“Thầy ơi, những lời chỉ dạy của thầy, con sẽ không bao giờ quên!” Cô gái người cá nhìn thật nghiêm túc, lùi lại nửa bước và cúi chào một cách trang nghiêm trước Phương Nguyên. Δ『Bích Ô Hứa Các Δ」

Phương Nguyên cười ha hả: “Không uổng công tôi đã dành thời gian dạy dỗ con. Nhưng đôi khi, biết là dễ, làm mới khó. Tôi hỏi con, bây giờ con muốn làm điều gì nhất?”

Hạ Lâm bắt đầu do dự.

“Con muốn theo học Thầy Chu!” Câu nói này lập tức xuất hiện trong đầu cô.

Nhưng trước khi cô kịp mở miệng, Phương Nguyên đã lắc đầu và nói: “Con vẫn chưa suy nghĩ kỹ. Khi nào rảnh rỗi, hãy suy nghĩ lại cho kỹ nhé. Thực ra, con muốn làm gì cũng không quan trọng đối với tôi. Con có biết tôi muốn làm gì không?”

Hạ Lâm lắc đầu, và ngay sau đó, đồng tử cô bỗng nhiên giãn ra, cơ thể cô cứng đờ, không thể nhúc nhích được.

Bởi vì Phương Nguyên từ từ đưa tay ra và vuốt ve khuôn mặt cô.

Phập phập phập phập!

Hạ Lâm đỏ bừng mặt, trái tim cô đập thình thịch, đôi mắt cô như đầy sóng lăn tăn.

Cô cảm nhận được bàn tay rộng lớn và ấm áp của Phương Nguyên; cảm giác đó như những luồng điện nhỏ, lan tỏa khắp cơ thể cô. Chỉ là một động tác rất bình thường, nhưng nó khiến cô không thể cử động được.

Phương Nguyên rút tay lại và nói: “Trên mặt con vẫn còn chiếc mặt nạ đấy.”

Hạ Lâm ngạc nhiên, rồi nghe Phương Nguyên tiếp tục nói: “Đôi khi chính chúng ta tự nguyện đeo chiếc mặt nạ đó, đôi khi thì là người khác ép buộc chúng ta phải đeo. Bây giờ, tôi muốn con tháo chiếc mặt nạ đó ra, con hãy hợp tác với tôi, được chứ?”

“Thầy ơi, thầy không cần phải…” Hạ Lâm mơ hồ hiểu ý định của Phương Nguyên, và bắt đầu lắp bắp ngăn cản.

Phương Nguyên vẫy tay: “Nếu không tháo chiếc mặt nạ này ra, trái tim tôi sẽ không thể vui vẻ được. Tôi không muốn làm tổn thương tình cảm của mình. Vì con cảm thấy mình nợ tôi, vậy thì hãy hợp tác với tôi, coi đó như là một cách bù đắp cho tôi đi.”

Khi nghe những lời này, làm sao Hạ Lâm có thể từ chối được chứ?

Cô cúi xuống đất, quỳ ba lần trước mặt Phương Nguyên, rồi đứng dậy trong im lặng: “Đại sư Chu, ngài bảo tôi làm gì thì tôi sẽ làm theo!”

“Tốt, vậy thì hãy trở thành Nữ Thánh đi.”

“Gì cơ?”

Vài ngày sau…

Cuộc kiểm tra cuối cùng của Lễ Hải Thần thu hút sự chú ý của hàng triệu người.

Sư Y vô cùng kinh ngạc khi nhìn thấy Hạ Lâm; biểu cảm trên khuôn mặt cô giống như thể vừa thấy ma vậy.

Hai bà già phía dưới sân khấu cũng sững sờ không nói được lời nào.

Sau đó, khi nghe giải thích của vị trưởng tộc lớn, đám đông bắt đầu xôn xao.

Ban đầu, Sư Y được cho là sẽ chiến thắng chắc chắn, bởi vì trong trận đấu trước, đối thủ của cô đã bị thương nặng và không kịp tham gia trận đấu tiếp theo.

