Ở độ sâu này, nước biển gần như hoàn toàn tối đen. Tuy nhiên, trong tầm nhìn của Phương Nguyên, mọi thứ đều hiện lên dưới màu xanh lam nhạt.

“Tốt lắm, con quái vật mới này thực sự rất hữu ích; nhờ nó mà tôi có thể nhìn thấy được môi trường xung quanh trong đại dương sâu.” Phương Nguyên cảm thấy vui mừng.

Đại dương sâu luôn ẩn chứa nhiều nguy hiểm; không thể phép sử dụng ánh sáng một cách tùy tiện, bởi ai cũng không biết điều đó có thể thu hút những kẻ săn mồi nào.

Trong màu xanh lam nhạt ấy, có vài vệt đen sẫm.

Đó chính là dầu đen.

Những vệt dầu đen này xoay quanh lẫn nhau, giống như những con rắn khổng lồ kỳ lạ. Chúng gần như đứng yên, nhưng vẫn tạo ra một ấn tượng thị giác mạnh mẽ.

Phương Nguyên Sâu hít một hơi thật sâu; mang cái bụng lớn, hai mang của nó liên tục mở ra để lọc không khí trong nước biển cung cấp cho sự sống của Phương Nguyên.

Kiên nhẫn và cẩn thận, Phương Nguyên từ từ tiến lại gần những vệt dầu đen. Hai tay anh từ từ vươn ra, nhưng dừng lại khi còn cách chúng khoảng một thước.

Sau đó, anh Kích Động Cổ Trùng. Trong lòng bàn tay anh, dần dần hình thành ra hai luồng ánh sáng xanh rực rỡ; mỗi luồng ánh sáng tạo thành một cột sáng nhỏ, chiếu vào những vệt dầu đen. Những vệt dầu đen đó dần dần được hút vào lòng bàn tay anh.

Lòng bàn tay Phương Nguyên giống như hai cái hố không đáy, liên tục hấp thụ dầu đen.

Thời gian trôi qua, Phương Nguyên luôn giữ thái độ cảnh giác cao độ. Anh không chỉ theo dõi môi trường xung quanh mà còn kiểm tra lượng chân nguyên trong cơ thể mình.

Vì đang sử dụng nhiều con quái vật cùng lúc, lượng chân nguyên của Phương Nguyên bị tiêu hao khá nhanh. Không lâu sau, anh đã đạt đến mức cảnh báo.

“Đã đến lúc phải dừng lại và trở về mặt biển để nghỉ ngơi rồi… À, tài năng của tôi thật sự không đủ; nếu có tài năng loại A, chắc chắn tôi có thể tiếp tục công việc này lâu hơn nữa!” Phương Nguyên thầm tiếc nuối, rồi quyết định ngừng ngay việc Kích Động Cổ Trùng và bắt đầu rút lui.

Nhưng ngay trong giai đoạn cuối cùng của quá trình rút lui, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

Bỗng nhiên, trong dòng nước yên bình ấy, một lực lượng khổng lồ xuất hiện và đẩy Phương Nguyên bay ra xa.

“Không tốt rồi… Chúng ta đã gặp phải dòng hải lưu đáng sợ này!”

Phương Nguyên hoảng sợ, vội vàng cố gắng tránh khỏi hiểm nguy.

Dòng hải lưu này trông giống hệt nước biển bình thường, nhưng khi chạm vào sinh mệnh con người, nó sẽ phát huy ra sức mạnh đáng kinh ngạc.

“Bang bang bang…”

Trong quá trình cố gắng trốn tránh, Phương Nguyên liên tục bị dòng hải lưu đập vào, dẫn đến việc nhiều xương bị gãy; máu từ mũi và miệng cũng bắt đầu chảy ra.

Phương Nguyên cắn răng, mắt tròn xoe đầy máu, suy nghĩ liên tục để tìm cách thoát ra. Nhưng với tình trạng sức lực đã cạn kiệt và quy mô của dòng hải lưu quá lớn, anh chỉ có thể dựa vào may mắn để tránh né.

