“Hừ…” Phương Nguyên thở ra một hơi nặng nhọc, từ từ mở mắt.

Đây là một cái hang ngầm nhỏ, trên vách hang có những ngọn lửa le lói tạo thành một loại phòng bị tự nhiên. Mặc dù không quá mạnh mẽ, nhưng chúng cũng đủ để cảnh báo kẻ xâm nhập.

Trong suốt quãng thời gian dài ấy, Phương Nguyên đã chiến đấu không ngừng nghỉ trong cuộc rình rập của Thiên Đình, và cuối cùng cũng đã thoát ra được.

Sau khi thoát khỏi sự truy đuổi của Qing Ye và những người khác, Phương Nguyên đi theo một nhánh của dòng thời gian và đến miền Nam Tây của thế giới bên ngoài.

Miền Nam Tây chính là căn cứ chính của Tông Ảnh, và Chân Nhân Tử Sơn Từng đã thiết lập nhiều hang ngầm như thế này ở khắp nơi. Phương Nguyên sử dụng chiêu thức “Định Tiên Du” để chọn một hang ngầm và ẩn náu bên trong đó để chữa thương và nghỉ ngơi.

Mặc dù ông ta sở hữu Nghịch Lưu Hộ Thân Ấn, nhưng chiêu thức này không thể bảo vệ ông ta hoàn toàn; ông ta vẫn phải dựa vào chiêu thức “Đông Giá Sát” để bảo vệ bản thân. Không chỉ trong trận chiến ác liệt với Lệ Hoàng, mà ngay cả trong quá trình bỏ trốn, Phương Nguyên cũng đã phải chịu đựng sự tấn công dữ dội của ba ngôi nhà ma thuật, và bị thương khá nặng.

Phương Nguyên kiểm tra lại tình trạng sức khỏe của mình và từ từ đứng dậy.

Sau vài ngày nghỉ ngơi trong hang, ông ta đã hoàn toàn bình phục. Yếu tố then chốt là nhờ vào cơ thể Trí Tôn Tiên của mình – những vết đường trên cơ thể không hề xung đột lẫn nhau, điều này giúp việc chữa thương diễn ra một cách nhanh chóng và hiệu quả.

Lượng “Bạch Lý Tiên Nguyên” trong cơ thể ông ta cũng đã tăng lên một chút, nhưng vẫn còn ở mức cần được cảnh giác.

Phương Nguyên đặt hai tay sau lưng và đi lang thang trong hang. Anh ta suy nghĩ về tình hình hiện tại, và vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta càng lúc càng sâu sắc.

Lần này, ông ta thực sự đã gặp phải một thất bại lớn trong cuộc hành trình trên dòng thời gian. Nói rằng ông ta “đã sống sót trong tình thế nguy nan” cũng không hề quá đáng.

Trong lòng, Phương Nguyên không hề cảm thấy sợ hãi hay biết ơn; ngược lại, tình huống này hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông ta.

Sức mạnh của Thiên Đình thực sự quá lớn lao!

Thời gian tồn tại của Phương Nguyên so với lịch sử của Thiên Đình thì chẳng bằng một phần triệu. Với nguồn lực vững chắc như vậy, chỉ cần một chút sơ suất thôi, Phương Nguyên cũng sẽ không thể đối phó nổi.

Trận chiến phá vây diễn ra vài ngày trước chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Trước đây, Phương Nguyên có thể tạo lợi thế trước Thiên Đình là bởi vì họ tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ, khiến Thiên Đình không kịp phản ứng. Hơn nữa, việc giữ bí mật cũng khiến Thiên Đình không thể tìm cách đối phó được. Phương Nguyên luôn nỗ lực hết sức, không ngừng cải thiện sức mạnh của mình, khiến Thiên Đình lúc nào cũng gặp khó khăn trong việc ứng phó.

Tuy nhiên, khi Thiên Đình ngày càng hiểu rõ thông tin về Phương Nguyên và quan tâm nhiều hơn đến họ, đến lúc phải đối đầu trực tiếp, sức mạnh của Phương Nguyên lại bắt đầu yếu đi.

Sức mạnh của Thiên Đình không chỉ nằm ở nền tảng sức mạnh vốn có của họ, mà còn ở điểm then chốt là ý chí đoàn kết.

Sức mạnh của phe Nam Tương Chính Đạo cũng rất mạnh mẽ, nhưng do có quá nhiều nhóm Gia tộc tồn tại và cấu trúc của họ khá lỏng lẻo, nên họ gần như không có biện pháp nào để đối phó với Phương Nguyên.

Ngược lại, Thiên Đình luôn buộc Phương Nguyên phải liên tục chạy trốn và chiến đấu ở khắp nơi.

