Lúc nào cũng mang về một số đặc sản địa phương.

   Hồ Ly vội vàng chạy đến bên bờ sông, tò mò nhìn chiếc cần câu, giỏ cá và túi đồ câu cá được Khổng Đức để trên tảng đá lớn. Cô còn ngó xuống dòng sông một lát rồi ngồi xuống đá, thả đuôi mình vào nước, vừa đùa nghịch với những gợn sóng vừa thích thú quan sát cảnh tượng náo nhiệt bên kia sông.

   Tình hình thực sự khá phức tạp, phức tạp đến mức không thể giải thích rõ ràng qua điện thoại thông minh được.

   Trước đó, khi ở trong thư viện đó, Hồng đã liên lạc với Khổng Đức và cũng đã giải thích sơ lược về “Thế giới Di tích Rồng Khổng lồ” cho ông ta biết. Nhưng dù có nói thế nào đi nữa, những gì xảy ra với các chị em Bách Lý Thiện thì rõ ràng không thể chỉ nói qua vài lời là hiểu được; cần phải tự mắt chứng kiến mới thấy rõ tình hình thực sự là như thế nào.

   Vì vậy, Bách Lý Thiện đã giải tỏa lớp ảo ảnh che giấu trên người trước mặt Khổng Đức.

   Khổng Đức sửng sốt khi nhìn thấy Bách Lý Thiện – người đã trở lại hình dáng của một đứa trẻ. Anh ta đã ở đây câu cá suốt ba ngày, nhưng chưa từng có con cá nào khiến anh ta mở miệng to đến thế.

   “Điều này là sao vậy?!” Khổng Đức cuối cùng cũng lên tiếng, rồi vô thức nhìn sang Bách Lý Tuyết bên cạnh, “Và tôi cũng đang muốn hỏi… Điều này lại là gì vậy?”

   Bách Lý Thiện đáp: “Tôi đã được tái sinh…”

   Khổng Đức vô thức hỏi: “Tái sinh vào ngày trước khi Hồng đưa bạn đến cục đặc nhiệm à?”

   Bách Lý Thiện: “À?“

Khổng Đức bỗng nhiên ho khan hai tiếng: “Ừm, không phải đâu… Tôi thấy mọi người đều viết như vậy mà: ai đó tái sinh lại, và sự kiện này xảy ra vào ngày trước khi họ tái sinh…”

  Nói đến đây, anh ta cau mày nhìnBách Lý Tinh: “Nhưng đó cũng chỉ là việc quay trở về quá khứ mà thôi… Chưa bao giờ có ai nói rằng người ta có thể kéo bản thân trong quá khứ về hiện tại…”

  Chưa kịp dứt lời, Ái Lâm đã lên tiếng: “À à, bạn chưa hiểu rõ đâu… Tôi sẽ giới thiệu cho bạn vài cuốn sách nhé…”

  Yu Sheng vội vàng đặt chiếc búp bê nhỏ xuống: “Đi đi đi, những chuyện này chẳng liên quan gì đến nhau cả…”

  Bách Lý Thiện nhìn Khổng Đức một cách lạnh lùng, không biết đang nghĩ gì trong đầu, rồi cô quay mặt đi và lắc đầu.

  “Tái sinh theo nghĩa đen ư… Cơ thể tôi vừa mới được tái tạo cách đây không lâu. Còn người kia bên cạnh tôi, đó là Tiểu Tuyết.”

  Khổng Đức ngay lập tức cau mày, nhìn chằm chằm vào Bách Lý Tuyết vài giây: “À, là cô ấy ư…”

  Anh ta chỉ nói được một câu đầu tiên, phần còn lại thì nhanh chóng nuốt trở lại. Mặc dù chưa biết hết sự thật, nhưng anh ta đã đoán ra phần nào rồi.

  “Đúng vậy,” Bách Lý Thiện gật đầu và nói một cách bình thản, “Và điều này luôn đúng… Chỉ là một phần của cô ấy vẫn còn lưu lạc ở quê hương… Lần này, chúng tôi đã đưa cô ấy trở về đây.”