Chẳng mấy chốc, Phương Nguyên đã cạn kiệt hết sức lực và bị một cú đập mạnh đẩy vào dải dầu đen phía sau.

“Phải chăng tôi sẽ chết ở đây sao?” Anh không thể thoát ra được, chỉ có thể đứng nhìn mình bị dầu đen bám chặt lấy và dần dần bị nuốt chửng.

Sức lực đã hoàn toàn cạn kiệt, may mà những chiếc mang do loài quỷ dữ thuộc phái Biến Hóa tạo ra vẫn còn giúp anh duy trì sự sống. Nhưng đó chỉ là những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời anh mà thôi…

“Đây chính là lúc cuối cùng của đời tôi… À, ban đầu tôi còn mong muốn thu thập thật nhiều dầu đen để tích lũy của cải, sau đó đổi lấy phương pháp giải quyết vấn đề với lớp dầu đen trên người mình… Nhưng bây giờ, tôi không cần phải lo lắng về điều đó nữa… Hehe…”

Phương Nguyên cười đau khổ, chìm đắm trong nỗi tuyệt vọng sâu thẳm. Cuối cùng, anh hoàn toàn bị lớp dầu đen phủ kín và cơ thể dần dần bị nuốt chửng.

“Tôi sắp chết rồi sao…”

Khi cái chết đến, trong lòng Phương Nguyên lại tràn ngập sự bình yên… Hay nói chính xác hơn, là sự lạnh lùng. Anh hoàn toàn thờ ơ trước sự sống và cái chết của mình.

“Cũng tốt thôi… Chết thì chết đi.”

“Suốt bao năm qua, tôi đã lang thang khắp nơi, thật sự quá mệt mỏi…”

“Ai có thể tránh khỏi cái chết được chứ?”

“Vậy thì cứ nghỉ ngơi thoải mái một lúc đi.”

Phương Nguyên nhắm mắt lại.

Không biết đã qua bao lâu, anh dần bắt đầu cảm nhận được điều gì đó.

Trong trạng thái mờ ảo, anh nghe thấy tiếng người nói bên cạnh mình:

“Thánh nữ, tại sao ngài phải ra tay cứu một kẻ thuộc loài người như vậy chứ? Suốt những năm qua, loài người đã làm tổn thương chúng ta quá nhiều rồi!”

“Đúng vậy, Thánh nữ. Kẻ thuộc loại này rõ ràng là những kẻ thuật sĩ ma thuật, nhưng vùng biển này chính là lãnh địa của chúng ta – loài hải mã. Hắn chỉ là một kẻ trộm dầu đen của chúng ta mà thôi; thật là không biết xấu hổ. Chúng ta hoàn toàn có thể để hắn chết mà không cần quan tâm đến hắn.”

Lúc này, một giọng nói trong trẻo và thân thiện vang lên:

“Một khi đã gặp phải người đó, làm sao có thể bỏ mặc họ được chứ? Tôi biết hắn là người, không phải hải mã, nhưng hắn cũng là một sinh mệnh mà. Những kẻ làm tổn thương chúng ta là những thế lực lớn của loài người; việc hắn, một kẻ đơn độc, có liên quan gì đến họ chứ? Hắn đến đây để trộm dầu đen của chúng ta, nhưng một mình hắn có thể lấy được bao nhiêu đâu? Việc hắn liều lĩnh như vậy để lén lút thu thập dầu đen cho thấy hắn cũng là người đang bị ruồng bỏ, sống trong hoàn cảnh khó khăn. Nếu chúng ta có thể giúp đỡ hắn, tại sao lại keo kiệt chứ?”

“Thánh nữ, lòng tốt như vậy của ngài có thực sự tốt không ạ?”

“Hắn cũng không phải là người quan trọng gì cả; quá thấp kém, cứu hắn cũng chẳng có ích gì đâu!”

