Chiếc thuyền tre trên sông Hoàng Long Hà**

Sông Hoàng Long Hà, con sông thứ ba của khu vực Nam Tây Tạng, dài hơn tám nghìn cây số, bắt nguồn từ núi Hoàng Quả, chảy qua các ngọn núi như Huyền Minh Sơn, Quỳ Bối Sơn, Thanh Mao Sơn, Bạch Cốt Sơn, Lôi Cí Sơn… và cuối cùng đổ ra biển.

Nếu nhìn từ trên cao xuống bản đồ khu vực Nam Tây Tạng, sông Hoàng Long Hà uốn lượn thành hình chữ “j”, xuyên qua hơn một nửa diện tích của khu vực này.

Dòng nước cuồn cuộn, sóng gió dữ dội; nó xé toạc bờ đá, xuyên qua hẻm núi, khiến đất đai rung chuyển; mang theo mây và sương, gầm rú trên bầu trời xanh thẳm.

Dòng nước sông Hoàng Long Hà rất xiết, nước màu vàng óng ánh. Trong lòng sông, cá, rùa, rắn, sò… đều sinh sôi nảy nở. Lúc này, trên mặt sông, có một chiếc thuyền tre đang lắc lư trong sóng gió.

Chiếc thuyền tre màu xanh lam này khá cũ kỹ, đầy vết thương. Ở giữa thuyền có một cột buồm đơn sơ, treo một lá cờ trắng rách rưới. Xung quanh cột buồm, các loại vật tư được chất đống lại để giữ thăng bằng cho thuyền; các thanh tre được buộc chặt lại với nhau bằng dây rơm. Ở một số chỗ, chúng được buộc lại nhiều lần, rõ ràng là đã được gia công gấp rút trên mặt sông.

Dòng nước cuồn cuộn trôi về phía trước, chiếc thuyền tre theo dòng nước mà lênh đênh.

Mỗi lần sóng đập vào thuyền, nó lại phát ra tiếng kêu đáng sợ, khiến người ta không khỏi lo lắng.

Trên chiếc thuyền này, có hai thiếu niên đang ngồi.

Một thiếu niên trông bình thường, mặc áo choàng đen, đôi mắt và mái tóc đều màu đen. Người kia là một cô gái, mặc áo choàng trắng, đôi mắt màu xanh lam và mái tóc màu bạc, với vẻ đẹp tựa tiên nữ.

Đó chính là hai người của nhóm Nguyên Hòa Bạch Ninh Băng.

Kể từ trận chiến ở Thanh Mao Sơn, sau khi Bạch Ninh Băng tự hủy thân xác Bắc Minh Băng Phách Thể, khiến Tiên Nhân Thiên Hạc tạm thời bị mắc kẹt, họ đã vất vả thoát ra khỏi băng, chặt cây Tre Xanh Mao, làm chiếc thuyền này rồi lập tức bỏ trốn.

Con Bọ Côn Trùng Đất Lang Dài Nghìn Dặm của Phương Nguyên đã chết; con Rắn Tiên Bạch Tướng của Bạch Ninh Băng cũng đã bay đi từ trước đó và không còn tin tức gì nữa.

Hai người không có sự hỗ trợ của những con quái vật, chỉ dựa vào sức chạy của mình thì tốc độ quá chậm, chắc chắn sẽ bị Tiên Nhân Thiên Hạc truy đuổi kịp. Vì vậy, Phương Nguyên mới phải áp dụng biện pháp này.

Tại Thanh Mao Sơn, sông Hoàng Long Hà có những nhánh sông nhỏ. Con Thằn Lằn Nuốt Sông cấp năm đã lạc vào khu vực này theo dòng chính của sông Hoàng Long Hà.

Chiếc bè tre từ những con suối nhỏ hợp lưu vào dòng chính của sông, trôi xuôi theo dòng nước với tốc độ cực kỳ nhanh.

“Đã qua năm ngày rồi… Có vẻ như cái ông già kia sẽ không đến nữa.” Phương Nguyên đứng trên chiếc bè tre, nhìn lại phía sau và thì thầm.

Tuy nhiên, tốc độ của chiếc bè tre vẫn không thể sánh kịp với “Vua Hạc Sắt Mỏ”. Nhưng “Vua Hạc Sắt Mỏ”dù sao đi nữa là một con vật, nó cũng cần phải nghỉ ngơi; trong khi đó, chiếc bè tre được nước đẩy đi liên tục. Thời gian càng trôi, Phương Nguyên càng an toàn hơn.

Hơn nữa, Phương Nguyên nhớ rằng: Khi Tiên Hạc Thượng Nhân giết chết Cổ Nguyệt và trở về một mình, có khả năng “Vua Hạc Sắt Mỏ” đã chết rồi.

