Ánh sáng lóe lên rồi biến mất ngay lập tức, và Phương Nguyên đột nhiên xuất hiện trên một hòn đảo nhỏ.

“Lại đến đây rồi.” Phương Nguyên mỉm cười nhẹ nhàng.

Nhiệm vụ lần này của anh ta là đến hòn đảo này để thu thập dầu đen từ vùng biển gần đó.

Đây chính là nhiệm vụ đầu tiên anh ta được giao trong kiếp trước, khi anh ta đi tìm hiểu về loài rồng cá Lạc Độ. Anh ta quá quen thuộc với nhiệm vụ này rồi.

“Rồng cá Lạc Độ trong kiếp này đã thay đổi rất nhiều so với kiếp trước.”

“Không chỉ vị trí xuất hiện của chúng thay đổi, mà số lượng những kẻ tham gia cuộc chiến cũng tăng lên; nội dung và số lượng các nhiệm vụ cũng khác hẳn.”

“Anh ta đã hoàn thành hơn mười nhiệm vụ trước khi có được nhiệm vụ thu thập dầu đen này.”

Trong kiếp trước, chính nhờ nhiệm vụ này mà anh ta đã cứu được cô gái ngư tộc Hạ Lâm; sau đó, anh ta sử dụng cô ấy như một con bài để tranh cử thành Nữ Thánh tại thành phố của ngư tộc, rồi từ đó tìm đường đến Biển Hối Tiếc và cuối cùng giành được “Hối Gu”.

Khi “Hối Gu” rơi vào tay anh ta, phép thuật của vị Vĩ Nhân liền được kích hoạt ngay lập tức, đưa Phương Nguyên trở lại Đảo Thạch Liên trong Dòng Chảy Thời Gian. Chính nhờ điều này mà Phương Nguyên đã có thể vượt qua sự ngăn cản của Thiên Đình và thành công trong việc thừa kế một bí quyết thiêng liêng Hồng Liên.

Nhưng sau khi tái sinh, Phương Nguyên đã lập ra một kế hoạch tốt hơn nhiều.

Trong trận chiến lớn tại Dòng Chảy Thời Gian trước đó, Phương Nguyên đã phá hủy sáu căn nhà của những kẻ sử dụng phép thuật ma quỷ của Thiên Đình, tiêu diệt rất nhiều kẻ tham gia cuộc chiến, chỉ còn lại Chín Linh Tiên Cô và Phượng Cửu Ca thoát ra được.

Tuy nhiên, với cái giá phải trả, Đảo Thạch Liên cũng đã bị phá hủy.

Nếu không còn Đảo Thạch Liên, thì phép thuật của vị Vĩ Nhân trên “Hối Gu” sẽ không thể được kích hoạt.

Lần này, Phương Nguyên quyết tâm tận dụng triệt để cơ hội này để nghiên cứu kỹ lưỡng về loài rồng cá Lạc Độ; việc giành được “Hối Gu” chỉ là một trong những mục tiêu của anh ta mà thôi.

Toàn bộ hòn đảo này, dưới sự quan sát và tấn công tinh vi của Phương Nguyên, không còn bí mật nào có thể che giấu được nữa.

Hòn đảo này rất bình thường và không có gì đặc biệt. Trên hòn đảo, nguồn tài nguyên không nhiều; chỉ có một làng chài nhỏ sinh sống ở đó, cùng với một nguồn nước có chất lượng không tốt lắm. Trong số người dân làng chài, có một vài pháp sư, nhưng đa số vẫn là những người bình thường.

Phương Nguyên không vội vàng vào làng chài mà trực tiếp lao xuống biển. Dưới đáy biển, có một nhóm nhện biển đang đi săn mồi. Vượt qua nhóm nhện đó, Phương Nguyên tiếp tục đi sâu hơn. Khi tiến gần khu vực các con kênh ngầm, anh ta lại phát hiện ra một nhóm cá mập Zibe đang lượn quanh đó.

Phương Nguyên sở hữu sức mạnh phi thường, nhưng anh ta không muốn vô cớ xông vào gây rối; thay vào đó, anh ta ẩn mình và tiến đến gần nguồn dầu đen. Nguồn dầu đen này được coi là một loại nguyên liệu quý giá đối với các pháp sư, bởi vì nếu bị dính phải nó, những dấu vết đặc biệt sẽ được khắc sâu vào cơ thể họ. Điều này thường gây ra những rắc rối nghiêm trọng đối với các pháp sư: một mặt, những dấu vết này sẽ khiến sức mạnh của họ giảm sút đáng kể; mặt khác, vì cơ thể con người vốn dĩ yếu đuối, việc tiếp xúc lâu dài với dầu đen sẽ gây tổn hại nghiêm trọng.