Phương Nguyên dùng hết sức lực, cuối cùng cũng mở mắt được.

Tầm nhìn vẫn mờ ảo; anh chỉ nhìn thấy ba bóng người.

Một màu trắng, một màu xanh và một màu đỏ.

Họ có hình dáng con người nhưng đuôi cá… Anh nhận ra đó là ba người hải mã.

Hải mã là một loại người khác biệt; họ sinh ra đã có thể hít thở dưới nước và sống tự do. Hải mã rất thân thiện với các con sông, hồ; họ rất giỏi trong việc di chuyển dưới nước. Dù là nam hay nữ, họ đều rất xinh đẹp.

“Cảm… cảm ơn các ngài vì đã cứu mạng tôi… Tôi sẽ báo đáp ân tình này. Xin hỏi ba vị ân nhân, các ngài tên là gì ạ?” Phương Nguyên nói một cách khó khăn, giọng nói khàn đặc, nhưng dần trở nên dễ dàng hơn.

Nhưng đó đã là giới hạn tối đa của anh lúc này; cơ thể anh quá mệt mỏi, không thể tập trung được chút sức lực nào nữa. Việc có thể nói ra những lời đó đã là cố gắng hết sức của anh rồi.

“Hừ… Chúng ta không c

“Được Nữ Thánh cứu sống thật là phúc đức mà bạn đã tích lũy được trong nhiều kiếp luân hồi.”

“Thôi đi, hai người hãy dừng lại đi.” Bóng người màu trắng kia thở dài nhẹ nhàng, rồi nói với Phương Nguyên, “Dù bây giờ bạn rất yếu đuối, nhưng những vết thương trên người đã được tôi chữa lành. Trước đây, có vẻ như bạn đã bị loại dầu đen ăn mòn; những vết thương như vậy không thể được chữa khỏi ngay từ một lần duy nhất. Tuy nhiên, tôi đã để lại một con quái vật trong người bạn, với nó, bạn có thể tự chữa trị cho mình.”

Nói xong, bóng người màu trắng cùng với hai người hộ tống của mình từ từ rời đi, cho đến khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của Phương Nguyên.

Phương Nguyên muốn nói gì đó, nhưng sức lực đã cạn kiệt hết, anh ta không thể nói ra được lời nào. Sự mệt mỏi và yếu đuối cực độ khiến tầm nhìn của anh ta lại một lần nữa chìm vào bóng tối.

Tất cả những sự việc này đều xảy ra cách đây năm trăm năm, trong kiếp trước của anh ta.

Giờ đây, ánh mắt của Phương Nguyên đã trở nên sáng suốt, anh ta thoát khỏi những ký ức ấy. Lúc này, anh ta đang dẫn đầu những người sử dụng phép thuật quỷ dữ của làng chài nhỏ trở về đảo. Đây là ngôi nhà nhỏ của người đứng đầu làng cũ; nơi đây không hề u ám chút nào. Vào buổi tối, ánh hoàng hôn chiếu qua cửa sổ, rọi vào bên trong. Bên ngoài cửa sổ, những con chim biển bay lượn trên bãi cát, phát ra tiếng kêu ríu rít kéo dài.

Người cá heo được cứu sống một cách bất ngờ chính là một cô gái trẻ; lúc này, cô vẫn đang trong tình trạng hôn mê. Sau khi được Phương Nguyên chữa trị, khuôn mặt trắng bệch của cô đã bắt đầu hồng hào trở lại. Những hàng lông mi dày đặc, dưới ánh hoàng hôn, tạo nên hai bóng đen trên má cô.

Nhìn người cá heo gái trẻ này, ánh mắt của Phương Nguyên bỗng trở nên mơ hồ. Khi nhìn kỹ hơn, cô gái này không hề giống với Tạ Hàn Mạc trong ký ức của anh ta; vẻ ngoài của họ có nhiều khác biệt, mặc dù cả hai đều rất xinh đẹp.

