Giống như Phương Nguyên và Phương Chính, Cổ Nguyệt Thanh Thư cũng là một đứa trẻ mồ côi. Cha mẹ anh đã hy sinh trong những con sóng dữ khi anh còn nhỏ. Anh được người đứng đầu bộ lạc Cổ Nguyệt Bác nuôi dưỡng từ nhỏ; sau khi được đánh giá có năng lực ở mức trung bình, anh lại tiếp tục được Cổ Nguyệt Bác hướng dẫn trực tiếp. Năng lực của anh rất xuất sắc, xứng đáng được coi là “gần tầm loại A”, vì vậy Cổ Nguyệt Bác luôn xem anh là ứng viên sáng giá cho vị trí người đứng đầu bộ lạc.

Cổ Nguyệt Thanh Thư có tính cách ôn hòa, dễ mến, nên được mọi người trong bộ lạc yêu quý. Anh rất trung thành với Gia tộc; tuy việc Phương Chính xuất hiện đã phá hủy hy vọng của anh trong việc kế thừa vị trí người đứng đầu, nhưng anh lại cảm thấy vui mừng và tiếp tục chăm sóc Phương Chính hết lòng.

Một người như vậy, nếu ở Trái Đất, chắc chắn sẽ được so sánh với những nhân vật như Yue Fei, Wei Zheng hay Bao Zheng. Thật đáng tiếc, một năm sau, trong cuộc tấn công của đàn sói, cổng phía bắc đã bị đánh chiếm. Để chặn đứng kẻ thù và bảo vệ người dân bộ lạc khỏi tổn thương, anh đã tự nguyện ra trận. Cuối cùng, với năng lượng của cấp độ hai, anh đã buộc bản thân phải sử dụng ba Chuyển Cúc Trùng để chống lại hàng ngàn kẻ thù, và đã thành công trong việc bảo vệ căn cứ của bộ lạc.

Tuy nhiên, vì điều này, cơ thể anh bị tổn thương nghiêm trọng và cuối cùng anh đã hóa thành một cây người mà qua đời. Chính vì vậy, Cổ Nguyệt Thanh Thư đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Phương Nguyên. Khi thấy Phương Nguyên thở dài, anh không hề biết rằng người đó đang nhớ về cái chết của mình, mà chỉ nghĩ rằng Phương Nguyên cũng đang gặp khó khăn vì “con bọ rượu”. Anh cười nhẹ và nói: “Chắc hẳn Phương Nguyên cũng đã nhận ra những hạn chế của ‘con bọ rượu’ rồi đấy. Đúng vậy, ‘con bọ rượu’ chỉ có thể tinh lọc được nguyên khí đồng ở cấp độ một mà thôi. Còn bạn Từng là một cao thủ thuộc cấp độ hai, vì vậy bạn không thể tinh lọc được nguyên khí sắt đỏ từ ‘con bọ rượu’ đâu. Mặc dù bây giờ bạn đã có quán rượu…”

“Có thể nuôi dưỡng những con giun rượu một cách thuận tiện hơn, nhưng những thứ không có ích gì đối với bản thân mình, thì nuôi chúng làm gì cho phí công sức chứ?”

Rồi anh ta đổi giọng nói: “Nhưng dù những con giun rượu này không có ích với bạn, chúng lại rất hữu ích đối với những người tu luyện ma thuật khác. Đặc biệt là sau lễ Khai Trí vào mùa xuân năm tới, khi một lượng sinh viên mới sẽ gia nhập Gia tộc, những con giun rượu này sẽ giúp ích rất nhiều cho họ. Vì vậy, thay vì giữ chúng lại, tại sao không bán chúng cho Gia tộc và góp phần vào sự phát triển của họ?”

Phương Nguyên im lặng không nói gì.

Thanh Thư suy nghĩ một lúc rồi đoán được ý định của Phương Nguyên: “Tôi hiểu rồi, bạn đang tiếc nuối những con giun rượu này và muốn kết hợp chúng để tạo ra thứ gì đó mới. Nếu tôi đoán đúng, có lẽ bạn đang nghĩ đến việc đi theo con đường kết hợp giữa Bạch Châu Kén và Mông Hàn Điệp.”

