Trong tay Phương Nguyên cầm một chiếc Tín đạo Cổ Trùng; bên trong nó chứa đựng những thông tin về trận chiến truy đuổi vừa rồi. Nội dung chính là: phe Thiên Đình giành chiến thắng lớn, Ma Tôn U Minh Hồn bị tiêu diệt, Phương Nguyên phải bỏ chạy, còn Khí Tuyệt Ma Tiên và Mao Lý Cầu đã bị đánh bại; ông lão Chính Nguyên bị bắt, hai nữ tu của phái Ảnh Tông – Tiên Nữ Tử Vi và Tiên Nữ Vô Ác – đang lẩn trốn; còn Bạch Ninh Băng, cô gái Thỏ trắng và Tiên Nữ Diệu Âm thì mất tích, khả năng họ đã chết rất cao.

“Có vẻ như, ngay cả khi không có bảng xếp hạng các gia đình sản xuất yêu thuật, Thần Đế Thành vẫn xứng đáng được coi là số một,” Phương Nguyên thở dài.

Năm trăm năm trước, trong thời kỳ loạn lạc của năm vùng lãnh thổ, đã có nhiều bảng xếp hạng được lập ra bởi những bậc thầy uyên bác. Mỗi bảng xếp hạng đều mang tính cạnh tranh khốc liệt, và bảng xếp hạng các gia đình sản xuất yêu thuật cũng không ngoại lệ.

Nhưng trong kiếp trước của mình, Phương Nguyên chưa từng thấy tên Thần Đế Thành xuất hiện trên bất kỳ bảng xếp hạng nào.

Sự tái sinh đã mang lại nhiều thay đổi lớn; ngay cả khi bảng xếp hạng các gia đình sản xuất yêu thuật vẫn chưa được công bố, Thần Đế Thành đã sớm giữ vị trí đầu bảng một cách vững chắc.

“Theo như vậy, dù sau này có bảng xếp hạng nào đi nữa, vị trí số một vẫn sẽ thuộc về Thần Đế Thành,” Phương Nguyên suy đoán.

Việc Thần Đế Thành có thể đánh bại Mao Lý Cầu và Khí Tuyệt Ma Tiên không hề khiến Phương Nguyên ngạc nhiên.

Thần Đế Thành được thành lập từ sự kết hợp của Đậu Thần Cung và Đế Quân Thành; mặc dù không sở hữu con yêu thuật Cửu Chuyển Tiên và không phải là một gia đình sản xuất yêu thuật thuộc loại Cửu Chuyển Tiên, nhưng bên trong nó lại ẩn chứa thế giới họa sĩ.

Đây chính là thành quả của việc Ngài Tiên Liên Nguyên áp dụng phép thuật An Cư Lạc Nghiệp.

Đó là một chiêu thức giết người nhưng lại mang tính nhân đạo; thông qua việc vẽ nên những hình ảnh sinh linh, rõ ràng đây là một chiêu thức cực kỳ phức tạp, thuộc hàng cao thủ. Dưới sự sử dụng của những bậc cao thủ này, Long Công đã thất bại, và ngay cả Khí Tuyệt Ma Tiên – dù không bị tổn thương nặng nề – cũng chỉ đạt cấp độ Á Tiên Tôn mà thôi; trong khi Mao Lý Cầu thì vẫn còn kém xa so với cấp độ đó.

“Chiêu thức Đấu Phi Xa và Long Cung của tôi đã bị phá hủy; ngay cả khi chúng vẫn còn tồn tại, thì cũng chỉ đạt cấp độ tám chuỗi đỉnh cao mà thôi. Trong khi đó, Thần Đế Thành thì có thể được coi là một nửa của Cửu Chuyển Tiên Khổng Lồ… Nếu như lúc đó tám mươi Bát Giác Chân Dương Lâu không bị phá hủy, thì có lẽ tôi vẫn có thể cạnh tranh với nó để giành vị trí số một.”

Tám mươi Bát Giác Chân Dương Lâu đó được các bậc cao thủ Mao Lão Tổ và Cự Dương Tiên cùng nhau chế tạo ra. Chúng có thể phân thành vô số tháp nhỏ để thu thập các loài quái vật hoang dã; khi được kết hợp lại với nhau, chúng sẽ tạo thành tòa nhà chính và còn có thể giúp Vương Đình Phúc Địa giải quyết những thảm họa khủng khiếp.

