Trở thành Người Lãnh Đạo**

Mặt trời đã lên cao, bầu trời xanh thẳm. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi khắp mặt đất; dòng sông Hoàng Long Hà cuồn cuộn chảy trôi, còn những khu rừng um tùm bên bờ sông hợp lại thành một biển xanh mướt.

Trên tán cây Bắt Thú, những dây leo bám chặt vào từng lá, tạo thành những “cái lồng” xanh biếc, giống như những con sò được ghép lại với nhau và đứng thẳng đứng.

Bỗng nhiên, một trong những “cái lồng” đó rung chuyển mạnh.

“Phụt!”

Một thanh kiếm màu đỏ tươi bay ra từ bên trong, xuyên qua những chiếc lá.

Một cô gái mặc áo choàng màu nhạt, người được phủ một lớp áo giáp màu trắng, bước ra khỏi “cái lồng” đó. Cô ta di chuyển nhanh nhẹn, đặt chân lên các cành cây liên tục và cuối cùng an toàn hạ cánh xuống mặt đất.

Đó chính là **Bạch Ninh Băng**.

Suốt quá trình này, cây Bắt Thú không hề động đậy, chỉ yên tĩnh im lặng.

**Bạch Ninh Băng** nhìn cây Bắt Thú này và không khỏi nhớ lại những lời **Phương Nguyên** đã nói với mình hôm qua:

“Đối với bất kỳ con mồi nào thoát khỏi ‘cái lồng’ này, cây Bắt Thú sẽ không tấn công nữa. Bởi vì những con thú mạnh mẽ có thể thoát ra khỏi đó đã không còn nằm trong phạm vi khả năng đối phó của cây Bắt Thú nữa. Dù cây Bắt Thú không có trí tuệ, nhưng bản năng tiến hóa này đã giúp nó thích nghi tốt hơn với môi trường sống.”

“Ah… hắt hơi.”

**Bạch Ninh Băng** không nhịn được mà hắt hơi. Cô ta vuốt ve cái mũi của mình và nhìn quanh xung quanh.

Những cây Bắt Thú này đều có những “cái lồng” xanh biếc treo trên tán cây, giống như những con sò xanh.

“Có vẻ như mùi máu trên bãi cạn đã thu hút rất nhiều con thú hoang dã… Cây Bắt Thú hôm qua đã bắt được khá nhiều mồi.” **Bạch Ninh Băng** suy nghĩ trong lòng, đồng thời vận động tay chân và lắc đầu.

Tối hôm qua, cô ta ngủ không được ngon lắm; xác cá sấu cứng như đá, và ban đêm cũng khá lạnh. Mặc dù rất mệt mỏi, nhưng cô ta vẫn bị lạnh đến nỗi tỉnh giấc vài lần.

Vì vậy, mắt cô ta có quầng đen và tinh thần không được tốt lắm. Tuy nhiên, sau một đêm rèn luyện, sức lực của cô ta đã phục hồi được phần lớn.

Lúc này, cô ta cố tình đứng ở nơi có ánh nắng mặt trời để tận dụng ánh nắng để xua tan hơi lạnh trong cơ thể.

“**Bạch Ninh Băng**, hãy thả tôi ra đi…” Một giọng nói vang lên – đó chính là **Phương Nguyên**. Anh ta không cần dùng đến loại cỏ dùng để nghe âm thanh cũng có thể nghe thấy những tiếng động này.

Bạch Ninh Băng quay ánh mắt về phía một cây bắt thú khác. Trên tán cây này, chiếc lồng được làm từ lá của Phương Nguyên vẫn còn ở chỗ cũ.

Cô mỉm cười trong lòng nhưng không nói gì. Thay vào đó, cô nhắm mắt nghỉ ngơi, tận hưởng ánh nắng mặt trời, cố tình trì hoãn thời gian.

Mất hơn một phút, cuối cùng cô mới bắn ra thanh kiếm máu màu trăng, cắt đứt những sợi dây leo đó.

Những chiếc lá hình vỏ sò va chạm vào nhau khi rơi xuống đất.

Bạch Ninh Băng từ từ tiến lại gần, lại triệu hồi ra một con quỷ máu trăng để cắt qua những chiếc lá đó, và Phương Nguyên mới lộ ra từ bên trong.

