Cho đến tận buổi tối, cuộc hội nghị tranh tài sử dụng phép thuật mới chính thức kết thúc.

Trên đồi Hội Nghị, ba phe lớn của các pháp sư ma thuật không còn rõ ràng phân biệt nhau như trước đây nữa. Các pháp sư ma thuật đã lan rộng khắp ngọn đồi, chỉ còn lại ba nhóm người tập trung lại với nhau.

Việc tranh tài và so tài là một cách để giải tỏa áp lực, đồng thời cũng là một hình thức thỏa hiệp.

Trong thế giới này, sức mạnh được coi là giá trị hàng đầu; chỉ khi có sức mạnh thì mới có thể nhận được sự tôn trọng và có cơ sở cho sự hợp tác.

Kể từ khi Xiong Li thách đấu với Phương Nguyên, không còn ai đến tìm anh ta nữa.

Phương Nguyên chỉ là một người mới vào nghề, chưa có nhiều giao tiếp với các pháp sư của hai gia tộc khác, cũng không hề có bất kỳ ân oán hay thù địch nào. Về phía các pháp sư trong gia tộc mình, họ cũng không bao giờ thách đấu với người cùng phe trong những dịp như thế này.

Đặc biệt là việc Phương Nguyên chủ động nhận thua đã khiến các pháp sư khác mất hứng thú với anh ta. Một đối thủ “lười biếng” và “yếu đuối” như vậy, dù thắng đi nữa cũng chẳng có gì đáng để tự hào cả.

Nếu không muốn bị người khác bóc lột, có hai con đường: một là trở thành người mạnh mẽ đến mức không ai dám xâm phạm; hai là trở thành thứ vô giá trị đến mức không ai quan tâm đến.

Phương Nguyên không quan tâm đến danh tiếng hay sự mạnh mẽ; anh ta luôn hành động theo cách riêng của mình và chỉ quan tâm đến kết quả. Việc không ai thách đấu với anh ta khiến anh ta cảm thấy rất thoải mái.

Những ánh mắt khinh thường và miệt thị của mọi người xung quanh, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến. Nếu anh ta không thể chịu đựng được những ánh mắt đó, thì làm sao anh ta có thể theo đuổi con đường ma thuật được?

Cuộc hội nghị đã kết thúc thành công, và Cổ Nguyệt Nhất Tộc, gia tộc Bạch và gia tộc Hổ tạm thời đạt được thỏa thuận liên minh.

Thứ nhất, ban hành các quy định: Ba gia tộc tạm thời gác qua mọi ân oán trong quá khứ, cùng nhau đối phó với làn sóng sói dữ. Trong lúc nguy cấp, các bên phải hỗ trợ lẫn nhau. Đồng thời, việc giết hại người trong nội bộ bị nghiêm cấm; một nhóm điều tra và giám sát sẽ được thành lập. Người nào bị phát hiện giết người sẽ bị trục xuất khỏi phe mình ngay lập tức, và ba gia tộc sẽ cùng nhau trừng phạt họ; nếu kẻ giết người trốn thoát, người thân của họ sẽ phải chịu hình phạt thay thế.

Ngay cả khi pháp sư ma thuật chết đi, những con quái vật ma thuật được thu thập từ thi thể họ cũng phải được nộp lại; việc chiếm đoạt và sử dụng chúng một cách trái phép sẽ bị coi là tội giết người

Một con mắt của loài sói điện có thể đổi lấy mười điểm chiến công. Những điểm chiến công này có thể được dùng để đổi lấy các vật tư như những con quái vật thuộc loại “gu chúng”, Nguyên Thạch và nhiều thứ khác nữa.

Sự xuất hiện của bảng xếp hạng chiến công đã tự nhiên kích thích một niềm đam mê không gì sánh kịp trong lòng các pháp sư thuật gu.

Kết quả của những cuộc so tài, tranh đấu giữa các pháp sư thuật gu không thể nào phản ánh được kết quả thực sự khi hai bên đối đầu trực tiếp với nhau. Lấy ví dụ như Hùng Giáng và Bạch Bệnh Dĩ, ngoài chiêu thức “thủy châu gu” ra, Bạch Bệnh Dĩ còn nhiều phương thức tấn công khác nữa; trong khi đó, phạm vi hiệu lực của chiêu thức “ảnh thương gu” của Hùng Giáng chỉ khoảng mười mét mà thôi.

Hơn nữa, bất kỳ cuộc chiến nào cũng có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến kết quả. Những cuộc so tài, tranh đấu giữa các pháp sư thuật gu thiếu tính thuyết phục; nhưng bảng xếp hạng chiến công lại mang lại một sân chơi cạnh tranh công bằng hơn nhiều.