Tiếng nước sông ầm ào vang bên tai, Bạch Ninh Băng nhìn Phương Nguyên một cái. Dù không nghe rõ những gì Phương Nguyên nói, cô cũng hiểu ý của anh.

Cô cười ha hả: “Có gì phải lo lắng chứ! Nếu cái ông già kia đuổi theo, chúng ta chỉ cần quyết chiến mà thôi. Chiến đấu trên dòng sông Hoàng Long này chắc chắn sẽ rất thú vị… Nhưng nếu chết ở đây, e là sẽ trở thành thức ăn cho cá và tôm thôi. He he, cũng khá thú vị đấy.”

Phương Nguyên không để ý đến cô, mà tiếp tục nhìn về phía xa.

Nghĩ lại, sau năm ngày đi trên sông, họ đã gần đến núi Bạch Cốt rồi.

Trong ký ức của anh, núi Bạch Cốt ẩn chứa một bí truyền quý báu – do một cặp sư phụ thuộc phái Chính Đạo Tứ Chuyển Gū Shī thiết lập, để dành cho người có duyên.

“Bí truyền của núi Bạch Cốt, kiếp trước tôi chưa từng trải nghiệm trực tiếp, chỉ nghe nói thôi. Nhưng theo truyền thuyết, có một số thử thách trong bí truyền này đòi hỏi hai người phải phối hợp ăn ý mới có thể vượt qua được.”

Nghĩ đến đây, Phương Nguyên lén nhìn Bạch Ninh Băng một cái.

Mặc dù họ đang đi cùng nhau, nhưng chỉ vì hoàn cảnh buộc phải, vì có kẻ thù mạnh áp bức… Bản thân anh chỉ là một người mới bắt đầu hành trình, muốn tiến ra ngoài thế giới thì cần phải có sự giúp đỡ… Hơn nữa, Bạch Ninh Băng giờ đây đã trở thành một người phụ nữ… Và việc anh nắm giữ công nghệ dương gū, có thể coi như đã nắm trong tay lợi thế lớn nhất để buộc cô phải chọn lựa từ bỏ những ý định riêng của mình…

Nếu thực sự bước vào núi Bạch Cốt, liệu anh và Bạch Ninh Băng có thể phối hợp ăn ý với nhau không?

Đây là một vấn đề khá nghiêm trọng.

“Bùm!”

Bỗng nhiên, một tiếng nổ nhẹ vang lên.

“Không tốt rồi, sợi dây lại bị tuột ra rồi.” Giọng nói này quá quen thuộc với Bạch Ninh Băng, cô lập tức hét lên hoảng sợ.

Dòng nước sông chảy xiết, trong suốt năm ngày qua, đã không biết bao nhiêu lần khiến những sợi dây thừng buộc cây tre bị xé rách. May mắn thay, trước khi xuất phát, Phương Nguyên đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

“Nhanh lấy dây thừng lên đi, ở đây tạm thời có tôi rồi.” Phương Nguyên vội vàng quỳ xuống, dùng hai tay giữ chặt vị trí bị nứt để ngăn tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Dòng nước chảy mạnh mẽ đến mức việc giữ vững chiếc thuyền tre đòi hỏi sức mạnh lớn; Bạch Ninh Băng hoàn toàn không thể đảm nhận được công việc này, chỉ có Phương Nguyên – người sở hữu sức mạnh vượt trội mới có thể làm được.

May mắn thay, tình huống này đã xảy ra rất nhiều lần trước đây, vì vậy Bạch Ninh Băng cũng đã có kinh nghiệm xử lý. Cô vội vàng đi lấy sợi dây thừng từ cái cột gỗ đơn giản ở giữa thuyền.

“Đã đến rồi!” Cô vội vàng chạy đến và đưa sợi dây cho Phương Nguyên.

Phương Nguyên nhanh chóng lấy dây thừng, cuốn nó lại một cách cẩn thận; sau khi làm xong, anh ta đổ mồ hôi đầy đầu. Phải cuốn vài vòng dây thừng mới có thể cố định được phần này.

“Chiếc thuyền tre đã bị hư hỏng nặng nề rồi; theo tình hình hiện tại, chúng ta chỉ có thể chịu đựng thêm một ngày nữa thôi. Sau một ngày nữa, chúng ta sẽ phải đổ bộ lên bờ.” Phương Nguyên thở dài.

Sông Hoàng Hà không hề an toàn chút nào; dòng nước cuồn cuộn ẩn chứa biết bao nguy hiểm tiềm ẩn. Nếu chiếc thuyền tre bị vỡ giữa dòng sông và Nguyên Hòa Bạch Ninh Băng rơi xuống nước, thì mọi thứ đều có thể trở nên nguy hiểm đến tính mạng.

“Bùm!”