Trong các khu vực kênh ngầm, dầu đen xoắn quýt lẫn nhau, trông giống như những con rắn khổng lồ kỳ lạ. Chúng gần như đứng yên, nhưng nếu quan sát kỹ, người ta sẽ thấy chúng vẫn đang từ từ chảy trôi dưới đáy biển. Phương Nguyên sử dụng những phép thuật của mình để khiến dầu đen tan tràn ra xung quanh. “Tôi nhớ là nó ở đây…” Anh ta tách một đám dầu đen ra, nhưng không tìm thấy nàng tiên cá vảy xanh Hạ Lâm của kiếp trước.

Trái tim Phương Nguyên bỗng nghẹn lại. Có lẽ do sự tái sinh của mình, số phận của Hạ Lâm đã thay đổi và cô ấy không còn bị mắc kẹt ở đây nữa. Nhưng có lẽ cô ấy vẫn ở gần đây… Dù sao thì so với kiếp trước, lần này anh ta đã đến sớm hơn vài ngày rồi. Nghĩ vậy, anh ta không từ bỏ ngay lập tức, mà tiếp tục sử dụng những phép thuật của mình để lan tỏa toàn bộ lượng dầu đen trong khu vực xung quanh.

Bên trong dầu đen, có rất nhiều thứ: xương của các loài sinh vật biển, khoáng chất… Và nàng tiên cá vảy xanh Hạ Lâm cũng nằm trong đó, đang trong tình trạng bất tỉnh.

Khuôn mặt cô ấy không giống với Tạ Hàn Mạc, nhưng phong thái lại rất tương đồng; ánh mắt Phương Nguyên lóe lên một tia sáng phức tạp.

Anh ta thổi nhẹ, và một bong bóng nước liền bao quanh Hạ Lâm.

Hạ Lâm được cứu chữa, mí mắt cử động một chút, cố gắng mở ra một khe hở nhỏ… Rồi lại ngất đi.

Khi cô ấy thực sự tỉnh dậy, cô nhận ra mình đang nằm trong một vũng nước.

Bầu trời cao rộng, nắng vàng chan hòa.

Những chiếc lá lớn của những cây cổ thụ tạo nên bóng râm dày đặc, như những chiếc ô che nắng, phủ kín toàn thân cô. Gió nhẹ thổi qua, như đôi bàn tay dịu dàng của người yêu, khiến Hạ Lâm cảm thấy thoải mái.

“Chẳng lẽ tôi đã bị nuốt chửng chỉ vì việc thu thập dầu đen sao?” Ký ức của Hạ Lâm dần trở nên rõ ràng hơn. “Đúng rồi, có vẻ như ai đó đã cứu tôi… Tôi đã nhìn thấy một bóng dáng trắng mơ hồ dưới đáy biển tối.”

Cơ thể vẫn còn yếu ớt, Hạ Lâm cố gắng ngồd dậy, nhìn xung quanh nhưng không thấy ai cả.

“Rốt cuộc là ai đã cứu tôi nhỉ?” Cô càng thêm hoang mang. Khi cúi đầu xuống, cô nhìn thấy vũng nước mà mình đang nằm.

Trong vũng nước có một lượng nước trong veo, có thể nhìn thấy đáy. Đuôi cá có vảy màu xanh của cô lấp lánh dưới ánh nước.

“Chắc chắn đây là sự sắp đặt của người đã cứu tôi…” Hạ Lâm nghĩ thầm, lòng tràn ngập ấm áp. Nước này không phải là nước biển; đối với một con người biển yếu đuối như cô, đây quả là thứ lý tưởng nhất.

“Cô đã tỉnh rồi.” Đúng lúc đó, lá cây được xua tan và Phương Nguyên bước vào.

“Là ngài đã cứu tôi sao?” Hạ Lâm nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo trắng, cảm thấy có điều gì đó quen thuộc.

“Cô thật may mắn, tình cờ được tôi phát hiện thôi.” Phương Nguyên mỉm cười nhẹ nhàng.