Ba pháp sư thuật gu hàng đầu thuộc Gia tộc đều nỗ lực hết sức để săn bắt loài sói điện, nhằm giành được vị trí cao hơn trên bảng xếp hạng. Điều này không chỉ liên quan đến danh dự cá nhân của họ, mà còn ảnh hưởng đến uy tín của Gia tộc nói chung.

Đặc biệt là ba vị trí đầu bảng, nơi mà cuộc cạnh tranh trở nên cực kỳ gay gắt. Gần như mỗi ngày, thứ hạng của ba người đứng đầu đều thay đổi.

Chẳng mấy chốc, hơn một tháng đã trôi qua.

Mùa đông qua, mùa xuân đến, mọi thứ đều bắt đầu sinh sôi nảy nở.

Sau một trận chiến,

Phương Nguyên đang đứng trên những tàn tích của băng tuyết, hít thở gấp gáp, nhìn quanh chiến trường xung quanh.

Trên chiến trường, hơn mười con sói điện đã chết; máu sói và xác thịt vỡ rải rác khắp nơi, không khí cũng đậm đặc mùi tanh máu.

“Uuu….”

Ngay lúc đó, từ phía xa lại vang lên tiếng gầm thét của sói.

Phương Nguyên hơi thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt. Dựa vào kinh nghiệm, anh ta biết rằng một đàn sói đang nhanh chóng tiến về phía này.

Nếu là những pháp sư thuật gu khác, sau một trận chiến căng thẳng và khi năng lượng trong cơ thể suy giảm, họ có lẽ đã bỏ cuộc từ lâu rồi. Nhưng Phương Nguyên thì không quan tâm đến những điều đó; anh ta vẫn cúi xuống, tiếp tục thu thập những con mắt của những con sói đã chết.

Anh ta làm việc rất thành thạo và hiệu quả; tuy nhiên, khi hoàn tất công việc, anh ta đã phát hiện ra rằng mình đang bị một đàn sói lớn bao vây.

Đó là một đàn sói cỡ vừa, gồm hơn một trăm con

Phương Nguyên Cất đôi mắt sói lại, cười nhẹ rồi đứng dậy; bóng dáng anh ta lướt qua như những gợn sóng trên mặt nước, sau đó từ từ biến mất tại chỗ.

Bầy sói đang lao về phía họ bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Nhiều con sói yếu ớt dừng bước lại, tỏ ra hoang mang và do dự.

Dù sao thì chúng cũng là những con thú hoang dã; việc chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ như vậy khiến chúng không thể hiểu nổi.

“Nhưng điều này cũng là bởi vì loài sói sét chủ yếu dùng đôi mắt của mình để quan sát, chứ không phải là khứu giác. Sói sét là những sinh vật kỳ diệu trong thế giới này; thị lực của chúng sắc bén như đại bàng, nhưng khứu giác thì không hơn con người là mấy. Loại ‘gu’ ẩn vảy mà tôi sử dụng chính xác là có thể khống chế loài thú hoang dã này, nhưng không thể che giấu được mùi của một con chó.” Phương Nguyên hiểu rõ điều đó.

Loại “gu” ẩn vảy này đã được ông tự chế tạo thành công trước cuộc thi đấu “Đấu Gu”. Nó giống như một hóa thạch cá chép, màu xám xịt, nằm trong chiếc túi thật của Phương Nguyên, để cho dòng nước chân nguyên chảy qua những chiếc vảy cá trên bề mặt nó một cách sống động.

Còn loại “gu” vảy cá mà trước đây Phương Nguyên còn thiếu thì được ông đổi lấy bằng “gu” heo đen và “gu” sách xanh.

Với loại “gu” ẩn vảy này, Phương Nguyên có thể thoát khỏi sự chăm chú của đàn sói một cách dễ dàng. Trong những ngày gần đây, tình huống này đã xảy ra rất nhiều lần.

Thông thường, các loài sói hay chó đều có khứu giác rất nhạy bén. Nhưng sói sét thì khác; vì tốc độ của chúng quá nhanh và thị lực không sắc bén, nên chúng thường va vào cây cối hay đá núi. Tuy nhiên, thiên nhiên cũng công bằng: khi ban tặng cho chúng đôi mắt sắc bén, nó cũng lấy đi khứu giác nhạy bén của chúng.

