Ba ngày nữa trôi qua.

Sâu thẳm dưới lớp băng giá, tại đền Thần Mẫu Đất.

Bốn cây hương đang cháy, khói hương bay lan tỏa; bốn vị Giáo Tiên Quỷ đứng ở những vị trí khác nhau, phe phái rõ ràng, khuôn mặt tất cả đều nghiêm túc.

Phương Nguyên cũng có mặt trong số họ; những người xung quanh anh ta đều là Lương Yá Phái’s Mao Dân Cổ Tiên.

Tiếng kèn du dương vang lên, tiếp theo là tiếng trống dồn dập.

Trong tiếng trống, Thạch Tông bước ra phía trước và lớn tiếng tuyên bố: “Các vị Giáo Tiên Quỷ của gia tộc Thạch Nhân, chúng tôi mong muốn gia nhập Liên minh Bốn Gia Tộc. Từ nay về sau, chúng ta sẽ coi nhau như anh em ruột thịt, cùng chia sẻ vinh quang và nỗi gian khổ.”

Nói xong, anh ta sử dụng nguyên lực tiên thiên để tạo ra một biến đổi trong đền Thần Mẫu Đất.

Khói hương bay lượn trong không trung đều tụ lại xung quanh Thạch Tông; sau hàng chục hơi thở, tất cả đều hòa vào cơ thể anh ta.

“Đây là dấu hiệu của sự gia tăng sức mạnh thông qua con đường linh thiêng! Nhìn tình hình này, có vẻ như chúng ta đang chứng kiến một điều gì đó từ thời cổ đại…” Phương Nguyên suy nghĩ trong lòng.

Ban đầu, chỉ có phía Mao Dân cùng với liên minh của Người Tuyết và Thạch Nhân thảo luận về việc liên kết với nhau.

Nhưng mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến, hai bên càng ngày càng hợp nhau hơn. Phía Mao Dân đã chủ động đề xuất kéo thành phố Người Mực vào liên minh này.

Sau khi tìm hiểu kỹ hơn, liên minh của Người Tuyết và Thạch Nhân đều đồng ý.

Chang Mao Lão Tổ và Yī Yan Xiān là những người bạn thân thiết được lịch sử ghi nhận từ lâu. Chang Mao Lão Tổ đã ở lại để quản lý Lăng Yá Phúc Địa, trong khi Yī Yan Xiān đã thành lập thành phố Người Mực. Người Mực luôn có mối quan hệ chặt chẽ với Mao Dân.

Vì phía Mao Dân đã đưa ra cam kết, nên liên minh của Người Tuyết và Thạch Nhân cũng quyết định tin tưởng họ.

Vì vậy, cuộc đàm phán đã trở thành cuộc họp ba bên, với sự tham gia của bốn chủng tộc khác nhau.

Cuối cùng, cả ba bên đều đồng ý thành lập liên minh, sẵn sàng đồng hành cùng nhau trong mọi hoàn cảnh, giúp đỡ lẫn nhau trong tương lai.

Và thế là cảnh tượng hiện tại đã xảy ra.

Ba bên đã sử dụng những phương pháp từ thời cổ đại để chính thức liên minh với nhau!

Những vị Gu Xiên lần lượt tiến lên, nhận được sự gia tăng sức mạnh từ những dấu ấn của con đường linh thiêng này. Như vậy, họ đã trở thành thành viên của Liên minh Bốn Tộc.

Thời gian trôi qua, Phương Nguyên dần nhận ra một số điều bất thường.

“Có vẻ như đây không phải là một con đường linh thiêng chính thống, mà là việc sử dụng những phương pháp khác để đạt được hiệu quả tương tự. Giống như chiêu thức ‘Hòa thuận trăm năm’ của ta – một chiêu thức cấp cao thuộc loại Đạo Thiên.”

Nghĩ đến đây, Phương Nguyên cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Việc phá vỡ liên minh này sẽ rất khó khăn; vì nếu chỉ tập trung vào phía con đường linh thiêng, có lẽ sẽ không giải quyết được vấn đề. Có thể phải tìm cách từ những phương pháp khác thay.

“Phương Nguyên Trường Ông Đá, đến lượt ông rồi.” Lúc này, Gu Xiên Mao Thập Nhị bên cạnh anh ta nhẹ nhàng nhắc nhở.

Nói ra thì, kể từ khi giải quyết được vấn đề với Loạn Tinh Khuyển và biết được rằng Phương Nguyên nắm giữ được Thái Cổ Thượng Cực Thiên Ưng, thái độ của các Mao Dân Cổ Tiên đối với Phương Nguyên đã thay đổi hoàn toàn, họ trở nên ngưỡng mộ anh ta hơn rất nhiều, so với trước đây.

