Ánh lửa rực cháy bên trong cái lò luyện hùng vĩ phản chiếu lên khuôn mặt của Mạnh Xuyên. Lúc này, ông đang thật sự thích thú ngắm nhìn chiếc lò luyện trước mắt mình.

Ông rất tự nhận thức được khả năng của mình; việc vượt qua giai đoạn thứ hai đã khiến ông cảm thấy rất mãn nguyện rồi.

Còn giai đoạn thứ ba?

Hầu hết các bậc cao thủ Thất kiếp cảnh cũng không thể vượt qua được; so với họ, ông vẫn còn khoảng cách khá lớn.

“Việc vượt qua được giai đoạn thứ hai đã là điều rất hiếm có rồi,” người già có vỏ rùa gật đầu khen ngợi. “Nền tảng kiến thức của bạn đã rất vững chắc; bạn đã gần tiếp cận tầm cao của Thất kiếp cảnh rồi.”

Chỉ những người mạnh mẽ và gần tới tầm cao đó mới có cơ hội vượt qua được hai thử thách đầu tiên. Nếu thiếu sót chỉ một yếu tố nào trong các khía cạnh như cấp độ hay ý chí tâm linh, thì không thể thành công được.

“Nhưng bạn có muốn thử giai đoạn thứ ba không?” người già hỏi.

“Mặc dù biết rằng mình không thể vượt qua được, nhưng tôi vẫn muốn thử xem sao,” Mạnh Xuyên cười nói.

Người già gật đầu: “Giai đoạn thứ ba đòi hỏi bạn phải bay vào lò luyện từ hành lang gió, sau đó chịu sự rèn luyện của ngọn lửa trong suốt thời gian một que hương. Chỉ cần bạn có thể chịu đựng được trong suốt thời gian đó mà không bị hủy diệt… thì coi như đã thành công. Nếu bạn bị hủy diệt hoặc không thể thoát ra khỏi hành lang gió, thì coi như thất bại.”

“Nếu bạn cảm thấy không thể chịu đựng được nữa, hãy nhanh chóng thoát ra đi; bởi vì sau này chúng tôi sẽ tặng bạn một món quà quý giá,” người già cười nói.

“Món quà quý giá?” Đôi mắt của Mạnh Xuyên sáng lên.

Đó chính là món quà do Long Tổ ban tặng!

Dù Công Nguyên Tổ Sư rất giàu có, nhưng ngoại trừ bảo vật vĩnh hằng kia, mọi thứ khác so với các bậc cao thủ Bát kiếp cảnh vẫn còn kém xa lắm.

Trong lịch sử Thời Gian Dài Sông, tổ tiên loài Rồng luôn được công nhận là những bậc cao thủ Bát kiếp cảnh giàu có nhất! Chi phí xây dựng mỗi ngọn Tháp Chín Luyện đã đủ để khiến tất cả các bậc cao thủ Thất kiếp cảnh phải ngưỡng mộ! Vật liệu cơ bản để xây dựng Tháp Chín Luyện chỉ là một phần nhỏ trong tổng giá trị của nó; thứ đắt giá nhất chính là hệ thống “Chín Luyện” bên trong tháp – đặc biệt là giai đoạn thứ chín… Người ta tin rằng nếu vượt qua được giai đoạn này, người ta sẽ đạt được sự bất tử; và chỉ riêng tin đồn này thôi cũng đã đủ để nhận được sự công nhận của rất nhiều bậc cao thủ Bát kiếp cảnh rồi.

Một vị đại nhân giàu có bậc nhất như thế này, muốn tặng mình một món quà, chắc chắn sẽ không tiết kiệm gì đâu.

“Những ai được mời đến Tháp Chín Luyện, đều là khách của Long Tổ. Lần đầu tiên đến đây, Long Tổ luôn tặng một món bảo vật,” lão nhân da rùa nói.

Mạnh Xuyên gật đầu nhẹ.

Là những khách được mời cùng một lúc, nhưng bảo vật mà Long Tổ tặng lại có sự khác biệt.

Có những người được kỳ vọng, có những người không được kỳ vọng; người già, người trẻ…

Mạnh Xuyên đã biết trước là sẽ có sự phân biệt như vậy.

“Khi Tổ Sư Thanh Nguyên lần đầu tiên bước vào Tháp Chín Luyện, ông ấy đã vượt qua được Cấp Ba Luyện. Bảo vật mà Tháp Chín Luyện ban tặng có giá trị lên đến một triệu phương, theo lời Tổ Sư Thanh Nguyên, đó là một món quà vừa phải, không quá cao cũng không quá thấp,” Mạnh Xuyên suy nghĩ. Những vị đại nhân từng đến Tháp Chín Luyện chắc hẳn cũng đã trao đổi thông tin với nhau; nghe nói rằng món quà tồi tệ nhất cũng có giá trị vài trăm nghìn phương, còn những món quà bình thường thì khoảng một triệu phương.

