“Phương Nguyên Gia Lão… Chuyện ngươi giết hại cả gia đình người già kia có thật không?” Vị trí chủ tọa, Cổ Nguyệt Bác hỏi với giọng nặng nề.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Phương Nguyên. Cậu thiếu niên Gia Lão cười lạnh và trả lời: “Quả thực là có thật.”

Cổ Nguyệt Phương buông xuôi đôi mắt trong nỗi đau sâu thẳm. Dù anh ta đã giết chết rất nhiều con sói điện, nhưng chưa bao giờ gây tổn thương cho con người. Khi nghe Phương Nguyên thừa nhận điều đó, anh ta bỗng cảm thấy anh trai mình thật xa lạ và xa cách. Sự xa cách ấy chứa đựng cả nỗi sợ hãi trước những hành động tàn nhẫn của anh trai, cũng như sự tức giận vì mình bị liên lụy oan uổng.

“Phương Nguyên… Ngươi giết hại người vô tội như vậy mà không hề cảm thấy xấu hổ sao? Có lẽ ngươi có lý do gì đó… Hãy nói ra đi.” Tiếng nói của Tiếc Nhược Nữ đầy quyết tâm; cô cực kỳ ghét bỏ những kẻ như Phương Nguyên.

“Giết rồi thì giết thôi. Câu chuyện của tôi không cần phải được kể ra. Nhưng tôi không hề biết trước rằng Vương Nhị – người mất tích kia – lại là một pháp sư ma đạo… Cũng không ngờ Phương Chính sẽ bị kéo vào chuyện này.” Phương Nguyên nói thật lòng.

“Anh trai… Anh không muốn nói gì với em sao?” Phương Chính mở mắt, đôi mắt đỏ hoe.

“Nói cái gì đây? Lời an ủi hay lời xin lỗi… Ha, em vẫn còn quá non nớt.” Phương Nguyên cười lạnh.

“Đáng ghét thật… Đừng nghĩ rằng chỉ vì anh được thăng cấp thành Gia Lão thì anh đã giỏi lắm đâu! Em biết không… Em đã đủ điều kiện để tiến lên cấp ba rồi…” Phương Chính nghiến răng, hai bàn tay nổi gân.

“Đủ rồi!” Cổ Nguyệt Bác không thể nhìn thêm nữa, quát lên: “Phương Chính… Hãy rút lui đi! Việc la hét ở đây này làm gì được chứ?” Ông nói điều đó với ý nghĩa ẩn sau, bày tỏ sự bất mãn.

Tiếc rằng Tiếp Viên Sắt Nếu Nam không nhận ra điều đó, nhưng Thần Bắt Tiết Huyết Lạnh đã phản ứng ngay lập tức, bước tới và cúi chào: “Cổ Nguyệt gia tổ trưởng cùng các vị Gia Lão, con gái này xâm nhập vào hội trường của giới quý tộc thật sự là không đúng đắn. Con đã xúc phạm mọi người, xin lỗi!”

Các vị Gia Lão vội vàng đứng dậy và nói rằng họ không xứng đáng nhận lời xin lỗi đó.

Khuôn mặt của Cổ Nguyệt Bác cũng trở nên dễ chịu hơn.

Nhưng Tiết Huyết Lạnh tiếp tục nói: “Tuy nhiên, anh chàng Phương Nguyên này, do liên quan đến vụ án Giả Kim Sinh, vẫn còn bị nghi ngờ. Tôi hy vọng anh ta sẽ ở lại trong hang ổ này và cố gắng không ra ngoài.

Cổ Nguyệt Bác xoa má và thở dài: “Chúng tôi Cổ Nguyệt Nhất Tộc cũng rất muốn giải thích rõ ràng cho ngài Gia Phú. Vì đây là yêu cầu của Thần Bắt, vì vậy trước khi Phương Nguyên được minh oan, chúng tôi chỉ có thể yêu cầu anh ta chấp nhận điều này một thời gian. Mong anh ta hiểu lòng chúng tôi.”

Cổ Nguyệt Bác nhìn Phương Nguyên với ánh mắt chân thành nhưng sâu thẳm.

Dù Phương Nguyên đã giết hại gia đình ông Wang, nhưng họ chỉ là những người thường tầm thường mà thôi… Một kẻ sử dụng thuật phép quỷ dữ để giết người thì có gì sai cả? Đặc biệt là khi kẻ đó lại là một thành viên của gia tộc ★… Vì vậy, không hề có bất kỳ hình phạt nào cả.