“Bí quyết này được lan truyền rộng rãi nhất và cũng phù hợp nhất. Mông Hàn Điệp cũng là một loại giun ma thuật khá tốt. Nhưng Bạch Châu Kén thì hoàn toàn không có khả năng gì cả. Đối với bạn, con đường kết hợp này không mang lại nhiều giá trị. Bạn chỉ có năng lực cấp ba và hiện đang ở cấp hai trong việc tu luyện ma thuật. Còn Bạch Châu Kén thì không có bất kỳ tài năng nào cả; chỉ cần tiêu tốn thức ăn để nuôi dưỡng chúng mà thôi, không hề giúp ích gì cho bạn.”

“Nếu bạn thành công trong việc nâng cấp lên cấp ba, có lẽ đến lúc đó Từng đã ở độ tuổi trung niên rồi. Bạn có muốn tiếp tục nuôi dưỡng những con Bạch Châu Kén vô dụng này trong hàng chục năm nữa không? Số tiền dùng để nuôi chúng có lẽ còn có thể được dùng để nuôi các loại giun ma thuật khác, những loại có ích hơn và thực sự giúp ích cho bạn, phải không?”

“Giá trị thực sự của những con giun rượu nằm ở việc giúp tinh lọc chân nguyên và nâng cao một cấp độ tu luyện. Nếu bạn chỉ coi chúng như một loại nguyên liệu để kết hợp, bạn không nghĩ đó là một sự lãng phí sao?”

Bất kỳ loại giun ma thuật nào cũng chỉ cần có một khả năng duy nhất.

Chẳng hạn như Thu Thiền, mặc dù đã đạt đến cấp sáu, nhưng nó chỉ có khả năng tái sinh mà thôi.

Khi kết hợp chúng lại, thường chỉ có thể giữ lại một khả năng của loại giun ma thuật ban đầu và tăng cường nó. Ví dụ như Bạch Ngọc Giun, nó giữ lại khả năng phòng thủ của Ngọc Bì Giun và tăng cường nó, nhưng lại mất đi khả năng tăng cường sức mạnh của Bạch Thịt Giun.

Nói cách khác, nếu ai đó sử dụng Bạch Ngọc Giun, nó chỉ mang lại sự hỗ trợ về mặt phòng thủ mà thôi, không

Đồng thời cũng rất hữu ích trong việc nuôi dưỡng các khoang tàng nội tại cơ thể và thúc đẩy sự tiến bộ trong tu luyện.

Nếu theo con đường “kén sâu trắng, bướm mê hoặc”, những con quỷ sâu thu được đều không có khả năng tinh luyện chân nguyên; thật là đáng tiếc.

Về mặt lý thuyết, kẻ lang thang với rượu và phụ nữ chính là người đã áp dụng con đường này. Sau khi biến những con sâu rượu thành bướm mê hoặc, hắn luôn mang chúng theo mình để gây ra nhiều hành vi xấu xa. Tuy nhiên, sau khi hắn chết, do không còn nguồn thức ăn đầy đủ, những con bướm mê hoặc đó dần suy yếu và cuối cùng lại trở lại thành sâu rượu.

Thấy Phương Nguyên không nói gì, Ching Shu liền tiếp tục: “Thực ra, trong gia tộc chúng ta còn giữ một công thức bí mật. Nếu sử dụng công thức này, những con sâu rượu có thể được nâng cấp thành quỷ sâu mời trăng cấp hai, hoặc quỷ sâu rượu bảy hương cấp ba. Quỷ sâu rượu bảy hương thậm chí còn có khả năng tinh luyện chân nguyên.”

