Đứng ở Valhalla vài phút như vậy, Hồng đã bị chấn động không biết bao nhiêu lần, nhưng sau những khoảnh khắc ngẩn ngơ ngắn ngủi, cô nhanh chóng tỉnh táo trở lại và nhớ ra lý do mình được đưa đến đây.

Cô nhìn về phía Nguyễn Sinh đang đứng bên cạnh mình với nụ cười trên mặt, biểu cảm của cô nhanh chóng trở nên nghiêm túc: “Những gì anh vừa nói...”

“À đúng rồi, còn có một việc quan trọng nữa,” Nguyễn Sinh gật đầu nhẹ, sau đó giơ tay về phía cây Thánh Thủy Tinh, “Hãy đi theo tôi, tôi sẽ cho bạn xem một thứ.”

Tiếng đá di chuyển và ma sát vang lên từ phía dưới ban công; một cây cầu treo như chiếc cánh tay của một sinh vật nào đó bắt đầu mọc ra từ cấu trúc kiến trúc của nhà thờ, kéo dài từ mép ban công xuống chân cây Thánh Thủy Tinh.

Hồng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn theo Nguyễn Sinh đi qua cây cầu vào khu vườn nơi cây Thánh Thủy Tinh mọc lên.

Cây Thánh Thủy Tinh hùng vĩ hiện ra trước mắt họ; thân cây mang ánh sáng lấp lánh như một ngọn tháp vút tận trời xanh, ánh sáng thiêng liêng tràn ngập thân cây, và tiếng vang du dương vang lên trong không khí.

Hồng không tự chủ được mà lùi lại vài bước – mặc dù ánh sáng thiêng liêng đó không làm bỏng cô, nhưng hương vị quen thuộc trong ánh sáng khiến cô cảm thấy hơi lo lắng, như thể sợ rằng một sinh vật thiêng liêng nào đó sẽ bất ngờ nhảy xuống từ cây để “nướng” cô...

Cô không muốn bị nhét vào bất kỳ cái bao tải nào nữa… Dù là cái bao màu hồng đi nữa cũng vậy.

“Đừng lo lắng, lúc này Freya đang ngủ, và cô ấy thực sự sẽ không lao vào bạn nữa đâu,” Nguyễn Sinh cười nói, sau đó nhìn về một hướng nào đó và gọi tên: “Rosalin.”

Lúc này, Hồng mới nhận ra rằng trong khu vườn còn có một bóng dáng khác – một cô bé mặc váy màu xanh lá với viền trắng, trông chỉ khoảng mười một, mười hai tuổi, đang ngồi trên một chiếc ghế bên cạnh cây Thánh Thủy Tinh.

Trước mặt cô bé là một tấm bảng vẽ lớn; cô bé đang nhanh chóng vẽ đi vẽ lại trên đó, trong khi một người đàn ông cao lớn, mặc bộ áo giáp nặng nề, đứng bên cạnh cô bé, im lặng canh gác.

Nghe thấy tiếng Nguyễn Sinh, cô bé đang say sưa vẽ tranh lập tức vui vẻ vẫy tay về phía họ.

Sau một khoảnh khắc ngẩn ngơ, Hồng nhanh chóng nhớ ra danh tính của cô bé – đó chính là cô gái và người cha hiệp sĩ mà Nguyễn Sinh đã cứu thoát trong vụ việc ở Lódasim.

Và lúc này, Nguyễn Sinh đã bước về phía Rosalin và hỏi: “C

Hồng đang đi theo Úc Sinh thì bỗng dừng lại, ngẩn ngơ nhìn vào nội dung trên tấm bảng vẽ.

Trên đó được vẽ một hình ảnh con người – kỹ thuật vẽ khá đơn sơ, thậm chí có thể nói là còn non nớt và thô sơ; nội dung bao gồm các góc nhìn khác nhau của cơ thể con người. Toàn bộ tờ giấy được phủ đầy những nét vẽ, thậm chí còn có nhiều cấu trúc giải phẫu cơ thể có vẻ hơi trừu tượng. Và ở vị trí nổi bật nhất trên bức tranh, có một trái tim được vẽ riêng biệt, trông giống như một tảng đá không đều, được bao quanh bởi những cấu trúc giống như gai.