“Không biết lần này, Tháp Chín Luyện sẽ ban cho tôi món quà gì…” Mạnh Xuyên cũng đang suy nghĩ về điều đó.

Vì Long Tổ không xuất hiện trong thời đại này, nên việc tặng quà nào đã được Long Tổ quy định trước. Linh hồn của Tháp Chín Luyện chỉ cần tuân theo những quy tắc đó mà thôi.

“Trước hết, hãy vượt qua Cấp Ba Luyện.” Mạnh Xuyên không do dự, lập tức tạo ra một bản sao linh hồn khác.

Bản sao linh hồn mới ấy lao thẳng vào lò luyện thuốc, theo đường hầm gió.

……

“Boom.”

Ngọn lửa trong lò luyện thuốc rực cháy dữ dội; ngay cả khi bản sao linh hồn của Mạnh Xuyên bay vào đó, nó vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của ngọn lửa.

May mắn thay, ông ta đã kiểm soát được không gian; chỉ với một ý nghĩ, xung quanh ông ta lập tức hình thành ra “Không Gian Tuyệt Đối”.

Không Gian Tuyệt Đối áp đặt những ràng buộc về mặt không gian lên những ngọn lửa ấy, và xung quanh Mạnh Xuyên còn hình thành ra vô số tầng không gian. Dù trông có vẻ như chỉ có một khoảng không gian nhỏ xíu, nhưng thực tế thì có vô số tầng không gian – lúc này có thể là hàng nghìn tỷ tầng, lúc khác lại phân chia thành hàng chục nghìn tỷ tầng, thậm chí còn thay đổi theo sự biến đổi của ngọn lửa.

Theo dòng chảy tự nhiên, những thay đổi trong các tầng không gian đều nhằm mục đích áp đặt, chống đỡ và làm yếu đi sức mạnh của những ngọn lửa ấy một cách tối ưu nhất.

Chỉ riêng chiêu thức “Không Gian Tuyệt Đối” này thôi, cũ

Nếu anh ta không muốn, những kẻ đó sẽ mãi mãi không thể chạm tới dù chỉ một phần nhỏ của Mạnh Xuyên. Đó chính là sự khác biệt giữa hai bên. Những người thuộc hàng ‘đỉnh cao’ của Lục kiếp cảnh có vị trí gần như ngang bằng với các cường quyền lớn; ví dụ, trong Bạch Điểu, họ đảm nhiệm vai trò ‘phó thanh tra’.

“Liệu mình có thể chống đỡ được không?” Bên trong lò luyện đan, anh ta đã kiềm chế được ngọn lửa mạnh mẽ, khiến nó chỉ lan tỏa đến khoảng cách gần ba thước so với Mạnh Xuyên.

“Thật không ngờ, chỉ nhờ vào những quy luật của không gian mà mình vẫn có thể đối đầu được với những cường giả như Thất kiếp cảnh.” Mạnh Xuyên thầm thán.

Khi Mạnh Xuyên bước vào lò luyện đan, ngọn lửa ban đầu bị áp chế bởi không gian tuyệt đối, nhưng theo thời gian, nó lại dần trở nên mạnh mẽ hơn.

“Bùm~~~” Ngọn lửa màu đỏ tối trở nên càng lúc càng hung hãn và liên tục tiến gần hơn về phía Mạnh Xuyên. Mặc dù xung quanh Mạnh Xuyên có hàng triệu tầng không gian thay đổi, nhưng cuối cùng tất cả đều bị thiêu rụi. Dù anh ta dùng đủ mọi phương pháp để đối phó với ngọn lửa đó – dù là ép nó thành một mặt phẳng hay thu hẹp không gian để dập tắt nó… thì sức mạnh của ngọn lửa vẫn cứ tăng lên, cho đến khi không gian bị thiêu thành những hạt vi mô nguyên thủy.

Không gian cũng được tạo thành từ những hạt vi mô. Thông thường, việc cắt đôi không gian giống như việc cắt một miếng đậu phụ; bản chất của đậu phụ vẫn không thay đổi. Nhưng ngọn lửa này lại khiến không gian bị biến thành “nhóm hạt vi mô”.

“Làm sao để chống đỡ? Phải sử dụng những quy luật mạnh mẽ hơn…” Mạnh Xuyên hình thành một lớp bảo vệ màu đen trên cơ thể, cố gắng kết hợp các quy luật của không gian, vi mô và Lôi Đình để tạo ra những hiệu ứng kỳ diệu.

