Phương Nguyên Đẫm máu và đầy vết thương, anh ta lạnh lùng ngẩng dậy và nhìn thấy ngôi lầu thêu đứng trước mặt mình.

Ngôi lầu thêu ban đầu chỉ là một vật dụng bình thường, được Nguyên Thủy Tiên Tôn tặng cho đệ tử của mình làm của hồi môn. Nhưng theo phong tục thời bấy giờ, nó mang nhiều ý nghĩa biểu tượng hơn. Sau này, khi Star Host trở nên quyền năng, người ta đã biến ngôi lầu thêu thành một căn nhà chứa các loại yêu thuật huyền bí, từ đó nó mới có được sức mạnh kỳ diệu ấy.

Hơn một trăm Vạn Niên năm trước, Ma Vương Cuồng Bạo xâm lược Thiên Đình. Nó xông thẳng vào, đi qua Vườn Tiên Đế, Lầu Ngũ Không, Hồ Tứ Diện, Hang Hằng Sa, Phòng Tranh Vạn Thiên Vương, Ngôi Lầu Thêu và Đại Sảnh Trung Ương, cuối cùng dừng lại tại Giám Thiên Tháp.

Trước ngôi lầu thêu, Ma Vương Cuồng Bạo đã gặp phải khó khăn; ngôi lầu đã sử dụng một chiêu thức bí mật – Đạo Thêu. Bảy cây kim thêu bay lượn như những con chim linh hoạt, khiến Ma Vương Cuồng Bạo buộc phải hy sinh ba lớp da máu để vượt qua được.

Kể từ đó, ba lớp da máu ấy được dùng làm “sợi chỉ” và được may lại giữa không trung, không hề di chuyển.

Từ đó trở đi, ngôi lầu thêu không thể được sửa chữa lại được. Sau đó, trong Nghĩa Thiên Sơn, nó lại được sử dụng để đối phó với Ma Tôn U Minh Hồn; những tổn thương mới gây ra tình trạng càng thêm tồi tệ. Tất cả những điều này khiến ngôi lầu thêu trở nên hỏng hóc và không thể sử dụng được nữa.

Và trên bầu trời phía trên ngôi lầu thêu, không chỉ có Phương Nguyên mà còn có cả Long Công và nhiều Đa Cổ Tiên khác, tất cả đều nhận thấy sự biến đổi kỳ lạ của ba lớp da máu ấy!

Chúng giống như ba lá cờ đỏ thắm, đang bay trong gió lốc dữ dội.

Lá cờ bên trái vẽ hình một con chim, có sáu chân nhưng không có cánh.

Lá cờ ở giữa in hình một con thú dã man, đường nét ngày càng rõ ràng; nó mở miệng to nhưng không có răng nanh.

Lá cờ bên phải vẽ hình một con cá, trông cực kỳ sống động, nhưng rõ ràng là nó không có mang.

Những tấm da máu ấy phập phồng trong gió, giống như những cơn gió cổ xưa đã bay qua hơn một trăm Vạn Niên năm, gào thét bên tai mọi người. Cũng giống như tiếng va chạm và tiếng hô vang của hàng vạn binh lính đang giao tranh ác liệt!

Các lá cờ càng lúc càng bay mạnh hơn; chúng giống như những ngọn núi lửa đang kiềm chế sức mạnh suốt hàng trăm năm, hoặc như những con thú dữ đã chuẩn bị sẵn sàng để tấn công!

Gào thét —— !

Những con thú dữ gầm rú dữ tợn.

Chúng giật mạnh những sợi chỉ đang trói buộc chúng, sau đó hóa thành ba vệt ánh sáng đỏ thắm và bay xuống xung quanh Phương Nguyên.

Trong ba tiếng kêu lạ lùng và cao vút của chúng, ánh sáng đỏ biến mất hoàn toàn, để lộ ra ba con thú khổng lồ.

Một con chim kỳ lạ màu vàng, thân hình to lớn như một ngọn núi nhỏ, sáu chân cứng cáp, mỏ cứng và dài, lấp lánh ánh sáng, nhưng không có đôi cánh.

Một con báo màu xanh thẫm, bụng phệ, nằm trên mặt đất, ngáp liên hồi; miệng nó mở ra nhưng không hề có chiếc răng nào.

