Vài ngày sau đó…

Bắc Nguyên, hang Điên Ma.

“Lưu Quán Nhất, chúng tôi đã đợi bạn rất lâu rồi!” Bất Thị Tiên tự mình xuống tầng thứ nhất để đón Phương Nguyên và Sở Độ.

Ba người vừa trò chuyện vừa tiếp tục đi sâu vào bên trong.

Phương Nguyên nhận ra rằng lần này, lộ trình có vài thay đổi so với lần trước ông đến đây.

“Chẳng lẽ gần đây, những âm thanh ma quái càng ngày càng xuất hiện thường xuyên hơn sao?” Phương Nguyên hỏi.

“Đúng vậy, chúng ngày càng phổ biến hơn. Vì vậy, lộ trình chúng ta đi cũng phải thường xuyên thay đổi theo. Những âm thanh ma quái đó khiến cho các dấu vết đạo linh bị rối loạn; không chỉ khiến cho những con thú hoang dã phát điên, mà còn làm thay đổi cả địa hình nữa,” Bất Thị Tiên giải thích.

Một lúc sau, họ gặp Phù Sơn.

Phù Sơn tỉnh dậy từ giấc ngủ, mở một mí mắt: “Lại gặp anh rồi, Sở huynh.”

Có vẻ như mối quan hệ giữa ông ta và Sở Độ khá tốt.

Sau đó, ông ta nhìn về phía Phương Nguyên và nói: “Lưu huynh, tôi đã biết tài năng của anh rồi. Sau khi chúng ta ký kết ‘Thỏa thuận Điên Ma’, chúng ta sẽ nói chi tiết hơn.”

Phương Nguyên liền hỏi: “Làm thế nào để ký kết ‘Thỏa thuận Điên Ma’ với các bạn?”

“Điều đó đòi hỏi chúng ta phải xuống tầng thứ ba từ dưới lên trên. Tôi khó di chuyển nên sẽ không đi cùng các bạn,” Phù Sơn nói một cách mơ hồ, gần như không giải thích rõ ràng gì cả.

“Hãy theo tôi đi,” Bất Thị Tiên tiếp tục dẫn đường.

Ba vị tiên tiếp tục cuộc hành trình xuống dưới. Càng đi sâu, lộ trình càng trở nên phức tạp và uốn lượn; đôi khi, dù khoảng cách thẳng đường rất ngắn, nhưng họ lại phải đi vòng qua những con đường quanh co lớn.

“Hãy tin tôi, việc đi vòng qua những con đường này thực sự nhanh hơn so với việc đi thẳng đường,” Bất Thị Tiên cười nói.

Sở Độ cũng gật đầu và nhắc nhở Phương Nguyên: “Khi xuống tầng dưới, đừng quá ngạc nhiên nhé.”

Phương Nguyên càng thêm tò mò và háo hức.

Một lúc sau, khi đi qua một cái hang động, Phương Nguyên chính thức bước vào tầng thứ ba từ dưới lên trên của hang Điên Ma.

Trước mắt ông, ánh sáng lấp lánh rực rỡ hiện ra – đủ mọi màu sắc, rực rỡ và lung linh, phát ra từ những tảng đá, lớp đất và cây cỏ xung quanh.

Phương Nguyên thốt lên: “Đây… đây toàn là ánh sáng từ các dấu vết đạo linh!”

Chỉ những nguyên liệu tiên cấp đạt đến cấp độ chín mới có thể phát ra ánh sáng của những dấu vết đạo này. Ánh sáng đạo ở đây thật sự rất đậm đặc; mỗi tấc đất, mỗi khối đá ở đây chẳng lẽ đều là những nguyên liệu tiên cấp đạt đến cấp độ chín sao?!

Bất Sĩ Tiên cười nói: “Anh Lưu nói như vậy cũng có lý. Nhưng những dấu vết đạo trong những nguyên liệu này lại rối loạn, không thể sử dụng được.”

Chu Độ nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Phương Nguyên, cũng cười và nói: “Khi tôi đến đây lần đầu, tôi cũng giống anh vậy, rất ngạc nhiên.”