“Sao muộn thế nhỉ? Tôi đã thức dậy từ sớm rồi, còn tu luyện một lúc nữa nữa.” Phương Nguyên nói với khuôn mặt hồng hào, tràn đầy sinh khí.

Bộ quần áo và chiếc áo choàng mà anh ta đã lấy ra tối hôm qua đã được thu gọn lại từ lâu rồi.

Bạch Ninh Băng phát ra một tiếng cười lạnh lùng; tình trạng của Phương Nguyên khiến cô hơi ngạc nhiên.

Cô tưởng rằng Phương Nguyên cũng giống như mình, ngủ không ngon, lạnh cóng và đói bụng. Vì vậy, cô cố tình trì hoãn để làm khổ anh ta thêm một chút nữa.

Nhưng không ngờ Phương Nguyên lại khỏe mạnh đến thế.

“Đã muộn rồi, hôm nay chúng ta còn phải tiếp tục hành trình, hãy ăn uống trước đi.” Phương Nguyên nói rồi lấy ra những bông hoa Đầu Lô Lượng, sau đó chuẩn bị than đá, giá đỡ bằng sắt, nồi sắt, bình nước, bánh khô… Anh ta làm việc rất nhanh chóng và nhanh chóng nấu xong một nồi canh thịt.

Sau đó, anh ta tìm kiếm quanh đó và hái một nắm nấm mọc trên thân cây bắt thú – những loại nấm nhỏ, dài, có màu tím đậm hoặc màu đen.

Bạch Ninh Băng nhìn thấy Phương Nguyên cho những loại nấm đó vào nồi, không khỏi lo lắng: “Những loại thực vật dại ngoài rừng không thể ăn tùy tiện đâu; chúng có thể chứa độc tố.”

“Ừm, bạn nói đúng.” Phương Nguyên gật đầu, “Bạn cũng có thể không ăn cũng được mà.”

Bạch Ninh Băng cười lạnh: “Nếu bạn bị nhiễm độc, tôi không có thuốc để chữa các loại quỷ đâu.”

Phương Nguyên vẫn bình tĩnh, lấy muôi canh và uống một ngụm lớn canh thịt trước mắt Bạch Ninh Băng.

Bạch Ninh Băng lạnh lùng khịt một tiếng.

Mãi cho đến khi Phương Nguyên uống hết năm sáu ngụm canh thịt, cô mới chắc chắn rằng món canh này không gây hại gì.

Cô múc một muỗng canh và thử nếm; đôi mắt cô lập tức sáng lên.

Món canh thịt này ngon hơn nhiều so với hôm qua, tràn ngập hương vị tươi ngon!

Cô ngay lập tức nhìn về phía những cây nấm mọc trên mặt canh. Rõ ràng, sự khác biệt hoàn toàn xuất phát từ loại nấm này.

Cô không khỏi liếc nhìn Phương Nguyên. Anh ta đang ngồi trên tảng đá, cúi đầu uống canh và nhai bánh khô, trông rất hăng hái.

Dù môi trường ngủ của hai người giống hệt nhau, nhưng so với bản thân mình – trông uể oải và chán chường – cô không khỏi cảm thấy một chút ngưỡng mộ, dù bản thân cũng không muốn thừa nhận điều đó.

Tất nhiên, nếu cô biết rằng tối hôm qua Phương Nguyên đã lén lút lấy áo khoác và quần áo để giữ ấm, thì cảm xúc của cô chắc chắn sẽ khác đi.

Phương Nguyên cảm nhận được ánh mắt của Bạch Ninh Băng đang đổ dồn về phía mình. Nhưng anh ta không ngẩng đầu lên, chỉ mỉm cười nhẹ, giả vờ không để ý và tiếp tục ăn uống.

Kể từ sau trận chiến với Thanh Mao Sơn, khi Bạch Ninh Băng chủ động cứu anh ta, Phương Nguyên đã cảm nhận được sức mạnh ma thuật thuần khiết trong con người cô.

Ma thuật là sự điên cuồng, là sự phi lý, là con đường mà con người cố chấp theo đuổi. Sức mạnh ma thuật ấy khiến Phương Nguyên nhận ra rằng cô có những giá trị có thể được tận dụng.

Nhưng Bạch Ninh Băng… cũng là một con người phức tạp. Một mặt, cô còn non nớt, vừa mới được tái sinh, và những rắc rối liên quan đến “Thể Băng Huyền Bắc Minh” cũng tạm thời được giải quyết. Vì vậy, cô không muốn từ bỏ cuộc sống, cô yêu thích sự sống và không chịu khuất phục trước cái chết.

