“Có chuyện gì vậy?” Phương Nguyên nhìn Chí Sơn.

Dù là mùa đông, anh ta vẫn để ngực trần; làn da đỏ rực của anh ta tỏa ra hơi ấm, khiến người ta cảm thấy như đang được ôm lấy một cái lò sưởi vậy.

Những bông tuyết rơi xuống người anh ta, nhưng lập tức tan chảy ngay.

Bởi vì trong các huyệt đạo trên cơ thể anh ta có một con quỷ lò sưởi hai huyệt đạo.

Con quỷ lò sưởi này thuộc loại hai Chuyển Cúc Trùng, chứa đựng năng lượng lửa, dùng để tấn công; việc giữ ấm chỉ là một tác dụng phụ mà thôi.

Ánh mắt Chí Sơn trở nên phức tạp; anh ta nhìn chằm chằm vào Phương Nguyên và nói một cách nặng nề: “Anh có biết trong những ngày gần đây, Xiong Lực từ Trại Xiong Gia muốn so tài sức mạnh với anh không?”

“Biết.” Phương Nguyên gật đầu.

Chí Sơn thở dài: “Xiong Lực muốn so tài sức mạnh với anh không phải chỉ là một cuộc đấu đơn thuần, mà liên quan trực tiếp đến việc phân chia lợi ích sau khi ba trại liên minh với nhau. Dưới áp lực của bầy sói, nếu không liên minh thì sẽ diệt vong; nhưng sau khi liên minh, việc phân chia lợi ích mới là vấn đề then chốt. Vì vậy, trong những ngày qua, ba trại đều đang tranh luận gay gắt về vấn đề này.”

Phương Nguyên nhìn Chí Sơn một cái và lập tức hiểu ra lý do tại sao anh ta lại tìm đến mình.

Đàm phán luôn là điều khó khăn nhất; vì lợi ích, cả ba gia tộc đều sẽ không chịu nhượng bộ, sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Bàn đàm phán đã trở thành một chiến trường đầy căng thẳng và xung đột.

Trong thế giới này, hai giá trị hàng đầu là sức mạnh và tình thân gia đình.

Thanh Mao Sơn Ba gia tộc lớn Gia tộc này đã xung đột với nhau từ lâu, oán thù sâu đậm; vì vậy không thể dùng tình thân gia đình để giải quyết vấn đề. Vậy thì, để phá vỡ tình trạng bế tắc trong đàm phán, chỉ có thể dựa vào sức mạnh mà thôi.

Trên Trái Đất, có những cuộc diễn tập quân sự để thể hiện sức mạnh; thế giới này cũng vậy – thông qua việc so tài với những con quỷ để thể hiện sức mạnh của mình, từ đó giành lấy lợi ích lớn hơn.

Việc Xiong Lực muốn so tài với Phương Nguyên chính là vì lý do này.

Quả nhiên, ngay sau đó Chí Sơn tiếp tục nói: “Tôi đã từng đối đầu với Xiong Lực; anh ta có con quỷ sức mạnh gấu nâu, đã phát triển thành sức mạnh của một con gấu thực sự. Anh ta còn có con quỷ Xiong Hào, có thể tăng thêm sức mạnh nữa. Khi kết hợp lại, đó chính là sức mạnh của hai con gấu. Tôi hoàn toàn không phải đối thủ của anh ta… Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng danh hiệu người mạnh nhất thứ nhất __TERMLOCK000__

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Chúng ta hãy nói về vấn đề thực tế. Sức mạnh của chúng ta không khác biệt lắm, vì vậy em cũng không thể trở thành đối thủ của anh ta được. Nhưng em không được thua, bởi vì em chính là người đã đánh thức con Thần Rắn Nuốt Sông và giải cứu Thanh Mao Sơn. Nếu em thua, lợi ích của chúng ta Cổ Nguyệt Nhất Tộc sẽ bị tổn hại. Vì vậy, xin hãy vì lợi ích của Gia tộc, em hãy hy sinh danh dự cá nhân và chọn cách tránh chiến đấu!”

Phương Nguyên im lặng nhìn Chí Sơn.

Chí Sơn hạ mắt xuống và nói: “Em biết việc này thật sự rất khó đối với em. Bởi vì việc tránh chiến đấu quả thực sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng dũng cảm của em. Nhưng lợi ích của Gia tộc mới là điều quan trọng nhất. Nếu em thua, có lẽ Gia tộc sẽ phải chịu thiệt thòi nhiều hơn nữa. Gia tộc đã nuôi dưỡng chúng ta, vì vậy chúng ta cũng phải đóng góp cho Gia tộc~, phải không? Gia tộc cần đến em, và việc em hy sinh danh dự cá nhân vì Gia tộc cũng là điều hoàn toàn đáng giá! Nhưng vì chuyện này bắt đầu từ tôi, tôi xin đền đáp cho em một chút, coi đó là lời cảm ơn của tôi.”