“Có thể chỉ giống nhau về ngoại hình mà thôi… Và…”

Và điểm khác biệt lớn nhất giữa người cá heo gái trẻ này và Tạ Hàn Mạc chính là màu sắc của vảy trên cơ thể họ. Người cá heo có thân hình giống cá và đuôi cá; vảy ở phần dưới cơ thể của họ có đủ mọi màu sắc: màu xanh, màu đỏ khá phổ biến, còn màu trắng, màu đen thì rất hiếm gặp. Người cá heo có vảy trắng có quyền tranh đấu để trở thành Nữ Thánh hay Thánh Tử, trong khi người cá heo có vảy đen lại bị coi là lờ

Tạ Hàn Mạc chính là nữ thần của tộc người cá mập trắng vảy – những người được coi là thiêng nữ trong bộ lạc này. Còn cô gái cá mập nhỏ này có vảy màu xanh lam; theo phong tục của họ, điều đó hoàn toàn bình thường và không có gì đặc biệt.

“Đại sư Chu.” Lúc này, trưởng làng già và người thuật sĩ trung niên đã đến trước cửa căn nhà nhỏ.

Sau khi gật đầu nhẹ, hai người mới bước vào bên trong.

Sau khi quay trở về từ dưới đáy biển với dầu đen, cả trưởng làng già lẫn người thuật sĩ trung niên đều nhìn Phương Nguyên với sự kính trọng sâu sắc. Một mặt là vì sức mạnh khôn lường của Phương Nguyên Sâu, mặt khác là những lợi ích mà ông ấy mang lại cho họ. Loài giun thuật sử dụng để khai thác dầu thực sự rất hữu ích; những người thuật sĩ tham gia việc này đều hiểu rõ điều đó.

Quan trọng hơn nữa, sau khi trở về, Phương Nguyên đã hứa sẽ thiết kế thêm một loại giun thuật khác để giúp họ trong công việc khai thác dầu.

“Đại sư Chu, bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn rồi. Có lẽ…”, trưởng làng cười nói.

“Hãy để tôi tự mình chăm sóc cô ấy, xin đại sư yên tâm. Khi cô ấy tỉnh lại, tôi sẽ dẫn cô ấy đến gặp ngài,” người thuật sĩ trung niên tiếp lời.

Phương Nguyên liếc nhìn cô gái cá mập nhỏ một cái, rồi từ từ lắc đầu. Sau đó, ông quay người ra khỏi căn nhà: “Không cần phải để cô ấy đến gặp tôi. Khi cô ấy tỉnh lại, hãy để cô ấy rời đi. Mặc dù đây là lãnh thổ của loài người, nhưng việc cô ấy đến đây để lấy dầu đen có thể coi là hành động trộm cắp. Tuy nhiên, có vẻ như cô ấy cũng không hề dễ dàng gì; xin các bạn hãy thông cảm và tha thứ cho cô ấy.”

“Đại sư Chu yên tâm, chúng tôi sẽ không làm phiền cô ấy chút nào đâu!”

“Đúng vậy, thực ra trong những năm qua, cũng có không ít người cá mập đến gần hòn đảo này để trộm dầu đen. Chúng tôi luôn cho qua mọi chuyện; dù sao thì dưới đáy biển cũng có quá nhiều dầu đen, chúng tôi không thể khai thác hết được, vì vậy việc chia sẻ một chút cũng không sao cả,” trưởng làng cười nói.

Phương Nguyên gật đầu.

Tất cả thông tin cần tìm kiếm, ông đã thu thập được từ linh hồn của trưởng làng và cô gái cá mập nhỏ đó. Có một điều rất thú vị: ở bên ngoài, địa vị của người cá mập thấp hơn loài người, và giữa hai bên thường xuyên xảy ra xung đột. Nhưng ở đây, mối quan hệ giữa người cá mập và loài người lại trở nên êm đềm hơn nhiều; họ giao lưu với nhau rất nhiều, sống hòa bình cùng nhau, thậm chí còn có rất nhiều trường