Bỗng nhiên, một tiếng nổ nhẹ khác vang lên.

“Tiếng gì vậy?” Phương Nguyên lập tức cau mày.

Bạch Ninh Băng nghe kỹ, vẻ mặt hoang mang: “Có tiếng gì à? Tôi không nghe thấy gì cả.”

Tai Phương Nguyên bắt đầu rung động; ngay sau đó, những tiếng động liên tục vang lên, khiến chiếc thuyền tre liên tục rung chuyển nhẹ.

“Có thứ gì đó trong dòng nước đang tấn công chiếc thuyền tre!” Bạch Ninh Băng hét lên hoảng sợ.

Một đường sáng đen bất ngờ lao vút ra từ dòng nước bên cạnh chiếc thuyền tre, vuốt qua người Bạch Ninh Băng.

Bóng đen ấy di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh, đến mức gần như không thể nhìn thấy rõ. Bạch Ninh Băng chỉ cảm thấy có thứ gì đó lạnh buốt chạm vào tai mình, và một dòng chất lỏng tràn xuống má. Cô vội vàng sờ vào và nhận ra đó là máu!

“Chuyện quái gì thế này!” Cô tức giận la lên, ngẩng đầu nhìn lên và chỉ thấy một con cá đen hình dạng giống mũi tên đang lao từ trên trời xuống dòng sông.

“Đó là cá mũi tên! Chết tiệt, nhanh lên, hãy cập bờ đi!” Phương Nguyên hét lớn, vội vàng điều chỉnh buồm.

Cá mũi tên này có hai đầu nhọn, phần thân giữa to, trông giống như một cây móc. Chỉ có trong những dòng sông lớn mới thường xuyên xuất hiện loài cá này. Thường thì có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn con. Chúng ăn thịt và hoạt động theo bầy đàn, thường xuyên săn mồi những con vật lớn hơn chúng gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần.

Vù vù vù…

Những mũi tên đen liên tục bắn lên từ dưới mặt nước. Chiếc thuyền tre rung chuyển dữ dội; rất nhiều con cá mũi tên đã đâm trúng thuyền. May mắn thay, loại tre xanh này rất cứng cáp, nên thuyền vẫn chịu đựng được. Tuy nhiên, rất nhiều con cá mũi tên đã đâm vào đáy thuyền, khiến thuyền trở nên rất nguy hiểm.

Buồm được điều chỉnh lại, và nhờ vào làn gió trên sông, thuyền bắt đầu nghiêng và nhanh chóng tiến về phía bờ.

Nhưng đàn cá mũi tên dưới sông vẫn không từ bỏ. Chúng tiếp tục bơi nhanh và tấn công mạnh mẽ.

Rắc.

Một cây tre xanh bị đâm thủng; một con cá mũi tên lao vào thuyền, sau đó rơi xuống bên chân Bạch Ninh Băng. Con cá này có lớp vảy dày đặc, đầu hình nón và phát ra ánh sáng mờ ảo. Bạch Ninh Băng nhìn nó mà không thể tin nổi… Sau khi tự hủy, tất cả các con quái vật trong cơ thể cô đều đã bị đóng băng chết. Phép thuật “Âm Dương Đảo Ngược” chỉ giúp cô sống sót, nhưng không thể khiến những con quái vật đó tái sinh.

Rắc rắc rắc…

Tiếp theo là những tiếng tre bị đâm thủng liên tục vang lên. Chiếc thuyền tre đã không thể chịu đựng nổi đợt tấn công thứ hai nữa. Nước sông tràn vào, thuyền bắt đầu bị hỏng và bắt đầu chìm xuống.

“Nhanh lên, nhanh lên!” Phương Nguyên hét lớn, cố gắng bảo vệ buồm. Nếu buồm bị hỏng, thuyền sẽ mất sức đẩy và chắc chắn sẽ chìm xuống sông, dẫn đến cái chết!

Đàn cá mũi tên chuẩn bị cho đợt tấn công thứ ba; hàng loạt con cá như mưa tên bắn lên, làm thủng những tấm tre và

**Ma thuật Thiên Bồng!**

Phương Nguyên Gắng sức kích hoạt ba hệ thống Chuyển Cúc Trùng, và lập tức, nguồn năng lượng chân thực bên trong cơ thể ông ta bắt đầu giảm sút với tốc độ khủng khiếp.

Dù ông ta có tới chín mươi phần trăm năng lực cấp cao nhất, và còn sở hữu Kim Ngọc Liên Hoa thiêng liêng nữa, thì nguồn năng lượng chân thực ở cấp độ sơ cấp này vẫn không đáp ứng được yêu cầu của ma thuật Thiên Bồng.