“Được.” Phương Nguyên nhìn Cổ Nguyệt Bác và trả lời một cách lạnh lùng.

“Thật là đáng ghét! Lại là như vậy nữa…” Tiếp Viên Sắt Nếu Nam đánh mạnh vào thân cây, làm lá cây bay tung tóe. Cô ấy tức giận đến nỗi nghiến răng: “Rõ ràng là đã giết người, nhưng mọi người lại coi như không có gì xảy ra, không hề có bất kỳ phản ứng nào cả… Cha ơi, phải chăng người thường không được coi là con người sao? Tại sao việc kẻ sử dụng thuật phép quỷ dữ giết người lại được coi là điều bình thường như vậy?”

Tiết Huyết Lạnh đứng bên cạnh, im lặng như một bức tượng.

Trời trở nên u ám, gió thổi qua, làm lá cây trong rừng xào xạc.

Bỗng nhiên, Tiếp Viên Sắt Nếu Nam cúi đầu xuống, vẻ mặt buồn bã: “Xin lỗi cha…” Cô ấy nói: “Con đã không nghe theo lời dạy của cha, mà vẫn sử dụng thuật phép quỷ dữ…”

“Ài…” Thần Bắt Tội thở dài một hơi, ánh mắt sâu thẳm nhìn vào cô gái trẻ, “Con gái yêu, con lại căm ghét cái xấu đến vậy, có lòng công bằng mãnh liệt như tôi khi còn trẻ vậy. Làm cha, tôi vừa mừng vừa lo lắng.”

“Lo lắng điều gì ạ?”

“Lý tưởng của con lớn lao hơn cả tôi ngày xưa nữa. Khi còn trẻ, tôi chỉ mong bắt giữ hết những kẻ phạm tội trên đời này và lấp đầy Tháp Trừ Ma. Còn con thì muốn mọi người đều bình đẳng, muốn những kẻ sử dụng thuật phù thủy được đối xử như những con người bình thường, muốn công lý lan tỏa khắp nơi… Những lý tưởng như vậy quá lớn lao và nặng nề.” Giọng nói lạnh lùng của ông chứa đựng nhiều trải nghiệm cuộc sống.

“Nhưng cha ơi, nếu công lý và pháp luật không được áp dụng một cách công bằng, thì chúng còn ý nghĩa gì nữa chứ? Nếu những người trẻ tuổi không có những lý tưởng hơi hoang đường một chút, làm sao họ có thể được coi là những người trẻ tuổi đây? Con tin rằng mọi việc đều do con người quyết định. Chỉ cần con cố gắng, con chắc chắn có thể thực hiện được!” Giọng nói của Tiếc Nhược Nam tràn đầy quyết tâm, đôi mắt anh lấp lánh hy vọng.

Tiếc Nhược Lạnh im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Rồi con sẽ hiểu thôi, Tiếc Nhược Nam. Nhưng cũng tốt thôi, con đường của người trẻ tuổi nên do chính họ tự mình đi. Những thất bại sẽ giúp họ trưởng thành hơn. Cha đã già rồi, sẽ không can thiệp vào con nữa. Cha chỉ mong con có thể sống theo đúng ý muốn của mình!”

Nói xong, ông lấy ra một lá thư từ trong túi và đưa cho Tiếc Nhược Nam.

“Đây là…”

Khi mở thư ra, Tiếc Nhược Nam lập tức vui mừng vô cùng.

Đây là thư trả lời của Gia Phú, ghi chép đầy đủ thông tin về vụ án Giả Kim Sinh, bao gồm cả việc Phương Nguyên đã sử dụng viên đá đánh bạc, có con ruồi rượu, cách sử dụng thuật phù thủy Bamboo Gentleman để thẩm vấn Phương Nguyên, thậm chí còn có thông tin về lần buôn bán thứ hai, mức giá mà Phương Nguyên đưa ra, và tài năng mà anh ta thể hiện trong giao dịch, cũng như việc anh ta được Gia Phú mời gọi.

Tiếc Nhược Nam đọc đi đọc lại phần nội dung về “mức giá mà Phương Nguyên đưa ra” trong thư, đôi mắt anh sáng lên rực rỡ.

“Người này, Phương Nguyên, không chỉ có những thủ đoạn tàn nhẫn, tính cách khắc nghiệt, mà còn rất thông minh và có kế hoạch. Trực giác mách bảo tôi rằng anh ta có nhiều nghi ngờ. Nếu anh ta thực sự là kẻ sát nhân, thì thật là đáng sợ. Anh ta n

“Sắt Máu Lạnh hỏi.”

