“Phương Nguyên, hãy ngoan ngoãn đưa ra Spring Thu Thiền đi, ta sẽ cho ngươi một cái chết thật nhẹ nhàng!”

“Phương Lão Ma, đừng cố gắng chống trả nữa! Hôm nay, tất cả các phái chính đạo đã liên kết lại với nhau để tiêu diệt hang ổ ma quỷ của ngươi. Nơi này đã được bao vây kín đáo; lần này, ngươi chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết!”

“Phương Nguyên, kẻ ác độc ngươi! Vì muốn luyện thành Spring Thu Thiền, ngươi đã giết hại hàng triệu sinh mạng con người. Ngươi đã phạm những tội ác không thể tha thứ được…”

“Kẻ ma quỷ, ba trăm năm trước, ngươi đã xúc phạm ta, cướp đi sự trong trắng của ta, giết hết cả gia đình ta, trừng phạt cả chín dòng họ ta. Từ khoảnh khắc đó, ta chỉ mong được ăn thịt ngươi, uống máu ngươi! Hôm nay, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!!”

……

Phương Nguyên mặc bộ áo xanh lam rách rưới, tóc rối bù, người đẫm máu, nhìn quanh mình. Gió núi thổi làm chiếc áo đẫm máu bay phấp phới, như một lá cờ chiến tranh. Máu đỏ tươi từ hàng trăm vết thương trên người ông tuôn ra ngoài; chỉ sau vài phút đứng yên, dưới chân ông đã đầy một vũng máu đỏ. Kẻ thù bao vây xung quanh, không còn lối thoát nào nữa. Tình thế đã rõ ràng; hôm nay, ông chắc chắn sẽ chết.

Phương Nguyên hiểu rõ tình hình; tuy nhiên, ngay cả khi cái chết đang đến gần, ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề biểu lộ cảm xúc gì. Ánh mắt ông sâu thẳm, như một hồ nước ngầm không đáy. Những người chính đạo bao vây ông – hoặc là những bậc trưởng lão cao quý, hoặc là những thanh niên anh hùng nổi tiếng khắp nơi – lúc này đều đang đứng xung quanh, có người gầm thét, có người cười lạnh, có người nhìn ông với ánh mắt cảnh giác, có người lại đang che vết thương và nhìn ông với nỗi sợ hãi. Họ đều không dám tấn công, vì e sợ ông sẽ phản kháng mạnh mẽ trước khi chết.

Căng thẳng như vậy kéo dài suốt ba giờ đồng hồ; mặt trời lặn xuống, ánh hoàng hôn làm cho núi non trở nên rực rỡ như lửa. Phương Nguyên, người vẫn đứng yên như một tượng đá, bỗng nhiên quay người lại. Các người chính đạo xung quanh lập tức xôn xao; một số người thậm chí lùi lại vài bước. Lúc này, những tảng đá xám trắng dưới chân Phương Nguyên đã bị máu đỏ thấm đẫm, biến thành màu đỏ tối.

Khuôn mặt nhợt nhạt vì mất quá nhiều máu, dưới ánh hoàng hôn lại bỗng trở nên rực rỡ và đẹp đẽ hơn.

Nhìn ngắm cảnh núi xanh và mặt trời lặn, Phương Nguyên Kinh cười nói: “Núi xanh và mặt trời lặn, ánh trăng thu và gió xuân… Thật là sáng như tóc xanh, chiều lại thành tuyết; đúng hay sai, thắng hay thua, cuối cùng cũng chỉ là hư vô.”

Khi nói ra những lời này, hình ảnh của quá khứ trên Trái Đất bỗng hiện lên trước mắt anh.

Anh vốn là một sinh viên người Hoa trên Trái Đất, nhưng vì một số duyên cơ mà đã xuyên qua đến thế giới này. Sau ba trăm năm gian truân, hai trăm năm phiêu lưu khắp nơi, năm trăm năm thời gian trôi qua nhanh chóng như một giấc mơ.

Rất nhiều ký ức được chôn sâu trong lòng anh, bây giờ lại trở nên sống động và hiện ra rõ ràng trước mắt.

“Rốt cuộc thì vẫn là thất bại…” Phương Nguyên thở dài trong lòng, cảm thấy buồn bã, nhưng không hề hối tiếc.

