Cổ Nguyệt Dược Kỳ đã ép buộc Phương Nguyên phải nộp Cửu Diệp Sinh Khí Thảo, coi đó như một hình thức áp đặt từ người cấp trên lên người cấp dưới – dù muốn hay không cũng phải làm theo.

Nhưng giờ đây, khi Phương Nguyên được thăng chức thành Gia Lão và vị thế của anh ta chỉ đứng sau trưởng tộc Cổ Nguyệt Bác mà thôi, thì mối quan hệ giữa hai bên đã không còn là sự áp đặt nữa. Vì vậy, khi Cổ Nguyệt Chích Chung đề nghị Phương Nguyên nộp Cửu Diệp Sinh Khí Thảo, điều đó giống như một cuộc giao dịch bình đẳng, một sự trao đổi lợi ích.

Cửu Diệp Sinh Khí Thảo quả thực rất quý giá; nó có khả năng tạo ra sinh khí và lá cây, đồng thời cũng là nguồn thu nhập quan trọng để duy trì các con quỷ mà Phương Nguyên Như đang nuôi dưỡng. Tuy nhiên, trong thế giới này, không có thứ gì là không thể bán được; chỉ là lợi ích từ việc bán Cửu Diệp Sinh Khí Thảo có thể quá nhỏ bé để khiến ai đó quan tâm mà thôi.

Cửu Diệp Sinh Khí Thảo Mặc dù quý giá, nhưng nếu giá cả hợp lý, tại sao lại không thể bán đi chứ?

Những con quỷ dữ kia cũng chỉ là công cụ mà thôi. Chúng chỉ là phương tiện để đạt được những tham vọng man rợ trong lòng mình. Dù đó có phải là điều gì đó đáng sợ đi nữa thì sao? Nếu tình huống cho phép và việc từ bỏ chúng có thể mang lại lợi ích lớn hơn, tại sao không làm vậy chứ?

Nếu muốn có được điều gì đó, trước hết bạn phải học cách từ bỏ.

Phương Nguyên Tự Với nhận thức như vậy, anh ta liền nhìn về phía Cổ Nguyệt Chích Chung.

Cổ Nguyệt Chích Chung mỉm cười hiểu ý: “Nếu ngài sẵn lòng nộp Cửu Diệp Sinh Khí Thảo này, tôi sẵn lòng dùng chiếc phiếu này để bồi thường cho ngài.”

Nói xong, anh ta lấy ra một chiếc phiếu.

Chiếc phiếu này có hình dạng đơn giản, hình tam giác với các góc được bo tròn. Mặt trước có ba chữ được xếp thành hình tháp – “Phiếu Thưởng”, mặt sau cũng vậy, cũng có ba chữ – “Thưởng Cho Những Người Có Công”.

“Ngài mới được thăng chức thành Gia Lão, có lẽ vẫn chưa biết nhiều về những điều này. Chiếc phiếu này được ban tặng riêng cho những pháp sư quỷ dữ đã có công lao lớn đối với Gia tộc. Ngay cả đối với những người thuộc Gia Lão thì cũng rất hiếm ai sở hữu nó. Với chiếc phiếu này, ngài có thể vào hang động bí mật của Gia tộc để chọn bất kỳ con quỷ dữ nào. Những con quỷ dữ trong hang động này đều là những sinh vật quý hiếm; trong danh sách những loài quỷ dữ quý giá nhất, có tới bốn loài được lấy ra từ hang động này.” Cổ Nguyệt Chích Chung giải thích.

Phương Nguyên Lập tức cảm thấy hứng thú.

Anh ta không ngạc nhiên về điều này. Cổ Nguyệt Nhất Tộc là một tổ chức đã tồn tại hàng trăm năm, và trong suốt thời gian đó, việc không có những di sản và kho tàng tích lũy là điều không thể xảy ra.

Thực tế, bất kỳ tổ chức Gia tộc nào có lịch sử lâu dài đều sẽ có những nơi bí mật để nuôi dưỡng quỷ dữ như vậy.

Tuy nhiên, để có được những con quỷ dữ ở đây, người đó phải là người có công lao lớn và cũng phải rất trung thành.

Phương Nguyên mới chỉ được thăng chức thành Gia Lão mà thôi; so với những tiêu chuẩn đó, anh ta vẫn còn cách rất xa.

“Tôi muốn rời khỏi Gia tộc, và cần phải lưu trữ những con quái vật đó. Chiếc thẻ này quả là một lựa chọn tốt… Chỉ là…” Phương Nguyên có chút lo lắng trong lòng.

Cửu Diệp Sinh Khí Thảo… Thôi thì bỏ nó đi cũng được; nó đã giúp ích rất nhiều cho Phương Nguyên, nhưng lại không thích hợp cho tương lai.