  Bách Lý Tuyết đứng thẳng người, ngẩng đầu lên và nhìn Khổng Đức với ánh mắt đầy thách thức.

  “Chú ơi, từ bây giờ trở đi, các chú không được gọi tôi là ‘con quái vật nhỏ’ nữa đâu!”

  Khổng Đức nhìn qua nhìn lại giữa hai chị em Bạch Lý, rồi cuối cùng thở dài một hơi, nhìn về phía Red – người luôn mang trên mặt nụ cười kỳ lạ – và nói: “Được thôi… Có vẻ như bạn thực sự cần phải giải thích rõ ràng cho tôi nghe về toàn bộ sự việc này.”

Hồng nghe vậy liền gật đầu nhẹ, và đúng lúc cô chuẩn bị mở miệng nói gì đó thì bên bờ sông bỗng nhiên vang lên tiếng nước văng tung tóe. Mọi người vô thức quay đầu nhìn theo hướng âm thanh và thấy cô gái cáo đang rút đuôi ra khỏi dòng nước; một con cá màu xanh đen to lớn đang cắn chặt vào đuôi cô ấy.

Hồ Ly trông có vẻ rất vui vẻ: “Ân nhân ơi! Thật sự trong con sông này có cá đấy! Tối nay chúng ta nấu cá hầm nhé?”

Khổng Đức khuôn mặt lại tái nhợt đi, thậm chí còn u ám hơn cả con cá nặng ít nhất hơn hai mươi cân đang cắn vào đuôi của Hồ Ly……

Nhìn thấy cảnh này, Úc Sinh biết là mình không nên ở lại nữa, vội vàng kéo Cửu Vĩ Hồ của mình đi, đồng thời mở cửa lớn dẫn ra số 66 đường Ngô Đồng và cười nói với Khổng Đức: “Thôi, sau này bạn cứ hỏi Hồng là biết hết thông tin rồi đấy. Chúng tôi còn việc phải làm, không tiện ở lại nữa nhé……”

Ngay lập tức sau đó, nhóm người du lịch đã bước qua cánh cửa và trở về số 66 đường Ngô Đồng; chỉ còn lại Khổng Đức, hai chị em Bách Lý và Hồng ở bên bờ sông.

Sau vài giây im lặng, Khổng Đức nói một cách nghiêm túc: “Chủ yếu là vì bọn tôi đã chiến thắng một cách xuất sắc.”

Hồng đáp: “Được thôi.”

Và vào cùng một thời điểm đó, nhóm người do Úc Sinh dẫn đầu trở về số 66 đường Ngô Đồng cũng không ở lại lâu. Sau khi nghỉ ngơi một chút và thay đồ sạch sẽ, Úc Sinh lại mở cửa và dẫn Hồ Ly, Ái Lâm và Luna đến Thung Lũng.

Sâu trong Thung Lũng, dưới chân ngọn núi cao, bên cạnh địa điểm chiếc phi thuyền “Tiên Sơ” gặp nạn, Lucrécia và thuyền trưởng vẫn đang nghiên cứu hệ thống động cơ của chiếc “phi thuyền từ thế giới khác” này.

Trong hai ngày qua, họ hầu như không rời khỏi nơi này.

Lucrécia đã dùng giấy ghép một căn nhà ma thuật nhỏ và đặt nó trên khoảng đất trống bên cạnh đống đổ nát của chiếc phi thuyền, sau đó cô ấy đã ở lại đó. Còn thuyền trưởng thì đơn giản hơn nhiều – anh ta chỉ là một bóng dáng được tạo ra bằng phép thuật; khi không hoạt động, anh ta sẽ được Lucrécia cất đi dưới hình thức một con rối, còn khi anh ta hoạt động, thì luôn ở bên trong đống đổ nát của chiếc phi thuyền để nghiên cứu.

“Cấu trúc tổng thể của con tàu này đã được làm rõ rồi —— chỉ có hai bộ phận then chốt là lõi động cơ và nguyên lý hoạt động của động cơ mà chúng ta vẫn không thể giải mã được,” Thuyền trưởng đứng bên cạnh những tàn dư khổng lồ của con tàu Xiānsōu, cau mày nhìn vào hệ thống đẩy ở phía sau con tàu, “Làm thế nào mà những mạng lưới kia có thể chuyển đổi năng lượng thành động lực để vận hành động cơ? Và còn có bộ thiết bị nằm giữa hai bộ động cơ kia nữa… Chúng ta hoàn toàn không hiểu nó có tác dụng gì.”