Nhưng riêng con sói đầu răng nanh sét thì lại khác. Với loại “gu” ẩn vảy, Phương Nguyên có thể thoát nhanh khỏi đàn sói bình thường, nhưng trước mặt con sói đầu răng nanh sét – vua của muôn thú – thì ông không thể trốn tránh được.

Bởi vì trong đôi mắt của con sói đầu răng nanh sét thường có loại “gu” mắt sét, loại “gu” này có thể phát hiện ra những bóng dáng ẩn náu.

Ngoài “gu” mắt sét ra, còn có nhiều loại “gu” khác nữa có thể nhận ra sự hiện diện của Phương Nguyên. Chẳng hạn như “gu” tin tức rắn, có thể cảm nhận được nhiệt độ; “gu” ngôn ngữ thú, giúp người sử dụng thu thập thông tin từ những cuộc đối thoại với các loài thú hoang dã; “gu” tai thính hơn gió, làm cho khả năng nghe của người sử dụng trở nên cực kỳ nhạy bén.

Vì vậy, việc sở hữu Phương Nguyên không có nghĩa là Phương Nguyên sẽ an toàn tuyệt đối; nói chung, đó chỉ là một biện pháp bảo vệ tính mạng nhỏ bé mà thôi.

Khi trở lại căn cứ, đã là giữa trưa.

Mùa xuân rực rỡ, người qua kẻ lại tấp nập trước cổng căn cứ. Khác với những năm trước, hầu hết những người đi đường đều là các pháp sư, chỉ có rất ít người thường.

Dưới ảnh hưởng của đợt sóng sói, những nơi hoang dã đã trở nên không an toàn. Những người săn bắn không dám lên núi, và đồng ruộng cũng bị bỏ hoang.

Trên đường phố, tinh thần của các pháp sư lại rất cao. Họ trở về từ ngoài với những vết máu trên người, hoặc lại hăng hái lên đường tiếp tục nhiệm vụ. Họ thường xuyên bàn luận về thứ hạng trên bảng thành tích chiến đấu, chia sẻ kinh nghiệm trong việc săn bắn loài sói điện, hoặc so sánh với những pháp sư xuất sắc từ các căn cứ khác.

Phương Nguyên lẫn vào đám đông và bước vào căn cứ, đến quảng trường trước lầu gia chủ.

Trên quảng trường đã được dựng lên một cái bục, nơi diễn ra việc trao đổi thành tích chiến đấu.

Rất nhiều pháp sư tập trung ở đây; một số pháp sư cấp một tiến hành giao dịch, trong khi những pháp sư cấp hai thì chen chúc nhau để đổi những con mắt sói đẫm máu lấy thành tích chiến đấu. Một số khác lại tiêu hao thành tích chiến đấu để đổi lấy Nguyên Thạch hay các loại sinh vật ma thuật, thức ăn, v.v.

Ở giữa quảng trường, một lá cờ khổng lồ được dựng lên, trên đó hiển thị những chữ viết của thế giới này – những chữ này liên tục thay đổi.

Đó chính là bảng thành tích chiến đấu, nơi có hơn mười con quái vật ma thuật “Du Zì Gu”.

Những con quái vật ma thuật “Du Zì Gu” cấp một được các pháp sư cấp một phụ trách điều khiển, cho phép họ tự do thay đổi nội dung chữ trên cờ theo ý muốn.

“Hừ, vậy mà nhóm Bạch Bệnh Dĩ của gia tộc Bạch vẫn đứng đầu à?” ai đó nhìn vào bảng thành tích chiến đấu và cau mày.

“Tôi xem nào… Nhóm Bạch Bệnh Dĩ đứng đầu, nhóm Thanh Thư của chúng ta đứng thứ hai, nhóm Hùng Lực đứng thứ ba… Còn nhóm của tôi thì đứng thứ 137…” Một pháp sư khác bắt đầu đếm.

Bỗng nhiên, có người hét lên: “Thay đổi rồi! Nhóm Thanh Thư đã leo lên vị trí đầu tiên, đẩy nhóm Bạch Bệnh Dĩ xuống!”

Trên bảng thành tích chiến đấu, những chữ biểu thị nhóm Thanh Thư bỗng nhiên chuyển từ trạng thái tĩnh sang trạng thái động, leo lên cao hơn và “đẩy” nhóm Bạch Bệnh Dĩ xuống, sau đó chiếm lấy vị trí đầu tiên.

Những hành động “nhân văn” này trên chữ in chắc chắn là do người điề

Vị pháp sư điều khiển những con quỷ dạng chữ kia cũng trở nên hết sức phấn khích, khuôn mặt đỏ bừng.

“Thưa ngài Thanh Thư, ngài thực sự xứng đáng là người đầu tiên trong số các pháp sư cấp hai của chúng ta!”

