Gặp phải kẻ sử dụng thuật giáo phái ma**

Mặt hồ yên bình, phản chiếu lên bầu trời xanh thẳm và những tán lá màu xanh biếc.

Vừa mới thoát khỏi đàn ong độc hung hãn, hai người – Phương Nguyên Hòa Bạch Ninh Băng và người bạn của anh – vẫn cảm thấy nặng lòng.

Trước mắt họ, những dấu vết còn sót lại cho thấy có người đã nướng thịt tại đây.

“Cỏ tai thính!”

Phương Nguyên chỉ suy nghĩ một chút, các sợi lông ở mép tai anh liền mọc ra nhanh chóng. Những sợi lông này rơi xuống đất và mọc rễ, giúp Phương Nguyên tăng cường khả năng nghe lắng đáng kể.

Sau khi lắng nghe một lúc, anh nhẹ nhàng thở phào; dường như không có ai đang ẩn náu gần đây. Tiếp theo, anh tiến đến nơi còn sót lại của đống lửa trại, nhặt những mẩu tro tàn lên để kiểm tra, không bỏ qua bất kỳ dấu hiệu nào.

“Đống lửa này được đốt khoảng nửa tháng trước… Chỉ có một người thôi; có lẽ họ đã rời đi từ lâu rồi.” Sau một lúc quan sát, Phương Nguyên thông báo kết quả của cuộc điều tra.

“Một mình à?” Gia tộc cau mày. “Những kẻ sử dụng thuật giáo phái này thường đi theo nhóm năm người trở lên… Có lẽ đây là một kẻ thuộc phe ma giáo.”

Nếu đó là một kẻ thuộc phe chính đạo, vẫn còn khả năng giao tiếp… Nhưng nếu là kẻ ma giáo, việc đối đầu là điều không thể tránh khỏi.

Nguyên nhân không phải vì “những người chính đạo thường tử tế, trong khi kẻ ma giáo thì xấu xa”. Thực ra, khi ở một mình, con người thường bộc lộ bản chất thật của mình; trong hoang dã không có gì kiềm chế họ, họ sẽ hành động mà không e ngại gì cả.

Những kẻ sử dụng thuật giáo phái chính đạo thường đi theo nhóm, vì vậy họ luôn cân nhắc đến ý kiến của người xung quanh và hành xử theo những chuẩn mực xã hội thông thường. Trong khi đó, những kẻ ma giáo thường sống một mình, luôn cảnh giác và lo lắng về sự an toàn của bản thân. Việc không có ai bên cạnh khiến họ luôn đặt sự an toàn của mình lên hàng đầu.

Điều này không hề là tin tốt đối với Phương Nguyên Hòa Bạch Ninh Băng và người bạn của anh. Nếu gặp phải những kẻ thuộc phe chính đạo, họ vẫn có thể tránh được cuộc đối đầu… Nhưng nếu đối mặt với kẻ ma giáo, chiến đấu là điều không thể tránh khỏi. Trừ khi họ thể hiện sức mạnh đủ lớn để khiến kẻ đó e ngại và lùi bước.

Tuy nhiên, những kẻ sử dụng phép thuật quỷ dữ mà có thể tự mình phiêu lưu ngoài rừng thường đều đã đạt đến cấp bốn và sở hữu những phương pháp đặc biệt. Làm sao có thể tìm được những người yếu đuối?

Chỉ có hai người – một mới chỉ đạt cấp ba và một ở cấp một đầu tiên. Họ lại không có đủ số lượng quỷ dữ để sử dụng, vì vậy việc đi lại trong rừng thực sự là một thách thức lớn, đầy rủi ro.

Nếu gặp phải những kẻ sử dụng phép thuật quỷ dữ của phe ma, chắc chắn họ sẽ gặp nhiều nguy hiểm hơn là may mắn.

“May mắn thay, chúng ta đã phát hiện ra dấu vết của đống lửa này trước khi đi. Bây giờ đừng vội vàng tiếp tục hành trình nữa, hãy nghỉ ngơi một chút và ít nhất là chăm sóc các vết thương trên người.” Phương Nguyên nói.

Bạch Ninh Băng gật đầu; sau khi được anh ấy nhắc nhở, cô càng cảm thấy đau nhức ở phía sau lưng.

Phương Nguyên triệu hồi hoa Đầu Lô, lấy ra băng gạc và các loại thảo dược, rồi chia phần lớn cho Bạch Ninh Băng.

