“Chúc mừng chúc mừng nhé.”

“Phương Nguyên và Gia Lão thật sự là những người trẻ tuổi nhưng đã đạt được nhiều thành tựu; quả là tấm gương cho thế hệ sau!”

“Sau này khi cùng làm việc với nhau, chúng ta thực sự rất mong đợi được chứng kiến phong độ của Phương Nguyên và Gia Lão đấy, haha.”

……

Một nhóm Gia Lão bao quanh Phương Nguyên, nói những lời khen ngợi đầy thiện chí.

Trong số họ, Gia Lão đứng ở phía ngoài đám đông, nhìn Phương Nguyên với ánh mắt đầy phức tạp.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có ngày Phương Nguyên được thăng chức lên vị trí của mình. Trong khoảng thời gian đó, anh luôn tin rằng Phương Chính mới là người sẽ thành công nhất, tiếp theo là Chí Thành và Mạc Bắc.

Không ngờ người đầu tiên đạt được thành tựu lại chính là Phương Nguyên.

“Những thành tích nhỏ bé của tôi so với các bậc tiền bối thì thật không đáng kể chút nào. Có được ngày hôm nay, tôi thực sự phải cảm ơn sự dìu dắt của Gia tộc. Gia Lão, những lời dạy của ngài tôi luôn ghi lòng mãi.” Phương Nguyên nói với vẻ khiêm tốn và tử tế.

Gia Lão không ngờ rằng Phương Nguyên– người từng được coi là khó chiều– lại chủ động tìm đến mình để bày tỏ lòng biết ơn.

Anh ngập ngừng một chút, rồi nói với vẻ vui mừng: “Có vẻ như suốt những năm qua, con đã trưởng thành rất nhiều, Phương Nguyên ơi. Hãy cố gắng hết sức nhé. __TERM012__ rất cần những người trẻ như con; tôi thật tự hào về con!”

Phương Nguyên một lần nữa chân thành cảm ơn __TERM009__, đồng thời đáp lại lời khen ngợi của những người khác trong nhóm Gia Lão.

Với năm trăm năm kinh nghiệm, việc ứng xử linh hoạt như vậy đối với anh thật sự là điều dễ dàng. Lời nói của anh ôn hòa, thái độ khiêm tốn, khiến mọi người cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Cổ Nguyệt Xích Liên đứng bên cạnh và nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, càng nhìn càng thấy lạnh lòng. Người này – Phương Nguyên– xử lý mọi việc một cách khôn ngoan và kín đáo đến thế; liệu anh ta có thực sự chỉ mới hơn mười tuổi không? Chẳng lẽ từ khi sinh ra, anh ta đã được định sẵn để trở thành một chính trị gia?

Trong khi đó, Gia Lão trong trường học lại cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Anh ta nhớ lại thời gian còn học ở trường, Phương Nguyên lúc đó rất bướng bỉnh, thậm chí còn chiếm đoạt lợi ích của các bạn học cùng lớp. Lúc đó, anh ta cảm thấy vô cùng phiền muộn… Nhưng không ngờ rằng Phương Nguyên lại có thể thay đổi hoàn toàn như vậy.

Còn Cổ Nguyệt Mạc Trần thì không hề ngạc nhiên trước màn trình diễn của Phương Nguyên Như. Anh ta đã từng hiểu rõ tính toán và khôn ngoan của Phương Nguyên từ trước đây. Bây giờ, khi nhìn thấy Phương Nguyên tỏ ra điềm đạm và trở thành tâm điểm của mọi người, Cổ Nguyệt Mạc Trần càng thêm thán phục rằng Cổ Nguyệt Xích Liên đã đặt một nước cờ xuất sắc.

Cuộc trò chuyện này chỉ diễn ra trong thời gian ngắn ngủi, nhưng dù các bên có ý đồ gì hay đứng ở góc độ nào đi nữa, tất cả đều phải nhìn nhận lại Phương Nguyên một cách khác biệt. Họ đều thầm nhận rằng những lời đồn đại quả thật không thể tin được!

Cuối cùng, Phương Nguyên đã từ chối một số lời mời của các bên và cùng với Cổ Nguyệt Xích Liên, anh ta mỉm cười rời khỏi Phòng Gia Chủ.

“Hừ, giờ thì cô ta hài lòng rồi chứ? Đã đánh bại được Cổ Nguyệt Dược Kỳ… Và còn kéo cả gia tộc Chí chúng ta xuống vực sâu nữa!” Trong phòng đọc sách, Chí Liên cuối cùng cũng không còn giấu giếm nữa; nụ cười trên khuôn mặt cô ta đã bị sự giận dữ thay thế.

