“Hai vị sư phụ thuật sĩ, xin mời vào trong!” Nhân viên quán cúi đầu chào hỏi và dẫn Hua Song cùng An Chong vào bên trong quán.

“Đây là quán trà nổi tiếng ở kinh thành, rất đông người; tôi đã đến đây nhiều lần rồi,” Hua Song thì thầm giải thích cho An Chong biết.

An Chong đã giả danh là một sư phụ thuật sĩ để đến Kyoto – nơi có Hua Văn Động Thiên.

Dù vậy, An Chong vẫn thích hơn nếu được ngồi trên đỉnh mây và nhìn xuống kinh thành. Nhưng vì Hua Song thấy thú vị khi làm vậy, anh cũng đành tuân theo ý của chủ nhà.

“Tôi muốn góc riêng ở tầng năm,” Hua Song nói một cách tự tin.

Hai người lên tầng năm, vào phòng và mở cửa sổ ra ngoài; họ thấy dòng người đông nghịt trên đường phố. Nơi diễn ra cuộc thi đầu tiên nằm ngay ở đầu con đường, và cửa lớn bằng đồng đã kín đặc người.

“Đây chính là những tài năng trẻ của Hua Văn Động Thiên, cũng là niềm hy vọng cho tương lai của chúng tôi. Xin ngài hãy nhìn này,” Hua Song thốt lên, đưa cho An Chong một con giun thuật sĩ có khả năng quan sát tài năng của các người tham gia.

An Chong quan sát kỹ lưỡng rồi sử dụng nó ngay lập tức; tầm nhìn của anh bỗng thay đổi. Anh thấy trên đầu của vô số những người tài năng, những luồng ánh sáng rực rỡ, đa dạng về màu sắc và cấp độ, thực sự khiến anh ngạc nhiên.

“Nếu đã có con giun thuật sĩ này để quan sát tài năng, tại sao lại còn tổ chức cuộc thi này nữa?” An Chong hỏi.

Hua Song cười ha hả: “Ngài chưa hiểu hết đâu. Tài năng cũng giống như kiến thức và kỹ năng; dù có nhiều đi nữa, nếu không thể thể hiện ra được trong lúc thi thì cũng vô ích. Hơn nữa, cuộc thi này yêu cầu các sinh viên phải sáng tác thơ ngay tại chỗ, không thể giả mạo được. Điều này càng kiểm tra được nền tảng văn hóa và tài năng thực sự của họ. Rất nhiều người tài năng nhưng lại không có cảm hứng để sáng tác ra những bài thơ xuất sắc.”

An Chong gật đầu: “Tôi thấy bàn cục được bày ra ở đây không chỉ liên kết với nhau mà còn có vẻ như giúp các sinh viên phát huy tối đa tài năng của mình?”

Hua Song gật đầu: “Đúng vậy, ngài thật sự có con mắt tinh tường! Trong bàn cục này, các sinh viên thường có thể thể hiện tốt hơn bình thường, từ đó làm nổi bật hơn nữa tài năng và phẩm chất của họ.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, cửa phòng bị gõ.

Nhận được sự cho phép của Hua Song, nhân viên quán mang đến những chén rượu ngon và món ăn hấp dẫn.

“Vịt hoang tám bảo, chim sẻ vàng chiên giòn, cua gấu trúc… tất cả đều là món đặc sản của chúng tôi; xin hai vị khách thưởng thức nhé,” nhân viên quán nói.

Hua Song vui vẻ đưa cho anh ta m

“Ồ?” An Chong lập tức cảm thấy hứng thú; đây chính là tác phẩm của mình khi còn trẻ.

“Vậy thì tôi phải thưởng thức nó một cách kỹ lưỡng mới được.” An Chong uống một ngụm, nhắm mắt lại và cảm nhận từng hương vị. Trong chốc lát, một cảm giác hào hứng nhẹ nhàng dâng trào trong lòng anh, giống như sau hàng chục năm gian khổ, cuối cùng anh cũng đã thành công và đạt được những điều mong muốn!

“Trà ngon quá!” An Chong thán phục chân thành. “Mặc dù đây chỉ là loại trà bình thường, nhưng nó lại mang trong mình một hương vị đặc biệt!”

Trong trận chiến định mệnh này, Thiên Đình Trung Châu liên tiếp sử dụng những chiêu thức võ công tuyệt đỉnh, khiến cả thiên hạ xôn xao. Sức mạnh của những chiêu thức này đã trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Đúng vào lúc hai vị tiên đang thưởng thức trà, cánh cửa đồng của phòng thi đầu tiên bắt đầu mở ra.

Dòng người đông đúc trước cửa bỗng nhiên reo hò:

“Cửa mở rồi! Cửa mở rồi!”