Dù áo giáp quỷ có khả năng phòng thủ không cao lắm, nhưng lần này nó đã giúp Phương Nguyên rất nhiều. Vì Bạch Ninh Băng đã hứng chịu phần lớn các cuộc tấn công, nên những vết thương trên người Phương Nguyên hầu như không bị ảnh hưởng.

Không lâu sau, Phương Nguyên đã hoàn thành việc chăm sóc bản thân và đến giúp đỡ Bạch Ninh Băng.

Bạch Ninh Băng cởi bỏ chiếc áo khoác lên; những vết thương to bằng ngón tay trải khắp lưng cô, khiến người ta nhìn thấy mà rùng mình.

Loài ong quỷ dữ này thuộc cấp ba, số lượng nhiều và có khả năng xuyên thủng mạnh mẽ; chúng rất phù hợp để đối phó với loài quỷ Thiên Bồng. May mắn thay, Bạch Ninh Băng và Từng đã từng sử dụng loại quỷ Băng Cơ, vì vậy hai lớp phòng thủ này đã giúp cô thoát khỏi cái chết.

Rít rít…

Bạch Ninh Băng cắn răng, thỉnh thoảng lại rên lên vì đau đớn khi chăm sóc các vết thương.

Một lúc sau, việc chăm sóc đã hoàn tất.

Phương Nguyên cho những hũ thuốc trống rỗng và những miếng băng gạc còn lại vào trong hoa Đầu Lô.

“Thuốc men và băng gạc đều gần hết rồi… Mặc dù chúng ta đã rất tiết kiệm, nhưng vẫn không đủ để sử dụng tiếp.”

Có vẻ như chúng ta cần phải tìm thật nhanh một con quái vật có khả năng chữa trị.” Phương Nguyên đứng dậy, vẻ mặt trở nên nặng nề.

Thuốc men luôn có nguy cơ bị cạn kiệt, việc pha chế cũng rất phức tạp và mất nhiều thời gian để thu thập nguyên liệu. Nếu có được con quái vật có khả năng chữa trị, không chỉ hiệu quả sẽ cao hơn nhiều lần mà nguyên liệu sử dụng còn là chính năng lượng nội tại của cơ thể – thứ có thể tự phục hồi một cách tự nhiên.

So sánh giữa hai phương án này, rõ ràng ai tốt hơn là điều không cần phải bàn cãi.

Nhưng việc tìm kiếm một con quái vật như vậy thực sự rất khó khăn.

Trên thực tế, trong suốt hơn nửa tháng qua, họ đã gặp không ít cơ hội. Nhưng hoặc là do sức mạnh chưa đủ, hoặc là do điều kiện môi trường không phù hợp, hoặc là các điều kiện để bắt giữ chúng chưa đầy đủ.

“Chúng ta nhất định phải tìm được một con quái vật có khả năng chữa trị! Nhưng trước khi làm được điều đó, tôi đang gặp một vấn đề nhỏ…” Bạch Ninh Băng bỗng nói.

“Vấn đề gì vậy?” Phương Nguyên hỏi, nhướng mày lên.

Bạch Ninh Băng đứng dậy, quay người lại và chỉ vào phần ngực mình: “Đây này… Chỉ là hai khối thịt hỏng này thôi. Chúng thật sự rất phiền phức; khi chạy trốn, chúng cứ lắc lư liên tục, và trong chiến đấu cũng rất gây trở ngại. Tôi muốn cắt bỏ chúng đi, nhưng lại lo rằng vết thương sẽ quá lớn, và nếu không có con quái vật chữa trị, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn.”

Cô ấy là một thiên tài của gia tộc Bạch Gia Trại, luôn tập trung vào việc tu luyện, và gần như không biết gì về những vấn đề khác trong cuộc sống, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến phụ nữ.

Mặc dù cô ấy đã có thân xác của một người phụ nữ, nhưng từ nhỏ đến lớn, cô ấy luôn sống với danh tính của một người đàn ông. Về mặt tâm lý, cô ấy cũng không coi việc này là quan trọng lắm.

Dù sao thì cô ấy cũng biết rằng con quái vật dương trong tay Phương Nguyên có thể giúp đỡ mình, và cô ấy tin rằng mình sớm muộn gì cũng sẽ trở lại hình thức nam giới ban đầu.

Vì vậy, Bạch Ninh Băng cũng chưa bao giờ coi mình là một người phụ nữ.