Phương Nguyên ngồi đối diện cô ta và cười nhẹ: “Nói thật ra, chuyện này cô ta còn phải cảm ơn tôi đấy. Khi Cổ Nguyệt Dược Kỳ sụp đổ, gia tộc Chí Mạch đã thu được lợi ích lớn.”

Cổ Nguyệt Xích Liên ánh mắt lấp lánh: “Hừ, người trẻ tuổi ơi, cậu nghĩ quá đơn giản rồi đấy. Dù Chí Chung là thành viên của gia tộc Chí Mạch, nhưng vợ anh ta lại thuộc gia tộc Dược Mạch. Việc trưởng tộc bổ nhiệm anh ta tạm thời giữ chức vụ của Gia Lão tại phòng thuốc, chỉ là để cân bằng sự đối đầu giữa hai gia tộc Chí Mạch và Dược Mạch mà thôi.”

“Làm thế nào mà ngươi lại biết được chuyện về Thành Chích này?”

Khi nói đến cuối, Cổ Nguyệt Xích Liên bỗng nhiên hỏi.

Đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Phương Nguyên, lấp lánh ánh sáng sắc bén như đôi mắt của loài đại bàng.

Phương Nguyên không hề quan tâm, chỉ nhún vai và nói: “Ông già ơi, số Nguyên Thạch trên người tôi không còn đủ nữa; ông hãy cho tôi ba nghìn đồng trước đã.”

“Bang!”

Cổ Nguyệt Xích Liên vung tay mạnh xuống mặt bàn, giọng nói trở nên gay gắt khi anh ta rít lên: “Phương Nguyên! Đừng nghĩ rằng chỉ vì biết được bí mật đó, ngươi đã có thể kiểm soát được Thành Chích của tôi. Tôi đã già rồi, không còn bao nhiêu năm để sống nữa… Nếu cần, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình! Hừ, tôi có thể hợp tác với ngươi, nhưng tuyệt đối không chịu đựng sự đe dọa!”

“Chuyện như hôm nay, tôi sẽ không bao giờ để nó xảy ra lần thứ hai! Nếu ngươi tiếp tục gây rắc rối và kéo Thành Chích của tôi vào chuyện này, sau này ngươi chắc chắn sẽ hối tiếc! Ngươi thực sự nghĩ rằng bí mật đó có thể phá hủy cả Thành Chích sao? Ha ha, đừng ngây thơ quá.”

Phương Nguyên im lặng, ánh mắt u ám, để Cổ Nguyệt Xích Liên tiếp tục mắng mỏ mình.

Sau khi vung tay, Cổ Nguyệt Xích Liên trông rất oai phong, nhưng càng nói thì giọng điệu càng yếu dần, cho đến khi cuối cùng hoàn toàn mất hết sức lực và tự tin.

Khi anh ta ngừng nói, Phương Nguyên mới cười nhẹ và nói: “Ông già ơi, đừng tức giận như vậy. Gần đây tôi thực sự đang gặp khó khăn về tài chính; ba nghìn đồng Nguyên Thạch này, tôi cũng không phải muốn lấy của ông một cách miễn phí đâu… Đó là tôi vay từ ông mà thôi. Tôi có thể viết giấy vay cho ông.”

Cổ Nguyệt Xích Liên phản ứng bằng một tiếng cười lạnh lùng, giọng nói dịu lại một chút: “Ngươi chắc chắn không thiếu Nguyên Thạch đâu… Ngươi vừa mới trở thành Gia Lão không lâu, chưa biết rõ những ưu đãi mà Gia tộc dành cho Gia Lão đâu. Bất kỳ ai thuộc nhóm Gia Lão đều được hưởng trợ cấp mỗi tuần một trăm đồng Nguyên Thạch– Đó là con số trong thời bình thường. Còn trong thời kỳ sói dữ này, ngươi sẽ nhận được ba trăm đồng Nguyên Thạch mỗi tuần đấy.”

“Không chỉ vậy, bạn còn có thể nhận được một con thú ba Chuyển Cúc Trùng miễn phí nữa. Đồng thời, bí quyết của Gia tộc – từ cấp độ một lên đến cấp độ ba – đều sẽ được tiết lộ cho bạn. Bạn có thể tự do chọn bất kỳ bí quyết nào để tổ hợp và tạo ra con thú ba Chuyển Cúc Trùng của mình. Ngoài ra, còn có một số đặc quyền khác nữa; ví dụ, những người làm nghề thuật sư thông thường chỉ được phép kết hôn một lần. Nhưng sau khi trở thành Gia Lão, họ có thể kết hôn một vợ và hai thiếp.”

“Hóa ra là vậy.” Phương Nguyên hiểu rõ những điều này, nhưng vẫn giả vờ như mới lần đầu tiên nghe nói.