Nhưng không ngờ, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

Em gái của đối thủ – người đã mất tích nhiều năm – đã được tìm thấy, và đó chính là nàng tiên cá Hạ Lâm này!

“Thật là không thể tin được!”

“Không thể tin nổi!”

“Hạ Lâm… Chẳng phải là kẻ đã phản bội Sư Y, đổi lòng để tìm kiếm lợi ích riêng sao?”

“Đó chỉ là những lời đồn do phe Sư Y cố tình lan truyền mà thôi. Lý do thực sự là Sư Y muốn giành lại một suất tham gia cho người theo học mình. Nghe nói viên thanh tra kia đã thú nhận tội, và có cả băng ghi âm cuộc đối thoại giữa anh ta và Hạ Lâm nữa; bằng chứng rõ ràng như đá!”

“Chuyện này… còn hấp dẫn hơn cả những gì trong phim nữa!”

Đám đông bàn tán không ngừng, tình hình dần trở nên căng thẳng.

Hai bà già thì thầm với nhau:

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

“Tại sao dư luận lại thay đổi đột ngột như vậy?”

“Và chúng ta hoàn toàn không hề sắp xếp việc viên thanh tra đó tham gia sự kiện này; tại sao anh ta lại tự nguyện thú nhận tội vậy?”

Khuôn mặt Sư Y trở nên rất tức giận, trong khi Hạ Lâm lại bình tĩnh như thường lệ. Cô nhìn quanh đám đông với thái độ ung dung và bình tĩnh. Những lời dạy của Phương Nguyên trước đây đã khiến cuộc đời cô như được nâng lên một tầm cao mới.

Việc Hạ Lâm không coi trọng mình khiến Sư Y càng thêm tức giận; cô lạnh lùng nói: “Hạ Lâm, tôi thực sự không ngờ rằng chúng ta sẽ gặp lại nhau theo cách này.”

“Tôi cũng không ngờ đâu.” Hạ Lâm nhìn vào mắt Sư Y và nói thật lòng.

Những ngày gần đây, những gì tôi trải qua thật sự rất thăng trầm, giống như một giấc mơ vậy.

Sú Y lại lạnh lùng cười một tiếng: “Dù anh có âm mưu gì đi nữa, cuộc thử thách cuối cùng này không phải là thứ mà những kẻ yếu ớt như loài người cá có thể vượt qua được đâu. Nữ thánh trong lễ hội Thần biển lần này chắc chắn sẽ là tôi.”

“Ồ.” Hạ Lâm đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Sú Y lập tức cảm thấy như mình vừa đánh vào bông, cảm giác thật sự khó chịu.

Hạ Lâm lại bắt đầu quan sát xung quanh, đám đông quá đông, chen chúc kín đáo.

“Chu Đại Sư đã nói rằng ông ấy sẽ theo dõi tôi trong đám đông. Nhưng rốt cuộc ai mới là ông ấy? Tại sao tôi lại không thể tìm ra được? Có lẽ ông ấy đã đổi giọng nói hay không? Quyền năng của ông ấy quá lớn, nếu ông ấy muốn che giấu danh tính, tôi sẽ không bao giờ tìm thấy ông ấy đâu.”

“Sau khi chuyện này kết thúc, tôi sẽ nói với ông ấy rằng tôi muốn đi theo ông ấy. Không biết ông ấy có đồng ý không?”

Hạ Lâm luôn suy nghĩ về vấn đề này; so với việc giành được vị trí nữ thánh, câu trả lời cho câu hỏi đó hoàn toàn không hấp dẫn chút nào.

Trong trận đầu tiên, Hạ Lâm hơi chiến thắng hơn Sú Y một chút.

Trong trận thứ hai, Hạ Lâm lại tiếp tục chiến thắng Sú Y một chút nữa.

Kết quả này thực sự ngoài dự đoán, khiến cho khán giả xôn xao và bàn tán không ngớt để bày tỏ sự ngạc nhiên của mình.