Hồng từ từ tiến lên phía trước, ánh mắt đầy do dự và ngạc nhiên.

Các cấu trúc… đều đúng.

Những nét vẽ non nớt và thô sơ ấy lại miêu tả rõ ràng cấu trúc sinh lý của một chủng tộc ngoại giới đã biến mất từ lâu trong dòng chảy thời gian. Những nét bút chì lệch lạc ấy, lúc này dường như đang như muốn “sống dậy” trước mắt cô, rung động và phát ra một nguồn sức sống mơ hồ.

“Bức tranh này không được vẽ hay lắm,” Hồng ngập ngùng nói với Úc Sinh, cô bé cầm cây bút chì trong một tay, tay kia gãi đầu, “Tôi lo rằng nó không đủ chính xác…” Vì vậy, cô đã thêm vào rất nhiều chi tiết để tránh nhầm lẫn với các dữ liệu khác, nên bức tranh trông có vẻ rối bời.

Nhưng Úc Sinh lại nhìn chăm chú vào bức “bản vẽ thiết kế” thô sơ ấy, sau vài giây anh bỗng cười lên: “Điều này đã đủ để sử dụng làm cơ sở rồi.”

Sau đó, anh lấy tờ giấy ra khỏi tấm bảng vẽ, lật mặt sau nó – và gần như ngay lập tức, một hàng chữ nhanh chóng xuất hiện trên giấy:

“Người dân của Đế chế Ánh Trăng Bóng Tối… Họ đã chờ đợi rất lâu, và cuối cùng Nữ hoàng cũng mang đến tin tốt lành.”

Hồng ngẩn ngơ nhìn vào dòng chữ ấy, dường như cô bắt đầu nhận ra điều gì đó.

“Vậy thì tôi và bố sẽ về trước nhé!” Rosalyn vẫy tay chào Úc Sinh, “Tôi đang vẽ ngôi nhà của chúng ta; khi nào ngôi nhà hoàn thành xong, bạn nhất định phải đến thăm nhé!”

Úc Sinh cười: “Tất nhiên, tôi rất mong đợi điều đó.”

Rosalyn vui vẻ quay người đi, dùng cây bút chì vẽ vài nét trong không khí – và ngay lập tức, một con quái vật khổng lồ xuất hiện giữa sân vườn. Con quái vật ấy có bộ lông giống sư tử và thân hình săn chắc, toàn thân như được điêu khắc từ đá cẩm thạch.

Đó là con quái vật Glon, người canh gác bức tường cao của Loda Sim.

Một hiệp sĩ mặc áo giáp đen cung kính chào Úc Sinh, sau đó dẫn con gái lên lưng con quái vật. Kèm theo ti

Yu Sheng cẩn thận đặt tấm tranh vừa được Rosa Lin hoàn thành xuống mặt đất dưới gốc cây pha lê, sau đó giơ tay lên và nói: “Luna———”

Một bóng dáng màu vàng lập tức lao ra từ hành lang trong sân, thanh kiếm thiêng trong tay nó vung qua và để lại một vết thương trên cánh tay của Yu Sheng.

Yu Sheng nhìn xuống cánh tay mình và thầm nghĩ rằng thanh kiếm này quả thật không linh hoạt bằng lưỡi dao trên đầu ngón tay… Nếu đây là trong Thực tế thế giới, chắc hẳn Luna đã khắc thêm những họa tiết xung quanh vết thương cho anh ta; nếu không gian đủ rộng, có lẽ cô ấy còn có thể khắc thêm cả một bể cá nữa.

Yu Sheng lắc đầu, và vài giọt máu được kiểm soát rơi xuống tấm giấy đó.