“Tuy nhiên, dù vậy, tôi vẫn muốn vay ba nghìn Nguyên Thạch. Bạn cũng biết đấy, tôi vừa mới được thăng lên cấp độ ba. Việc tổ hợp con thú ba Chuyển Cúc Trùng chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều Nguyên Thạch.” Phương Nguyên nói một cách “chân thành”.

Cổ Nguyệt Xích Liên im lặng suy nghĩ. Anh ta tự hỏi: Với địa vị Phương Nguyên là một Gia Lão, anh ta không thể nào lại nợ nần mà không trả được. Vậy danh dự của anh ta liệu còn đáng giá gì nữa không? Nhưng nếu anh ta chết trong cuộc tấn công của bầy sói, thì ba nghìn Nguyên Thạch của tôi sẽ coi như mất hết. À, nếu anh ta chết đi thì càng tốt… Chuyện về tài năng đặc biệt của anh ta cũng có thể tiếp tục bị che giấu. Nhưng làm thế nào mà anh ta lại biết được điều này? Có ai khác cũng biết không? Thôi, tạm thời cho anh ta vay đi đã, để giảm bớt sự cảnh giác của anh ta, sau đó mới tiếp tục kiểm tra xem sao.

Nghĩ đến đây, Cổ Nguyệt Xích Liên quyết định không cưỡng lại nữa, liền lấy giấy bút ra viết giấy vay. Phương Nguyên viết giấy vay và đóng dấu tay. Cổ Nguyệt Xích Liên gọi người quản gia và yêu cầu chuẩn bị tiền. Không lâu sau, vài túi tiền đầy ắp được mang đến. Phương Nguyên cân từng túi tiền một và không phát hiện ra vấn đề gì. Anh ta thực sự cần số tiền này để tổ hợp con thú ba Chuyển Cúc Trùng. Để làm được điều đó, anh ta gần như đã tiêu hết toàn bộ số tiền mình tích lũy.

Ba nghìn Nguyên Thạch này quả thực giống như một cơn mưa bất ngờ.

Việc thăng lên cấp ba mới chỉ là bắt đầu thôi. Anh ta cần phải tổng hợp thành công loại quái vật thuộc cấp ba này thì mới thực sự sở hữu được sức mạnh chiến đấu và khả năng sinh tồn của một cao thủ quái vật cấp ba.

Đối với điều này, anh ta đã có kế hoạch cụ thể trong đầu. Ba nghìn Nguyên Thạch này có lẽ vẫn chưa đủ.

Nhưng cũng không sao cả, “Chí Mạch” chính là nguồn tiền lớn của anh ta.

Lần này vay Nguyên Thạch chỉ là bước đầu thôi. Có lần đầu thì sẽ có lần thứ hai; dần dần sẽ quen thôi mà.

Còn việc trả nợ ấy... haha...

Nhận được số tiền Nguyên Thạch này, Phương Nguyên lại không vội vàng rời đi, mà còn cười nói: “Tôi muốn vay thêm một thứ nữa.”

“Tốt nhất là đừng quá đà.” Cổ Nguyệt Xích Liên vẻ mặt trở nên nghiêm túc, nhưng cuối cùng vẫn hỏi: “Nói xem, là cái gì?”

“Quái vật thanh tẩy nước.” Phương Nguyên nhắm mắt lại và nói thẳng ra.

Trong đoàn buôn này, Từng đã từng bán một con quái vật thanh tẩy nước; nếu ai có khả năng nhất mua được con quái vật này, thì rất có thể chính là Cổ Nguyệt Xích Liên.

Bởi vì ông ta đã sử dụng chân nguyên của mình để nuôi dưỡng các khoang tâm linh cho cháu trai mình là Cổ Nguyệt Chí Thành, giúp nâng cao cấp độ tu luyện của cậu bé. Điều này khiến cho các khoang tâm linh của cậu bé chứa đầy những khí chất lạ, và chỉ có quái vật thanh tẩy nước mới có thể loại bỏ chúng.

“Không thể chấp nhận được!” Cổ Nguyệt Xích Liên kiên quyết từ chối.

Ông ta quả thực đã mua con quái vật thanh tẩy nước đó, nhưng con quái vật này được dành riêng cho cháu trai ruột của mình là Cổ Nguyệt Chí Thành. Nếu muốn mua thêm một con nữa, thì chắc chắn phải nhờ vào may mắn.

“Đừng nói quá cứng nhắc như vậy.” Phương Nguyên cười ha hả, “Một con quái vật thanh tẩy nước và danh tiếng của ‘Chí Mạch’, cái nào quan trọng hơn, tôi tin rằng Cổ Nguyệt Xích Liên ngài, với tư cách là chủ nhân của gia tộc ‘Chí Mạch’, chắc chắn sẽ hiểu rõ.”