“Vụ án của Giả Kim Sinh, sau bao lâu trôi qua vẫn đầy rẫy những điều kỳ lạ và bí ẩn. Cho đến nay, xác chết của Giả Kim Sinh vẫn chưa được tìm thấy, thậm chí cả hiện trường vụ án cũng không thể xác định được. Vụ án này quá ‘sạch sẽ’, khiến tôi không biết phải bắt đầu từ đâu. Chỉ có một nghi phạm duy nhất là Phương Nguyên. Mặc dù manh mối liên quan đến Vương Nhị cũng đã bị đứt gãy, và không có bằng chứng nào chứng minh anh ta chính là kẻ giết người… Nhưng trong tình huống không có mục tiêu khác, tôi chỉ có thể dựa vào trực giác để điều tra Phương Nguyên trước!” Tiếng Trí Nhược Nam trả lời đầy quyết tâm.

“Anh nghĩ Phương Nguyên có điểm đáng nghi ngờ không?” Sắt Máu Lạnh hỏi.

“Có rất nhiều điểm đáng nghi ngờ!” Trí Nhược Nam lập tức nói, “Phương Nguyên này rõ ràng chỉ có năng lực ở cấp độ B, vậy tại sao tốc độ tu luyện của anh ta lại nhanh hơn cả Phương Chính? Dù có sự trợ giúp của ‘rượu trùng’ và ‘xá lị quỷ’, nhưng tốc độ đó vẫn quá nhanh. Có lẽ Cổ Nguyệt Nhất Tộc không nhận ra điều gì bất thường, nhưng người ngoài mới thấy rõ điều đó – đó chính là một điểm đáng nghi ngờ.”

“Ngoài ra, còn có một điểm đáng nghi ngờ nữa, đó là vận may của anh ta. Lần đầu tiên trong đời anh ta cá cược đá quý, chỉ mua sáu viên đá tím vàng thôi mà đã ngay lập tức tìm thấy hai con ‘quỷ sống’: một con là cóc đất và một con là ‘rượu trùng’. May mắn như vậy thật là quá đáng ngờ!”

Sắt Máu Lạnh gật đầu: “Ừm, tiếp tục nói đi.”

“Phương Nguyên này, bề ngoài có vẻ bình thường, nhưng nếu tìm hiểu sâu vào sẽ thấy anh ta thật sự bí ẩn như làn sương dày đặc giữa núi non. Rất nhiều chi tiết xuất hiện một cách tình cờ, khiến người ta phải suy ngẫm rất lâu… Chẳng hạn như cách anh ta khai thác đá quý. Anh ta thậm chí sử dụng ‘quỷ ánh trăng’ để khai thác đá mà không làm hỏng bản chất của đá chút nào. Kỹ năng kiểm soát tinh tế như vậy, đối với một học viên vẫn đang học ở trường học thì thật sự khó tin…”

Trí Nhược Nam dừng lại một chút; vào khoảnh khắc đó, cô ấy phát hiện ra điều gì đó, ánh mắt cô bỗng sáng lên, sắc bén như mắt đại bàng! Cô tập trung nhìn vào một dòng chữ trong lá thư, nhìn chằm chằm mãi, ánh mắt càng lúc càng sáng hơn.

“Tôi đã tìm thấy điểm yếu rồi… Phương Nguyên này chắc chắn có vấn đề lớn!” Sau một lúc, cô bất ngờ ngẩng đầu lên và hét lên với vẻ hào hứng.

Hương thơm của tr

Phương Nguyên bình tĩnh cầm lên chiếc cốc trà, thổi nhẹ những lá trà nổi trên mặt nước, rồi uống một ngụm trà nóng, sau đó thong dong thở ra một hơi khói đục.

Nhìn thấy Phương Nguyên đang tựa vào ghế với vẻ thư thái như vậy, Cổ Nguyệt Mạc Trần cảm thấy vô cùng bực bội; má anh ta đau nhức vì các mạch máu trên trán đang co lại.

Trước đây, khi Phương Nguyên nói những lời khiêu khích đó, anh ta đã tức giận đến mức đuổi Phương Nguyên ra khỏi nơi đó ngay lập tức.

Nhưng hôm nay, anh ta lại buộc phải mời Phương Nguyên quay trở lại.

Bởi vì tình hình hiện tại không cho phép anh ta từ chối. Các mạch yếu liên tục gây áp lực lớn, và việc sự thật về việc anh ta chỉ ở cấp độ hai cũng sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện, khiến cho tình hình của gia tộc Mò Mạch trở nên nguy cấp. Họ cần một người con rể thuộc dòng họ Gia Lão để ổn định tâm trạng mọi người và từ đó củng cố vị trí của mình.