Phương Nguyên nhìn cô ấy một cái, không biểu lộ cảm xúc gì: “Việc cắt bỏ chúng thực sự rất phiền phức… Cô có thể dùng băng gạc quấn quanh ngực để che vết thương.”

“Quấn băng gạc là gì vậy?” Bạch Ninh Băng hỏi.

“Đó là việc dùng băng gạc quấn kín phần ngực, coi như là một vết thương bình thường và cố định nó lại thôi.” Phương Nguyên giải thích.

Biểu cảm của

Phương Nguyên Tìm thấy một hang động tự nhiên trên vách đá dựng đứng không xa đó. Mặc dù không gian khá hẹp, nhưng nơi này rất an toàn. Sau khi quét sạch các loài chim chóc trong đó, nơi này trở thành nơi ở tạm thời của họ.

Vài ngày sau, vết thương của Bạch Ninh Băng dần bắt đầu lành lại.

Hai người tiếp tục lên đường, hướng tới Núi Xương Trắng.

Nhưng do lo ngại về kẻ pháp sư ma giáo bí ẩn kia, suốt chặng đường đi, Phương Nguyên luôn cực kỳ thận trọng, liên tục dừng lại và sử dụng loại cỏ có khả năng nghe âm thanh xung quanh để kiểm tra môi trường.

Ngày thứ hai sau khi bắt đầu hành trình, sự thận trọng của anh đã mang lại kết quả. Dưới gốc cây, anh phát hiện ra những đống củi đã cháy thành tro – rõ ràng là do kẻ pháp sư ma giáo kia gây ra.

Đến ngày thứ ba, họ tìm thấy những dấu vết của trận chiến ác liệt bên bờ một con suối nhỏ. Thi thể của một con rắn hổ mang xanh khổng lồ nằm đó; thịt của nó đã bị các loài thú dã khác xé nát, chỉ còn lại xương cốt. Những chiếc vảy của nó rải khắp mặt đất, khiến dòng suối phải đổi hướng chảy; nhiều cây xung quanh cũng đã bị đổ gục.

Phương Nguyên quan sát kỹ lưỡng và nói với giọng nhẹ nhõm: “Kẻ pháp sư ma giáo Từng đã có cuộc chiến ác liệt với con rắn hổ mang xanh này. Đó là một con rắn thuộc cấp bậc ‘Vua Các Loài Thú’, với mức độ chiến đấu như vậy, có vẻ như tu vi của kẻ pháp sư ma giáo này mới chỉ ở cấp ba.”

Tuy nhiên, dù vậy, Phương Nguyên vẫn không muốn đối đầu với kẻ pháp sư ma giáo này. Anh thà đối phó với những con thú dã hoặc những con quái vật không có trí tuệ hơn.

Một kẻ pháp sư ma giáo thông minh sẽ tận dụng triệt để mọi sức mạnh của mình. Đối với hai người như họ, một kẻ pháp sư ma giáo cấp ba còn đáng sợ hơn cả đàn ong độc nữa.

Thế nhưng, mọi chuyện lại không diễn ra theo ý muốn của họ. Vào buổi chiều cùng ngày, họ lại phát hiện thêm dấu vết của kẻ pháp sư ma giáo.

“Kẻ pháp sư ma giáo đó đã bị thương; trên mặt đất có những mảnh thịt và máu bị cạo xuống… Có vẻ như nó đã bị nhiễm độc,” Phương Nguyên nói.

Trên Trái Đất, không hề có loài rắn nào có nọc độc; nhưng trong thế giới này, điều đó lại hoàn toàn bình thường.

Nghe vậy, Bạch Ninh Băng lập tức mắt sáng lên. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là tin tốt. Khi kẻ pháp sư ma giáo yếu đi, điều đó càng có lợi cho họ.

Trong những ngày tiếp theo, dấu vết mà kẻ sử dụng phép thuật độc ác để lại càng lúc càng nhiều. Dựa vào kinh nghiệm 500 năm từ kiếp trước, Phương Nguyên suy đoán rằng họ đang dần tiến gần hơn tới kẻ sử dụng phép thuật độc ác bị thương đó.

“Chúng ta phải cực kỳ cẩn thận. Có thể thấy rằng vết thương của kẻ đó ngày càng trở nên nặng nề; nọc độc của con rắn xanh đã ăn mòn cơ thể anh ta một cách nghiêm trọng. Nhưng chính vì điều này mà tâm lý của kẻ đó trở nên mất cân bằng, và anh ta có xu hướng hành động quá đà,” Phương Nguyên cảnh báo Bạch Ninh Băng.