“Đừng chen lấn nhé!”

“Nhường chỗ cho tôi đi!”

Người ta ùa vào bên trong.

Lý Tiểu Bạch cũng có mặt trong đám đông, nhưng ở phía sau. Anh đi theo dòng người và suy nghĩ về quy tắc của cuộc tuyển chọn này.

“Cuộc thi thơ Quốc Hạn gồm tổng cộng mười tám phòng thi; mỗi phòng thi đều có một đề bài, và tất cả mọi người đều phải trả lời cùng một lúc. Dù số lượng người tham gia có nhiều hay ít, cuối cùng việc tiến lên vẫn dựa trên chất lượng của các tác phẩm – chỉ có một nửa số người được phép tiếp tục tham gia phòng thi tiếp theo.”

“Khi tiến lên các phòng thi sau, quy tắc vẫn giống như vậy: chỉ lấy một nửa số người tiếp tục tham gia. Như vậy, phải vượt qua tất cả mười tám phòng thi thì mới coi là đáp ứng yêu cầu của cuộc tuyển chọn.”

“Nếu thất bại ở bất kỳ phòng thi nào, người đó sẽ phải quay trở lại phòng thi trước đó. Nếu thất bại liên tiếp trong ba lần, họ sẽ bị loại khỏi phòng thi đầu tiên, và đó chính là sự thất bại hoàn toàn.”

“Tuy nhiên, cuộc thi Thơ Quốc Hạn kéo dài bảy ngày; mỗi người đều có ba cơ hội để thất bại hoàn toàn.”

“Như vậy, đủ thời gian để phía Hoa Văn Động Thiên tuyển chọn ra những ứng viên xuất sắc. Nếu có sai sót, vẫn còn cơ hội để bắt đầu lại. Nhưng nếu có ai đó liên tục thể hiện kém cỏi trong suốt bảy ngày, điều đó chứng tỏ rằng họ không đủ tài năng để được Hoa Văn Động Thiên đào tạo thành những ‘Gu Xian’.”

Lý Tiểu Bạch thu dọn lại suy nghĩ và đã đến phòng thi đầu tiên.

Phòng thi rộng lớn, chật kín những người học giả. Có nam có nữ, có già có trẻ; số lượng người tham gia lên đến hàng nghìn, chưa k

Người đông như núi, tiếng ồn ào vang khắp nơi. May mà hội trường thứ nhất là không gian phép thuật, có thể mở rộng tùy ý bất cứ lúc nào, nên việc chứa đựng thêm nhiều học giả cũng nằm trong khả năng kiểm soát được.

Đùng đùng đùng!

Tiếng trống vang lên, cùng với một giọng nói duy nhất vang vào tai các học giả: “Câu hỏi đầu tiên của Hội Thơ Thiên Hạ – Về mùa xuân, thời gian là nửa chén trà.”

Nói xong, giọng nói đó biến mất không dấu vết.

“Câu hỏi đầu tiên là về mùa xuân ư?”

Rất nhiều học giả cau mày, nhưng cũng có không ít người mỉm cười vui mừng.

Lý Tiểu Bạch suy nghĩ thầm: “Có quá nhiều bài thơ về mùa xuân rồi… Câu hỏi này có vẻ dễ nhìn. Dù sao thì hầu hết mọi người cũng đã từng sáng tác thơ về chủ đề này. Mặc dù Hội Thơ Thiên Hạ yêu cầu phải sáng tác bài thơ mới ngay tại chỗ, nhưng chỉ cần sửa đổi một chút những tác phẩm cũ, đôi khi cũng có thể coi là bài thơ mới được.”

“Nhưng thực ra, câu hỏi này vẫn khá khó.” Lý Tiểu Bạch nói với vẻ nghiêm túc.

Anh ấy biết rằng, lần này việc sáng tác thơ không chỉ phụ thuộc vào bản thân mình mà còn phải so sánh với những người xung quanh. Chỉ khi vượt trội hơn một nửa số học giả khác, anh ấy mới có thể tiến lên vòng sau.

Không ít học giả nhận ra điều này. Nhiều người bắt đầu suy nghĩ sâu sắc; có người ngồi thiền trên đất, có người đi đi lại lại với hai tay sau lưng, có người cúi đầu và thì thầm một mình.

Trong khi đó, Lý Tiểu Bạch lại đang tự hỏi: “Mình nên chọn bài thơ nào để sáng tác đây?”

Trong ký ức của anh ấy, có rất nhiều bài thơ về mùa xuân, trong đó có cả những tác phẩm kinh điển truyền thống. Nhưng việc sử dụng ngay những tác phẩm kinh điển ngay từ lần đầu tiên có vẻ không phù hợp lắm… Điều này có thể khiến anh ấy gặp khó khăn sau này. Tài năng của anh ấy không thuộc hàng đầu, nếu lần nào cũng sử dụng những tác phẩm nổi tiếng, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ.