Hiệu quả chữa trị của nó không mấy xuất sắc, và những chiếc lá sinh mệnh mà nó tạo ra cũng không thể sử dụng liên tục để chữa bệnh.

Điều khiến Phương Nguyên lo lắng là, ngay cả khi sử dụng chiếc thẻ này để vào lỗ đen, cũng chưa chắc có thể thu được những con quái vật mong muốn.

Cổ Nguyệt – Chích Chung luôn quan sát và suy nghĩ kỹ lưỡng. Anh ta hiểu lầm sự do dự của Phương Nguyên và nói: “Trong lỗ đen không chỉ có ba loại quái vật Chuyển Cúc Trùng đâu, mà còn có cả những con quái vật cấp bốn nữa. Phương Nguyên ăn nhanh đi; bạn sẽ không thiệt thòi đâu. Nếu sau này bạn hối tiếc, chúng ta vẫn có thể trao đổi lại. Chỉ là cần một khoảng thời gian, và việc này cũng phải được thực hiện một cách bí mật.”

Nghe vậy, Phương Nguyên ngước mặt lên và lại nhìn Chích Chung.

“Anh ta thật là một người tài ba.” Anh ta thở dài trong lòng.

Mới nhậm chức, ai cũng muốn thể hiện tài năng của mình; Chích Chung đã hiểu rõ điều đó. Anh ta không chỉ cần phải thỏa hiệp với trưởng tộc, mà còn phải thuyết phục được các nhóm người thuộc dòng máu Đỏ và dòng máu Dược nữa. Nhưng đồng thời, anh ta cũng cần phải chứng minh được năng lực của mình.

Việc giao nộp Cửu Diệp Sinh Khí Thảo có ý nghĩa đặc biệt đối với Phương Nguyên; vì vậy, anh ta sẵn lòng trả một cái giá cao.

“Thế giới này rộng lớn, và có rất nhiều người tài ba! Trong cuộc chiến chống lại những đợt xâm lược của quái vật, không ngừng có những người già hy sinh, và những người mới lại lên nắm quyền. Ở một khía cạnh nào đó, đó cũng chính là quá trình thay đổi, là cách để Gia tộc duy trì sức sống và sự vững mạnh của mình.” Phương Nguyên nghĩ.

Nếu có quá nhiều người già, một tổ chức sẽ dần trở nên suy tàn và u ám. Vì vậy, cơ chế loại bỏ những người yếu kém chính là chìa khóa để một tổ chức có thể tồn tại lâu dài.

Chích Chung chỉ là một ví dụ điển hình trong số đó mà thôi.

Chỉ có thông qua cơ chế tự nhiên của sự đấu tranh sinh tồn, một tổ chức mới có thể phát triển mạnh mẽ và tràn đầy sức sống.

Chỉ thông qua quá trình trao đổi chất trong cơ thể con người, chúng ta mới có thể duy trì sức sống và năng lượng. Những con quỷ dữ trong tay các pháp sư giỏi điều khiển quỷ dữ cũng không nên mãi không thay đổi; chỉ có sự biến đổi mới có thể mang lại tiến bộ.

Nghĩ đến đây, Phương Nguyên đã tự nguyện nhận lấy chiếc thẻ quyền lực từ tay Cổ Nguyệt Chích Chung, đồng thời giao chiếc thẻ đó cho người kia.

Việc Phương Nguyên chủ động nhường lại chiếc thẻ này đã giúp Chích Chung nhanh chóng hoàn thành việc chế tạo con quỷ dữ cần thiết.

Sau khi đặt con quỷ dữ đó vào trong cơ thể mình, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta có những tham vọng lớn, và việc tạm thời đảm nhận vai trò của Gia Lão tại phòng thuốc là một cơ hội vô cùng quan trọng đối với anh ta. Nếu có thể nắm bắt được cơ hội này, việc từ vị trí tạm thời leo lên vị trí chính thức cũng không phải là điều không thể.

Tuy nhiên, để đạt được điều đó, anh ta cần phải thỏa hiệp với ba bên khác nhau.

Nhưng chính trị… luôn là nghệ thuật của sự thỏa hiệp mà.

Khi Nữ Y Quý còn tại vị, họ không thể làm gì được với Phương Nguyên. Nhưng sau khi anh ta lên nắm quyền, họ đã buộc Phương Nguyên phải giao nộp chiếc thẻ quyền lực đó. Điều này không chỉ là một cách để thể hiện sự tôn trọng đối với dòng dõi y gia, thực hiện những di chúc cuối cùng của Nữ Y Quý, mà còn là cách để chứng minh khả năng của bản thân mình một cách kín đáo.

Vì vậy, dù phải hy sinh những phần thưởng mà mình đã tích lũy được với khó khăn, anh ta cũng sẵn lòng làm vậy!