“Phương Nguyên ạ, nếu bạn không muốn bán những con sâu rượu này, chúng ta có thể thay đổi cách giao dịch. Bạn bán chúng cho Gia tộc, và nếu Gia tộc thành công trong việc chế tạo quỷ sâu rượu bảy hương, bạn sẽ được quyền sử dụng chúng trong vòng năm năm. Nếu thất bại, Gia tộc vẫn sẽ bồi thường cho bạn. Bạn nghĩ sao?”

Theo cách này, rõ ràng mọi rủi ro của việc chế tạo đều được chuyển giao hoàn toàn cho Gia tộc. Với điều kiện ưu đãi như vậy, chắc hẳn bất kỳ ai khác cũng sẽ rất hứng thú và đồng ý.

Nhưng Phương Nguyên chỉ cảm thấy châm biếm trong lòng.

Hắn hiểu rõ bản thân mình.

Với năng lực chỉ ở mức bốn mươi bốn phần trăm, việc nâng cấp chúng lên cấp ba là điều hoàn toàn bất khả thi. Trong kiếp trước, Phương Nguyên đã mắc kẹt ở giai đoạn này hàng trăm năm, cho đến khi may mắn tìm được một con quỷ sâu có khả năng nâng cao năng lực, mới có thể trở thành một ma sư quỷ sâu cấp ba.

Quyền sử dụng trong năm năm nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng đối với Phương Nguyên mà nói, đó chỉ là những điều mơ hồ, không thể chạm tới được.

Lý do Cổ Nguyệt Thanh Thư đưa ra lời đề nghị này cũng là vì hắn nhận thấy Phương Nguyên có tham vọng đạt đến cấp ba, nên cố tình đưa ra điều kiện hấp dẫn này để khiến Phương Nguyên mắc bẫy.

Nhưng từ đầu đến cuối, hắn đã tính toán sai rồi! Trong ký ức của Phương Nguyên, chỉ có một công thức tối ưu để chế tạo quỷ sâu rượu.

Trước tiên là nâng cấp loài côn trùng rượu bốn hương lên cấp độ hai, sau đó là nâng cấp loài côn trùng rượu bảy hương lên cấp độ ba. Dù là loài côn trùng rượu bốn hương hay bảy hương, chúng đều có khả năng tinh luyện nguyên khí chân thực.

Tuy nhiên, việc kết hợp chúng thành loài côn trùng rượu bốn hương không hề dễ dàng. Đầu tiên, để tổng hợp chúng, cần phải có hai con côn trùng rượu; nhưng hiện tại, Phương Nguyên Như chỉ có một con trong tay. Thứ hai, trong quá trình tổng hợp, cần phải sử dụng bốn loại rượu ngon, và mỗi loại rượu này phải mang trong mình bốn hương vị khác nhau: buồn vui, chia ly, gặp gỡ… Chưa kể đến việc các con côn trùng rượu này vô cùng quý hiếm và khó có thể mua được.

Còn với bốn loại rượu cần thiết này… Rượu cay là loại thông dụng nhất; hầu hết rượu trắng đều thuộc loại này. Rượu chua có thể dùng rượu mâm xôi; rượu vang cũng thuộc loại chua. Rượu ngọt có thể dùng rượu gạo nếp; còn rượu đắng thì lại là một vấn đề nan giải.

Theo những gì Phương Nguyên biết, chỉ có duy nhất một loại rượu đắng màu xanh lá, được sản xuất từ cỏ hoàng cúc tại làng Ai Gia Trại… Nhưng tiếc thay, làng này cách đây hàng vạn dặm… Làm sao có thể lấy được nó?

Việc Phương Nguyên giữ lại các con côn trùng rượu này không phải vì ông ta muốn bán chúng với giá cao. Mà bởi vì từ đầu, ông ta đã quyết tâm đi theo con đường này để nâng cấp chúng; nếu sử dụng những phương pháp khác, các con côn trùng rượu này sẽ bị lãng phí mất.