Dù Cự Dương Tiên đã qua đời, nhưng tám mươi Bát Giác Chân Dương Lâu vẫn còn tồn tại; điều này giúp cho ngay cả khi Thần Đế Thành đã chết, ông ta vẫn có thể kiểm soát toàn bộ tình hình chính trị ở Bắc Nguyên. Những cuộc tranh đấu Vương Đình liên tục diễn ra ở Bắc Nguyên; dòng máu vàng đã giúp Vương Đình Phúc Địa thiết lập vị thế tối cao giữa hai thế giới tiên và phàm ở nơi đây, và tám mươi Bát Giác Chân Dương Lâu đã đóng vai trò then chốt trong điều này.

Bây giờ, Thần Đế Thành đã trở thành điểm tập trung lớn nhất của mạng lưới quan hệ ở Trung Châu; nó là nơi lưu trữ và đào tạo nhân tài lớn nhất, một địa điểm thiêng liêng của nhân loại. Về mặt quy mô, nó không hề kém cạnh tám mươi Bát Giác Chân Dương Lâu.

Đối với một nơi như vậy, Phương Nguyên cũng không thể không e ngại. Còn về phía Thiên Đình, lý do tại sao họ muốn công bố tin tức về trận chiến này cho cả thế giới, thì Phương Nguyên hoàn toàn có thể hiểu được. Thiên Đình thực sự rất cần phải khích lệ tinh thần của mọi người. Kể từ khi thua trận trong Cuộc Chiến Định Mệnh, Phương Nguyên đã công khai phá hủy Quái Vật Định Mệnh trước mặt toàn thế giới; điều đó khiến cho Thiên Đình như mất đi xương sống, mất đi lá cờ tinh thần, và còn bị Phương Nguyên đè nát một cách dữ dội.

Kết quả này gây ra những tác động cực kỳ lớn; toàn bộ vùng Trung Châu đều chìm trong bóng tối. Những người dân ở đây, ngoài việc tức giận và cố gắng hết sức, cũng đều ẩn chứa nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng. Còn phe Trung Châu Thập Đại Cổ Phái thì càng trở nên sa sút về tinh thần chiến đấu, thiếu hứng khí hoàn toàn.

Trung Châu là nơi xảy ra nhiều cuộc chiến tranh; tình hình hiện tại thực sự rất nguy hiểm. Nếu bị coi là yếu đuối và dễ bị bắt nạt, khi năm vùng bắt đầu xảy ra chiến loạn, Trung Châu sẽ phải đối mặt với sự tấn công từ tất cả các vùng khác. Lúc đó, dù Trung Châu mạnh mẽ đến đâu, cũng giống như con hổ hay con báo bị đàn sói xé nát.

Một mặt, cần phải ổn định nội bộ; mặt khác, cần phải đe dọa các thế lực bên ngoài. Tần Đỉnh Lăng chắc chắn phải làm như vậy! Việc che giấu những thành quả chiến đấu có thể mang lại một số lợi thế về mặt chiến thuật, nhưng Tần Đỉnh Lăng là người lãnh đạo của Thiên Đình, cô ấy cần phải suy nghĩ đến toàn bộ tình hình thế giới. Vì vậy, cô ấy đã quyết định từ bỏ những lợi thế chiến thuật đó, và sẵn lòng hy sinh để cứu vãn tình hình tổng thể.

“Thiên Đình có rất nhiều tài năng; ngay cả khi mất đi một người mạnh như Tiên Nữ Tử Vi, vẫn còn Tần Đỉnh Lăng để ổn định tình hình. Nền tảng của Thiên Đình thực sự vững chắc, không phải là lời nói suông.” Phương Nguyên thở dài, trong lòng rất đồng ý với quyết định của Tần Đỉnh Lăng. Nếu là Phương Nguyên Tự, cô ấy cũng sẽ làm như vậy.

Đạt đến tầm cao như họ, năm vùng chỉ là một bàn cờ; việc tranh đấu lẫn nhau mà không có tầm nhìn xa trông rộng, dù có thể thắng được trong một thời gian ngắn, cuối cùng cũng sẽ thất bại thảm hại.