Nếu không phải vì Phương Nguyên rất ranh mãnh và tính toán kỹ lưỡng, thì thay vào họ, những người khác đã sớm bị Thiên Đình bắt hoặc giết chết từ lâu rồi.

Theo thời gian, khi Thiên Đình tiếp tục đóng quân dọc theo dòng chảy thời gian, sức mạnh của họ chắc chắn sẽ càng ngày càng mạnh mẽ, và hy vọng của Phương Nguyên trong việc nhận được bí kiếp thực sự của Hồng Liên cũng sẽ càng trở nên mong manh hơn.

Đối mặt với một thế lực to lớn như vậy, Phương Nguyên còn có thể làm gì được nữa?

“Nguyên khí Bạch Lý Tiên Nguyên gần như đã cạn kiệt.”

“Dòng Sông Nghịch Dòng cũng chỉ còn lại một ít; phần lớn đã bị Lệ Hoàng tiêu hao, nên rất khó có thể sử dụng tiếp.”

Khác với Đào Hồn Sơn và Lạc Bạc Cốc – những người có những chiêu thức phục hồi mạnh mẽ và có thể sử dụng Giang Sơn Như Cũ để nhanh chóng phục hồi sức lực – thì dòng Sông Nghịch Dòng lại là một vấn đề lớn.

Phương Nguyên không thiếu phương pháp để phục hồi nó, nhưng bất kỳ phương pháp nào cũng đều là một công việc vô cùng gian khổ!

Có thể dự đoán rằng, trong thời gian dài tới, Phương Nguyên sẽ khó có thể dựa vào phương pháp này nữa.

Không có Nghịch Lưu Hộ Thân Ấn, nhưng cấp độ tu luyện của Phương Nguyên cũng đã tăng thêm tám tiến, lại sở hữu thêm nhiều phương pháp chiến đấu mới như Hạ Xá. So sánh với trước đây, sức mạnh của họ quả thực đã tăng lên đáng kể.

“Chỉ là lần này, tôi đã tiết lộ quá nhiều chiêu thức.”

Việc tiết lộ các chiêu thức như Thái Cổ Năm Thú, Xuân Tiễn, Hạ Phiếm… đều nằm trong kế hoạch của Phương Nguyên. Nhưng việc bị lộ các chiêu thức như Ngũ Chỉ Quyền Tâm Kiếm và Quang Minh Phi Đao thì khiến Phương Nguyên cảm thấy hơi tiếc nuối.

Nhưng cũng không còn cách nào khác. Trong trận chiến phá vây này, Phương Nguyên buộc phải sử dụng hết mọi biện pháp; nếu giấu giếm, có lẽ bây giờ họ đã chết rồi.

“Tuy nhiên, lần này cũng không phải không thu được gì.”

Thông tin về Thiên Đình cũng đã được Phương Nguyên khám phá ra.

Chẳng hạn, Thiên Đình có những phương pháp bí mật, thậm chí có thể kích thích sự rung động của Xuân Thu Thiền!

Điều này vượt qua sự tưởng tượng của Phương Nguyên.

Nhưng nghĩ lại bây giờ, Phương Nguyên hoàn toàn hiểu được. Họ cũng đã nghĩ đến cái bẫy Đại Trận Chu Đạo mà họ đã sa vào; có lẽ mục tiêu của nó không phải là họ, mà chính là Hồng Liên Chân Truyền.

Và Xuân Thu Thiền chính là chìa khóa để mở ra Hồng Liên Chân Truyền.

Nếu Thiên Đình muốn tấn công Hồng Liên Chân Truyền, làm sao họ có thể không bắt đầu từ Xuân Thu Thiền? Mặc dù họ không thể tạo ra Xuân Thu Thiền thực sự, nhưng việc mô phỏng và ngụy trang nó vẫn hoàn toàn khả thi.

“Lệ Hoàng…, Thanh Dạ…” Lại có những khuôn mặt mới xuất hiện, thuộc về nhóm Bát Chuyển Cổ Tiên.

Thiên Đình cai trị Trung Châu, có thể tự do hấp thụ những thành viên mới thuộc nhóm Bát Chuyển Cổ Tiên vào hàng ngũ của mình. Thỉnh thoảng, còn có những cao thủ giàu kinh nghiệm tỉnh dậy từ sâu trong các ngôi mộ tiên.

Thiên Đình được thành lập từ thời kỳ Thái Cổ và vẫn tồn tại cho đến ngày nay; ai cũng không thể đoán nổi sức mạnh thực sự của họ là bao la đến mức nào.

Chính nhờ vào nền tảng vững chắc như vậy, ngàn năm trước, Phương Nguyên đã dẫn quân của thiên đình đi chinh phục Trung Châu, đối đầu một mình với bốn phe địch và trong thời gian dài, khiến các phe khác không dám ngẩng đầu lên được; họ liên tục bị tiêu diệt.