Trong chốc lát, tấm giấy bị nhuộm đỏ bởi máu, và bản vẽ cấu trúc cơ thể trên đó dần tan biến trong dòng máu.

Ngay sau đó, cả tấm giấy lẫn dòng máu đều biến mất không một tiếng động. Trong đôi mắt đang dần mở to của Hong, những tia sáng yếu ớt rải rác trên tán cây pha lê; có vẻ như một loại dữ liệu nào đó đã được đưa vào cây, và sau đó được tái tạo và sắp xếp ở cấp độ linh hồn. Chỉ trong chốc lát, những tia sáng đó bắt đầu hình thành thành hình dáng con người.

Hong ngây người nhìn ngắm tất cả những điều đó; khi cuối cùng cô nhận ra vài đường nét quen thuộc, cô không thể kiềm chế được nữa và lao về phía một trong những ảo ảnh đó.

Ảo ảnh đó đã bắt đầu hiện rõ hình dáng khuôn mặt; có vẻ như nó đã nhận ra Hong, và khuôn mặt nó hiện lên vẻ ngạc nhiên xen lẫn vui mừng.

Tuy nhiên, ngay trong giây tiếp theo, Hong đã xuyên qua ảo ảnh đó.

Cô quay đầu lại, đối diện với khuôn mặt đầy ngạc nhiên và bối rối của ảo ảnh đó.

Nhưng đúng lúc đó, giọng nói của Yu Sheng vang lên bên cạnh, giúp Hong nhanh chóng tỉnh táo trở lại: “Đừng vội vàng; hiện tại mọi thứ vẫn chưa ổn định, và chất liệu mà Rosa Lin cung cấp vẫn chưa đủ để hỗ trợ họ đạt được ‘sự sống’ thực sự.”

Hong quay đầu nhìn thẳng vào mắt Yu Sheng; cô mở miệng vài lần, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng người luôn bình tĩnh và điềm đạm như cô, lúc này lại không thể tổ chức được một câu nói liền mạch nào cả.

Cuối cùng, cô mới thốt lên một câu khô khan: “——Làm thế nào mà ông có thể làm được điều đó?”

“Vùng biên giới này khác với những thiên thần u ám khác,” Yu Sheng nhìn thẳng vào mắt Hong và từ từ nói, “Những thiên thần u ám khác khi bước vào vũ trụ này chỉ là những xác chết không hoàn chỉnh; còn vùng biên giới này… nó trước hết là một chiếc thuyền Noe.”

Hồng chớp mắt, biểu cảm trên khuôn mặt cô thay đổi liên tục.

“Có lẽ ngay cả các bạn cũng chưa nhận ra rằng, cấu trúc dữ liệu khổng lồ của vùng ranh giới này và việc nó hoạt động ổn định suốt bao năm qua có ý nghĩa gì,” Vũ Sinh vừa sắp xếp lại suy nghĩ vừa tiếp tục nói, “Mặt khác, cái nhìn mà bạn đã dành cho Hồng Nguyệt vào lúc đó thực chất cũng giống như là bạn đã tạo ra một lớp bảo vệ cho Hoàng Cung Bóng Tối – bạn đã khắc hình ảnh ngày tận thế của thế giới quê hương mình vào trong đôi mắt mình, nhưng những gì được khắc vào đó không chỉ là cảnh tượng của ngày tận thế.”

Hồng lặng lẽ nghe anh nói, trong đầu cô không khỏi hiện lên những ký ức đáng sợ về Hoàng Cung Bóng Tối, về biển máu đỏ thẫm kia, và cây giáo màu máu mà Vũ Sinh đã đâm về phía cô.

“Giết chết Mặt Trăng…” Cô nhớ mình đã nói như vậy.