Nhìn lại cuộc chiến truy đuổi này của Phương Nguyên..., không nghi ngờ gì nữa, người thua lỗ nặng nề nhất chính là phe Ảnh Tông. Những chiến binh mạnh mẽ của phe Ảnh Tông đều đã hy sinh; những kẻ thuộc phe Ảnh Tông hoặc thì chết, hoặc thì mất tích, hoặc thì bị bắt.

Tiếp theo là Phương Nguyên...

Phương Nguyên cũng chịu tổn thất cực kỳ nặng nề.

Bây giờ, toàn bộ khu vực Trí Tôn Tiên trở nên đáng thương đến mức không thể chịu đựng nổi. Khu vực Tiểu Nam Giang, vốn là nơi có sức sống mạnh mẽ nhất, giờ đây chỉ còn là những ngọn núi hoang vu và đống đổ nát, chỉ còn lại vài điểm tài nguyên. Các khu vực Tiểu Bốn Vùng và Tiểu Chín Thiên cũng không khá hơn là mấy.

Rất nhiều người ngoại lai và loài người, mặc dù được Phương Nguyên

Sự mất mát về các loại tiên cú là lần lớn nhất trong suốt cuộc đời của Phương Nguyên.

Trước hết, tại ngôi nhà chứa các loại cú, có hai cá thể bị tổn thương nặng; trong khi đó, những loại cú như “Rồng Cung” và “Thời Gian Trôi Chảy” dù bị hư hỏng nhưng vẫn còn sống sót, chỉ cần thời gian để phục hồi. Hầu hết các loại tiên cú khác đều bị phá hủy trong trận chiến, bao gồm cả những loại được sử dụng để phòng thủ hay tấn công.

Về phía phe đất, tổn thất cũng rất lớn. Mặc dù pháo đài An Thổ Trọng Sơn vẫn còn đứng vững, nhưng sức mạnh của việc tự hủy của linh hồn u ám quả thực rất kinh hoàng. Chỉ để chống lại đòn tấn công này, Phương Nguyên đã mất đi bảy con tiên cú thuộc phe đất, còn số lượng tiên cú thông thường thì không thể đếm xuể.

Chính vì vậy, pháo đài An Thổ Trọng Sơn đã bị suy yếu nghiêm trọng.

Trong thời gian gần đây, Phương Nguyên đã liên tục trải qua những trận chiến lớn như “Cuộc Chiến Định Mệnh”, “Hóa Giải Vạn Nạn” và “Truy Sát”. Những nguồn lực mà họ tích lũy trước đó gần như đã cạn kiệt.

Chiến thuật “Mười Hai Con Giáp” vừa mới bắt đầu phát huy hiệu quả, nhưng sau trận chiến với linh hồn u ám, họ lại phải bắt đầu từ đầu để tích lũy lại.

“Dòng Sông Ngược Dòng” giờ đây chỉ còn lại một chút, và việc sử dụng nó vẫn rất khó khăn.

Khả năng chiến đấu của “Biển Khí Vô Tận” cũng giảm sút đáng kể, và nó không còn được coi là một lá bài tẩy nữa.

Còn về phía Ma Tôn U Minh Hồn, Phương Nguyên hoàn toàn không thu được bất kỳ chiến lợi nào. Việc tự hủy của linh hồn u ám khiến mọi thứ đều biến mất không dấu vết.

Phải nói rằng, linh hồn u ám thực sự rất khó đối phó; ngay cả khi nó chết đi, cũng không để lại bất kỳ lợi ích nào cho Phương Nguyên.

Sau trận truy sát, thành quả lớn nhất mà Phương Nguyên đạt được là việc bảo toàn được mạng sống của mình, cùng với hơn ba nghìn dấu vết thuộc phe thiên đạo và phiên bản sao của mình trong biển khí. Nhưng những thứ này hoặc là đã có sẵn từ trước, hoặc là kết quả của những nỗ lực trong “Cuộc Chiến Định Mệnh”, hoặc là thành quả của những âm mưu chống lại Thiên Đình… Chúng không hề liên quan gì đến Ma Tôn U Minh Hồn cả.