Phương Nguyên ẩn mình trong đám đông, bề ngoài có vẻ giống như mọi người xung quanh, nhưng trong lòng thì lại lạnh lùng.

Trong những ngày qua, ông ta đã âm thầm nuôi dưỡng Hạ Lâm, không ngần ngại sử dụng những phương pháp đặc biệt của gia tộc Thiên Đạo Tiên Gia để dành nhiều thời gian huấn luyện cô ấy.

Ngoài ra, những bài hát do Phương Nguyên tự sáng tác cũng mang một phong cách riêng biệt, và những bản nhạc mà Phương Nguyên tặng cho Hạ Lâm cũng được thiết kế riêng cho cô ấy.

Vào lúc Sú Y và Hạ Lâm lần lượt lên sân khấu hát, Phương Nguyên còn âm thầm can thiệp, ảnh hưởng đến màn trình diễn của họ. Người đầu tiên hát không mấy trôi chảy, trong khi người thứ hai, với sự hỗ trợ kín đáo từ Phương Nguyên, lại ngày càng thể hiện tốt hơn.

“Trong cái hang này, ngoại trừ nhóm chúng ta từ bên ngoài đến, e rằng ban đầu không hề có ai sử dụng phép thuật của các vị tiên cả. Bây giờ tôi đã dùng đến những thủ thuật của gia tộc tiên, nhưng vẫn không thể làm thay đổi được một sự kiện lớn chỉ gồm toàn những người sử dụng phép thuật của loài phàm nhân sao?”

“Phải làm thế nào đây? Buổi biểu diễn thứ ba sắp bắt đầu rồi…” Hai người phụ nữ đó đang vô cùng lo lắng, đổ mồ hôi nhễ nhại; họ được Gia tộc cử đến để hỗ trợ Su Yí. Nếu Su Yí không giành được vị trí Nữ Thánh, thì hai người họ cũng khó tránh khỏi việc bị Gia tộc truy cứu trách nhiệm.

Su Yí trông mặt tái nhợt, nhìn về phía Hạ Lâm ở bên kia.

Tất cả những điều này giống như một giấc mơ!

Theo suy nghĩ của Su Yí, Hạ Lâm chỉ là một cô gái bình thường, không có gì nổi bật cả. Chỉ vì cô ấy sở hữu phép thuật “Cái Dầu” và lại là người thuộc tộc cá heo, nên Gia tộc mới nghĩ đến việc lợi dụng cô ấy.

Trước đây, khi Su Yí loại bỏ Hạ Lâm, mặc dù cô ấy cảm thấy không thoải mái, nhưng cũng không quá quan tâm.

Dù Hạ Lâm muốn trả thù, thì cô ấy có thể làm gì được chứ? Cô ấy đơn độc, chỉ có cấp độ tu luyện thứ hai, liệu có thể chống lại người khác được không?

Nếu không phải vì vị trí Nữ Thánh đang trong tầm tay, Su Yí sẽ không muốn phân tâm; cô ấy thậm chí muốn tận dụng cơ hội này để chiếm lấy Ngũ Chuyển Cú Trùng từ tay Hạ Lâm.

Điều này không phải là hành động trả thù đâu…

Một người sử dụng phép thuật cấp độ hai có thể bảo vệ được một con quái vật cấp độ năm không?

Đây chính là tội lỗi của việc sở hữu những thứ quý giá mà không biết cách bảo vệ chúng.

Vì vậy, theo suy nghĩ của Su Yí, thay vì để Hạ Lâm bị người khác sát hại sau này, thì tốt hơn hết là thuyết phục cô ấy tự nguyện đưa phép thuật “Cái Dầu” đó cho Gia tộc của mình. Như vậy, phe mình sẽ được lợi, và cô ấy cũng sẽ không chết; đó cũng coi như là một sự giúp đỡ cho cô ấy.

Đó là kế hoạch nhỏ trong đầu Su Yí. Tuy nhiên, vị trí Nữ Thánh quá quan trọng; Su Yí không dám phân tâm, cũng không muốn gây ra tranh cãi, nên đành phải tạm thời bỏ qua ý định đó.