Và một con cá, lớp vảy xanh biếc, treo lơ lửng trong không trung, đầu cá cao vút, miệng cá khép chặt, hai bên mắt cá không hề có dấu hiệu của mang cá. Con cá đứng yên bất động, như một tác phẩm điêu khắc bằng đá ngọc.

Các vị tiên trong đoàn đều rung chuyển; ngay cả Long Công cũng tỏ ra lo lắng và tạm dừng cuộc tấn công của mình.

“Ba tấm da máu do Ma Tôn Dã Man để lại đã xảy ra biến đổi!”

“Sức mạnh của ba con quái vật này thật là đáng sợ.”

“Phải chăng đây là những thủ đoạn của vị bậc cao cấp mà Phương Nguyên đã triệu hồi?”

“Khoan đã… Ba con quái vật này, sao lại giống hệt những con được ghi chép trong ‘Truyện Người Tổ’ vậy?”

Chương thứ tư của “Truyện Người Tổ” kể về câu chuyện sau:

Người Tổ lang thang một mình trên vùng đất mênh mông, tóc rối bù, tâm hồn tan vỡ; lúc thì khóc lóc, lúc thì ngồi đờ đẫn, lúc thì cười ngốc nghếch.

Sự chơi đùa của ma quỷ số phận đã khiến ông tách biệt khỏi con cái, mất đi của cải và điên rồ.

“Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Tôi phải làm gì?” Người Tổ hoang mang và điên cuồng.

Một buổi sáng nọ, một đàn chim bay qua bên cạnh Người Tổ.

Đàn chim này không có đôi cánh, sáu chân chạy liên tục trên mặt đất, tạo nên một làn bụi mù.

Thấy đàn chim này, Người Tổ vui mừng và nhảy lên.

“Aha! Hóa ra tôi là một con chim!” Ông cũng bắt đầu chạy theo đàn chim.

Nhưng các con chim liền la lên với Người Tổ: “Anh là người, anh đi bằng hai chân… Anh không phải là chim. Hãy đi xa đi, đừng làm phiền chúng tôi… Chúng tôi đang truy tìm ma quỷ của tự do… Chúng tôi muốn lấy lại tự do của mình.”

Người Tổ hỏi: “Tại sao các bạn lại muốn tìm ma quỷ của tự do vậy?”

Các con chim trả lời một cách nặng nề: “Chúng ta Từng từng sở hữu ma quỷ của tự do,

nhưng chúng ta không hề nhận ra điều đó… Khi chúng ta mất đi nó, chúng ta mới nhận ra rằng mình đã không còn đôi cánh nữa… Và không thể bay nữa…”

“Chỉ khi chúng ta lấy lại tự do, chúng ta mới có thể bay cao.” Người Tổ đại ngộ ra: “Tôi hiểu rồi, con người cũng cần phải có tự do. Nếu con người mất đi tự do, họ giống như những con chim bị mất đi đôi cánh vậy.”

“Đúng vậy! Tôi nhớ ra rồi!” Người Tổ vỗ tay reo lên, cười ha hả, “Tôi cũng muốn tìm kiếm tự do, thoát khỏi sự ràng buộc của số phận, sau này muốn đi đâu thì đi đó, muốn ở bên ai thì mãi mãi không rời xa.”

Những con chim nhìn người Tổ với vẻ ngạc nhiên: “Con người ơi, làm sao bạn có thể nghĩ như vậy được?”

“Hãy nhìn chúng ta xem, nếu chim mất đi đôi cánh thì làm sao có thể sống được? Vì vậy, việc theo đuổi tự do là trách nhiệm thiêng liêng của chúng ta.”

“Còn con người thì suốt đời đều phải sống trong cô đơn; mọi cuộc gặp gỡ cuối cùng cũng sẽ dẫn đến sự chia ly. Con người ơi, nếu bạn muốn theo đuổi tự do, bạn cũng phải tuân thủ bổn phận của mình, đừng nên nghĩ lung tung.”

Người Tổ gãi đầu, vẻ mặt hoang mang: “Thật là như vậy sao?”