Nói xong, Chí Sơn đưa cho Phương Nguyên một túi tiền lớn.

Phương Nguyên nhận lấy và cầm nặng trên tay, không khỏi bật cười: “Hóa ra danh dự của tôi chỉ đáng hai trăm Nguyên Thạch à?”

Chí Sơn nhận thấy sự châm biếm trong lời nói của anh ta, ánh mắt anh ta lóe lên sự nghiêm túc và anh nói: “Phương Nguyên, em đừng oán giận! Trước đây tôi đã nói những lời khuyên tốt cho em, nhưng thực ra tôi đến đây với một nhiệm vụ. Yêu cầu em tránh chiến đấu là mệnh lệnh bí mật từ cấp cao của Gia tộc. Dù em muốn hay không, em cũng phải tuân theo. Xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Nói xong, anh ta quay người đi, những dấu chân sâu đậm in trên tuyết.

Phương Nguyên nhìn theo bóng lưng của Chí Sơn, ánh mắt anh ta trở nên hiểu biết.

“Có lẽ để đạt được lợi ích lớn nhất, Gia tộc đã sớm coi việc tôi đánh thức con Thần Rắn Nuốt Sông như một công cụ để đàm phán rồi.”

Dù sao thì con cóc nuốt sông này cũng là một mối nguy hiểm đối với Thanh Mao Sơn ở cả hai phía. Vì vậy, phe nhà Hổ đã ra lệnh bí mật cho Hổ Lực đến thách đấu tôi.”

“Đối với Gia tộc mà nói, tôi chỉ là một quân cờ mà thôi. Hổ Lực cũng vậy, và Chí Sơn cũng vậy. Thật buồn cười khi có người sẵn lòng trở thành quân cờ, thậm chí còn tự hào về điều đó, nghĩ rằng đó là điều đương nhiên… Điều đó chứng tỏ họ đã bị Gia tộc thao túng tâm trí một cách thành công.”

“Nhưng thực ra tôi cũng không muốn đối đầu với Hổ Lực. Cái gọi là danh dự, chẳng qua chỉ là sự khen ngợi của người khác mà thôi. Chiếc xiềng xích này đã giam cầm biết bao anh hùng xưa nay… Nhưng đối với tôi, việc từ bỏ nó có gì đáng tiếc chứ? Ha ha, thật ra tôi nên cảm ơn Chí Sơn… Vì hắn đã tặng tôi hai trăm Nguyên Thạch một cách miễn phí.”

Nghĩ đến đây, Phương Nguyên bất giác cười lạnh trong bóng tối.

Lý do tôi phải đối mặt với thách đấu từ Hổ Lực, chẳng qua chỉ là để bảo vệ danh dự của gia tộc mình mà thôi. Còn lý do Chí Sơn muốn thách đấu Hổ Lực, cũng chỉ là vì danh hiệu “người mạnh nhất” của Thanh Mao Sơn mà thôi.

Cái gọi là danh dự, chẳng qua chỉ là một chiếc bánh mì hão huyền… Nó đã dụ dỗ bao nhiêu người, giam cầm bao nhiêu người…

Thật đáng thương!

Tuyết vẫn tiếp tục rơi trên mặt đất Từ Từ.

Toàn bộ khu vực Cổ Nguyệt Sơn trại yên tĩnh, đứng giữa màn tuyết trắng xóa. Những người đi đường vội vã trên con đường phía trước.

“Thật buồn cười… Những người này đều bị chiếc bánh mì hão huyền này giam cầm!” Phương Nguyên nhắm mắt xuống, đôi hàng lông mi che khuất ánh mắt u ám sâu thẳm.

Ánh sáng từ tuyết chiếu lên khuôn mặt cậu bé, làm cho nó trở nên tái nhợt và lạnh lẽo.

Bỗng nhiên, cậu ta cười ha hả và ngâm nga: “Tuyết trắng phủ khắp nơi, trên đời này chỉ có mình ta đi một mình. Đi một mình không vướng bận, bóng dáng cô đơn tự do bay bổng.”

Cậu ta bắt đầu bước đi tiếp.

Trên đường, mọi người đều vội vã, nhưng Phương Nguyên lại tiếp tục đi một mình.

Dù là người thân, tuyết trắng, hay gia tộc… Tất cả chỉ là những bối cảnh hư ảo mà thôi.

Một lúc sau, cậu ta trở về căn phòng thuê của mình.