Kết quả này, anh đã dự đoán từ trước. Khi quyết định đi theo con đường này, anh đã chuẩn bị tâm lý cho điều đó.

Con đường ma quỷ, chính là không tu luyện để tạo ra những điều tốt đẹp, mà là giết người, phá hoại… Thiên địa không dung thứ, cả thế giới đều trở thành kẻ thù, nhưng vẫn phải tiếp tục sống theo cách đó.

“Nếu loại Thu Thiền vừa mới luyện thành thực sự có hiệu quả, thì kiếp sau mình vẫn sẽ tiếp tục trở thành yêu ma!” Nghĩ đến đây, Phương Nguyên không kìm được mà bật cười lớn.

“Lão ma, sao ngươi cười vậy?”

“Mọi người hãy cẩn thận, kẻ ma đang muốn phản công trước khi chết!”

“Nhanh chóng đưa ra Thu Thiền!!”

Những người hùng đang đe dọa tiến lại gần… Chính lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên, và Phương Nguyên đã tự thiêu mình.

……

Mưa xuân rơi nhẹ nhàng, âm thầm nuôi dưỡng Thanh Mao Sơn.

Đêm đã khuya, những làn gió mát thổi qua cơn mưa.

Nhưng Thanh Mao Sơn không hề tối tăm; từ giữa núi xuống chân núi, có rất nhiều ánh sáng le lói, như thể nơi đây đang được bao phủ bởi một dải ánh sáng rực rỡ.

Những ánh sáng này đến từ những ngôi nhà cao tầng… Mặc dù không thể so sánh với hàng ngàn ngọn đèn sáng rực, nhưng cũng đã tạo nên một khung cảnh đông đúc và sôi động.

Chính Cổ Nguyệt Sơn trại – nơi tọa lạc tại Thanh Mao Sơn – đã mang lại cho những ngọn núi yên tĩnh này một không khí ấm áp và đông vui của con người.

Ở trung tâm của Cổ Nguyệt Sơn trại, có một tòa lầu lộng lẫy và hùng vĩ… Lúc này, một nghi lễ tế tự đang được tổ chức.

Vì vậy, nơi đây càng trở nên sáng rực rỡ hơn bao giờ hết. “Các tổ tiên phù hộ chúng ta, hy vọng trong lễ khai mạc này sẽ có nhiều thiếu niên tài năng xuất hiện, góp phần bổ sung sức mạnh và hy vọng cho Gia tộc!” Người đàn ông trung niên mang tên Cổ Nguyệt gia tổ trưởng, mái tóc đã pha sương, mặc bộ trang phục tế lễ màu trắng thanh lịch, đang quỳ trên nền nhà màu nâu vàng, ngồi thẳng lưng, hai tay chắp lại, nhắm mắt cầu nguyện thành tâm.

Trước mặt ông là một chiếc bàn cao được sơn đen, trên bàn có ba tầng, nơi đặt các bảng tên của tổ tiên. Hai bên bàn là những lò hương bằng đồng đỏ, khói hương lan tỏa ra xung quanh.

Phía sau ông, cũng có hơn mười người đang quỳ. Họ mặc những bộ trang phục tế lễ màu trắng rộng rãi, tất cả đều là những người có quyền lực trong Gia tộc, những người đứng đầu các lĩnh vực khác nhau.

Sau khi cầu nguyện xong, Cổ Nguyệt gia tổ trưởng là người đầu tiên cúi đầu, hai tay đặt thẳng xuống nền nhà, đập đầu xuống đất. Trán ông chạm vào nền nhà màu nâu, tạo ra những tiếng “bụp” nhẹ.

Những người đứng phía sau ông cũng đều có vẻ mặt nghiêm túc và lần lượt bắt chước theo.

Trong chốc lát, khắp không gian của đình tộc vang đầy tiếng đập đầu xuống nền nhà.

Lễ nghi kết thúc, mọi người từ từ đứng dậy và yên lặng rời khỏi đình tộc trang nghiêm này.

Trong hành lang, những người Gia Lão đều thở phào nhẹ nhõm, bầu không khí trở nên thoải mái hơn.

Tiếng bàn tán dần dần bắt đầu vang lên:

“Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt một cái là một năm đã trôi qua.”