Ngay cả khi linh hồn u ám đã chết, nó vẫn khiến Phương Nguyên cảm thấy vô cùng đau khổ.

Cả Phong Tông lẫn Phương Nguyên đều là những kẻ thua cuộc; cả Thiên Đường Trường Sinh cũng vậy. Họ đã mất đi một chiến binh huyền thoại như Mao Lý Cầu, và không thu được bất kỳ thành quả nào cả.

Chỉ là so với Hình Tông và Phương Nguyên, thì tổn thất của họ ít hơn nhiều.

Sau đó, đến lượt Khí Tuyệt Ma Tiên – kẻ thường thua nhiều hơn thắng. Khí Tuyệt Ma Tiên đã tống tiền không ít bí truyền từ cả hai phía Ma Tôn U Minh Hồn và Phương Nguyên, trong đó có cả những nội dung được truyền lại từ các bậc cao thủ. Nhưng hắn ta gặp phải tổn thất nặng nề, mất đi tự do và bị Thần Đế Thành giam giữ.

Vì vậy, người chiến thắng lớn nhất trong cuộc chiến này chính là Thiên Đình.

U linh bị tiêu diệt, Phương Nguyên phải bỏ chạy xa xôi, tổn thất nặng nề. Sau đó, Thiên Đình đánh bại Thanh Sinh Thiên, và Quỷ Vận Đàn hoảng loạn bỏ chạy khỏi Trung Châu. Đậu Thần Cung lần lượt đàn áp Khí Tuyệt Ma Tiên và Mao Lý Cầu; cuối cùng, Tần Đỉnh Lăng cùng những người khác đã bắt giữ Lão Nhân Chính Nguyên, đồng thời treo thưởng cho Tử Vi Tiên Nữ và Ảnh Vô Hiểm. Khí Hải Lão Tổ, Bạch Ninh Băng, Thỏ trắng và Diệu Âm Nghi đều hy sinh trong trận chiến này.

Những kết quả chiến tranh như vậy thực sự rất đáng kể. Đối với toàn bộ Trung Châu, đây chính là một liều thuốc tăng cường sức mạnh.

Tin tức chiến thắng của Thiên Đình lan truyền khắp nơi; không chỉ Phương Nguyên mà tất cả các tu sĩ ma thuật trên thế giới đều đang phân tích tình hình thế giới sau trận chiến này.

Trong số họ, có một người vô cùng vui mừng:

“Tuyệt vời, thật tuyệt vời!” Ngồi ở vị trí trung tâm của đại sảnh, vị tu sĩ ma thuật này cầm trên tay bản báo cáo chiến tranh và khen ngợi, ánh mắt anh ta tràn ngập niềm vui.

Anh ta có vẻ ngoài trung niên, dáng vẻ bình thường, lông mày mảnh mai, đôi mắt dài, thân hình mạnh mẽ; trong cách cư xử của mình, anh ta toát lên vẻ uy quyền và độc ác.

Đó chính là Võ Gia – Đệ Nhất Thượng Gia Lão, Bát Chuyển Phong Đạo Cổ Tiên, kẻ hùng mạnh bậc nhất thời đại này – Vũ Dung!

Ngồi ở vị trí thứ nhất bên trái đại sảnh là Võ Gia Thượng Nhị Gia Lão Vũ Bát Trọng. Mặc dù sức mạnh chiến đấu của ông ta không nổi bật trong Võ Gia, nhưng ông ta là người có kinh nghiệm nhất, kiên định và dám đảm nhận trách nhiệm. Khi __TERM040__ gặp phải những khó khăn từ nhiều phe phái, chính ông ta đã đứng ra ổn định tình hình, trở thành một trụ cột quan trọng của __TERM040__.

Vũ Bát Trọng kính cẩn hỏi Vũ Dung: “Không hiểu điều gì khiến ngài quyết định như vậy? Xin ngài giải thích rõ hơn.”