Bất Sĩ Tiên hơi thu lại nụ cười trên mặt: “Những dấu vết đạo ở đây quá đậm đặc; chúng không chỉ đơn giản là phát ra ánh sáng đạo mà còn tạo thành một tình hình giống như những chiêu thức chiến đấu trên chiến trường. Khi đi bộ ở đây, chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Anh Lưu, anh có muốn thử xem không?”

Phương Nguyên vội vàng lắc đầu: “Nếu Bất Sĩ Tiên nói vậy, tôi tự nhiên tin anh. Tôi không cần phải thử đâu.”

Bất Sĩ Tiên nhìn Chu Độ và cười nói: “Anh Lưu thông minh hơn người kia nhiều lắm. Hồi đó, người kia không tin lời ai, cứ cố gắng lao vào đó. Tôi đã khuyên can mãi nhưng không thể ngăn cản được, và cuối cùng người kia đã phải chịu thiệt thòi.”

Chu Độ vuốt mép mũi và nói thật lòng với Phương Nguyên: “Người mà Bất Sĩ Tiên đang nói đến chính là tôi đấy. Lần đó tôi bị thương và mất ba năm mới hoàn toàn hồi phục. Đừng xem thường nơi này đâu; đây thực sự là một nơi đầy hiểm nguy và trở ngại! Tôi có một mẹo cho anh: hãy cố gắng di chuyển theo hướng của những dấu vết đạo thuộc phái tu luyện của mình; như vậy sẽ ít gặp trở ngại hơn khi đi bộ.”

Bất Sĩ Tiên gật đầu: “Đúng vậy. Tôi thuộc phái Lu Đạo Cổ Tiên, vì vậy tôi sẽ cố gắng đi theo những dấu vết đạo của phái Lu.”

“Còn tôi, vì chủ yếu tu luyện theo phái Lực Đạo, nên tôi sẽ cố gắng di chuyển theo hướng của những dấu vết đạo Lực Đạo ở đây. Vì vậy, con đường phía trước, chúng tôi không thể giúp đỡ anh được nữa; anh phải tự mình đi tiếp, anh Lưu ạ.” Chu Độ nhắc nhở.

Phương Nguyên gật đầu.

Bất Sĩ Tiên bước đi trước: “Tôi sẽ đi trước để anh Lưu có thể quan sát kỹ hơn.”

Phương Nguyên liền tập trung quan sát từng bước chân của Bất Sĩ Tiên.

Mỗi bước chân của Bất Sĩ Tiên đều được thực hiện một cách cẩn thận và tỉ mỉ. Ban đầu, ông đi được mười bước một

Bốn mươi hai bước – lần đầu tiên anh ta dừng lại, thở hổn hển, quay đầu nói với Phương Nguyên: “Anh Lưu ơi, anh đã nhìn rõ chưa?”

Chu Độ cười ha hả: “Không phải tiên đâu! Đừng giả vờ nữa; rõ ràng là anh không chịu nổi nữa mà còn cố tình hỏi anh Lưu để che đậy sự ngượng ngùng của mình.”

“Không phải tiên” bị phanh phui trước mặt mọi người, tức giận nói: “Được rồi, Chu Độ này… Ta muốn xem liệu anh có thể đi được bao nhiêu bước liên tiếp không? Có thể đạt được khoảng cách như ta không!”

Chu Độ lạnh lùng cười: “Ta sợ gì anh chứ? Hãy xem kỹ đi!”

Ngay sau đó, anh ta bắt đầu bước đi mạnh mẽ vào khu vực đầy các dấu vết đạo.

Ban đầu, tốc độ của anh ta còn nhanh hơn cả “Không phải tiên”; bước chân uyển chuyển như rồng bay, hổ bước, khiến “Không phải tiên” phải cau mày.

Nhưng rất nhanh sau đó, Chu Độ bỗng nhiên vấp ngã; ánh sáng từ các dấu vết đạo bùng nổ dữ dội dưới chân anh ta, anh ta rên lên đau đớn, thân hình run rẩy, và máu tươi bắt đầu tuôn ra.

Sau cú va chạm mạnh mẽ này, sức lực của anh ta suy yếu hẳn; dù vẫn cố gắng tiếp tục, nhưng tốc độ của anh ta đã chậm lại như ốc sên.

Cuối cùng, anh ta chỉ đi được ba mươi tám hoặc ba mươi chín bước; đến bước thứ bốn mươi, anh ta đã không còn sức nữa.