Vẻ mặt của Cổ Nguyệt Xích Liên trở nên u ám và lạnh lẽo; ông ta nhìn chằm chằm vào Phương Nguyên và nói với giọng đầy căm ghét: “Phương Nguyên, hãy suy nghĩ kỹ xem bạn đang làm gì. Bạn đang tống tiền tôi, đang tống tiền chủ nhân của gia tộc ‘Chí Mạch’ đấy!”

“Không không không, tôi không hề đòi tiền bằng cách tống tiền đâu, mà là đang thảo luận một cách công bằng thôi. Tôi chỉ muốn mượn con quái vật làm sạch nước này một thời gian, sau này tôi sẽ trả cho bạn một con mới. Tôi cũng có thể viết giấy nợ để chứng minh điều này.” Phương Nguyên cười nhẹ, nhưng giọng nói của anh ta rất kiên định, thể hiện rõ quyết tâm phải giành được thứ mình muốn.

“Đừng mong đâu!” Thái độ của Chí Luyến cũng rất kiên quyết.

……

Nửa giờ sau, Phương Nguyên mang theo ba ngàn Nguyên Thạch và một con quái vật làm sạch nước rời khỏi nhà họ Chí.

Còn Cổ Nguyệt Xích Liên, thì ngồi trong phòng đọc sách, nhìn vào hai tờ giấy nợ mỏng manh do Phương Nguyên viết ra trên bàn, cảm giác uất ức trong lòng anh ta dường như những dòng sông cuồn cuộn, không ngừng chảy trôi.

Việc Phương Nguyên nắm giữ được điểm yếu của Chí Mạch đã khiến Chí Luyến rơi vào tình thế rất bất lợi. Thắng lợi của Phương Nguyên hoàn toàn là điều dễ hiểu.

Ba ngày sau.

Phương Nguyên ngồi xếp bàn chân trên giường, khuôn mặt anh ta được chiếu sáng bởi ánh sáng từ Bạch Quang.

Một khối ánh sáng màu trắng treo lơ lửng giữa không trung – quá trình hợp thành con quái vật đã gần hoàn tất.

Phương Nguyên dùng ý thức để duy trì khối ánh sáng đó, đồng thời liên tục ném các miếng Nguyên Thạch vào bên trong khối ánh sáng.

Bỗng nhiên, khối ánh sáng biến mất, và một con quái vật hoàn toàn mới xuất hiện trong lòng bàn tay của Phương Nguyên.

Hình dạng của nó giống như một con bọ ngựa lớn; lớp vỏ màu trắng hồng, phủ đầy những đốm đen nhỏ.

Kích thước của nó khá lớn, khoảng bằng nắm tay của một người trưởng thành.

Quái vật Tam Chuyển Thiên Bồng!

“Cuối cùng cũng thành công rồi.” Phương Nguyên gật đầu hài lòng; đây là lần thứ hai anh ta thực hiện quá trình hợp thành con quái vật này.

Thiên Bồng là con quái vật được tạo ra bằng cách kết hợp hai con Quái Vật Bạch Ngọc ở cấp độ Hai Chuyển và một con Quái Vật Phòng Thủ Dòng Nước.

Lần đầu tiên Phương Nguyên thử hợp thành con quái vật này, anh ta sử dụng Quái Vật Nước Che và Quái Vật Bạch Ngọc; kết quả là thất bại và Quái Vật Nước Che đã chết.

Lần này, con Quái Vật Phòng Thủ Dòng Nước mà anh ta sử dụng là thứ mà Phương Nguyên đã đổi lấy bằng những thành tích chiến đấu cuối cùng của mình.

Tuy nhiên, con quỷ Thiên Bồng này không phải là con thứ ba mà Phương Nguyên sở hữu. Con thứ ba của anh ta được lấy trực tiếp từ Gia tộc.

Sau khi thăng cấp lên bậc ba và trở thành Gia Lão, Gia tộc sẽ tặng miễn phí một con quỷ loại này cho người đó.

Vì vậy, Phương Nguyên đã chọn con quỷ Lôi Dương.

Con quỷ này là chiến lợi phẩm mà các Gia Lão thu được sau khi giết chết một con sói sét điên cuồng. Nó có khả năng tạo ra một đôi cánh ánh sáng sét, giúp người sử dụng nó có thể bay lượn trong thời gian ngắn.

Nhờ có con quỷ Lôi Dương hỗ trợ di chuyển, điểm yếu về sức mạnh cuối cùng của Phương Nguyên cũng được khắc phục.

(Ps: Hôm nay chỉ viết được một chương thôi; bắt đầu viết vào khoảng tám giờ sáng, nhưng lại bị “kẹt” trong suốt quá trình viết… Thật là khổ sở.) RQ

Trang web Các Fan Mộng sách cập nhật nhanh nhất; hãy lưu trang này nhé (m).