“Thưa ngài Thanh Thư, ngài thật tuyệt vời.”

Cổ Nguyệt Thanh Thư bước đi giữa đám đông, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt. Phía sau ông, Cổ Nguyệt Phương cũng nắm chặt đôi tay, bước theo từng bước, ánh mắt tràn đầy niềm hào hứng.

Những lời khen ngợi xung quanh khiến lòng Phương Chính tràn ngập khát vọng về vinh quang; điều này khiến ông càng cảm thấy mình đang đi trên con đường rộng lớn và sáng sủa, và niềm tin của ông vào Gia tộc cũng ngày càng sâu đậm hơn.

“Anh trai…” Bất ngờ, ông nhìn thấy Phương Nguyên đang đứng yên một mình, khoanh tay quan sát mọi thứ.

“Anh trai, anh vẫn cô đơn một mình thôi… Chẳng trách gì nhóm của anh luôn đứng cuối bảng xếp hạng chiến công từ đầu. Chỉ khi mở lòng ra và hòa nhập với tập thể, anh mới có thể cảm nhận được sự ấm áp và niềm vui của Gia tộc đấy.” Phương Chính thở dài trong lòng, bỗng nhiên cảm thấy Phương Nguyên thật đáng thương.

Người như Phương Nguyên, phải vật lộn một mình, không có bạn bè bên cạnh, thì hoàn toàn không thể cảm nhận được tình cảm gia đình hay tình đồng đội trên chiến trường.

Sống một mình đối mặt với mọi thứ không chỉ nguy hiểm mà còn rất nhàm chán. Nếu cuộc sống không có tình bạn, tình yêu hay tình gia đình, thì sống như vậy còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Phương Nguyên đứng giữa đám đông, lặng lẽ nhìn lên bảng xếp hạng chiến công cao vút kia. Không nghi ngờ gì nữa, ở vị trí cuối cùng của bảng xếp hạng, có viết bốn chữ “Nhóm Phương Nguyên”.

Những pháp sư khác, khi nhìn thấy điều này, đều coi đó là một sự nhục nhã. Nhưng Phương Nguyên lại tỏ ra rất bình thản, không hề quan tâm đến điều đó.

Kể từ khi được Cổ Nguyệt Bác bổ nhiệm làm trưởng nhóm, ông chưa bao giờ nghĩ đến việc tuyển mộ thêm thành viên cho nhóm mình. Đó là một nhóm đặc biệt nhất trong số ba nhóm thuộc Gia tộc.

Chỉ có mình anh ta thôi; tất nhiên, thành quả săn bắn hàng ngày của anh ta không thể sánh kịp các nhóm khác. Tuy nhiên, với thực lực cá nhân hiện tại của Phương Nguyên, nếu anh ta thực sự phát huy hết tiềm năng, thứ hạng của anh ta chắc chắn không phải là cuối cùng.

Nhưng điều này hoàn toàn không có ý nghĩa gì đối với Phương Nguyên. Anh ta không quá cần đến những chiến công ấy; vật tư sinh hoạt và thức ăn cho những con quỷ dữ, anh ta đã tích trữ đủ rồi. Trước đây, anh ta từng dự định dùng chiến công để đổi lấy một con quỷ có vảy cá, nhưng giờ đây, anh ta không còn cần nó nữa.

Hiện tại, mỗi ngày anh ta vẫn đi săn loài sói điện, một phần là để làm trò, một phần khác là để tích lũy chiến công để đổi lấy những cánh hoa lan mặt trăng. Dù sao thì, con quỷ ánh trăng của anh ta vẫn cần loại thức ăn này.

Nửa tháng trôi qua trong chốc lát, mùa xuân càng lúc càng trở nên ấm áp. Các cây cối mọc lên xanh tươi, những bông hoa dại ven đường nở rộ. Gió xuân ấm áp khiến mọi người cảm thấy khoan khoái; những người sử dụng quỷ dữ trong chiến đấu đều hát vang chiến thắng, và tình hình chiến sự ngày càng thuận lợi.

Phương Nguyên đi trên đường phố, thấy mọi người đều mỉm cười hạnh phúc, nghe thấy những lời khen ngợi và ca ngợi lòng dũng cảm lẫn nhau. Tất nhiên, cũng có một số người sử dụng quỷ dữ tỏ ra lo lắng, cau có. Những người này phần lớn là những người già, có nhiều kinh nghiệm sống và biết rằng đợt sói thực sự sẽ đến vào mùa hè và mùa thu.