Nếu trước đây, có ai nói với cô ấy rằng Hạ Lâm sẽ trở thành trở ngại lớn nhất đối với cuộc đua giành vị trí Nữ Thánh, thì câu trả lời của Su Yí chắc chắn sẽ là… “Hehe.”

Bây giờ, Su Yí thực sự muốn cười nhạo bản thân mình; số phận thật sự quá tàn nhẫn.

Đúng vậy

Trong thành phố thánh rộng lớn này không hề có một bóng người nào!

Vì vậy, những bằng chứng chứng minh danh tính của Hạ Lâm đều vô cùng chắc chắn, không thể chối cãi được. Ngay cả Su Yí cũng tin rằng danh tính của Hạ Lâm quả thực là như vậy.

“Định mệnh ơi, trò đùa này của em thật sự quá lớn lao.” Su Yí thở dài trong lòng.

“Cô gái nhỏ ạ, chúng ta phải làm sao bây giờ đây?” Hai người bảo mẫu cũng hoàn toàn bối rối.

“Trước mặt mọi người, chúng ta không thể làm gì được cả, và thời gian cũng không còn nhiều nữa. Chỉ còn một cách duy nhất… tôi sẽ tự mình thuyết phục cô ấy.” Sau một lúc im lặng, Su Yí bỗng nghiến răng nói ra.

Ngay lập tức, cô liền gửi thông điệp bí mật cho Hạ Lâm: “Hạ Lâm, tôi là Su Yí.”

Hạ Lâm rất ngạc nhiên, nhưng sau đó cô ấy đã bình tĩnh lại và trả lời: “Có chuyện gì vậy?”

Su Yí suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi nói: “Tôi muốn đề xuất một thỏa thuận với bạn. Bạn hãy giảm bớt sức mạnh của mình và để thua tôi trong trận tiếp theo, để tôi trở thành Nữ Thánh. Tôi thề với Thần Hải, tôi sẵn sàng trả một cái giá khiến bạn hoàn toàn hài lòng. Ngay cả khi tôi không đủ sức, Gia tộc của tôi chắc chắn cũng sẽ làm bạn hài lòng.”

Hạ Lâm im lặng một lát, rồi mới nói: “Xin lỗi, tôi…”

“Đừng vội vàng từ chối, Hạ Lâm. Bạn còn quá trẻ, có lẽ bạn vẫn chưa hiểu được ý nghĩa thực sự của vị trí Nữ Thánh. Bạn nghĩ Nữ Thánh là gì? Là niềm tin thuần khiết? Hay chỉ là một cuộc thi sắc đẹp hời hợt? Không phải đâu! Đó là vấn đề về lợi ích, về cuộc đấu tranh quyền lực giữa các phe phái cao cấp trong thành phố thánh này… Đó là một trò chơi chính trị.”

“Tôi biết, bạn muốn trả thù tôi, nhưng bạn có biết không? Tình huống hiện tại của bạn cũng rất nguy hiểm. Một khi bạn trở thành Nữ Thánh, mọi thứ sẽ càng nguy hiểm hơn nữa. Phe của chị gái bạn đẩy bạn lên vị trí đó chỉ vì họ không còn lựa chọn nào khác… Nhưng một khi bạn trở thành Nữ Thánh, họ sẽ cố gắng hết sức để biến bạn thành con rối của mình, buộc bạn phải làm những việc phục vụ lợi ích của họ.”

“Mặc dù tôi chưa quen biết bạn lâu, nhưng tôi hiểu rõ bạn, Hạ Lâm. Bạn là người trong sáng và tốt bụng… Nếu bạn trở thành Nữ Thánh, có lẽ bạn sẽ mang lại lợi ích cho tất cả người dân tộc cá heo. Nhưng bạn sẽ không thành công đâu… Bởi vì về bản chất, bạn không thuộc về bất kỳ phe phái chính trị nào… Bạn chỉ là một người ngoài cuộc