Cuối cùng, đàn chim để lại một lời khuyên: “Con người ơi, để chúng tôi đưa cho bạn một lời khuyên. Nếu sau này bạn có được tự do, hãy biết trân trọng nó, đừng để nó tuột khỏi tay mình như chúng tôi đã từng làm. Đừng bao giờ để tự do trôi đi mất, nếu không bạn sẽ hối tiếc đấy.”

Người Tổ và đàn chim chia tay nhau, và dần dần quên mất bản thân mình cũng như những điều mà họ từng theo đuổi.

Một ngày trưa, một đàn báo xanh đang chạy qua bên cạnh anh ta.

Người Tổ, trong trạng thái điên cuồng, thấy đàn báo xanh này liền vui mừng hét lên: “Hóa ra mình là một con báo!”

Anh ta lao vào đàn báo.

Nhưng những con báo đều đẩy anh ta ra ngoài, hét lên: “Bạn là con người, bạn không phải là báo. Bạn đi bằng hai chân, còn chúng tôi đi bằng bốn chân. Hãy rời đi, đừng làm ảnh hưởng đến chúng tôi; chúng tôi đang truy tìm ‘con quái vật của tự do’, chúng tôi muốn lấy lại tự do của mình.”

Nghe vậy, người Tổ hỏi: “Tại sao các bạn lại muốn tìm ‘con quái vật của tự do’ vậy?”

Những con báo trông u sầu: “À, chúng tôi Từng đã từng sở hữu ‘con quái vật của tự do’, nhưng chúng tôi không nhận ra điều đó. Khi chúng tôi mất nó, chúng tôi mới nhận ra mình không còn răng nanh nữa, không thể xé nát hay nhai nghiền con mồi được nữa. Chỉ khi chúng tôi lấy lại tự do, chúng tôi mới có thể ăn uống vui vẻ được.”

Người Tổ đại ngộ ra: “Tôi hiểu rồi, con người cũng cần phải có tự do. Nếu con người mất đi tự do, họ giống như những con thú dữ mất đi răng.”

“Đúng

Những con báo xanh ngạc nhiên một lúc rồi cười ha hả, chế giễu Người Tổ: “Loài người ơi, làm sao bạn có thể nghĩ đến những điều vô lý như vậy được?”

“Hãy nhìn vào chúng tôi này, những con thú dữ không lẽ lại không có vuốt và lông để tự vệ sao? Vì vậy, việc theo đuổi tự do đối với chúng tôi là một bổn phận.”

“Còn các bạn loài người, cuộc đời các bạn đã định sẵn phải bắt đầu trống rỗng và kết thúc cũng trong sự trống rỗng. Loài người ơi, nếu muốn theo đuổi tự do, bạn cũng cần phải tuân thủ bổn phận của mình, đừng nên suy nghĩ lung tung.”

Người Tổ gãi đầu, vẻ mặt buồn bã: “Thật là như vậy sao?”

Cuối cùng, đàn báo để lại một lời khuyên: “Loài người ơi, để chúng tôi đưa cho bạn một lời khuyên nhé. Nếu sau này bạn có được tự do, hãy biết trân trọng nó, đừng dễ dàng từ bỏ như chúng tôi. Đừng bao giờ để ‘con quái vật của tự do’ bay mất, nếu không bạn sẽ hối tiếc đấy.”

Người Tổ và đàn báo chia tay nhau, và dần dần quên mất bản thân mình cũng như những điều mà họ từng theo đuổi.

Một đêm nọ, một đàn cá bơi qua bên cạnh anh ta.

Người Tổ thấy đàn cá liền vui mừng và hét lên: “Hóa ra mình là một con cá!”

Anh ta lao vào đàn cá, muốn bơi cùng chúng.

Đàn cá hoảng loạn và đẩy anh ta ra ngoài, la hét: “Bạn là người đấy, bạn không phải là cá. Bạn có hai chân, trong khi chúng tôi thì không. Hãy đi đi, đừng làm phiền chúng tôi, chúng tôi đang truy tìm ‘con quái vật của tự do’, chúng tôi muốn lấy lại tự do của mình!”

Nghe vậy, Người Tổ hỏi: “Tại sao các bạn lại muốn tìm kiếm ‘con quái vật của tự do’ vậy?”