Mặt khác, bản chất ma thuật trong cô rất mãnh liệt; cô luôn theo đuổi những điều thú vị, vì vậy cô có một tính cách phóng khoáng đến mức không ai sánh kịp. Cô không sợ hãi cái chết; nếu cái chết đó đủ thú vị, cô sẽ sẵn lòng đối mặt với nó một cách bình thản.

Người phụ nữ như thế này… giống như một con rồng non, đầy tò mò về thế giới, bẩm sinh kiêu ngạo và hoang dã. Cô ấy có con đường riêng của mình, có những tham vọng và khát vọng lớn lao.

Bạch Ninh Băng vẫn chưa trở thành một con quỷ dữ thực thụ; hiện tại, cô ấy chỉ mới là một “đứa con của quỷ”. Nhưng đây là một con quỷ thật sự – không ai có thể thay đổi con đường mà nó đã chọn, cũng không thể thay đổi hướng đi của nó, và chắc chắn không thể khiến nó phải khuất phục.

Con quỷ thật sự chỉ trung thành với chính mình, tiếp tục hành trình đơn độc trong bóng tối, luôn đi theo con đường riêng của mình.

Con quỷ thật sự có thể ngưỡng mộ người khác, nhưng mãi mãi không bao giờ khuất phục trước họ.

Mỗi con quỷ thật sự đều là vua chúa của chính mình, cao quý và vô song!

Phương Nguyên hiểu rõ về Bạch Ninh Băng, bởi vì Phương Nguyên cũng hiểu rõ bản thân mình. Anh ta biết rằng Bạch Ninh Băng hoàn toàn không thể khuất phục trước mình, nhưng việc cô ấy không khuất phục không có nghĩa là anh ta không thể chiếm được lòng cô ấy. Việc không thể thay đổi con đường mà cô ấy đã chọn không có nghĩa là anh ta không thể tận dụng cô ấy.

Nếu Phương Nguyên đã đạt đến cấp độ ba trong tu luyện, thì anh ta chắc chắn không cần đến Bạch Ninh Băng. Nhưng hiện tại, khi anh ta mới chỉ ở cấp độ một, giá trị của Bạch Ninh Băng trong việc giúp anh ta lại tăng lên đáng kể.

Tuy nhiên, để chiếm được lòng cô ấy và tận dụng cô ấy, anh ta sẽ cần phải dành khá nhiều công sức.

Bạch Ninh Băng thông minh và kiêu ngạo; không thể áp đặt bằng vũ lực. Chỉ có thể sử dụng những việc nhỏ nhặt, hoặc các yếu tố bên ngoài để từ từ thay đổi tính cách của cô ấy.

Việc âm thầm lấy quần áo cho cô ấy mặc để giữ ấm không phải là vì Phương Nguyên keo kiệt. Lúc nãy, khi Bạch Ninh Băng cố tình trì hoãn, Phương Nguyên không truy cứu cũng không phải vì anh ta khoan dung.

“Để chiếm được lòng Bạch Ninh Băng, chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian. Nhưng cũng không cần vội vàng; hãy từ từ thôi… Tôi cũng cần thời gian để hồi phục sức mạnh.”

Sau khi ăn no, hai người đã gần đến buổi trưa.

Trên mặt đất, có rất nhiều dấu chân của thú dữ. Họ tiếp tục hành trình, với Bạch Ninh Băng đi đầu, hướng về phía đông nam của khu rừng.

Càng đi sâu vào rừng, cây cối càng cao lớn. Những cây săn thú trước đây chỉ cao khoảng ba bốn mét, nhưng dần dần, những cây cao năm sáu mét xuất hiện. Thỉnh thoảng, còn có những cây cao tới bảy tám mét, nổi bật giữa đám cây.

Tất nhiên, cũng có những thân cây đã chết, nằm trên mặt đất và phủ đầy rêu xanh. Hoặc ở một số góc cạnh của những thân cây đó, vẫn có những nhánh non xanh mọc ra.

Hoặc là những khúc gỗ bị sét đánh vỡ làm đôi, phơi bày ra sức mạnh hùng vĩ của trời đất.

Những sinh vật khổng lồ này mọc um tùm ở đây, che khuất cả bầu trời.

