ta đang ở phía sau đội ngũ, và vì làn da của mình đã bị những con quỷ dữ biến đổi thành da đồng, nên anh ta may mắn sống sót.

Người còn lại cũng bị thương nặng; nửa thân thể anh ta bị nổ tan, và trong vòng nửa giờ sau đó, anh ta đã rơi vào hôn mê, rồi cuối cùng qua đời do các nỗ lực cứu chữa không thành công.

Tiếc Dao Khổ đã rơi nước mắt khi chôn cất thi thể của các đồng bào mình. Ban đầu, anh ta muốn chôn họ riêng biệt, nhưng hầu hết các thi thể đều bị nổ vỡ thành từng mảnh vụn; thi thể của Tiếc Ngạo Thiên thì còn tồi tệ hơn nữa, chỉ còn lại những mảnh nhỏ bằng bàn tay.

Với tâm trạng đau buồn sâu sắc, anh ta đã dựng một ngôi mộ đất và mang một tảng đá lớn đến đó để làm dấu hiệu.

Sau đó, anh ta đã khám nghiệm hiện trường vụ nổ. Với kinh nghiệm dày dặn của mình, anh ta nhận ra rằng đây là một cái bẫy do loại quỷ dữ “Khoai Tây Nổ Cháy” gây ra.

Có tới hàng trăm quả khoai tây nổ cháy đã được chôn vùi dưới lòng đất! Không nghi ngờ gì nữa, đây là một cái bẫy khổng lồ, độc ác và xảo quyệt đến cực điểm!

Ai lại làm ra chuyện độc ác như vậy?! Ai đã đặt cái bẫy này?!

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tiếc Dao Khổ cho rằng Phương Bạch và người kia là những nghi phạm lớn nhất. Dĩ nhiên, anh ta không biết tên tuổi hay thông tin cụ thể nào về Phương Nguyên Hòa Bạch Ninh Băng, nhưng anh ta tin chắc rằng đây chính là hành động của kẻ ma đạo quỷ sư mà họ đang truy lùng.

Thật là hèn hạ và độc ác!

Tiếc Dao Khổ tức giận đến mức tóc tai dựng đứng, lòng đầy hận thù.

Anh ta quyết tâm phải trả thù, phải bắt giữ kẻ ma đạo quỷ sư đó và trừng phạt hắn theo pháp luật!

Đối với Tiếc Dao Khổ mà nói, gia đình Tiếc đã không còn nơi nào để trở về nữa. Khi người con trai thứ tư của gia đình Tiếc đã chết, trách nhiệm này chắc chắn phải được giải quyết

Dù không thể giết chết họ, cũng phải dùng hết sức mình.

“Trả thù! Trả thù!” Anh ta hét lên ba tiếng vang dội. Không giết được Phương Bạch và người kia, anh ta quyết không từ bỏ.

Nhưng thực tế lại rất khắc nghiệt.

Vết thương của anh ta không được điều trị hiệu quả; trong những ngày tiếp theo, anh ta sốt cao, đầu óc choáng váng, lại còn bị đàn thú săn đuổi. Cuối cùng, anh ta may mắn thoát ra bằng cách lặn dưới nước.

Nhưng do thiếu thốn đồ tiếp tế, anh ta vẫn ngất xỉu.

Khi tỉnh lại, anh ta phát hiện mình đã bị bắt làm tù binh của gia tộc Bách Gia.

Quá khứ đau đớn đến nỗi chỉ nghĩ đến thôi đã khiến anh ta đau lòng.

Tiêu Đao Khổ quỳ gục trong lều, nước mắt tuôn trào.

Nữ trưởng gia tộc Bách Gia cảm thấy kỳ lạ và bắt đầu hỏi chuyện, nhưng Tiêu Đao Khổ im lặng, tỏ ra sẵn sàng chấp nhận cái chết.

Điều này không giống như hành vi của một kẻ ma đạo gují đang cố gắng giả danh để sinh tồn.

“Nếu người này thực sự là Tiêu Gia Cổ Sư… thì sao?” Nữ trưởng gia tộc Bách Gia càng cảm thấy nghi ngờ, cảm giác lo lắng trong lòng càng tăng lên.

Cô muốn tìm hiểu thêm, nhưng Tiêu Đao Khổ vẫn im lặng, thậm chí còn nhắm mắt lại, không hợp tác chút nào.

Bỗng nhiên, nữ trưởng gia tộc Bách Gia nói: “Gần đây, gia tộc Bách Gia đã tiếp đón hai người thuộc tộc Cổ Nguyệt. Họ là hai thanh niên; một trong số họ tự xưng là chủ nhân của Cổ Nguyệt Nhất Tộc…”

Chưa kịp nói hết, Tiêu Đao Khổ bỗng mở mắt.

Ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng.

Sự hận thù, giận dữ, và niềm vui xen lẫn nhau, hiện rõ trong ánh mắt anh ta trong chốc lát.

Anh ta hoảng loạn đến mức muốn đứng dậy, nhưng bị hai kẻ ma đạo gují đứng sau đè xuống.

Anh ta hét lên: “Chính là họ, chắc chắn là họ! Không ngờ lại gặp họ ở đây, cả hai đều là thanh niên. Ha, chắc chắn họ là những kẻ ma đạo gují đã trốn thoát khỏi Thanh Mao Sơn!”

Tất nhiên, Tiêu Đao Khổ không biết gì về chuyện của gia tộc Bách Gia. Việc các kẻ ma đạo gují điều tra anh ta và tự nguyện tiết lộ những thông tin này mới thật là kỳ lạ.

Thấy anh ta cuối cùng cũng lên tiếng, nữ trưởng gia tộc Bách Gia tiếp tục hỏi: “Nếu ngươi thực sự là Tiêu Gia Cổ Sư, thì bạn đồng hành của ngươi đâu?”

Trong khoảnh khắc ấy, thái độ của Tiếc Đao Khổ đã thay đổi hoàn toàn. Vì muốn trả thù, anh ta trả lời bằng giọng nói trầm ngâm: “Họ tất cả đều đã chết.”

“Chết ở đâu? Xác họ ở đâu?”

Sắc mặt Tiếc Đao Khổ biến đổi: “Tôi không thể nói cho các bạn biết. Những người đã chết xứng đáng được yên nghỉ… Dù các bạn nghi ngờ tôi, nhưng cũng không được phép đào mộ họ!”

Bách Gia tộc Trưởng nghe xong, lòng bỗng nhiên trĩu nặng.

Điều này chẳng hề giống với lời nói của một kẻ thuộc phe ma đạo.

“Có lẽ…” Trong lòng Bách Gia tộc Trưởng, một cảm giác bất an dữ dội trào dâng.

Cuối cùng, cô không nhịn được nữa, vung tay lên; một làn khói màu sắc bay ra, xoay tròn trong không trung và hiện ra hình ảnh.

“Chủ nhân nhỏ của gia tộc các bạn đang nằm trong tay chúng tôi… Bây giờ hãy ra đi ngay!” Trong hình ảnh, Phương Nguyên đã mất hết kiêu ngạo. Anh ta nắm chặt cổ Bách Sinh và Bách Hoa, mỗi người một tay, và quát lớn:

Bách Gia tộc Trưởng đứng sững sờ.

Phải mất vài giây, cô mới tức giận đến mức đập vỡ chiếc bàn trước mặt.

Cô gầm thét dữ dội:

“Hóa ra là bọn trộm ma đạo!”