Vũ Dung đặt xuống chiếc Tín đạo Cổ Trùng trong tay mình, ánh mắt sáng lấp lánh, nói: “Trong năm vùng này, hai ngày tới, kẻ mạnh mới là người được tôn trọng. Cái gọi là ‘thế cục lớn’ chính là cuộc tranh đấu giữa những kẻ mạnh nhất. Khi các bên mạnh không thể giành chiến thắng, thì những kẻ yếu hơn và các thế lực siêu cường mới có cơ hội phát huy tác động của mình. Nếu xuất hiện một người vô địch, tự nhiên họ sẽ trở thành người duy nhất không ai sánh kịp, khiến tất cả các phe phải khuất phục.”

“Hiện tại, chưa có người vô địch nào xuất hiện, vì vậy thế cục lớn đang nằm trong tay bốn người này: thứ nhất là Ma Tôn U Minh Hồn, thứ hai là Cổ Nguyệt Phương Nguyên, thứ ba là Khí Tuyệt Ma Tiên, và thứ tư là Ông Tổ Khí Hải. Ngoài ra, còn có các thế lực siêu cường như Thiên Đình, Trường Sinh Thiên – những nơi sở hữu những công cụ như Đàn Kiếp Vận, Thần Đế Thành – có thể tham gia vào cuộc chiến và ảnh hưởng đến thế cục.”

Nghe xong, Vũ Bát Trọng cảm thấy bối rối và lập tức hỏi: “Thần Đế Thành hiện đã được công nhận là công cụ tiên gu thứ nhất, có thể áp đảo Khí Tuyệt Ma Tiên. Còn Đàn Kiếp Vận dù kém một chút, nhưng cũng là công cụ tiên gu cực mạnh đã tỏa sáng trong trận Chiến Mệnh Số. Tại sao ngài lại xếp Thiên Đình, Trường Sinh Thiên sau bốn người đó?”

Vũ Dung mỉm cười và trả lời một cách bình tĩnh: “Đúng là hai công cụ tiên gu này rất mạnh, nhưng chỉ mạnh trong một thời gian ngắn thôi. Nhược điểm lớn nhất của chúng là phương thức hoạt động cố định, dễ bị đối thủ nắm bắt. Một khi bị phát hiện, chúng sẽ trở nên dễ bị đối phó, trong khi các công cụ tiên gu khác như ‘Ác Tiên Tôn’ lại linh hoạt hơn nhiều, có thể thay đổi chiến thuật một cách nhanh chóng.”

“Thần Đế Thành thực sự rất mạnh, có thể áp đảo ‘Ác Tiên Tôn’ Khí Tuyệt Ma Tiên. Nhưng khi phương thức hoạt động của nó bị phát hiện, sức uy hiếp của nó chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể. Việc Thiên Đình thiếu ‘Ác Tiên Tôn’ chính là điểm yếu lớn nhất của họ. Nếu không có sự hỗ trợ của Ông Tổ Khí Hải, Tần Đỉnh Lăng chắc chắn sẽ không đạt được kết quả như vậy trong trận chiến này.”

“À, hiểu rồi.” Vũ Bát Trọng bỗng nhiên ngộ ra, “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao ngài lại hài lòng với kết quả này. Trong trận truy đuổi này, Phương Nguyên phải bỏ chạy trong tình trạng thảm hại, Khí Tuyệt Ma Tiên bị áp đảo, còn Ông Tổ Khí Hải thì mất tích… Khả năng ông ấy đã hy sinh trong

Bốn vị Tiên Tôn cấp bậc cao nhất, những người quyết định số phận của thế giới này… Sự tranh đấu khốc liệt giữa họ chính là cơ hội tuyệt vời để chúng ta phát triển.

Vũ Dung gật đầu: “Những kẻ mạnh như vậy thì tốt nhất là nên biến mất hết mới đúng. Điều đáng tiếc nhất là Phương Nguyên đã trốn thoát được… Ôi, tên ma quỷ đó thực sự rất khó lường; không thể dùng lý trí thông thường để đánh giá được. Biết đâu khi hắn tái xuất, hắn sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa!”

Khi nhắc đến Phương Nguyên, khuôn mặt Vũ Dung trở nên nghiêm nghị.

Vũ Bát Trọng cũng tỏ ra rất lo lắng.

Phương Nguyên và Võ Gia có mâu thuẫn sâu sắc; bây giờ khi Nam Giang Cổ Tiên đã hy sinh, Phương Nguyên chắc chắn sẽ trở thành kẻ xấu xa nhất thế giới. Nếu để hắn hồi phục lại sức mạnh, việc đối đầu với Võ Gia sẽ trở thành một thảm họa khủng khiếp.