“Muốn hiểu rõ bản chất của những quy luật này, không thể làm được trong chốc lát.” Mạnh Xuyên nhận ra sự chênh lệch giữa mình và những người khác. Ba quy luật này đã bao phủ khoảng chín mươi phần trăm bí mật của những quy luật liên quan đến không gian; anh ta vẫn cần tiếp tục tích lũy kiến thức để nắm bắt hết những điều còn lại. Việc tích lũy thông tin thì vẫn khá dễ dàng… Nhưng sau đó, anh ta sẽ phải kết hợp tất cả những điều đó lại với nhau!

Hình thành ra những quy tắc hỗn loạn… Bước này mới thực sự khó khăn.

Việc tự mình tích lũy kiến thức gần với ranh giới đó, và nhận ra được “quy tắc không gian”, cũng đã tiêu tốn rất nhiều thời gian.

“Hơn nữa, trong bước tích hợp đó, tôi còn phải đối mặt với sự can thiệp của các nguyên nhân và hậu quả.” Mạnh Xuyên vẫn nhớ mình đã hứa với một điều kiện như vậy: khi đạt đến cấp độ Lục kiếp cảnh, mình phải giết chết ba con sinh vật cấm kỵ loại Lục kiếp cảnh. Nếu không vượt qua được cấp độ Thất kiếp cảnh, thì việc này sẽ không ảnh hưởng đến mình. Nhưng bây giờ, khi mình đã gần đến ranh giới đó, điều kiện này lại bắt đầu cản trở việc tôi nhận ra được quy tắc Thất kiếp cảnh; tất cả những bước tu luyện sau này cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Mình phải giải quyết xong vấn đề này.

“Ba con sinh vật cấm kỵ loại Lục kiếp cảnh…” Mạnh Xuyên vẫn rất tin tưởng vào bản thân; dù sao thì sức mạnh của những sinh vật cấm kỵ này cũng tương đương với các bậc thánh nhân thông thường loại Lục kiếp cảnh.

“Bùm~~~”

Trong đầu vẫn nghĩ về những sinh vật cấm kỵ đó, nhưng ngọn lửa vẫn tiếp tục xâm nhập, khiến Mạnh Xuyên không thể làm gì được; chỉ có thể nhìn chằm chằm vào việc khả năng chống chịu của mình ngày càng yếu dần.

“Không chịu nổi nữa…” Ngọn lửa cuối cùng cũng xâm phạm đến lớp bảo vệ màu đen trên cơ thể Mạnh Xuyên; lớp bảo vệ đó hoàn toàn vô ích, và vẫn bị đốt thủng.

Vào khoảnh khắc bị đốt thủng…

“Tchhh~~~”

Phân thân linh hồn của Mạnh Xuyên đã bị tiêu diệt hoàn toàn; ngay cả nhóm các hạt vi tử cũng tan biến hết. Rõ ràng, “thân xác bất tử từ hạt vi tử” cũng không thể chống chịu được lửa của lò luyện đan.

“Có thể chịu đựng được trong vòng một que hương không?” Bên ngoài lò luyện đan, một phân thân linh hồn khác của Mạnh Xuyên nhìn và thở dài: “Tôi chỉ chịu đựng được trong vòng hai mươi hơi thở thôi.”

“Nếu muốn vượt qua giai đoạn luyện tập thứ ba và nắm bắt được quy tắc nguồn gốc, đó là điều kiện cơ bản nhất; nếu không, thì không thể chống chịu nổi được.” Ông lão mang vỏ rùa cười nói: “Đối với một người thuộc loại Lục kiếp cảnh như bạn mà có thể chịu đựng được trong vòng hai mươi hơi thở, đã là điều rất hiếm có rồi.”

Mạnh Xuyên cũng phải thừa nhận điều đó.

Nếu không nhận ra được quy tắc không gian, dù khả năng sống sót của một người thuộc loại Lục kiếp cảnh mạnh đến đâu, thì trong lò luyện đan, họ cũng sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.

“Lần luyện thứ ba đã thất bại.” Người già với cái mai rùa nhìn vào Mạnh Xuyên và hỏi: “Con muốn thử lại một lần nữa, hay từ bỏ? Nếu từ bỏ, ta sẽ theo quy tắc của Long Tổ để tặng con một bảo vật.”

“Tất nhiên là từ bỏ,” Mạnh Xuyên đáp.

Việc nhận được bảo vật càng sớm thì càng tốt; sau hàng vạn năm nữa, khi sức mạnh của mình đủ mạnh, bảo vật đó chỉ còn là thêm phần hoàn thiện cho cuộc đời mình mà thôi.