Làm sao ai có thể đoán được suy nghĩ trong lòng Phương Nguyên…

Thấy Phương Nguyên vẫn không đồng ý, cuối cùng ông ta đã đưa ra lời đề nghị quyết định: “Nếu Phương Nguyên bán các con côn trùng rượu này, tôi cũng có thể can thiệp một chút vào mối quan hệ giữa bạn và Phương Chính. Ít nhất thì anh ta sẽ không dùng tài sản gia đình để đối đầu với bạn trong trận chiến ma thuật đó. Bạn cũng biết rằng, theo quy tắc của Gia tộc, một khi đã nhận được thư thách chiến đấu, thì không thể từ chối. Ngay cả khi không được sự đồng ý từ cấp trên, cũng phải đối mặt với thách thức đó. Dù biết chắc sẽ thua, nhưng nếu không lên sàn đấu thì coi như đã thua trước rồi.”

Trong thế giới này, võ thuật được coi trọng; trong Gia tộc, những kẻ yếu đuối không được chấp nhận. Một khi nhận được thư thách chiến đấu, người sử dụng ma thuật buộc phải đối mặt với nó. Việc đối mặt với thách thức chính là minh chứng cho sự dũng cảm của họ… Dù phải thừa nhận thất bại trước mặt mọi người, đó cũng là hành động của người dũng cảm.

Điều này là kết quả của môi trường tự nhi

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết để tham gia cuộc đấu tranh này là phải có lý do chính đáng; việc đối phương đồng ý tham gia cũng phải hợp lý và có cơ sở. Có lẽ chỉ khi hai bên đã đạt được thỏa thuận về những điều khoản tương tự trong cuộc cá cược đó, thì cuộc đấu tranh mới được chấp thuận.

“Lời yêu cầu của Phương Chính rất hợp lý, nên chắc chắn sẽ được chấp thuận. Như vậy, dù kết quả ra sao, thắng hay thua, cũng đều do Gia Lão đánh giá. Theo bạn, giữa bạn và Phương Chính, Gia Lão sẽ thiên vị ai hơn?”

Nụ cười trên mặt Thanh Thư càng lúc càng sâu đậm; anh ta nhìn chằm chằm vào Phương Nguyên và tiếp tục áp đặt áp lực lên người đó: “Nếu bạn thắng, thì cũng chỉ là mất đi một ít tài sản thôi. Nhưng nếu bạn bán con ruồi rượu cho Gia tộc, đó chính là sự đóng góp của bạn cho họ. Gia tộc chắc chắn sẽ ghi nhớ điều đó. Tôi cam đoan với bạn, sau này Phương Chính sẽ không dùng lý do về tài sản để thách bạn đấu nữa.”

Ý của Thanh Thư là Phương Chính vẫn sẽ tìm cách thách Phương Nguyên đấu, chỉ là sẽ dùng những lý do khác mà thôi.

Điều này cũng chính là điều mà Cổ Nguyệt Thanh Thư và Cổ Nguyệt Bác mong muốn xảy ra. Họ chắc chắn hy vọng Phương Chính sẽ chiến thắng Phương Nguyên, từ đó loại bỏ những ảnh hưởng tiêu cực trong tâm trí mình và trở nên tự tin hơn.

Phương Nguyên bỗng nhiên cười lên; anh ta đã lắng nghe Thanh Thư nói liên tục suốt thời gian qua, và giờ đây mới lần đầu tiên mở miệng nói:

“Nếu chúng ta đối đầu với nhau, bạn nghĩ tôi sẽ thua sao?” Phương Nguyên hỏi Thanh Thư.

Thanh Thư cũng mỉm cười và trả lời: “Trong một trận chiến, luôn có nhiều biến số; không ai có thể dự đoán trước được kết quả. Nhưng tôi cần nhắc bạn một điều: Phương Chính và Từng đã cùng nhau tạo ra thứ gọi là ‘Hai Chuyển Cúc Trùng Nguyệt Nhi Thang’, vì vậy lợi thế của bạn có lẽ không lớn lắm.”

“Hehehe…”

“Phương Nguyên lắc đầu, vẻ lo lắng trên khuôn mặt càng trở nên rõ rệt hơn: ‘Tôi sẽ thua, chắc chắn là sẽ thua.’”

Thanh Thư ngạc nhiên.