Đàn cá thở dài: “Chúng tôi Từng đã từng sở hữu ‘con quái vật của tự do’, nhưng chúng tôi không nhận ra điều đó. Khi mất đi nó, chúng tôi mới phát hiện ra mình không còn mang mang bộ phận để thở dưới nước nữa. Chỉ khi lấy lại tự do, chúng tôi mới có thể bơi tự do dưới nước.”

Người Tổ ngộ ra: “Tôi hiểu rồi, loài người cũng cần có tự do. Nếu loài người mất đi tự do, giống như cá mất đi mang, họ sẽ không thể thở được.”

“Đúng vậy!” Người Tổ vỗ tay, cười lớn, “Tôi sẽ phải giành lấy tự do, thoát khỏi sự ràng buộc của số phận, tôi muốn được thở tự do, mãi mãi tồn tại, tôi muốn sống vĩnh cửu!”

Đàn cá cười lạnh: “Loài người ơi, làm sao bạn có thể nghĩ đến những điều vô lý như vậy được?”

“Hãy nhìn vào chúng tôi này, mang là thứ mà cá nhất thiết phải có, vì vậy việc theo đuổi tự do đối với chúng tôi là một bổn phận.”

“Còn các bạn loài người, cuộc đời các bạn đã định sẵn

Đàn cá cuối cùng đã để lại một lời nhắn: “Con người ơi, hãy để chúng tôi đưa ra một lời khuyên cho bạn. Nếu sau này bạn có được tự do, hãy biết trân trọng nó, đừng dễ dàng từ bỏ như chúng tôi. Đừng bao giờ để ‘quỷ tự do’ bay đi, nếu không bạn sẽ hối tiếc.”

Người tổ tiên và đàn cá chia tay nhau, dần dần quên mất những lời nhắc nhở của đàn chim, đàn báo và đàn cá.

“Tôi là con người, tôi muốn theo đuổi tự do!”

“Tôi muốn thoát khỏi sự ràng buộc của số phận, mãi mãi ở bên người mình yêu thương, sống trong giàu có và hạnh phúc, và phải sống mãi mãi.”

Nhiều sinh vật đi qua nghe thấy những lời nói của người tổ tiên đều lắc đầu và tránh xa anh ta.

“Nhanh đi, đó là người tổ tiên, lại đang nói nhảm rồi.”

“Anh ta đã hoàn toàn điên rồ.”

“Làm sao anh ta dám nghĩ như vậy?”

Một ngày nọ, ‘quỷ tự do’ từ phía bên kia con đường bay đến gần người tổ tiên.

Người tổ tiên vô cùng vui mừng và nhanh chóng bắt lấy nó.

“Tự do ơi, cuối cùng tôi cũng có được tự do rồi.” Người tổ tiên rất hạnh phúc, nhưng cũng cảm thấy thắc mắc, liền hỏi ‘quỷ tự do’: “Thật kỳ lạ, đàn chim mất cánh cũng theo đuổi bạn, những con thú hung dữ không răng cũng tìm kiếm bạn, đàn cá thiếu mang cũng theo đuổi bạn, vậy tại sao bạn lại tự nguyện bay đến bên tôi? Điều này là sao vậy?”

‘Quỷ tự do’ trả lời: “Tất nhiên là tôi không bay đến bên bạn đâu. Con người ơi, bạn đã cố gắng lừa dối tôi bằng thái độ, trói buộc tôi bằng tình yêu, và mua chuộc tôi bằng của cải. Tôi ghét bạn, và căm ghét bạn! Lý do tôi tự nguyện bay đến đây chỉ đơn giản là vì bị ‘quỷ suy nghĩ’ trên người bạn thu hút mà thôi.”

‘Quỷ suy nghĩ’ hiện ra từ người tổ tiên và cười nói: “Đó là bởi vì người tổ tiên bạn đã điên rồ rồi. Bạn suy nghĩ lung tung hàng ngày, mơ ước được sống mãi mãi bên người mình yêu thương, mong muốn không phải lo lắng về áo cơm, khao khát sống bất tử. Nếu không phải là kẻ điên, thì còn là gì nữa?”