“Hơn nữa, rất nhiều hệ thống quan trọng đã bị hủy hoại,” Lucrécia cũng đứng bên dưới hệ thống đẩy, ngước nhìn những phần bị biến dạng ở phía sau con tàu Xiānsōu, “Có lẽ trong quá trình lao xuống vũ trụ này, đã xảy ra sự sụp đổ về mặt cấu trúc… Dù sao đi nữa, bây giờ chúng ta cũng không thể nhận ra được hình dạng ban đầu của những thứ đó nữa.”

“Tuy nhiên, chúng ta vẫn có thể nhận ra một điều: Con tàu này có lẽ được xây dựng bởi một loại nền văn minh nào đó… ‘Nền văn minh hợp nhất’,” Thuyền trưởng nhíu mày nói với Lucrécia, “Bên trong con tàu có rất nhiều mô-đun có kiểu thiết kế và cấu trúc hoàn toàn khác nhau; chúng dường như không thuộc về cùng một hệ thống công nghệ, thậm chí cũng không phải do cùng một chủng tộc tạo ra, nhưng lại được kết hợp lại với nhau bằng một cách nào đó mà chúng ta chưa hiểu rõ. Và việc con tàu này vẫn có thể hoạt động bình thường suốt quãng đường bay đến đây cho thấy… chúng vẫn đang hoạt động tốt.”

Anh vừa nói vừa nhìn xuống một mảnh kim loại nhỏ mà mình đang cầm trên tay. Đó là mảnh vỡ từ khoang máy bên dưới con tàu Xiānsōu, có vẻ như là một phần của tấm biển gắn trên một thiết bị nào đó; trên đó khắc một biểu tượng có ý nghĩa đặc biệt, trông giống như sự kết hợp giữa thanh kiếm và cái cày… Nhưng không biết đó là logo thương hiệu, dấu hiệu sản xuất, hay thứ gì khác.

Trong khi đó, Lucrécia cũng đang cầm một mảnh biển gắn khác; trên đó khắc hình một cấu trúc hình vỏ co rút lại, khiến người ta liên tưởng đến một loài côn trùng nào đó.

“Thế giới bên ngoài Biển Hủy Diệt ư… Có quá nhiều điều chưa được biết đến trong không gian này…” Thuyền trưởng vuốt ve mảnh kim loại trong tay, với vẻ mặt đầy suy tư.

Rồi, bỗng nhiên, anh cảm nhận thấy một hơi thở quen thuộc xuất hiện gần đó. Một cánh cửa ảo hiện ra từ không trung, và Yūshē cùng nhóm bạn của mình xuất hiện trên bãi đất bên cạnh con tàu Xiānsōu.

“Trở về là tốt rồi, mọi người an toàn là tốt nhất,” thuyền trưởng nói với nụ cười rạng rỡ, vẫy tay chào hỏi Yu Sheng và những người khác, “Các bạn đi xa như vậy đã vài ngày rồi… Trước đây, Ái Lâm ở Thung Lũng còn nói rằng các bạn gặp rắc rối trong cái vòm kính đó… Tôi muốn cử Lucy đi giúp đỡ, nhưng cô ấy lại kiên quyết từ chối sự giúp đỡ của chúng tôi…”

“Chính xác là không cần giúp đỡ đâu! Nhìn này, chúng tôi đã hoàn thành công việc một cách suôn sẻ rồi mà,” con búp bê nhỏ trên vai Yu Sheng nói một cách tự hào, “Ôi thuyền trưởng, ông già rồi mà hay lo lắng quá… Tôi nói với ông đấy, khi theo Yu Sheng ra ngoài chiến đấu, dù không có những ưu thế gì đặc biệt, thì ít nhất khả năng sống sót của chúng tôi thì tuyệt vời lắm đấy!”