Có lẽ cũng vì lý do này mà Từng và Ma Tôn U Minh Hồn dù đã thành công trong việc phá vỡ trật tự thiên đạo, nhưng cũng không dám công khai xâm lược thiên đình, mà vẫn tiếp tục ẩn náu và âm thầm xâm nhập từ bên trong.

“Và còn ba căn nhà giấu linh dược kia… Không, cái căn mà tôi đã phá hủy trước đây, linh dược bên trong hầu như không bị tổn hại gì; ngay cả khi bị hỏng, thiên đình vẫn có thể thu thập lại để chế tạo. E rằng lần sau, tôi sẽ phải đối mặt với ít nhất là bốn căn, thậm chí còn nhiều hơn nữa!”

Tám chu kỳ của vũ trụ Đạo Cổ Tiên – ngay cả thiên đình cũng không dễ dàng có được chúng.

Nhưng những căn nhà giấu linh dược này có thể được lắp ráp lại từ các căn nhà khác, hoặc từ tay các tu sĩ giấu linh dược, từ các kho hàng hiện có.

Sau khi được lắp ráp xong, thiên đình có thể sử dụng rất nhiều tu sĩ giấu linh dược thuộc các trường phái khác nhau để đồn trú bên trong những căn nhà này, nhằm mục đích kiểm soát toàn bộ dòng chảy thời gian.

Mọi chiến thuật như “vây Ngụy cứu Triệu” hay “dụ hổ ra khỏi núi” đều sẽ không có tác dụng.

Thiên đình là thiên đường số một trong năm vùng lãnh thổ, không hề lo lắng về phía sau. Nếu Phương Nguyên muốn tấn công thiên đình, không chỉ không tìm thấy lối vào, mà ngay cả khi vào được bên trong và khiến thiên đình tức giận, chỉ cần hai ba vị tu sĩ cấp cao bậc tám chu kỳ thức dậy, cuộc đời của Phương Nguyên có thể sẽ bị đe dọa.

Nếu Phương Nguyên cố gắng tấn công Thập Đại Cổ Phái, cũng không thể làm lung lay được sự thống trị của thiên đình; ngược lại, điều đó còn mang lại rất nhiều rủi ro. Bởi vì trong thiên đình, có sự hiện diện của nữ tu sĩ thông minh Zǐwēi.

Ánh mắt của Phương Nguyên lạnh lùng như băng; anh ta hiểu rõ một điều: nếu muốn tìm được bản chính thực của Hồng Liên, thì anh ta buộc phải đối đầu trực tiếp với thiên đình!

Cuộc phòng thủ của thiên đình trong dòng chảy thời gian càng chặt chẽ, thì càng chứng tỏ tầm quan trọng của bản chính thực của Hồng Liên… Và hy vọng của Phương Nguyên trong việc phá hủy số phận cũng nằm ở đó.

“Phải nhanh lên!”

Thiên đình nắm giữ rất nhiều biện pháp; rất có thể họ sẽ vượt qua Phương Nguyên trước để giành lấy bản chính thực của Hồng Liên.

Vì vậy, Phương Nguyên phải đột phá qua hàng loạt tầng phòng thủ của bên Thiên Đình trước khi chúng thành công, tìm ra Đảo Thạch Liên và lấy được thứ quan trọng nhất mà Hồng Liên Ma Tôn đã để lại.

Nhưng Phương Nguyên hoàn toàn không biết đó là thứ gì; có lẽ cả phe Thiên Đình cũng không rõ lắm.

Việc đặt quân đóng giữ dọc theo Dòng Thời Gian chính là một kế hoạch khôn ngoan của Thiên Đình. Bởi vì chiếm giữ lợi thế chiến lược, họ chắc chắn sẽ khiến Phương Nguyên buộc phải tiến vào.

Khi phép thuật “Chuẩn Bị Tử Thần” sắp được khôi phục, Phương Nguyên phải phá vỡ các hàng phòng thủ của Thiên Đình và giành được bản chính thức của Hồng Liên mới có cơ hội phá hủy số phận đó. Dù phải đối mặt với nguy hiểm chết người, dù biết trước có bẫy rập, Phương Nguyên vẫn phải làm điều đó!

“Không có bất kỳ phương pháp nào thông minh hay con đường tắt nào cả. Chỉ có cách duy nhất là liên tục rèn luyện sức mạnh của mình, cho đến khi vượt qua sức mạnh của quân đội Thiên Đình, phá vỡ mọi trở ngại và giành được bản chính thức của Hồng Liên!”

Chỉ khi đạt được mục tiêu này, Phương Nguyên mới có quyền tiếp tục đối đầu với Thiên Đình. ()