“Lễ khai mạc lần trước cứ như vừa mới diễn ra hôm qua vậy, vẫn còn in sâu trong trí nhớ chúng ta.”

“Ngày mai là lễ khai mạc hàng năm rồi, không biết năm nay sẽ có những thiếu niên tài năng nào xuất hiện trong Gia tộc?”

“À, hy vọng sẽ có những thiếu niên có tài năng cấp A xuất hiện. Chúng ta Cổ Nguyệt Nhất Tộc đã ba năm nay không có ai như vậy nữa.”

“Đúng vậy, trong những năm gần đây, các gia tộc Bạch Gia Trại và Hùng Gia Trại đều có những thiên tài xuất hiện. Đặc biệt là Bạch Ninh Băng của gia tộc Bạch Gia, tài năng của cậu ấy thật sự đáng sợ.”

Không ai biết là ai, nhưng khi nhắc đến tên Bạch Ninh Băng, ánh mắt của tất cả mọi người đều hiện lên vẻ lo lắng.

Người này có tài năng xuất chúng; chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, anh ta đã đạt đến cấp bậc Tam Chuyển Cổ Thức Sư. Trong số thế hệ trẻ tuổi, anh ta quả thực là người nổi bật nhất. Ngay cả các bậc tiền bối cũng cảm nhận được áp lực mà người trẻ tài năng này gây ra.

Nếu tiếp tục phát triển, chắc chắn anh ta sẽ trở thành trụ cột của gia tộc Bạch Gia Trại – ít nhất cũng là một cao thủ độc lập. Không ai nghi ngờ điều này cả.

“Tuy nhiên, trong số những thiếu niên tham gia lễ Khai Quang năm nay, cũng không thiếu những người có triển vọng.”

“Đúng vậy, dòng họ Phương Nhất đã xuất hiện một thiếu niên thiên tài. Ba tháng tuổi đã biết nói, bốn tháng tuổi đã biết đi; năm tuổi đã có thể viết thơ và đọc văn, thông minh phi thường, tài năng xuất chúng. Đáng tiếc là cha mẹ anh ta qua đời sớm, và bây giờ anh ta đang được chú bác nuôi dưỡng.”

“Ừm, đứa trẻ này thông minh từ nhỏ và có hoài bão lớn. Những tác phẩm mà nó sáng tác gần đây như ‘Tướng Kính Rượu’, ‘Vịnh Mai’ và ‘Giang Thành Tử’… thật sự rất xuất sắc!”

Khi người cuối cùng rời khỏi đình tổ tiên và từ từ đóng cửa lại, họ nghe thấy tiếng bàn tán của mọi người trong hành lang. Ngay lập tức, họ biết rằng mọi người đang bàn về một thiếu niên tên là Cổ Nguyệt Phương Nguyên.

Là người đứng đầu gia tộc, việc quan tâm đến những đứa trẻ xuất sắc là điều hiển nhiên. Và Cổ Nguyệt Phương Nguyên chính là người nổi bật nhất trong số thế hệ trẻ tuổi.

Kinh nghiệm cho thấy, những người từ nhỏ đã có trí nhớ siêu phàm hay sức mạnh vượt trội so với người bình thường thường sẽ có năng khiếu tu luyện tuyệt vời.

“Nếu người này được đánh giá là có tài năng cấp A, được nuôi dưỡng kỹ lưỡng, thì chắc chắn cũng có thể sánh ngang với Bạch Ninh Băng. Ngay cả nếu chỉ có tài năng cấp B, sau này anh ta cũng chắc chắn sẽ trở thành một cao thủ độc lập, trở thành biểu tượng cho Cổ Nguyệt Nhất Tộc. Nhưng với sự thông minh từ nhỏ như vậy, khả năng anh ta chỉ có tài năng cấp B là rất thấp; có lẽ anh ta sẽ thuộc cấp A.” Nghĩ đến đây, khóe miệng Cổ Nguyệt gia tổ trưởng không khỏi nhếch lên một nụ cười nhẹ.

Ngay lập tức, ông ho một tiếng và nói với mọi người: “Các bạn, đã muộn rồi. Vì lễ Khai Quang ngày mai, tối nay hãy nghỉ ngơi thật tốt để giữ gìn sức khỏe và tinh thần.”