Nói xong, nó lại nghĩ một chút rồi bổ sung thêm: “Hơn nữa, bây giờ tôi có rất nhiều cơ thể dự phòng; tâm trí tôi cũng có thể di chuyển tự do trong mạng lưới các con búp bê… Không còn như trước kia nữa—khi ra ngoài làm việc một chút là lại mất tích luôn…”

Nghe vậy, thuyền trưởng dường như bị choáng một chút; biểu cảm trên khuôn mặt ông trở nên phức tạp, nhưng cuối cùng ông vẫn cười. Nụ cười đó chứa đựng nhiều cảm xúc phức tạp… Giống như một người cha già sau bao năm cuối cùng cũng thấy cô con gái mình từng bị kẻ xấu bắt đi trở về nhà… Không chỉ trở về, mà còn mang theo hơn hai trăm kẻ xấu nữa… Dù vậy, mọi chuyện dường như đã được giải quyết… Nhưng không hiểu sao lại đi theo một hướng khác, khiến ông chỉ còn biết thán phục trước sự “thiên tạo” kỳ diệu của thế giới này…

Nhưng vấn đề là… Là người tạo ra vũ trụ này, chính ông mới là người có khả năng “thiên tạo” như vậy…

Tuy nhiên, niềm suy tư phức tạp đó của ông đã bị Yu Sheng ngắt quãng ngay lập tức…

“Lão Đặng ơi,” Yu Sheng nói với nụ cười rạng rỡ, “Bạn đoán xem tôi mang gì về cho bạn lần này?”

Thuyền trưởng rung mày: “Đầu tiên, nếu bạn nhất quyết phải thêm từ ‘lão’ vào trước tên tôi, tôi hy vọng bạn sẽ gọi tôi là lão Châu… Còn về việc bạn mang gì về… thì sao?”

Yu Sheng liền cười ha hả, vẫy tay về phía Ái Lâm trên vai mình… Con búp bê đó lập tức reo lên, chuẩn bị cắn người… Còn Luna đứng bên cạnh thì vô thức rút dao ra, sẵn sàng tấn công… Chỉ có Hồ Ly là hiểu ý ngay lập tức, tiến lại gần và ngồi xuống, đặt cằm

Yu Sheng cố gắng kiềm chế biểu cảm của mình, coi như không có gì xảy ra lúc nãy, rồi đưa chiếc chai thủy tinh ấy ra trước mặt thuyền trưởng và lắc lắc nó.

Chỉ trong chốc lát, thuyền trưởng đã nhíu mày lại, với vẻ ngạc nhiên, nghiêm túc và khó tin. Trước khi Yu Sheng giải thích đây là thứ gì, người được mệnh danh là “Đấng Tạo Hóa” này dường như đã hiểu rõ bản chất của thứ được bảo quản bên trong chai.

Nhưng dù có những suy đoán, ông vẫn hỏi với vẻ lo lắng: “——— Đây là cái gì vậy?”

“Đây là ‘Ngày Tận Thế’ được bảo quản bên trong chai,” Yu Sheng điều chỉnh lại biểu cảm của mình, trở nên nghiêm túc hơn, “Nói một cách chính xác hơn, đây là một mẫu vật từ Vụ Diệt Vong Lớn, sau khi được tiêu độc và xử lý để loại bỏ mọi nguy cơ, vẫn giữ được toàn bộ thông tin ban đầu.”

Anh tiếp tục giải thích: “Tất nhiên, việc xử lý này chỉ mang tính tương đối thôi. Nếu rơi vào tay người bình thường, thứ này có lẽ sẽ gây ra hậu quả thảm khốc. Nhưng theo lời người tạo ra nó — sau khi tiếp cận với những tri thức về không gian, bạn sẽ biết cách sử dụng nó một cách an toàn. Vì vậy, tôi nghĩ…… bạn hẳn biết phải làm thế nào với nó.”

Thuyền trưởng chớp mắt, dường như cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại sau cơn sốc. Sau đó, ông thở dài nhẹ, không vội vàng lấy chiếc chai, mà chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt Yu Sheng.

“Được thôi, hãy kể cho tôi nghe rõ về nguồn gốc của nó.”