‘Quỷ tự do’ thở dài: “Tự do của tư duy mới chính là tự do lớn nhất. Chính những suy nghĩ lung tung này đã giúp tôi trở nên mạnh mẽ hơn. Người tổ tiên ơi, mặc dù tôi đã bị bạn bắt giữ, nhưng tôi sẽ không bao giờ phục vụ bạn đâu. Hãy thả tôi ra ngay!”

Người tổ tiên lắc đầu và siết chặt ‘quỷ tự do’ hơn nữa: “‘Quỷ tự do’, tôi sẽ không bao giờ thả bạn ra đâu.”

‘Quỷ tự do’ cười lạnh: “Vậy thì bạn hãy chuẩn bị tinh thần đi, đừng để bị nó đè bẹp.”

Ngay khi lời nói vang lên,

Anh ta lại nhìn thấy những sợi tơ nhện.

Những sợi tơ của con quỷ định mệnh đã quấn chặt lấy cả người anh ta. Ngay cả việc gánh vác trách nhiệm nặng nề ấy cũng đã khiến anh ta kiệt sức rồi; anh ta hoàn toàn không có sức lực để thoát khỏi sự trói buộc của những sợi tơ này.

Những sợi tơ càng lúc càng siết chặt hơn, làm cho cả người anh ta xuất hiện những vết máu do bị siết nghẹt.

Anh ta hét lên: “Điều này là sao vậy?”

Con quỷ ý tưởng giải thích: “Con người ạ, bạn càng tự do, bạn càng cảm nhận được rõ ràng rằng mình đang bị hạn chế.”

Con quỷ tự do cười nói: “Hãy thả tôi đi đi! Bạn càng giữ tôi lâu, những sợi tơ này sẽ càng quấn chặt hơn, thậm chí có thể giết chết bạn đấy!”

Anh ta lắc đầu: “Không, tôi sẽ không bao giờ thả tôi ra đâu… Con quỷ tự do ạ, tôi muốn có được bạn!”

Vô số sợi tơ đã xuyên vào da thịt anh ta; anh ta la hét đau đớn, lăn lộn trên mặt đất, nhưng vẫn không buông tay.

“Ha ha ha!” Anh ta bỗng nhiên cười ngớ ngẩn, “Tôi cảm nhận được rằng ở một nơi xa xôi kia, có một con quỷ… Chỉ riêng cảm giác đó thôi cũng đã khiến tôi cảm thấy hạnh phúc và mãn nguyện rồi.”

Con quỷ ý tưởng thành thật nói: “Điều đó là điều dĩ nhiên thôi… Ai có được con quỷ tự do, người đó sẽ biết được vị trí của con quỷ hạnh phúc.”

Anh ta cắn răng chịu đựng; đôi khi anh ta khóc thét vì đau đớn, đôi khi lại cười ha hả vì niềm vui… Những sợi tơ cứ siết chặt mãi, quấn quanh các xương của anh ta, làm cho xương bị nứt vỡ… Nhưng anh ta vẫn không bao giờ buông tay.

Cuối cùng, anh ta đau đến mức ngất đi.

Không biết đã qua bao lâu, anh ta mới từ từ tỉnh dậy.

Những sợi tơ của con quỷ định mệnh không còn siết chặt nữa; con quỷ trách nhiệm cũng không còn áp đặt thêm bất kỳ áp lực nào nữa; con quỷ ý tưởng cũng biến mất không dấu vết.

“Khoan đã… Con quỷ tự do đâu rồi?” Anh ta cảm thấy không còn sự tồn tại của con quỷ tự do nữa, anh ta hoảng loạn và vội vàng mở rộng đôi tay ra.

Ngay khi một khe hở xuất hiện, con quỷ tự do bỗng nhiên bay ra ngoài và rời xa anh ta.

Khi con người có được tự do, họ thường không nhận ra điều đó… Chỉ khi mất đi nó, họ mới bất ngờ nhận ra sự quý giá của nó.

Khi thấy con quỷ tự do bay đi, anh ta sững sờ; anh ta lại nhớ đến những lời nhắn nhủ cuối cùng của đàn chim, đàn báo, đàn cá… Anh ta cảm thấy vô cùng hối tiếc.

Anh ta đau đớn, xé tung tóc mình và lăn lộn trên mặt đất