Hạ Lâm vô cùng biết ơn, định đứng dậy để cảm ơn, nhưng Phương Nguyên đã ngăn cô lại.

“Bây giờ cô vẫn còn quá yếu… Hãy ăn đi.” Phương Nguyên vừa nói vừa vẫy tay; một luồng gió xanh bay lên tận ngọn cây và hái xuống một quả trái giống như quả dừa.

Gió xanh ôm lấy những quả trái và bay đến trước mặt Hạ Lâm. Gió xanh xoay tròn một vòng, làm vỏ quả bung ra, để lộ phần thịt đỏ tươi mềm mại bên trong, giống hệt như quả anh đào.

Hạ Lâm lấy một miếng nhỏ, cho vào miệng. Thịt trái mềm mại và ngọt lừ, trôi xuôi dọc theo cổ họng khô ráo và đi thẳng vào bụng, mang lại cảm giác ấm áp và ngon miệng.

Chỉ trong chốc lát, đôi mắt Hạ Lâm sáng lên rực rỡ. Cô đang đói meo, vội vàng lấy thêm vài miếng nữa, nuốt chửng hết vào bụng.

“Thật ngon quá,” cô không kìm được mà thốt lên, rồi bất chợt nhận thấy Phương Nguyên đang nhìn mình bằng ánh mắt ấm áp.

Mặt cô lập tức đỏ bừng lên, cô stammering nói: “Xin hỏi ngài, ngài tên là gì? Ân huệ cứu mạng này, Hạ Lâm chắc chắn sẽ cố gắng báo đáp.”

Phương Nguyên cười ha hả: “Đó chỉ là việc nhỏ nhặt mà thôi, cô không cần phải quan tâm đâu. Từ nay trở đi, hãy tránh xa nơi có Black Oil; nơi đó rất nguy hiểm. Lần này, cô may mắn gặp được tôi.”

Khuôn mặt Hạ Lâm trở nên u ám.

Cô đã vay một khoản tiền lớn để lo liệu tang lễ cho ông nội mình, buộc phải liều lĩnh đi lấy Black Oil để trả nợ. Nhưng không ngờ, cô suýt mất mạng vì điều đó.

“Dù sao thì, ngay cả khi tôi sống sót, cơ thể tôi cũng đã bị Black Oil xâm nhập, cuộc đời tôi chắc chắn không còn bao lâu nữa… Ài, làm sao tôi có thể trả hết nợ và báo đáp ân nhân đây?” Hạ Lâm với tính cách tốt bụng, không khỏi lo lắng.

Lúc này, giọng nói nhẹ nhàng của Phương Nguyên lại vang lên bên tai cô: “À, đúng rồi, cơ thể cô bị Black Oil xâm nhập, nhưng không sao đâu. Tôi đã chữa lành những vết thương đó cho cô, không để lại bất kỳ di chứng nào cả.”

“Á!” Hạ Lâm ngạc nhiên đến mức tròn mắt nhìn chằm chằm vào Phương Nguyên.

Người pháp sư này thật sự có thể chữa lành những vết thương do Black Oil gây ra! Thật là phi thường!

Phương Nguyên gật đầu với cô: “Cô gái trẻ ơi, đừng suy nghĩ quá nhiều. Cuộc đời cô vẫn còn rất dài phía trước. Hãy tiếp tục ăn thêm một chút đi, sau khi lấy lại sức lực, hãy theo tôi đi.”

Tôi đến đây là vì có việc cần phải làm.”

“Ồ.” Hạ Lâm vẫn còn ngơ ngác.

Phương Nguyên mỉm cười rồi quay đi.

Hạ Lâm nhìn anh ta bước qua khu rừng và biến mất, mãi sau mới tỉnh táo lại, tiếp tục ăn những trái cây trong tay mình.

Thịt quả thơm ngon, nước chảy róc rách; gió mát thổi qua mặt, cô cảm thấy mình như đang ở trong một hồ nước trong sạch, lòng tràn ngập ấm áp và yên bình.

“Tất cả này không phải là mơ chứ?” Trong lúc ăn, nước mắt cô đã lặng lẽ rơi xuống.

Cô chỉ là một cô gái thuộc tộc cá heo nghèo khó, bình thường; trong cuộc sống trước đây của mình, thực tế luôn lạnh lùng và khắc nghiệt với cô. Điều duy nhất mang lại hơi ấm cho cô chính là ông ngoại luôn chăm sóc cô.