Nghe lời này, mọi người đều ngẩn ngơ một chút; ánh mắt họ nhìn nhau đều ẩn chứa một tia cảnh giác.

Lời nói của trưởng tộc rất ngụ ý, nhưng mọi người đều hiểu rõ ý ý của ông ấy.

Hàng năm, vì tranh giành những tài năng trẻ tuổi này, các thành viên trong Gia Lão luôn đấu tranh quyết liệt đến mức máu chảy, mặt đỏ bừng.

Đã đến lúc cần phải dưỡng sức, chuẩn bị cho cuộc chiến ngày mai.

Đặc biệt là người đó – Cổ Nguyệt Phương Nguyên; khả năng anh ta có tài năng hạng A là rất cao. Hơn nữa, cha mẹ anh ta đã qua đời, và anh ta là một trong những người cô đơn duy nhất còn lại trong dòng họ này. Nếu có thể thu hút anh ta vào phe mình và nuôi dưỡng cẩn thận, chắc chắn sẽ giúp dòng họ này thịnh vượng suốt hàng trăm năm!

“Tuy nhiên, phải nói trước rằng mọi việc phải được tiến hành một cách công bằng, không được sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt để làm tổn hại đến sự đoàn kết của Gia tộc. Các thành viên trong Gia Lão hãy ghi nhớ điều này kỹ!” Trưởng tộc nói một cách nghiêm túc.

“Không dám. Chúng tôi sẽ nhớ kỹ.”

“Chắc chắn sẽ ghi nhớ.”

“Xin phép cáo từ, trưởng tộc.” Các thành viên trong Gia Lão rời đi với đầy suy nghĩ.

Không lâu sau, con hành lang dài trở nên yên tĩnh. Gió xuân và mưa phùn thổi qua cửa sổ; trưởng tộc bước đến bên cửa sổ.

Ngay lập tức, không khí trong lành và ẩm ướt của núi rừng tràn vào lòng ông, khiến ông cảm thấy thư thái.

Đây là tầng ba của gác xép; trưởng tộc nhìn ra xa và có thể thấy hầu hết các thành viên trong Cổ Nguyệt Sơn trại.

Vào lúc này, đêm khuya, hầu hết các gia đình trong làng vẫn còn đèn sáng, trái ngược với bình thường.

Ngày mai sẽ là lễ khai thông, một sự kiện quan trọng liên quan đến lợi ích thiết thực của mỗi người. Bầu không khí hồi hộp và căng thẳng bao trùm lên tâm hồn mọi người trong tộc; tự nhiên, có rất nhiều người không thể ngủ yên được.

“Đây chính là tương lai của Gia tộc…” Ánh đèn lấp lánh phản chiếu trong mắt trưởng tộc, ông thở dài.

Và vào lúc này, cũng có một đôi mắt sáng trong đang lặng lẽ nhìn những ánh đèn lấp lánh vào đêm khuya, đầy những cảm xúc phức tạp.

“Cổ Nguyệt Sơn trại… Đây là 500 năm trước sao?! Phép thuật của mùa xuân Thu Thiền thực sự đã phát huy tác dụng…” Phương Nguyên đứng bên cửa sổ, để mưa gió đập vào người mình.

Phép thuật của mùa xuân Thu Thiền chính là khả năng đảo ngược thời gian.

Trong danh sách mười loại quái trùng kỳ lạ nhất, việc có thể xếp thứ bảy đã là điều không hề đơn giản chút nào.

Nói một cách ngắn gọn, đó chính là sự tái sinh.

“Nhờ vào phép thuật của ‘Chun Thu Thiền’, tôi đã được tái sinh và trở về lại 500 năm trước!” Phương Nguyên giơ tay lên, ánh mắt dõi chằm chằm vào đôi bàn tay trẻ trung, hơi nhợt nhạt của mình, rồi từ từ nắm chặt lại, cảm nhận sự thực hiện này một cách sâu sắc.

Bên tai, tiếng mưa nhỏ rơi trên cửa sổ vang lên nhẹ nhàng. Anh ta từ từ nhắm mắt lại, sau một lúc mới mở mắt ra và thở dài: “500 năm trải nghiệm… thật giống như một giấc mơ.”

Nhưng anh ta biết rõ rằng, đây chắc chắn không phải là một giấc mơ.