Về việc chiến đấu, dĩ nhiên là Bạch Ninh Băng mới là người chủ đạo. Với chỉ mức tu luyện cấp đầu, Phương Nguyên hoàn toàn không đủ sức để đối đầu.

Lợi thế lớn nhất hiện tại là kẻ địch biết rõ về chúng ta trong khi chúng ta vẫn giấu mình.

Hai người tiến lên một cách cực kỳ thận trọng, tốc độ ngày càng chậm lại, và quãng đường họ đi được mỗi ngày cũng ngày càng ngắn.

Cuối cùng, vào một buổi chiều, Phương Nguyên mở mắt ra và nhận thấy rằng các sợi lông tai của mình đã co lại hoàn toàn: “Chúng ta đã tìm thấy kẻ sử dụng phép thuật độc ác đó! Nó đang nằm trong cái hang này, sắp hết sức sống.”

Ngay lúc đó, anh ta nghe thấy tiếng thở yếu ớt của một con người phát ra từ bên trong hang.

“Phải tận dụng lúc kẻ địch yếu đuối để giết chết nó!” Bạch Ninh Băng khao khát chiến đấu, ánh mắt tràn đầy hung ác.

Nhưng Phương Nguyên đã ngăn cô lại:

“Đừng vội vàng. Tại sao phải hành động ngay bây giờ? Nghe âm thanh này mà xem, chỉ cần chờ vài ngày nữa thôi, kẻ đó sẽ chết vì nọc độc.”

“Hiểu rồi.” Ý định chiến đấu trong lòng Bạch Ninh Băng giảm bớt đi một chút.

Nhưng ngay lúc đó…

“Hai người ở bên ngoài kia, tại sao cứ phải ẩn náu nữa? Tôi đã phát hiện ra các bạn rồi.” Một giọng nói yếu ớt vang lên từ bên trong hang.

Giọng nói đó cho thấy kẻ sử dụng phép thuật độc ác bên trong hang là một người phụ nữ.

Mặt Phương Nguyên biến sắc ngay lập tức, và anh ta bắt đầu lùi lại.

“Các bạn chẳng muốn lấy Nguyên Thạch trên người tôi, cũng như những con quái vật độc ác đó sao?” Giọng nói lại vang lên từ bên trong hang.

Nguyên Hòa Bạch Ninh Băng lùi lại nhanh hơn nữa.

Dù đối phương đang yếu đuối, nhưng giọng nói của họ lại chứa đựng sự chắc chắn. Rõ ràng họ đã chuẩn bị sẵn những cái bẫy bên trong hang, và họ hoàn toàn tự tin vào khả năng chiến thắng của mình.

Hơn nữa, chẳng ai ngu đến mức muốn đánh nhau với một kẻ sắp chết cả.

“Đến rồi lại muốn đi sao? Hừ hừ, làm gì có chuyện dễ dàng như vậy… Tất cả phải ở lại đây!” Bỗng nhiên, một bóng dáng xuất hiện từ trong hang động.

“Còn tùy vào bạn thôi.” Phương Nguyên Nói xong, bóng dáng đó liền biến mất sau những động tác uốn lượn.

Bạch Ninh Băng Vung tay, triệu hồi con quái vật mang tên Thiên Bình Cú và con Giường Kim Răng, lao vào chiến đấu với đối thủ.

Sau ba hiệp đấu, nữ pháp sư ma thuật này đã bị áp đảo hoàn toàn.

Cô ta là một người phụ nữ trung niên, không mang giày, chân trần; lòng bàn chân và mặt chân cô ta đều phủ đầy lông đen dày. Khuôn mặt và cánh tay cô ta đều có màu xanh kỳ lạ – rõ ràng là do nọc độc của con rắn xanh gây ra.

Chỉ sau một lát, nữ pháp sư ma thuật này dần bị áp đảo. Bỗng nhiên, cô ta đạp mạnh xuống mặt đất và bị đẩy ngược trở vào hang động.

Bạch Ninh Băng Tiếp tục truy đuổi không ngừng.

“Kẻ đang trong tình thế yếu không nên bị truy đuổi!” Phương Nguyên vội vàng cảnh báo, nhưng đã quá muộn.

Bùm!

Một tiếng nổ lớn vang lên; mặt đất nơi Bạch Ninh Băng đứng bỗng nhiên phát nổ, khiến cô ta bị hất văng ra xa. (Tiếp theo…)