Phương Nguyên nhìn thẳng vào mắt anh ta và tiếp tục nói: “Không chỉ thua, mà tôi sẽ thua một cách thảm hại. Tất cả di sản của cha mẹ tôi sẽ phải giao ra, từ đây tôi sẽ phải sống lang thang trên đường phố, xin ăn khắp nơi.”

“Anh…” Cổ Nguyệt Thanh Thư là một người thông minh; anh hiểu rõ ý muốn thực sự của Phương Nguyên. Ngay lập tức, khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn, không còn giữ được vẻ tự tin mà anh luôn thể hiện kể từ khi gặp nhau nữa, thái độ trở nên nghiêm túc và lo lắng.

Những lời nói của Phương Nguyên thực sự là một lời đe dọa trắng trợn.

Phương Chính được nuôi dưỡng để trở thành người kế nhiệm gia tộc; nếu việc anh ta công khai chọn người khác làm cha mẹ mình, và dùng sức mạnh cũng như tài năng của mình để áp bức anh trai ruột và chiếm đoạt di sản, điều đó sẽ gây ra tổn hại nặng nề cho danh tiếng của anh ta.

Ngay cả trên Trái Đất, những người làm những việc như vậy cũng sẽ bị mọi người khinh thường và coi thường. Huống chi trong thế giới này, giá trị của tình thân gia đình lại được đặt lên một tầm cao mới.

Nếu Phương Chính chỉ là một kẻ xấu xa, thì có lẽ còn đỡ… Nhưng khi anh ta phải trở thành người đứng đầu gia tộc Gia tộc, một người lãnh đạo của con đường chính nghĩa, anh ta buộc phải giữ gìn đạo đức và danh dự của mình.

Trong khoảnh khắc đó, Cổ Nguyệt Thanh Thư ngẩn ngơ nhìn Phương Nguyên; anh nhận ra rằng mặc dù bản thân mình rất hiểu Phương Nguyên, nhưng vẫn đã đánh giá thấp anh ta quá mức. Tất cả những ưu thế mà anh từng nghĩ mình có, giờ đây đều sụp đổ hoàn toàn trước những lời nói trực tiếp của Phương Nguyên.

Những lời nói đó đã chỉ ra chính điểm yếu then chốt của Cổ Nguyệt Thanh Thư. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ diễn đạt theo cách khác… Nhưng Cổ Nguyệt Thanh Thư thì lại vô cùng trung thành với Gia tộc; ngay cả trong kiếp trước, anh cũng sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ Gia tộc.

Vì vậy, sự đe dọa từ Phương Nguyên khiến anh ta không thể không lo lắng.

Nhưng anh ta nhanh chóng bình tĩnh trở lại, nhìn chằm chằm vào mắt Phương Nguyên và cất tiếng nói: “Nhưng ngươi sẽ không làm vậy đâu. Bởi vì việc giữ được di sản chính là mục tiêu của ngươi; nếu ngươi từ bỏ khoản di sản này, làm sao ngươi có thể tu luyện được?”

Phương Nguyên hoàn toàn không hề sợ hãi, đối mặt trực diện với ánh mắt của anh ta, miệng cười nhẹ và nói: “Vì vậy, tôi tin rằng ngươi cũng sẽ từ bỏ ý định mua chuộc Phương Chính và khuyên anh ta đừng thách đấu với tôi, phải không?”

Nếu là người khác, thật sự không thể thuyết phục được Phương Chính. Nhưng Cổ Nguyệt Thanh Thư thì có khả năng đó.

Điều này, Phương Nguyên không hề nghi ngờ chút nào.

Tình hình trở nên căng thẳng trong một lúc.

Một lát sau, Cổ Nguyệt Thanh Thư quay mặt đi, hạ mắt xuống.

Anh ta nhìn chiếc ly rượu trong tay mình một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cười lên.

“Thú vị thật… Vậy thì cứ làm như vậy đi.” Giọng nói của anh ta mang theo một chút u sầu. (“Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của tôi.”)