Nhưng sau đó thì sao? Sau khi Vũ Sinh giết chết Mặt Trăng, khi biển máu đó nuốt chửng cả hai họ, khi họ cùng nhau tan chảy trong biển máu Hồng Nguyệt…

“Tôi đã trao cho toàn bộ Hoàng Cung Bóng Tối… ‘sự chết’,” Vũ Sinh nhẹ nhàng nói bên cạnh cô, “Tôi đã ban cho bạn và dân tộc của bạn cái chết… và cũng ban cho bạn và dân tộc của bạn sự tái sinh. Từ đây trở đi, các bạn sẽ có chỗ đứng trong thế giới này.”

Hồng ngẩn ngơ nhìn Vũ Sinh; dưới ánh sáng của Thánh Đường Pha Lê, những bóng dáng quen thuộc hay xa lạ đang bao quanh cô. Nhiều bóng dáng vẫn còn trông mơ hồ, ngơ ngác, trong khi những bóng dáng khác dường như đã bắt đầu cố gắng hiểu rõ tình hình hiện tại.

“Tôi đã ‘ăn’ luôn Mặt Trăng của các bạn,” Vũ Sinh cười, chỉ vào mình và nói, “Bạn biết đấy, ‘cái chết’ luôn có khẩu vị rất tốt.”

Sau đó, Vũ Sinh lại điều chỉnh lại biểu cảm của mình, rồi giơ tay chỉ về phía xung quanh:

“Nhưng như bạn thấy đây, hiện tại tôi mới chỉ tách chúng ra một cách sơ bộ, và chỉ tách được một phần thôi.

“Những gì tôi đã nuốt chửng là một đống cấu trúc dữ liệu hỗn loạn và không hoàn chỉnh; trong đó có cả người dân của đế chế bạn, những thông tin không còn ích lợi, và thậm chí còn có một số dữ liệu độc hại nữa…

“Nói thật, việc này phức tạp hơn nhiều so với việc xây dựng cây cầu ranh giới ban đầu.”

Hồng lắng nghe những gì Vũ Sinh nói, đồng thời cũng nhìn thấy một bóng ma gần đây đang nhìn cô với vẻ mặt mơ hồ, chậm chạp. Cô chợt nhận ra đó là đôi mắt của người hầu gái cũ của mình; đôi mắt ấy vẫn sáng ngời như trong ký ức.

Bóng ma đó chớp mắt, dường như bỗ

“Đừng lo lắng, tôi chỉ tạm thời đưa họ trở lại cây pha lê mà thôi,” Yu Sheng nói bên cạnh, “Quá trình tách rời vẫn đang tiếp tục; những thứ bạn đang thấy bây giờ – những linh thể này – vẫn chưa hoàn chỉnh, vì vậy họ không thể tồn tại độc lập bên ngoài được lâu lắm.”

Tất nhiên, còn có một lý do khác, đó là chất nền mà Rosa Linh tạo ra không thực sự phù hợp với họ; tôi vẫn đang tìm kiếm giải pháp phù hợp hơn để giải quyết vấn đề này.”

Yu Sheng dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Mục tiêu cuối cùng của tôi không chỉ là tái tạo một nhóm ma quỷ không ổn định tại Valhalla; tôi dự định sẽ cho họ đi vào Thực tế thế giới.”

“Ông……” Hồng mở miệng, sau khi suy nghĩ kỹ và bình tĩnh lại, cô mới cuối cùng lên tiếng: “Có lẽ việc tôi nói như vậy nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng tại sao ông lại muốn làm đến mức đó?”

Yu Sheng cười.

“Bạn còn nhớ khoảnh khắc bạn bị kéo vào khe hở trong gương đó chứ?” anh nói một cách thoải mái, “Lúc đó bạn đã nói ‘Hãy cứu họ…’ Tôi đã suy nghĩ rất lâu và nhận ra rằng, thực ra bạn không phải đang cầu xin sự giúp đỡ cho bản thân mình, mà là muốn tôi cứu những người đó.”

“Thì đã như vậy rồi, còn nói gì nữa chứ… Dù sao cũng chỉ là việc làm thêm mà thôi – đừng ngần ngại, chúng ta đều là bạn bè mà.”