Vũ Dung tiếp tục nói: “Ở cấp độ Tiên Tôn, chúng ta không thể can thiệp vào những chuyện đó. Vì vậy, chúng ta cần tận dụng cơ hội này để phát triển hết sức mình, trở nên mạnh mẽ hơn. Khi Phương Nguyên đến tìm chúng ta gây rắc rối, ít nhất chúng ta cũng có sức để đối đầu. Nếu điều đó không xảy ra, thì cuộc chiến tranh giữa năm vùng lãnh thổ chắc chắn sẽ xảy ra.”

“Vùng Trung Châu và Bắc Nguyên có sự bảo vệ của Thiên Đình và Thanh Sinh Thiên; sau bao nhiêu năm phát triển, chúng đã trở nên vô cùng mạnh mẽ, nên chúng ta không cần phải bàn đến nữa.”

“Còn ba vùng còn lại – Nam Giang, Tây Mạc và Đông Hải – thì đều rất yếu ớt.”

“Cuộc sóng thời đại đã bắt đầu nổi dậy; Võ Gia đang tận dụng cơ hội này để trỗi dậy. Vùng Tây Mạc với sa mạc bao la và những ốc đảo xanh tươi, rất khó để tấn công; trong khi Đông Hải thì giàu có tài nguyên, chưa từng có ai đạt đến cấp độ Tiên Tôn ở đó, và người dân ở đó cũng rất hiền lành. Chúng ta nên tích hợp các lực lượng ở vùng Nam Giang Cổ Tiên trước, sau đó chiếm lấy Đông Hải, tiếp theo là Tây Mạc. Bằng cách kiểm soát tài nguyên của ba vùng này, chúng ta sẽ có đủ sức mạnh để vượt qua thử thách, trở thành Tiên Tôn, sau đó nuôi dưỡng Bát Chuyển Cổ Tiên và xây dựng một căn cứ siêu mạnh. Cuối cùng, chúng ta sẽ tấn công Trung Châu và Bắc Nguyên!”

“Thưa ngài!” Vũ Bát Trọng lần đầu tiên nghe thấy những lời này, không khỏi tròn mắt, cảm thấy hào hứng nhưng cũng lo lắng.

Đây quả thực là kế hoạch để chiếm đoạt thế giới!

Võ Gia có thể cùng Vũ Dung đạt tới đỉnh cao không? Hay rồi sẽ bị dòng chảy của thời đại cuốn trôi thành mây khói?

“Con đường này chưa từng có ai xứng đáng được gọi là bậc vĩ nhân. Nếu có cơ hội, có lẽ tôi có thể lấp đầy khoảng trống đó… Nhưng điều gì sẽ xảy ra trong tương lai, ai có thể biết chắc được?” Vũ Dung không nói ra thành lời, chỉ tự nhủ trong lòng.

Ông ngồi trên vị trí chính, ánh mắt dường như xuyên qua cả căn phòng lớn, nhìn xa về phía bầu trời xanh thăm thẳm.

Ngay sau đó, Vũ Bát Trọng nghe thấy Vũ Dung ngâm nga những câu thơ:

“Cuộc sống vĩnh cửu không phải điều tôi mong muốn; sống mãi mà không làm gì cũng là một sự xấu hổ.”

“Khi bức tường giới hạn tan biến, thế giới hỗn loạn bắt đầu; khi số phận kết thúc, con người mới có thể tự do.”

“Đại bàng bay cao trên bầu trời, cá voi thống trị đại dương; nếu không thử, làm sao biết được sức mạnh của rồng và giun đất?”

“Những kẻ tầm thường làm sao hiểu được tôi? Cho đến khi không còn lối thoát, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ!”

Vũ Bát Trọng nghe xong, cảm thấy xúc động, đứng dậy rồi quỳ xuống đất, giọng nói run rẩy, thề sẽ: “Tôi sẵn lòng theo hầu ngài, vì sự nghiệp vĩ đại của Võ Gia, sẵn lòng hy sinh mọi thứ, cho đến khi không còn sức sống!”