“Nhưng thằng nhóc Phương Nguyên này thật là đáng ghét… Nó đòi hỏi giá quá cao; nó có nghĩ rằng gia tộc Mò Mạch của tôi đang giàu có không?” Cổ Nguyệt Mạc Trần trong lòng đầy oán giận, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười thân thiện, và nói với giọng điệu thương lượng: “Phương Nguyên, Gia Lão… Giá cả bạn đưa ra thực sự quá cao, vượt xa khả năng chi trả của gia tộc Mò Mạch chúng tôi. Bạn có thể hạ giá xuống một chút được không?”

Phương Nguyên nhìn Cổ Nguyệt Mạc Trần một cái; ông lão này biết cách thỏa hiệp, thật đáng kính phục.

Thực ra, tình hình của anh ta cũng đang ngày càng tồi tệ hơn.

Gia đình Tiě đang ép anh ta vào đường cùng. Nếu bị phát hiện, anh ta sẽ bị coi là kẻ giết Giả Kim Sinh; lúc đó, Cổ Nguyệt Nhất Tộc chắc chắn sẽ giao anh ta ra để xoa dịu sự tức giận của gia tộc Gia, đồng thời đổi lấy quyền tham gia giao thương hàng năm của đoàn thương buôn Gia.

Tình hình đã đến lúc cần phải thỏa hiệp, nên Phương Nguyên bắt đầu nhượng bộ: “Được thôi, tôi sẽ hạ giá thêm ba mươi phần trăm nữa. Nhưng có một điều kiện: bạn phải trả trước bốn Vạn Nguyên Thạch, đồng thời cung cấp một con quỷ bằng gang và một cây quỷ cỏ sinh tử. Chỉ như vậy thì tôi mới tin rằng bạn thành thật.”

Nghe vậy, Cổ Nguyệt Mạc Trần lại không khỏi nhăn mày và nói một cách nghiêm túc: “Con quỷ bằng gang thì tôi có thể đưa cho bạn ngay, nhưng cây quỷ cỏ sinh tử… Thực sự là gia tộc Mò Mạch chúng tôi không có trong kho đâu.”

“Bốn mươi vạn… Trong thời gian ngắn này, bố không thể đưa hết ra được, chỉ có thể trả dần cho con thôi.”

Phương Nguyên biết rằng ông lão này không nói thật, nhưng anh cũng hiểu rằng việc áp đặt quá mức sẽ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.

“Cũng được. Khi con thanh toán xong số tiền này, chúng ta sẽ bàn về chuyện hôn nhân. Trước đó, tôi sẽ đưa ra tuyên bố tại cuộc họp.” Nói xong, Phương Nguyên rời khỏi nơi đó.

Trong phòng đọc sách, một khoảng lặng bao trùm.

Một lúc sau, Cổ Nguyệt Mạc Trần bỗng nói: “Con ra đây đi.”

Cánh cửa bí mật được mở ra, và một cô gái với đôi mắt đỏ hoe bước ra ngoài.

“Ông nội…” Cô gái cúi đầu chào. Đó chính là Cổ Nguyệt Mạc Diễn.

Cổ Nguyệt Mạc Trần thở dài: “Con cũng hiểu rõ tình hình của gia tộc rồi đấy, Mạc Diễn… Gia tộc cần con hy sinh, con có thể hiểu điều đó không?”

“Vâng.” Giọng cô gái nghẹn ngào, cúi đầu xuống.

Dù ở thế giới nào, cũng không có bữa trưa nào được miễn phí. Ngay cả khi Phương Nguyên đảm nhận vai trò của Gia Lão, anh cũng đã đóng góp rất nhiều cho gia tộc. Chỉ là mức độ đóng góp và những gì nhận lại thì tùy thuộc vào từng người mà thôi.

Đối với những người trẻ tuổi được sinh ra trong gia đình giàu có, họ cũng không có quyền được hưởng lợi mà không phải đổi lại bất cứ điều gì. Nếu họ được gia tộc nuôi dưỡng, họ cũng phải sẵn lòng hy sinh và cống hiến.

Và điều này, Cổ Nguyệt Mạc Diễn đã hiểu rõ từ lâu rồi.

Dù cô ấy không hề có chút tình cảm nào dành cho Phương Nguyên, thậm chí còn ghét bỏ anh ta, nhưng cô ấy biết rằng, vì gia tộc, mình buộc phải kết hôn với anh ta… RQ