Một hơi thở dài… Anh ta dừng lại.

“Rốt cuộc thì vẫn không bằng anh.” Chu Độ lau đi vệt máu ở khóe miệng, thở dài.

“Không phải tiên” đã rất ngạc nhiên; anh ta nhìn Chu Độ chăm chú: “Tuyệt thật, Chu Độ… So với trước đây, anh đã tiến bộ rất nhiều! Thật xấu hổ… Tôi đã ở trong hang Điên Ma này hàng trăm lần, đi qua nơi này nhiều hơn anh gấp bao nhiêu lần, nhưng dù có lợi thế đó, tôi cũng chỉ có thể đi được bốn mươi hai bước mà thôi.”

Chu Độ cười khinh: “Thôi đi, đừng khen ngợi tôi quá. Tôi biết anh không dùng hết sức mình, chỉ muốn giữ thể diện cho tôi thôi phải không?”

“Không phải tiên” cũng không phủ nhận, cười hehe: “Dù vậy, sự tiến bộ của anh cũng vượt xa sự tưởng tượng của tôi. Anh thực sự là một thiên tài trong việc tu luyện… Danh tiếng ‘Chu Độ’ quả không hề sai.”

Chu Độ cười ha hả, vẫy tay: “Được rồi, chúng ta đừng khen ngợi lẫn nhau nữa; bây giờ hãy cùng xem anh Lưu thể hiện như thế nào.”

Hai vị tiên nhẹ nhàng nghiêng người, quay đầu nhìn về phía Phương Nguyên.

Phương Nguyên gật đầu: “Lát nữa nếu tôi làm mất mặt, đừng cười nhạo tôi nhé.”

“Anh Lưu cứ yên tâm đi. Lần đầu tiên đến đ

Chu Độ lại cười nói: “Ha ha, anh yên tâm đi, Lưu huynh ơi, tình cảnh lúc nãy của anh chắc chắn sẽ được tôi ghi nhớ mãi đấy. Lần đầu tiên tôi đã có thể bước liền hai mươi hai bước; nếu anh không làm được như vậy, tôi sẽ chế giễu anh suốt đời đây! Ha ha!”

Phương Nguyên cũng bắt đầu cười theo, bầu không khí trở nên rất hòa thuận.

Nhưng thực ra trong lòng anh ta, mọi thứ đều rất rõ ràng: “Hai người này đang cố tình thử thách tôi.”

“Mặc dù Chu Độ đã giới thiệu tôi, nhưng họ vẫn chưa tin tưởng vào khả năng của tôi trong việc khám phá nơi này, vì vậy họ mới cố ý sắp xếp trò này.”

“Họ cùng nhau hợp tác, cố tình để tôi đi một mình, chỉ để kiểm tra thực lực của tôi.”

“Nếu tôi thể hiện quá kém, không hữu ích gì cho họ, thậm chí có thể sẽ không thể thực hiện được ‘Cuộc hẹn của Kẻ Điên Rồ’ nữa!”

Vì chuyện này liên quan đến Vị Chủ Tể Ma Giới Vô Cực và bí mật của sự bất tử, Phương Nguyên quyết tâm phải thể hiện tốt nhất, để chứng minh sức mạnh của mình trước mặt Chu Độ và Bất Thường Tiên.

Phương Nguyên nhìn sâu vào ánh mắt mình, hít một hơi thật sâu, sau đó bước đi một bước, và đặt chân xuống mặt đất một cách vững vàng.

Nơi mà anh ta chọn, tất nhiên là nơi tích tụ những dấu vết của con đường biến hóa.

Ngay lập tức sau đó, khuôn mặt Phương Nguyên có chút thay đổi.

“Ha ha.” Chu Độ quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của anh ta, và gần như ngay khi khuôn mặt Phương Nguyên thay đổi, anh ta cũng bắt đầu cười: “Lưu huynh ơi, chỉ nhìn thôi thì không có ích đâu. Bây giờ anh đã cảm nhận được áp lực đó rồi phải không?”

Trong lòng Phương Nguyên, cảm giác kỳ lạ ngày càng gia tăng, nhưng trên khuôn mặt anh ta, không hề lộ ra bất kỳ dấu hiệu gì.