“Thưa Ngài Chích Chung, cuộc trò chuyện với ngài thật sự rất thú vị. Không biết ngài có thời gian trong lúc này không?” Phương Nguyên nói, đưa chiếc thẻ quyền lực vào trong túi áo.

Ánh mắt của Cổ Nguyệt Chích Chung bỗng nhiên lấp lánh, trông có vẻ bối rối.

……

Một lát sau.

Trong phòng tiếp khách.

“Cổ Nguyệt Băng Thổ cùng vợ mình xin được gặp hai vị Gia Lão!” Cha mẹ vợ của Phương Nguyên cúi đầu chào hỏi, thái độ vô cùng kính trọng, thậm chí còn có chút lo lắng.

Khi tin tức về việc Phương Nguyên được thăng chức lên vị trí Gia Lão lan ra, nó đã trở thành tấm gương và nguồn cảm hứng cho rất nhiều pháp sư trẻ tuổi, đồng thời cũng khiến cha mẹ vợ của anh ta vô cùng ngạc nhiên và lo lắng.

Phương Nguyên này, rõ ràng chỉ là cấp độ B thôi, sao lại đột nhiên được thăng lên cấp độ Gia Lão vậy?

Ngay cả Cổ Nguyệt Phương với tài năng hạng A, bây giờ cũng chỉ mới đến cấp độ hai cao cấp mà thôi.

Sau sự ngạc nhiên ấy, họ liền cảm thấy lo lắng.

Làm sao họ có thể không lo lắng chứ?

Chỉ cần nghĩ đến những gì mình đã từng làm tồi tệ với Phương Nguyên trước đây, họ đã cảm thấy sợ hãi tột độ.

“Ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông; đừng khinh thường kẻ nghèo khi họ còn trẻ!”

Nhưng giờ đây, khi Phương Nguyên đã trở thành Gia Lão, mọi chuyện đã thay đổi.

Họ sợ rằng sau khi Phương Nguyên thành công, anh ta sẽ quay lại trả thù họ.

Và cuối cùng, Phương Nguyên thực sự đã đến. Không chỉ vậy, anh ta còn dẫn theo một người khác cũng mang cấp độ Gia Lão nữa.

“Người đến này không hề tốt đẹp… Người đến này thật không tốt đẹp chút nào!” Cổ Nguyệt trong lòng thất vọng.

Nhưng Phương Nguyên lại mỉm cười và nói: “Chú bác đừng ngại ngùng gì cả. Mặc dù tôi đã được thăng lên cấp độ Gia Lão, nhưng tôi vẫn là cháu trai của các chú bác mà. Nào, hãy ngồi xuống đi.”

Nói xong, anh ta ngồi vào vị trí chủ nhân.

Cổ Nguyệt Chích Chung cũng ngồi xuống một bên.

Hai vị trí đó vốn dĩ thuộc về chú bác, là chỗ của chủ nhà.

Nhưng Phương Nguyên đã ngồi vào đó, và chú bác không hề phản đối hay bất mãn gì cả. Thậm chí, họ còn ngại ngùng và e dè khi muốn ngồi vào những chỗ khác.

Đó chính là sức mạnh của việc có cấp độ Gia Lão.

Chú bác nhìn nhau, rồi lo lắng mà ngồi xuống. Họ ngồi thẳng lưng, vẻ mặt căng thẳng, và chỉ ngồi một nửa chiếc ghế.

Lúc này, người hầu bàn mang trà lên.

Cổ Nguyệt Chích Chung im lặng, không uống trà. Còn Phương Nguyên thì ung dung thưởng thức trà xong, rồi hỏi: “Không biết chú bác gần đây thế nào?”

Phương Nguyên nói với nụ cười, nhưng trong mắt chú bác, điều đó còn đáng sợ hơn cả khi Sấm sét nổi giận nữa.

Đặc biệt là dì tôi, mỗi khi nghĩ đến những lời Từng đã sỉ nhục Phương Nguyên, bà ấy lại run rẩy vì sợ hãi.

“Ài, bão sói đang đến, cuộc sống trở nên bất ổn. Nhất là cửa hàng rượu buộc phải đóng cửa, tiền thuê những ngôi nhà tre cũng giảm đi. Nói thật, gia đình chúng ta giờ đây nghèo đến mức không có gì để ăn.” Chú tôi nói xong, bỗng nhiên rơi nước mắt.

Trước đây, ông luôn chăm sóc bản thân rất tốt, nhưng giờ đây, khuôn mặt ông không còn hồng hào nữa; mái tóc đã bạc đi, nếp nhăn cũng nhiều hơn. Đặc biệt là sau khi được triệu tập nhập ngũ, sự khó khăn và thiếu thốn của ông trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Nhưng Phương Nguyên cũng biết rằng, vì ông quản lý cửa hàng rượu nhiều năm nay, vẫn còn khá nhiều tiền tiết kiệm. Việc ông nói rằng mình nghèo khó như vậy, có lẽ chỉ là muốn lấy vẻ ngoài đáng thương này để gây sự thông cảm từ mọi người.