Phương Nguyên gật đầu và không do dự tiến lên phía trước, giống như những gì Thạch Nhân và Thạch Tông đã làm trước đó – để cho những dấu ấn linh thiêng được khắc sâu vào cơ thể mình.

Mỗi hành động của anh ta đều thu hút sự chú ý của tất cả các vị tiên trong buổi lễ này. Khi thấy anh ta thực sự gia nhập liên minh, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, lo lắng của họ cũng tan biến; khuôn mặt của Xue Er càng trở nên rạng rỡ hơn.

Nhưng ít ai biết rằng, trong lòng Phương Nguyên, anh ta đã bắt đầu suy nghĩ về cách phá vỡ những điều khoản trong liên minh này. Dĩ nhiên, anh ta không thể đứng cùng phe với những kẻ xa lạ này được. Việc gia nhập Lương Yá Phái chỉ là để tận dụng tốt hơn sức mạnh của Lăng Yá Phúc Địa. Và tương tự, việc tham gia Liên minh Bốn Tộc cũng chỉ là vì những lý do cần thiết, để có thể tận dụng sức mạnh của liên minh này để hỗ trợ việc tu luyện của mình.

“Nếu bắt tôi phải đứng cùng phe với những kẻ xa lạ này để đối đầu với loài người… thì điều đó là không thể!”

“Loài người đang nắm giữ thế thượng phong tuyệt đối; dù bốn chủng tộc kỳ lạ liên minh lại với nhau, cũng không làm được gì đâu.”

“Nhưng sức mạnh này cũng không thể xem thường được. Năm trăm năm trước, trong kiếp sống trước của mình, liệu bốn chủng tộc đó có liên kết với nhau hay không?”

Phương Nguyên suy nghĩ mông lung, tự hỏi trong lòng. Anh ta không biết câu trả lời cho câu hỏi đó.

Năm trăm năm trước, anh ta là một người thuộc phe Trung Châu, đã đạt đến cấp độ sáu trong con đường tu luyện Đạo Cổ Tiên. Về những thông tin liên quan đến Bắc Nguyên Cổ Tiên Giới, anh ta vẫn chưa hiểu rõ lắm; nhất là những bí mật sâu thẳm bên trong, có lẽ ngay cả các cao thủ thuộc phe Bắc Nguyên cũng không biết hết.

“Nhưng tôi biết rằng, năm trăm năm trước, những chủng tộc như người tuyết, Thạch Nhân… đều hoạt động một cách kín đáo; có thể họ đã bị tiêu diệt, cũng có thể vẫn đang âm thầm tồn tại. Còn Lăng Yá Phúc Địa thì chẳng bao giờ thành lập bất kỳ phe phái nào, và cuối cùng đã bị thiên triều tiêu diệt. Ngược lại, chủng tộc người Mực lại phát triển mạnh mẽ nhất…”

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Phương Nguyên hướng về phía Mạc Đàm San.

Người này chỉ đạt đến cấp độ sáu trong con đường tu luyện, và theo đuổi con đường khí đạo. Khí đạo có lịch sử lâu đời hơn lực đạo, nhưng cũng thuộc về một nhánh tu luyện đang dần bị lãng quên.

Anh ta trông khoảng tuổi trung niên, mái tóc đen pha trắng; khi không cười, anh ta trông rất uy nghiêm, nhưng khi cười thì lại rất gần gũi.

“Đây mới thực sự là một bậc anh hùng.” Phương Nguyên thầm nghĩ.

Anh ta nhớ rằng, trong thời kỳ loạn chiến giữa năm vùng lãnh thổ, chính Mạc Đàm San này đã tận dụng lúc loài người đang bận rộn với những tranh chấp nội bộ để nhanh chóng phát triển sức mạnh của phe người Mực.

Khi phe người Bắc Nguyên muốn áp đặt sức mạnh lên họ, Mạc Đàm San đã không ngần ngại từ bỏ vẻ oai nghiêm của một vị vua, mà chủ động quy phục Lưu gia và coi mình như một tôi tớ của ông ta.

Lưu gia là một trong những thế lực siêu mạnh, vì vậy đã bảo vệ phe người Mực một cách hiệu quả. Dưới sự bảo hộ của ông ta, phe người Mực đã phát triển một cách ổn định.

Sau đó, khi Lưu gia suy yếu, vua người Mực lập tức từ bỏ ông ta và bắt đầu hợp tác ngang hàng với Mã Hồng Vận.