Anh ta không trả lời Chu Độ, mà chỉ im lặng tiếp tục bước đi.

Một bước… hai bước… ba bước… Như vậy, Phương Nguyên liên tục bước đi được hơn mười bước.

Cảm giác kỳ lạ trong lòng anh ta càng trở nên mạnh mẽ hơn: “Chuyện gì vậy? Tại sao tôi lại không cảm thấy bất kỳ sức cản nào cả? Tôi đã đi được hơn mười bước rồi, mỗi bước đều giống như đang đi trên mặt đất bằng phẳng bình thường vậy.”

Điều này rõ ràng là bất thường.

Rất nhanh chóng, Phương Nguyên đoán ra rằng, lý do cho tình trạng này có lẽ là do cơ thể Trí Tôn Tiên của mình.

“Chu Độ, Bất Thường Tiên… Họ phải chịu áp lực là bởi vì các dấu vết trên con đường đó đang tương tác, đẩy lẫn nhau.”

Nơi đây có rất nhiều dấu vết của Đạo, và chính bản thân người tu luyện cũng chứa đựng một lượng lớn những dấu vết này.”

“Vì vậy, dù họ đi từng bước trên những dấu vết đầy uy lực của Đạo hay sức mạnh, nhưng những dấu vết xung quanh vẫn luôn tác động tiêu cực lên họ, gây áp lực cho họ.”

“Nhưng tôi thì khác. Những dấu vết ở đây không phải là những chiêu thức giết chóc của Đạo Tiên; chúng không có khả năng gây tổn thương, nên chúng hoàn toàn không ảnh hưởng đến tôi!”

“Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán của tôi thôi. Lý do thực sự có lẽ không phải như vậy.”

Phương Nguyên vừa suy nghĩ, vừa tiếp tục bước đi. Sau vài bước nữa, khuôn mặt của cả hai người – Không Phải Tiên và Châu Độ – đều có chút thay đổi.

“Người này, Liễu Quán Nhất, thật mạnh mẽ!” Không Phải Tiên cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Anh ta đã gần đi được đến hai mươi bước rồi, mà vẫn bình tĩnh như vậy… Trong lần đầu tiên tôi đi, tôi gần như phải đổ máu từng bước, phải dốc hết sức lực mới có thể tiếp tục được!” Châu Độ nhớ lại kinh nghiệm của mình và so sánh với tình hình hiện tại của Phương Nguyên, cảm thấy tự trọng của mình bị tổn thương nặng nề.

Một ý nghĩ không thể kiểm soát được xuất hiện trong đầu anh: “Chẳng lẽ Liễu Quán Nhất tu luyện theo con đường Đạo Biến, lại còn thiên tài hơn tôi khi tu luyện theo con đường Sức Mạnh sao? Có lẽ cấp độ của anh ta còn cao hơn nữa chăng?”

Thực ra, Phương Nguyên đã cố gắng che giấu tình trạng thực của mình. Anh ta giả vờ như đang mệt đứt hơi, kiệt sức. Nhưng màn trình diễn của anh ta chủ yếu dựa vào việc so sánh với Châu Độ và Không Phải Tiên – hai người đã đi qua nhiều lần trước đó, có rất nhiều kinh nghiệm, và cũng cố gắng duy trì thái độ bình tĩnh. Dù Phương Nguyên tỏ ra mệt mỏi, nhưng thực ra anh ta chỉ yếu hơn họ một chút mà thôi. Cuối cùng, Phương Nguyên đi đến hai mươi bước, dừng lại và cười nói: “Tôi và anh Châu Độ đi được khoảng cách gần nhau thôi.”

Châu Độ nhìn Phương Nguyên một cách sâu sắc và nói: “Anh Liễu đang giấu đi sức mạnh thực sự của mình.”

Phương Nguyên cười khổ: “Tôi chỉ đang cố gắng chịu đựng thôi… Nếu tiếp tục đi nữa, tôi chắc chắn sẽ phải ói máu ngay tại chỗ đây!”

Nụ cười của Châu Độ còn đắng cay hơn nữa: “Không dám giấu anh Liễu, lần đầu tiên tôi đi, chỉ sau mười bước, tôi đã bắt đầu ói máu rồi.” Hãy bỏ phiếu ủng hộ tôi bằ