Những căn nhà tre, quán rượu, v.v., tất cả đều bị anh ta bán đi. Anh ta vẫn tiếp tục sống trong một căn phòng thuê, mặc dù môi trường rất đơn sơ, nhưng Phương Nguyên không đòi hỏi gì nhiều; chỉ cần có chỗ ở là được.

Ngồi thiền trên giường, Phương Nguyên bắt đầu tu luyện.

Đối với những người tu luyện thuật giáo, việc vượt qua các cấp độ cao đòi hỏi phải có tài năng và năng khiếu bẩm sinh. Nhưng để vượt qua những cấp độ thấp hơn thì chỉ cần kiên trì luyện tập. Chỉ cần có đủ thời gian, những kỹ năng đó sẽ dần được hoàn thiện và cải thiện.

Theo như đã hẹn, vào buổi tối, Jiang Ya đến nhà của Phương Nguyên.

“Thưa ngài Phương Nguyên, đây là số Nguyên Thạch lần này, xin ngài kiểm tra.” Anh ta bước vào phòng và thành kính đưa cho Phương Nguyên năm túi tiền, bên trong đều chứa đầy Nguyên Thạch.

Số tiền này vượt quá 400 đơn vị. Khi làn sóng sói đang đến gần, nhu cầu của các người tu luyện thuật giáo đối với lá sinh mệnh cũng tăng lên, điều này khiến giá bán lá sinh mệnh của Phương Nguyên càng ngày càng cao.

Phương Nguyên đưa cho Jiang Ya chín chiếc lá sinh mệnh và hỏi: “Việc mà tôi yêu cầu bạn thực hiện trước đây, bạn đã hoàn thành chưa?”

Nhưng Jiang Ya lại tỏ ra lo lắng và lắc đầu: “Thưa ngài Phương Nguyên, thời điểm không thuận lợi lắm. Khi làn sói đang đến gần, bộ lạc chúng tôi đã áp đặt các biện pháp kiểm soát vật tư. Những thứ khác thì còn có thể, nhưng cái linh giống vảy cá kia… giá trị của nó chỉ hơi thấp hơn linh giống da ngọc mà thôi. Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng e rằng sẽ khó có thể hoàn thành trong thời gian ngắn.”

Phương Nguyên nhíu mày.

Linh giống vảy cá cần được dùng kết hợp với linh giống đá ẩn để chế tạo thành linh giống vảy ẩn. Nếu không có linh giống vảy cá, anh ta sẽ không thể tạo ra linh giống vảy ẩn được.

“Dù sao thì, ngay cả khi có kiểm soát vật tư, cũng không chắc đã có thể lấy được linh giống vảy cá. Cuối cùng, vấn đề vẫn nằm ở việc năng lượng của tôi còn quá yếu. Có lẽ việc chế tạo linh giống vảy ẩn sẽ phải được trì hoãn…” Phương Nguyên thở dài trong lòng.

Tuy nhiên, anh ta cũng không cảm thấy nản lòng.

Trong cuộc sống, những điều không như ý muốn thường chiếm đến tám, chín phần trăm. Đó chính là bình thường của cuộc sống; cái gọi là “mọi việc diễn ra suôn sẻ” chỉ là những lời chúc tốt đẹp mà thôi.

“Làng Bạch Gia Trại sản xuất nhiều loại quái vật có vảy cá; cũng có loại quái vật này ở Gia tộc, chỉ là số lượng ít hơn mà thôi. Có vẻ như chúng ta phải đợi đến khi ba gia tộc kết thành liên minh chính thức mới có thể thực hiện việc trao đổi này.”

Phương Nguyên không hề vội vàng; ông biết rằng một khi ba gia tộc liên minh chính thức, họ sẽ thiết lập bảng xếp hạng chiến công để khuyến khích các pháp sư quái vật tích cực săn bắn loài sói. Lúc đó, họ có thể dùng chiến công để đổi lấy vật tư từ các gia tộc khác.

Tất nhiên, loại quái vật Ánh Trăng của Cổ Nguyệt Nhất Tộc, loại quái vật Sức Mạnh Gấu của làng Hổ Gia Trại, và loại quái vật Dòng Suối của làng Bạch Gia Trại đều là những thứ đặc trưng của từng gia tộc, không nằm trong phạm vi của việc trao đổi này.

Nhưng loại quái vật có vảy cá chắc chắn sẽ được đưa vào danh sách trao đổi.

Khủng hoảng thường đi kèm với cơ hội.

Đối với các pháp sư quái vật, đợt sói tấn công này là một thử thách nghiêm trọng, nhưng đồng thời cũng là cơ hội để họ thăng tiến.