Trước khi vụ nổ Phương Nguyên Tự xảy ra, người Mặc đã sử dụng hàng trăm thành phố để chiếm giữ một phần ba lãnh thổ Bắc Nguyên. Quy mô và sức mạnh như vậy, chắc hẳn ngay cả bây giờ, nếu Phương Nguyên kể lại, cũng có lẽ không ai tin được.

Trong liên minh bốn tộc này, không nghi ngờ gì nữa, người Mặc là tộc yếu nhất.

Nhưng 500 năm trước, ngược lại, người Mặc lại ở vị thế tốt nhất.

Mạc Đàm San – Người biết cách linh hoạt và thích nghi, chính là nhân vật then chốt trong quá trình trỗi dậy của tộc người Mặc. Đồng thời, còn có cả yếu tố môi trường bên ngoài: cuộc chiến loạn lạc khắp nơi, mọi trật tự đều sụp đổ, cơ hội và rủi ro xuất hiện ở khắp mọi nơi.

Có vẻ như Mạc Đàm San đã nhận thấy ánh mắt của Phương Nguyên, anh ta quay đầu nhìn về phía Phương Nguyên và ngay lập tức nở nụ cười rạng rỡ, thể hiện sự thiện chí sâu sắc của mình.

Sự thiện chí đó quá mãnh liệt và rõ ràng đến mức, khi cười, anh ta gần như phải cúi đầu vái lạy, thậm chí có phần nịnh hót.

Phương Nguyên trong lòng thầm cười lạnh, nhưng bề ngoài vẫn mỉm cười đáp lại.

Biểu cảm của Mạc Đàm San thay đổi nhẹ, thể hiện niềm vui khi được một người quan trọng đánh giá cao và ưa chuộng.

Nếu là người khác, lúc này chắc hẳn sẽ cảm thấy tự hào và phấn khích.

“Thật là tài ba.” Phương Nguyên Tự thầm nhận xét rằng màn trình diễn của mình không tồi, nhưng người Mạc Đàm San trước mắt này thực sự không hề kém cạnh anh ta.

“Thế giới này rộng lớn, người tài giỏi xuất hiện khắp nơi; chúng ta không bao giờ được xem thường những anh hùng trên thế giới này.” Phương Nguyên tự nhủ với bản thân, trong lòng luôn giữ được sự bình tĩnh như băng giá.

Tình hình ở Bắc Nguyên luôn biến động không ngừng: gia tộc Hắc đã diệt vong, Bách Chân Gia thay thế họ nhưng tình hình vẫn chưa ổn định. Hồ Lão Tổ bắt đầu quá trình chế tạo “Gū Hong Vận Kỳ Thiên”, khiến toàn bộ sự chú ý của Bắc Nguyên Cổ Tiên Giới đều đổ dồn về phía Đại Tuyết Sơn.

Và ẩn sau đó, ở những góc khuất mà Nhân tộc Cổ Tiên không hề hay biết, bốn tộc lạ – Mao Dân, người Tuyết, Thạch Nhân và người Mặc – đã lặng lẽ kết thành một liên minh chung.

Mặc dù những người ngoại lai đang ở vị thế yếu thế hoàn toàn, nhưng liên minh này không hề đáng xem thường. Bởi vì họ sở hữu con rồng đá cổ đại có sức mạnh lớn. Tất nhiên, trong mắt các thành viên khác của liên minh, còn phải kể đến con chim ưng thiên cao cổ đại nằm trong tay của Phương Nguyên.

Phương Nguyên buộc phải tham gia vào liên minh này.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta cảm thấy hơi yên tâm chính là trong liên minh bốn tộc này, không hề có sự xuất hiện của Trí Đạo Cổ Tiên.

Sau khi liên minh được thành lập, tổn thất của Phương Nguyên trở nên rõ ràng. Đó chính là từ nay về sau, anh ta không thể tiến hành quá trình tu luyện ở vùng băng giá phía bắc nữa. Điều này chắc chắn ảnh hưởng rất lớn đến Phương Nguyên.

Nhưng cũng không còn cách nào khác. Việc tu luyện ở đây sẽ làm tiêu hao năng lượng thiên nhiên, gây tổn hại nghiêm trọng cho nơi sinh sống của Thạch Nhân. Đó cũng chính là lý do tại sao những người thuộc tộc __TERM025__ và tộc người tuyết sẵn sàng chi trả mọi giá để thiết lập chiến trường và sử dụng những chiêu thức hiểm ác như “Búp bê chiến tranh mây xám” nhằm tiêu diệt Phương Nguyên.