Phương Nguyên hiểu rõ tất cả những điều đó. “Nguyên nhân dẫn đến tình hình này là: thứ nhất, liên minh ba trại đã làm giảm sự cảnh giác lẫn nhau, vì vậy nhiều người sử dụng quỷ dữ hơn đã tham gia vào việc chống lại đợt sói. Thứ hai, những con sói điện mà chúng ta đã tiêu diệt chỉ là những con sói yếu. Thứ ba, mùa xuân đến rồi, những đàn sói điện đang bận rộn giao phối và sinh sản. Đến mùa hè, những đàn sói mạnh mẽ thực sự sẽ ập đến từ mọi phía, gây ra những tổn thất lớn cho cả ba trại.”

Nghĩ đến đây, ánh mắt Phương Nguyên lóe lên một tia lạnh lẽo. Mức độ dữ dội của đợt sói năm nay sẽ vượt qua mọi kỷ lục trong lịch sử, đạt đến một tầm mức chưa từng có. Ngay cả những người cấp cao của Gia tộc cũng đã đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng của đợt sói này. Theo nhớ của anh ta, hầu hết những người sử dụng quỷ dữ đều sẽ chết. Những di sản mà ba Gia tộc đã tích lũy suốt thời gian dài cũng sẽ gần như bị tiêu hao hết.

Việc quá coi trọng vấn đề này chỉ khiến mọi thứ càng trở nên phức tạp; anh ta không thể giải thích rõ nguồn gốc của thông tin đó. Thứ hai, dù nhắc nhở họ đi nữa cũng vô ích – bởi đây chính là sự chênh lệch về sức mạnh. Và thứ ba, đây cũng là lý do then chốt nhất: việc nhắc nhở Gia tộc hoàn toàn không phù hợp với lợi ích lớn nhất của anh ta!

Thà rằng tôi phải chịu thiệt thòi trước mọi người, cũng đừng để họ làm tổn thương tôi!

Những thứ như tình gia đình, tình bạn hay tình yêu… chẳng qua chỉ là những điểm nhấn trong cuộc sống con người mà thôi; liệu chúng có thể so sánh được với sự nghiệp vĩ đại của một người đàn ông không?

Trên Trái Đất này, Xiang Yu từng muốn nấu thịt cha của Lưu Bang; nhưng Hoàng đế Giai Tổ Lưu Bang lại cười và nói: “Cứ nấu đi, đừng quên chia cho tôi một miếng thịt sau này.”

Đường Thái Tông Lý Thế Minh đã giết anh em ruột tại Sự kiện Môn Hổ; quân đội của Tào Tháo khi hết lương thực đã giết người và nấu xác họ thành thịt khô để ăn. Lưu Bị vay Kinh Châu nhưng không bao giờ trả lại.

Những giá trị và quan niệm đạo đức mà giới lãnh đạo tuyên truyền chỉ là những công cụ để duy trì quyền lực mà thôi.

Nếu thực sự bị những thứ đó trói buộc, làm sao có thể đạt được những thành tựu lớn lao được?

Những người leo lên vị trí cao, ai lại không từng đặt chân lên xác chết và máu me? Quá trình tích lũy vốn của các nhà tư bản đều đầy bạo lực; mọi chính trị gia đều ô uế; những kẻ tự xưng là nhà từ thiện thực chất chỉ đang dùng tiền bạc để đổi lấy danh tiếng xã hội mà thôi.

Chỉ có những người thành công mới thường che giấu những điều tồi tệ trong quá khứ của mình; những người bị lừa bởi tự truyện của họ mới thực sự là những kẻ ngu dốt.

“Những kẻ ngu dốt như vậy có rất nhiều; bị ràng buộc bởi tình cảm và đạo đức, họ xứng đáng bị cai trị, bị lừa dối và bị điều khiển. Điều đáng thương hơn nữa là, khi thấy người khác không bị ràng buộc như vậy, họ thường lao vào chỉ trích và phê bình, cố gắng áp đặt những giá trị đó lên những người tự do; họ không thể chấp nhận việc người khác được tự do hơn mình. Và trong quá trình đó, họ còn cảm thấy mình có một loại ưu thế đạo đức và hạnh phúc mơ hồ nào đó…”

Phương Nguyên Nghĩ đến đây, anh ta nhìn những người thuật sĩ ma thuật đang đi bên cạnh mình.

Những người này, dù có nhiều kỹ năng, thậm chí có người còn cao cấp hơn anh ta, nhưng điều đó có ích gì chứ?

Họ chỉ là những con cờ, những con chó bị trói buộc mà thôi.

Thực ra