“Chú tôi này, bình thường thì rất khôn ngoan, sao đến lúc này lại trở nên ngu dại như vậy? Nếu tôi muốn trả thù, liệu tôi có cần mang theo Cổ Nguyệt và cái chuông đỏ kia không?”

Phương Nguyên cười lạnh trong lòng. Dù ông không có cảm tình tốt đẹp gì với chú dì mình, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không còn giá trị để sử dụng.

“Chú dì ơi, các người đã chăm sóc tôi rất nhiều trong suốt thời gian qua. Sự thành công của tôi ngày hôm nay cũng nhờ vào sự nuôi dưỡng của các người. Hôm nay, tôi vừa nhận được khoản trợ cấp Gia Lão; đây là ba trăm Nguyên Thạch, xin hãy nhận lấy nó.” Nói xong, Phương Nguyên đưa túi tiền cho chú dì mình.

“Gì cơ? Điều này…” Biểu cảm của Cổ Nguyệt lúc này thực sự rất đáng chú ý. Sự kinh ngạc xen lẫn lo lắng, lo lắng lại chuyển thành sự hoang mang, và dưới sự hoang mang ấy, vẫn còn có sự không thể tin được.

Bên cạnh, dì tôi cũng đứng sững sờ, nhìn chằm chằm vào túi tiền trong tay Phương Nguyên.

Chuyện này là thế nào vậy?

Sự trả thù mà họ tưởng tượng không hề xảy ra, thay vào đó lại nhận được ba trăm Nguyên Thạch)?

Những lời mà Phương Nguyên vừa nói, họ nghe thấy thật sự rất khó chịu. Những từ như “chăm sóc”, “nuôi dưỡng” ấy, đầy ẩn ý châm biếm, khiến họ cảm thấy càng thêm kỳ lạ và đáng ngờ.

“Phương Nguyên này, hắn đang có ý đồ gì đây?”

“Hắn rốt cuộc muốn làm gì? Muốn tra tấn chúng ta bằng cách nào đây!”

Chú và dì nhìn nhau, đều do dự không dám nhận lấy túi tiền đó.

“Nếu đây là lòng hiếu thảo của Phương Nguyên và Gia Lão, các người hãy nhận lấy đi.” Bên cạnh, Cổ Nguyệt Chích Chung nói một cách vô cảm.

“Đúng, đúng, đúng…” Chú Liên Liên gật đầu và vội vàng nhận lấy túi tiền. Mặc dù có biệt danh là kẻ keo kiệt, nhưng trước hoàn cảnh hiện tại của phòng thuốc này, ông cũng không thể làm gì khác được.

Ông cầm chặt ba trăm Nguyên Thạch đó trong hai tay; với tính cách keo kiệt của mình, lúc này ông cảm thấy túi tiền đó nóng bỏng đến mức muốn vứt bỏ ngay lập tức!

“Vì chú đã nhận lấy rồi, thì tôi xin phép ra đi.” Phương Nguyên nói rồi bỏ đi ngay.

Chú và dì vội vàng muốn tiễn đưa, nhưng bị Phương Nguyên ngăn lại.

“Đừng nhìn nữa.” Ở góc khuất, bà Shen Thái Nương thở dài và nói với con gái mình – Thẩm Thúy.

Khuôn mặt Thẩm Thúy u ám; mãi cho đến khi bóng dáng của Phương Nguyên và Chích Chung biến mất hẳn, cô mới buông mắt xuống.

“Mẹ ơi, con có phải đã chọn sai lầm không?” cô hỏi.

Gia Lão có thể lấy một vợ và hai thiếp; nếu cô chung thủy với anh ta, có lẽ giờ đây cô đã trở thành một trong những thiếp của anh ta rồi…

“Thật không ngờ, người đàn ông chỉ có tài năng hạng C như Phương Nguyên lại có thể đạt được đến mức này…” Bà Shen Thái Nương lắc đầu bất lực, “Con gái yêu, hãy cố gắng vượt qua đi. Phương Chính thì có tài năng hạng A; chắc chắn sẽ không kém gì anh ta đâu!”

“Ừm.” Thẩm Thúy đáp, và ánh mắt u ám của cô lại bắt đầu lấp lánh một chút.

Trong thế giới này, con người thật là nhỏ bé biết bao! Trên người cô, có cái gì đủ để làm cho vị ma sư đó quan tâm đến chứ?

Khi đã dành cả thân mình cho Phương Chính, có nghĩa là cô đã đặt cược cả cuộc đời mình; không còn cách nào quay đầu lại được nữa… RQ

BookFanLou cập nhật nhanh nhất; hãy lưu trang BookFanLou (m) nhé!