Tuy nhiên, ngoài những tổn thất đó, Phương Nguyên cũng có những lợi ích. Những giao dịch thương mại mà anh ta thực hiện với tộc __TERM025__ và tộc người tuyết đã giúp lợi nhuận hàng tháng của anh ta tăng lên đáng kể. Chỉ riêng tộc người tuyết thôi cũng đủ để nói lên điều đó; điều quan trọng hơn là tộc __TERM025__ – họ có nhu cầu rất lớn đối với loại “dược phẩm tăng cường can đảm” này, thậm chí còn cao hơn cả loài người!

Tại sao lại như vậy?

Nếu nhớ lại những gì __TERM016__ đã làm trước đây, khi sử dụng loại “dược phẩm tăng cường can đảm” để tăng số lượng người trong tộc __TERM004__ và tộc __TERM025__, chúng ta sẽ hiểu được điều này. Đối với tộc __TERM025__ mà nói, việc sử dụng loại “dược phẩm tăng cường can đảm” chính là cách tốt nhất để phát triển tộc tích của họ.

Ngoài ra, __TERM022__ cũng đã bán lại một số nguồn tài nguyên mà anh ta vừa thu được từ Hắc Phàm Động Thiên cho ba tộc __TERM025__, người tuyết và tộc mực, và đã kiếm được rất nhiều tiền, khiến cho __TERM023__ bên cạnh phải cảm thấy vô cùng ghen tị.

“Lợi nhuận mà __TERM022__ thu được thật là lớn! Làm sao bây giờ đây?”

Làm thế nào để kiềm chế tình hình này trong tương lai?!

Lúc chia tay đã đến.

“Phương Nguyên Trường Ông Đá, ông thực sự muốn đi ngay sao? Ở lại đây thêm một hai ngày cũng được mà.” Xue Er cố gắng thuyết phục Phương Nguyên.

Phương Nguyên lắc đầu, mỉm cười nhẹ nhàng: “Chúng ta đã ký kết liên minh, việc này rất quan trọng; tôi cũng cần phải trở về báo cáo cho Lăng Yá Địa Linh ngay. Cứ yên tâm, tôi sẽ quay lại. Chúng ta cũng coi như là đã gặp nhau và hiểu biết nhau qua những cuộc chiến này; nơi đây thật sự rất tốt đối với tôi.”

Phương Nguyên rất quan tâm đến loại tiên cổ thuộc phái Băng Tuyết của Xue Ren Gu Xian, cũng như các chiêu thức chiến đấu của họ. Những thứ này rất phù hợp với anh ta. Dù sao thì, hiện tại, phái Băng Tuyết chính là phái mà anh ta am hiểu sâu rộng nhất. Với mối quan hệ hiện tại giữa anh ta và bộ lạc Xue Ren, cùng với sức mạnh chiến đấu ở cấp độ tám, việc trao đổi tiên cổ hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên, Phương Nguyên không có ý định từ bỏ bất kỳ loại tiên cổ nào mình đang sở hữu; anh ta vẫn còn những kế hoạch khác. Chẳng hạn, vào một ngày nào đó, khi một vị Dị Nhân Cổ Tiên gặp khó khăn trong quá trình tu luyện và cần đến chiêu thức chiến đấu cấp độ Thiên Đạo của anh ta để trì hoãn thời gian tu luyện… Lúc đó, Phương Nguyên sẽ có cơ hội đòi lại những tiên cổ mình đã trao đổi. Trước đây, Hắc Phàm cũng đã làm điều này không ít lần, và số lượng tiên cổ mà anh ta thu được cũng khá đáng kể.

Xue Er tự nhiên không hề biết rằng chàng trai tuấn tú trước mắt mình đang có những âm mưu xảo quyệt và đầy tính toán. Thấy Phương Nguyên quyết tâm rời đi, cô cúi đầu xuống, trông rất do dự và lưỡng lự. Nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt cô lại tràn đầy quyết tâm; cô ngẩng đầu lên và đưa cho Phương Nguyên một vật gì đó.

“Phương Nguyên Trường Ông Đá, hãy coi đây là món quà chia tay mà Xue Ren dành tặng ông nhé.” Xue Er cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói của cô vẫn run rẩy.

Phương Nguyên nhận lấy và nhìn thấy đó là một viên băng nước mắt!

P.S.: Hôm nay tình hình có vẻ không mấy tốt lắm… Chủ yếu là vì việc suy nghĩ về câu chuyện này đã tiêu tốn rất nhiều thời gian, nhưng cuối cùng lại chẳng thu được gì cả… À, câu chuyện thần thoại này hoàn toàn là do tôi tự sáng tác; càng viết thì càng thấy khó khăn… Sẽ tiếp tục viết vào lúc 22 giờ, đêm thứ hai.