Dưới áp lực của đợt sói tấn công này, vô số pháp sư quái vật nổi tiếng đã hy sinh, nhưng cũng có vô số người khác trở nên nổi tiếng nhờ vào điều này. Các thế lực cũ ở Gia tộc có thể sẽ suy yếu, trong khi những thế lực mới sẽ bước ra sân khấu chính trị.

Vào buổi tối, lại có những vị khách bất ngờ đến thăm.

Đó chính là Cổ Nguyệt Thanh Thư và Cổ Nguyệt Phương.

Thanh Thư đi thẳng vào vấn đề, nhắc lại chuyện cũ, muốn mua loại quái vật Rượu Giun của Phương Nguyên.

Nhưng ngoài ra, họ còn muốn mua luôn loại quái vật Heo Đen của Phương Nguyên, thậm chí cả Cửu Diệp Sinh Khí Thảo.

Cửu Diệp Sinh Khí Thảo chắc chắn không phải là thứ để bán; loại quái vật Rượu Giun đã được kết hợp thành bốn loại khác nhau, và Phương Nguyên cũng không thể cung cấp thêm được nữa. Vì vậy, tất cả đều bị từ chối.

Còn loại quái vật Heo Đen… “Tôi đã tăng thêm sức mạnh của con heo, vì vậy loại quái vật Heo Đen này không còn có giá trị lớn đối với tôi nữa. Kết quả tốt nhất khi sử dụng loại quái vật Heo Đen này là biến nó thành loại quái vật Lông thép; mặc dù loại quái vật này vừa có khả năng tấn công vừa có khả năng phòng thủ, nhưng với việc tôi đã sở hữu loại quái vật Ngọc Trắng, nó không còn quá hữu ích nữa. Tôi nghĩ có lẽ nên đổi nó lấy một con quái vật có vảy cá.”

Nghĩ đến đây, Phương Nguyên liền đề xuất điều đó.

“Loại quái vật có vảy cá?” Thanh Thư nhíu mày một chút, sau đó gật đầu, “Tôi hiểu rồi; bạn thực sự đang thiếu một loại

Bí quyết để chế tạo ra loại “Ngư Linh Cúc” bằng cách kết hợp “Ngư Lân Cúc” với “Ẩn Thạch Cúc” cũng là một bí pháp xuất sắc được khám phá một cách tình cờ sau hai trăm năm trong kiếp sống trước của anh ta. Bây giờ, việc Qing Shu không biết điều này cũng hoàn toàn bình thường.

Phương Nguyên cũng không tiết lộ thêm: “‘Hắc Thị Cúc’ đắt hơn ‘Ngư Lân Cúc’ rất nhiều; nếu anh thay đổi loại cúc này, anh phải bù đắp cho tôi khoản chênh lệch giá cả.”

“Điều đó hiển nhiên,” Qing Shu gật đầu và hỏi tiếp, “Vậy còn ‘Rượu Trùng’, anh thực sự không muốn bán nó sao? Đối với anh, nó đã không còn ích lợi gì nữa… Việc nuôi dưỡng nó chỉ khiến anh tốn kém thêm mà thôi.”

Phương Nguyên lắc đầu: “Về ‘Rượu Trùng’, anh đừng nói nữa; nó là thứ không thể bán được.”

Qing Shu vuốt mép mũi, không khỏi cười buồn: “Phương Nguyên, mọi chuyện phức tạp hơn anh tưởng đấy. Anh có biết Cổ Nguyệt Yáo Lạc không? Cô ấy là cháu gái của gia đình thuốc Gia Lão Cổ Nguyệt Dược Kỳ, là sinh viên mới nhập học năm nay và sở hữu năng lực ở mức B. Gia đình Cổ Nguyệt Dược Kỳ rất yêu thương cô cháu gái này; họ từng tham gia đấu giá mua một con ‘Rượu Trùng’ trong ngôi nhà trên cây, nhưng không thành công.”

“Anh cũng đã từng sử dụng ‘Rượu Trùng’ rồi, nên anh hiểu rõ lợi ích của nó. Tôi không cần phải nói thêm nữa… Chỉ là bà Yáo Kí, vì con gái mình, thực sự rất muốn mua con cúc này. Tình cảm của một người cha già dành cho con cái thì hoàn toàn có thể hiểu được… Vì vậy, bà ấy mới đến tìm anh. Bà ấy thực sự muốn mua nó, và đã đưa ra một mức giá rất cao; thậm chí hứa rằng nếu anh bị thương trong cuộc tấn công của đàn sói, gia đình thuốc sẽ chăm sóc anh chu đáo. Xin hãy suy nghĩ kỹ lại một lần nữa nhé.”

(Tiếp theo…)