Nếu may mắn, Lý Tiểu Bạch có thể sẽ liều lĩnh hơn một chút… Nhưng hiện tại, vận may của anh ấy dường như đang không tốt lắm, vì vậy anh ấy quyết định chọn con đường thận trọng hơn.

Trong lúc Lý Tiểu Bạch đang suy nghĩ, đã có không ít học giả hoàn thành việc sáng tác bài thơ mới. Những tia sáng rực rỡ, đa dạng màu sắc, mạnh yếu khác nhau, bắt đầu xuất hiện trên người các học giả. Mỗi khi những tia sáng đó biến mất, họ đều nhận được những phần thưởng tương ứng: có người nhận được những con quái vật ma thuật, có người được nâng cao cấp đ

Đây chính là chiêu cuối cùng của Kỳ Văn Tài.

Người sáng lập ra Hóa Văn Động Thiên, vị chủ nhân ban đầu, đã bố trí chiêu này trước khi ông qua đời. Chính nhờ có chiêu cuối cùng này mà ngày càng nhiều học giả được khuyến khích phải cần mẫn trong việc học tập, và cuối cùng đã tạo nên bầu không khí văn học thịnh vượng như hiện nay tại Hóa Văn Động Thiên.

Lý Tiểu Bạch Cuối cùng cũng hoàn thành bài thơ của mình.

Anh ta hắt hơi nhẹ rồi bắt đầu đọc thơ:

“Đêm trăng.”

“Ánh trăng sâu thẳm chiếu vào nửa căn nhà, Cự Giác nằm xa, Nam Túc nghiêng về phía nam.”

“Đêm nay mới thấy rõ hết sức ấm áp của mùa xuân, tiếng côn trùng vang lên qua rèm cửa màu xanh.”

Lý Tiểu Bạch Vừa đọc xong, bỗng nhiên một tiếng động ầm vang vang lên, và một ánh sáng xanh lá cây dày đặc bao quanh người anh ta.

Ông ta cảm thấy một áp lực vô hình đè lên mình; ánh sáng xanh buộc các học giả xung quanh phải lùi lại, để lại một khoảng trống lớn, chỉ còn mình Lý Tiểu Bạch đứng ở giữa.

“Tuyệt vời, ánh sáng mạnh mẽ thật!”

“Một tác phẩm vĩ đại đã ra đời!”

“Không ngờ chỉ sau một thời gian ngắn, một tác phẩm nổi tiếng đã xuất hiện. Không biết ai là tác giả?”

Nhiều học giả đều bị gián đoạn suy nghĩ, họ nhìn Lý Tiểu Bạch bằng ánh mắt ngưỡng mộ và tò mò.

Bề ngoài Lý Tiểu Bạch tỏ ra bình thản, nhưng thực lòng anh ta cảm thấy hơi lo lắng: “Chà, mình sao lại copy quá mức nhỉ? Hiệu quả lại quá tốt, khiến nhiều người chú ý quá…” Anh ta nhìn quanh, hy vọng sẽ có ai đó đứng lên, không để mình chiếm trọn sự chú ý.

Ánh sáng xanh tiếp tục thấm vào các huyệt đạo của anh ta, giúp nâng cao tu vi của anh ta.

“Ồ! Một tác phẩm vĩ đại đã ra đời… Ta sẽ đọc xem nào.” Trong quán trà, Hoa Tùng cảm thấy rất ấn tượng.

Sau khi đọc xong tác phẩm của Lý Tiểu Bạch, Hoa Tùng gật đầu hài lòng và nói: “Thật tuyệt vời! Lý Tiểu Bạch còn trẻ tuổi, nhưng viết thơ thì đã rất điêu luyện rồi.”

“Thông thường, những bài thơ về mùa xuân thường mô tả cảnh cây cỏ xanh tươi, hoa đào nở rộ… Nhưng bài thơ này lại đi ngược lại, miêu tả bóng đêm che khuất ánh sáng của mùa xuân… Thật là sáng tạo!”

“Câu cuối cùng của bài thơ chắc chắn là Lý Tiểu Bạch đã lấy cảm hứng từ chính cuộc sống thực tế của mình… Nó toát lên vẻ tươi mới, vui vẻ và tràn đầy sức sống.”

“Khi đọc thơ, ta cũng có thể cảm nhận được tâm trạng của tác giả… Lý Tiểu Bạch thật sự có tâm hồn tốt đẹp!” Hoa Tùng ngưỡng mộ không ngớt lời, như thể đang thưởng thức