Ngay cả khi nó được biến thành lớp áo giáp ảo Bạch Quang, nó vẫn quá yếu ớt, không còn sức mạnh tương xứng với một người có cấp độ ba hệ thống.

**Bam bam bam…**

Những con cá mũi tên lao vào lớp áo giáp ảo Bạch Quang**, tạo ra những tiếng đập mạnh, nhưng không thể làm tổn thương được Phương Nguyên. Tuy nhiên, Bạch Ninh Băng đã bị thương nặng; cô ấy liên tục lách tránh những con cá mũi tên bắn xuống từ dưới chiếc thuyền tre, trong khi Phương Nguyên đứng phía sau để chặn đỡ hầu hết các đợt tấn công.

Tình hình cực kỳ nguy cấp – buồm thuyền đã bị xé rách, nhiều lỗ hổng xuất hiện trên mặt buồm; sức đẩy của thuyền ngày càng yếu đi. Chỉ còn lại chưa đầy một phần ba diện tích ban đầu, và dòng nước sông đang tràn ngập lên thuyền, gần như khiến nó chìm xuống.

“Chết tiệt… Một ma sư cấp năm mà cũng không thể giết được tôi sao? Vậy mà tôi lại phải chết chỉ vì những con cá mũi tên nhỏ bé này à?” Bạch Ninh Băng thở dài.

Nếu còn một đợt tấn công nữa, thuyền chắc chắn sẽ đổ vỡ, và họ sẽ chết chắc nếu rơi xuống nước.

Nhưng…

Đợt tấn công của đàn cá mũi tên dường như không bao giờ đến, khiến Bạch Ninh Băng phải căng thẳng đến mức nghẹt thở.

“Chúng ta đã đến bờ rồi… Đàn cá mũi tên sẽ không bơi vào vùng nước nông đâu. Thật may… Chúng ta đã an toàn tạm thời.” Phương Nguyên thở phào nhẹ nhõm, toàn thân cảm thấy mệt mỏi đến tận cùng.

Trong những ngày qua, ông ta gần như không ngủ, luôn kiểm soát buồm và điều chỉnh hướng di chuyển của chiếc thuyền tre. Cơ thể ông ta đã đạt đến giới hạn sức chịu đựng.

Bạch Ninh Băng cũng đang thở hổn hển; bộ áo trắng của cô ấy đã bị máu đỏ thấm đẫm, cơ thể có hàng chục vết thương. May mắn thay, nhờ vào tài năng chiến đấu và sự giúp đỡ của chiếc thuyền tre, những vết thương đó đều chỉ là nhẹ.

Phương Nguyên liếc nhìn Bạch Ninh Băng… Rồi bỗng nhiên, ông ta cũng cảm thấy đau đớn dữ dội ở người mình.

Anh ấy cũng bị thương, máu chảy không ngừng. Chỉ sau vài phút sử dụng phép thuật của Thiên Bồng Cú, nguồn năng lượng chân thực trong cơ thể anh ta đã cạn kiệt hoàn toàn. Không còn sự bảo vệ nào, với thân xác mềm yếu này, anh ta đương nhiên không thể chống lại những con cá tên là Thoi Kiếm được. Ban đầu họ dự định sẽ tiếp tục trôi dạt thêm một ngày nữa… Nhưng số phận luôn đầy biến động; kế hoạch không bao giờ theo kịp những thay đổi xảy ra. Mặc dù vẫn còn khoảng cách đến Núi Xương Trắng, nhưng lúc này, họ buộc phải đổ bộ. Buồm đã không còn tác dụng; Phương Nguyên đã cố gắng hết sức để chiếc thuyền tre có thể tránh khỏi các tảng đá và dạt vào một bãi biển nhỏ. Hai người bước qua làn nước, đặt chân lên bãi cát mềm mại rồi lên bờ. Bạch Ninh Băng ôm lấy vết thương, ngồi xuống; khuôn mặt cô tái nhợt: “Nếu tiếp tục như this, chúng ta chắc chắn sẽ mất quá nhiều máu… Rủi ro sẽ cao hơn cơ hội! Anh có loại cú nào có thể chữa trị vết thương này không? Hãy lấy ra ngay.” Phương Nguyên cười đau khổ; làm sao anh có thể tìm được loại cú nào để chữa trị chứ?

(Ps: Chương mới, bắt đầu mới… Chương trước, “Ma tính bất tử”, đã viết về ma tính của nhiều người, về sự đối đầu giữa thiện và ác, về lý thuyết tư tưởng của đạo ma. Chương này, “Ma Tử Xuất Sơn”, sẽ kể về những cuộc phiêu lưu, những nỗ lực vượt qua khó khăn… Lối viết sẽ trở nên sáng sủa hơn, nhịp điệu cũng sẽ nổi bật hơn. Chắc chắn hầu hết độc giả sẽ thích chương này hơn.)