Người già với cái mai rùa nhìn về phía lò luyện đan. Tiếng ầm ầm vang lên, các van xoay tự động quay ngược lại vị trí ban đầu, và ngọn lửa bên trong lò cũng tắt hết.

“Mạnh Xuyên, kể từ khi bắt đầu tu luyện đến nay, con đã trải qua tổng cộng năm nghìn ba trăm chín mươi ba năm,” người già nói. “Con đã vượt qua được lần luyện thứ hai của Tháp Chín Luyện, điều này thực sự rất hiếm có. Theo quy tắc do Long Tổ đặt ra… ta có thể lấy ra ba bảo vật, và con có thể chọn một trong số đó.”

Nói xong, người già với cái mai rùa vẫy tay.

Ba bóng ma xuất hiện trước mắt họ.

Bóng ma đầu tiên là một mảnh vỡ không đều, trong suốt như pha lê. Chỉ khi nhìn thấy bóng ma đó, Mạnh Xuyên đã cảm thấy yêu thích nó một cách sâu sắc, cảm thấy nó đẹp hơn bất cứ thứ gì mình từng thấy trước đây.

“Có một Nguyên Thần Tám Kiếp Cảnh đã tự ý xúc phạm quê hương vĩnh cửu trước khi hạn chót đến, có lẽ là muốn trải nghiệm bản thân những biện pháp mà quê hương vĩnh cửu đã sử dụng,” người già giải thích. “Kết quả là… vị Nguyên Thần Tám Kiếp Cảnh đó, linh hồn của họ đã vỡ thành nhiều mảnh và ngay lập tức qua đời. Mảnh vỡ này… chính là ‘linh hồn vỡ’ của vị Nguyên Thần Tám Kiếp Cảnh đó sau khi họ chết.”

Mạnh Xuyên không thể tin nổi: “Chỉ vì linh hồn bị vỡ mà họ đã chết?”

Ngay cả bản thân mình, Mạnh Xuyên, nếu vẫn còn một chút linh hồn sót lại, thì vẫn có thể sống tiếp được.

“Những bậc cao thượng như Bát kiếp cảnh đã thoát khỏi Thời Gian Dài Sông… Sự sống và cái chết của họ, con vẫn chưa hiểu rõ lắm,” người già nói tiếp. “Ngay cả khi thân xác và linh hồn vẫn còn nguyên vẹn, quê hương vĩnh cửu vẫn có thể khiến họ chết.”

Mạnh Xuyên bắt đầu suy ngẫm.

Vĩnh cửu?

Có lẽ vị Nguyên Thần Tám Kiếp Cảnh đó cũng đã hiểu được sự đáng sợ của vĩnh cửu.

Đã gần đến hạn mạng rồi; nếu không cố gắng lần này thì sẽ không còn cơ hội nào nữa. Việc trải nghiệm những phương thức mà sự vĩnh hằng để lại… chính là một thử thách khó khăn, nhưng cũng là cơ hội để vượt qua và đạt được sự vĩnh hằng.

“Báu vật thứ hai.” Người già có mai rùa chỉ vào bóng ma thứ hai.

Bóng ma thứ hai ấy gồm ba vòng tròn: vòng đen, vòng trắng và vòng xám.

“Có lẽ ngươi thuộc về dòng phái ‘Hỗn Động’, đây chính là một bộ trận pháp báu vật Bát kiếp cảnh được xây dựng dựa trên ‘Quy tắc Hỗn Động’ – Trận Pháp Hỗn Động Ba Vòng,” người già có mai rùa nói. “Mỗi vòng trong số này đều có giá trị lên đến hàng triệu phương của Bát kiếp cảnh báu vật; khi kết hợp lại với nhau thì càng trở nên hiếm có. Hầu hết các vũ khí báu vật mà những bậc cao thủ Thất kiếp cảnh sử dụng cũng không sánh kịp nó.”

Ánh mắt của Mạnh Xuyên cháy bỏng; đây chính là báu vật mạnh mẽ nhất mà họ từng thấy thuộc về dòng phái ‘Hỗn Động’. Ngay cả Tòa Nhà Vĩnh Hằng cũng không bao giờ bán chúng ra ngoài.

“Báu vật thứ ba, cũng chính là báu vật cuối cùng.”

Người già có mai rùa chỉ vào bóng ma cuối cùng – đó là một tấm thẻ.

“Báu vật kỳ lạ ‘Thời Gian-Khoảng Không’… ít nhất cũng cần phải nắm vững quy tắc về không gian mới có thể sử dụng nó được,” người già có mai rùa nói.