Càng đi sâu vào nơi này, càng cảm thấy mát mẻ hơn.

Ánh nắng mặt trời chói chang bị những tán lá um tùm ngăn cản, chỉ có thể lọt qua những khe hở, tạo thành những tia sáng loang lổ.

Khi gió thổi qua, lá cây xào xạc, ánh sáng và bóng tối rung động, tựa như những mảnh vàng vụn.

Trong rừng rậm, không hề yên bình.

Thỉnh thoảng, có thể thấy bóng dáng của các con vật như nai, cáo, thỏ… lướt qua.

Đa số là chim chóc; có những đàn ba năm con, cũng có những đàn lớn bay trên bầu trời hoặc đậu trên cành lá, thi đấu với nhau về giọng hót.

Thỉnh thoảng, từ xa vang lên tiếng gầm rú của hổ.

Hai người đi lại lần lượt, dựa vào khả năng “lắng nghe” của cỏ thịt để tránh được nhiều hiểm nguy. Nhưng ở một số nơi, không thể tránh khỏi được, họ buộc phải dùng sức mạnh chiến đấu của mình để vượt qua những thử thách đó.

Với tu vi ba vòng, họ đã đủ sức đối phó với những vấn đề thông thường trong hoang dã.

Khi đêm xuống, Phương Nguyên tìm một nơi cắm trại an toàn – đó là một ngọn đồi đầy đá lở.

Bạch Ninh Băng cảm thấy mệt mỏi đến mức, ngay cả trên những tảng đá cứng, cô cũng ngủ liền.

Sáng hôm sau thức dậy, cô cảm thấy khó chịu khắp người, đầu cũng đau nhức; rõ ràng là bị đau cổ. Hơn nữa, cô càng ngày càng hay hắt hơi, chắc chắn là do cơ thể bị lạnh.

Dù vậy, Phương Nguyên vẫn tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Hai người đi rất chậm, vì không còn những con quái vật dùng để di chuyển nữa. Trước đây, Phương Nguyên có con nhện ngàn dặm, còn Bạch Ninh Băng có con rắn tiên; cả hai đều là những con quái vật có tu vi cao (năm vòng), nhưng đều đã chết hoặc bỏ trốn.

Tuy nhiên, Phương Nguyên không hề nóng vội; với tu vi còn yếu, anh cần thời gian để tiếp tục tu luyện.

Mỗi ngày ban ngày, khi đi đường, ngay cả trong lúc nghỉ ngơi, anh cũng tận dụng từng phút giây để tu luyện không ngừng.

Buổi tối, anh thường tiếp tục tu luyện cho đến tận đêm khuya.

Vài ngày sau, Bạch Ninh Băng bị ốm, mắc phải cảm lạnh.

Đầu óc choáng váng, sức chiến đấu giảm sút nghiêm trọng, toàn thân cũng bị sốt.

Phương Nguyên đành phải dừng lại, lấy những loại thảo dược có trong hoa Đào Lý ra, vừa cho cô uống bên trong, vừa bôi thuốc bên ngoài lên người; loại thuốc này rất nóng bỏng, nhưng có tác dụng loại bỏ hơi ẩm ra khỏi cơ thể.

Cô đã nghỉ ngơi suốt sáu ngày mới dần bắt đầu hồi phục.

Lần bệnh này thực sự là một cú sốc lớn đối với cô. Trong thời gian đó, có vài lần cô cảm thấy choáng váng, không còn sức để làm gì, thậm chí không thể tự bôi thuốc được. Chính Phương Nguyên là người đã giúp đỡ cô.

“Nếu không có Phương Nguyên, có lẽ lần này tôi sẽ gặp rất nhiều rủi ro…” Sau khi hồi phục, cô thở dài trong lòng. Dù cô rất không muốn thừa nhận điều này, nhưng đó chính là sự thật.

Trước đây, cô luôn nói chuyện một cách mạnh mẽ và gay gắt. Nhưng sau sự việc này, cô ít nói hơn nhiều, thường xuyên im lặng. Đôi khi, trong quá trình đi đường, cô có thể cả nửa ngày không nói một lời nào.

Khi cô ít nói hơn, quyền lực trong lời nói của Phương Nguyên cũng tăng lên. Như vậy, dần dần anh ta trở thành người dẫn đầu trong mối quan hệ giữa hai người. (Tiếp theo…)