Là người thân duy nhất, khi ông ngoại qua đời, Hạ Lâm trở nên cô đơn và trống rỗng; mục tiêu duy nhất của cô trong cuộc sống dường như chỉ là tổ chức lễ tang ông ngoại theo phong tục của tộc cá heo – lễ tang dưới nước.

Theo phong tục này, người chết sẽ được yên nghỉ thanh thản; tuy nhiên, chi phí cho lễ tang dưới nước rất cao, và Hạ Lâm đã phải trả một khoản tiền lớn để thực hiện điều đó.

Trong lúc ăn, cô gái vẫn lặng lẽ khóc.

Phương Nguyên đứng bên ngoài khu rừng nhỏ, nhìn ra biển cả; anh ta hoàn toàn hiểu rõ tình hình bên trong. Nhưng anh ta không vào, để cô gái có thời gian điều chỉnh tâm trạng.

Trong kiếp này, anh ta đang có kế hoạch lớn để chinh phục con rồng cá voi Lạc Độ.

Con đường nhiệm vụ của Hạ Lâm không quan trọng lắm đối với anh ta.

Để có được “Hối Cú”, anh ta chỉ cần đến Biển Hối Khóc là được. Lần trước, anh ta đã sử dụng con đường này để đến khu vực Biển Hối Khóc; nhưng ngoài con đường này, vẫn còn rất nhiều manh mối khác có thể thay thế.

Trong kiếp trước, Phương Nguyên chỉ tập trung vào việc tìm kiếm “Hối Cú”; nhưng nhóm người như Miao Ming Thần đã nỗ lực hoàn thành nhiệm vụ một cách hết mình, khám phá ra rất nhiều điều quý báu. Bầu không khí lúc đó tốt đẹp hơn nhiều so với bây giờ; mọi người trong nhóm trao đổi với nhau và còn để lại những thông tin quý báu dưới bia công đức, chia sẻ những kinh nghiệm mà họ đã tích lũy một cách miễn phí.

Những kinh nghiệm và kiến thức quý báu mà họ tìm ra đó, tất cả đều trở thành tài sản quý giá của Phương Nguyên.

Do đó, Phương Nguyên hiểu biết sâu rộng và toàn diện hơn về bia công đức cũng như loài cá voi xanh lam.

Con đường này thực ra là do Phương Nguyên Tự đã phát triển trước đó; nó cần có may mắn và mất khá nhiều thời gian để hoàn thành. Thực tế, sau một thời gian, khi các nhiệm vụ cỡ trung xuất xuất hiện, có rất nhiều con đường có thể được sử dụng để tiến vào Biển Nỗi Buồn.

Trong kiếp trước, khi những nhiệm vụ này xuất hiện, Phương Nguyên đã sở hữu con đường Hạ Lâm này rồi; lại thêm việc mọi người như Miao Ming Shen rất mong muốn thực hiện những nhiệm vụ đó, nên Phương Nguyên không cần phải tranh giành chúng.

“Nhưng bây giờ, kể từ khi con đường Hạ Lâm này lại thuộc về tôi, tôi hoàn toàn có thể sử dụng nó một lần nữa.”

“Quân cờ này rất hữu ích; chỉ cần tái hiện thành công của kiếp trước, tôi sẽ có thể kiểm soát Thành Phố Thánh Của Người Cá một cách gián tiếp.”

“Việc kiểm soát lực lượng này cũng rất tốt; nó sẽ hỗ trợ rất nhiều cho kế hoạch chinh phục của tôi.”

Phương Nguyên suy nghĩ trong lòng.

“Ngài đã đợi lâu rồi, xin lỗi.” Sau một lúc, Hạ Lâm bước ra khỏi khu rừng nhỏ. Cô ấy đã hồi phục được một phần sức lực và không muốn làm ngài Phương Nguyên phải đợi lâu hơn nữa.

Một đám Đám mây trắng nâng phần thân dưới của cô ở độ cao ba thước so với mặt đất, giúp cô di chuyển trên mặt đất một cách thuận tiện.

“Không cần gọi tôi là ngài đâu; tên tôi là Chu Ying, mọi người thường gọi tôi là Sư Huynh Chu.” Phương Nguyên cười nói.

“Sư Huynh Chu.” Hạ Lâm đáp.

“Được rồi, chúng ta đi thôi.” Phương Nguyên dẫn Hạ Lâm bước đi về phía làng chài nhỏ.